Bab Empat Puluh Dua: Titik Balik dan... Bertaruh, Maka Bertaruhlah!

Sosok misterius yang pernah muncul di Desa Sudut Utara kembali menampakkan diri di hadapan Xu Dong. Apa yang dirasakan oleh Beruang Besar Sudut Utara, Xu Dong tidak tahu, namun perasaannya sendiri sangat jelas—sebuah perasaan aneh yang tak terlukiskan dengan kata-kata. Perasaan itu berasal dari lubuk hati, berupa rasa yang disebut kepercayaan.

Orang misterius itu muncul entah dari mana, lalu berdiri di depan Xu Dong.

Tiga pengawal di sisi Yang Shaoting memperlihatkan sorot mata berbeda. Sang kebangkitan berwajah bulat, yang sebelumnya membunuh seorang penduduk desa dengan kemampuan ajaib, bertanya ragu, “Petualang?”

Istilah “petualang”, jika dilihat dari makna harfiahnya, sama dengan orang yang menyukai petualangan. Namun, bagi mereka yang cukup berpengalaman, di dunia ini “petualang” adalah profesi yang luar biasa. Mereka menjelajahi setiap sudut dunia, mengungkap tempat-tempat rahasia yang belum terjamah. Petualang yang mulia, pekerjaannya adalah membawa kebaikan bagi umat manusia.

Tentu saja, hal yang membuat petualang benar-benar dihormati adalah kekuatan mereka. Petualang tingkat tinggi bahkan harus dihormati oleh penguasa negara.

Kehadiran petualang perempuan ini di Desa Sudut Utara begitu singkat, Xu Dong bahkan tak sempat mengejarnya. Kini, ketika ia berdiri kurang dari dua meter di hadapannya, Xu Dong justru kehilangan dorongan untuk bertanya lebih jauh. Instingnya berkata bahwa suatu hari nanti, perempuan itu sendiri yang akan mengungkapkan segalanya.

Petualang itu memang memberikan tekanan pada Yang Shaoting, namun setelah menatapnya dari atas ke bawah, wajahnya kembali acuh, “Tanpa lencana, tanpa perlengkapan, kau tidak punya apa-apa, hanya jubah petualang biasa. Kau ini sebenarnya siapa? Tapi soal pertaruhan yang kau usulkan tadi, aku cukup tertarik.”

Petualang perempuan itu menanggapi tanpa peduli, “Karena kau setuju, biar aku jelaskan aturannya. Di pihak kalian ada tiga orang kebangkitan, di pihak mereka ada dua. Mari kita adakan tiga pertandingan, siapa menang dua kali dialah pemenangnya. Pemenang berhak mengajukan permintaan apa saja, pihak yang kalah harus patuh. Bagaimana menurutmu?”

Yang Shaoting menatap petualang itu dengan heran, menggaruk kepala, “Bukankah kau ini orang bayaran dari para petani itu? Menurutmu, tiga orang dari pihak kami melawan dua dari pihak mereka, pasti satu dari mereka harus bertarung dua kali... Aku sih tidak masalah, tinggal apakah mereka berani atau tidak.”

Yang Shaoting memang tidak berilmu, tapi ia cukup cerdik untuk bisa bertahan hidup hingga usia ini. Xu Dong berhasil mengalahkan dan menawan Pisau Belati, apa pun caranya, itu sudah membuktikan kekuatannya. Jika bisa diselesaikan tanpa pertempuran besar, tentu lebih baik. Kalau masalah ini membesar, siapa lagi yang dirugikan kalau bukan dirinya sendiri?

Namun yang tak disangkanya, Xu Dong justru berkata lantang, “Kenapa tidak berani?”

Yang Shaoting bersorak gembira sambil bertepuk tangan, “Bagus, anak muda, kau punya nyali. Aku jadi makin suka padamu. Jangan khawatir, kalau nanti kalah, aku tak akan mengambil nyawamu. Bekerjalah denganku, kau pasti hidup makmur dan bahagia.”

Tingkahnya seolah-olah sudah yakin Xu Dong pasti kalah.

Yang Shaoting lalu menoleh pada tiga pengawalnya, “Siapa di antara kalian yang mau bertanding dulu? Tenang saja, aku Yang Shaoting selalu murah hati. Siapa menang, dapat sepuluh keping emas buat jajan.”

Menurut standar koin emas Kekaisaran Dacheng, setiap keping harus memiliki berat minimal 25 gram sebelum beredar. Jika dilihat dengan mata orang modern, satu gram emas bernilai sekitar 400 yuan, jadi 25 gram kira-kira setara sepuluh ribu yuan. Dengan santai menawarkan sepuluh keping emas sebagai hadiah, jelas keluarga Yang di belakangnya sangat kaya.

Bertanding untuk memenangkan sepuluh koin emas melawan lawan yang tidak dikenal, kekayaan kecil itu bisa didapat dengan mudah. Seorang pria segera maju ke sisi arena yang digambar petualang perempuan dengan ranting. Pria itu berwajah kotak, usianya sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun. Dari ketiga kebangkitan, tubuhnya yang paling kekar, punggung lebar, pinggang besar, tinggi menjulang, hanya dengan berdiri saja sudah memberi kesan kokoh dan kuat.

Yang Shaoting tampak puas pada bawahan besarnya itu, karena orang bertubuh besar memang selalu memberi rasa aman lebih. Setelah pria besar itu berdiri tegak, Yang Shaoting menantang Xu Dong, “Anak muda, kau duluan atau bosmu yang maju?”

Beruang Besar Sudut Utara berkata dengan suara berat, “Biar aku dulu, kau tidak akan kecewa.”

Namun belum selesai ia bicara, petualang misterius itu tiba-tiba mengangkat telapak tangan menghentikannya, namun sepasang mata dinginnya justru menatap Xu Dong, “Biarkan dia yang maju dulu.”

Beruang Besar Sudut Utara mengernyit, hendak membentak, namun dicegah oleh Xu Dong. Xu Dong menarik napas dalam-dalam, “Aku tak tahu siapa kau, dan belum pernah bertemu denganmu, tapi... sudahlah.”

Ia lalu memandang Beruang Besar Sudut Utara, “Masalah ini bagaimanapun juga bermula dari aku, masalah yang aku buat, aku sendiri yang harus menyelesaikannya. Itu baru adil. Tak perlu menasihati, aku yakin masih ada sedikit kepercayaan diri.”

Beruang Besar Sudut Utara menghela napas pelan. Ia sebenarnya pesimis, namun karena Xu Dong sudah berkata demikian, ia hanya bisa membiarkannya. Lagi pula, kalau Xu Dong saja tidak bisa menang, apalagi dirinya.

Ketika Xu Dong berdiri di pinggir arena, suara ringan mengalir ke telinganya, “Daging dan darah pelindung si besar itu, sepertinya adalah Pelindung Iblis Kuat Peringkat Sembilan Puluh Delapan dari Daftar Pelindung. Ciri khas pelindung semacam ini hanya satu, pertahanan terhadap serangan tumpul sangat luar biasa.”

Xu Dong mengatupkan bibir, segera tahu itu suara petualang. Daftar Pelindung? Pelindung Iblis Kuat Peringkat Sembilan Puluh Delapan? Sepertinya tidak terlalu hebat, cuma peringkat sembilan puluh delapan.

Walaupun wajah Xu Dong tak menunjukkan remeh, petualang itu seperti tahu isi hatinya. Segera suara ringan lain terdengar, “Pelindung darah dan daging manusia ada ratusan jenis, daftar itu hanya seratus teratas. Siapa pun yang masuk daftar, masing-masing punya keunggulan. Meremehkan lawan hanya berakhir pada satu hal, dan aku yakin kau tak mau mengalaminya.”

Xu Dong langsung tegang mendengarnya, dalam hati bertanya-tanya, entah pelindung kuno milikku masuk daftar atau tidak? Namun ia segera membuang sikap meremehkan.

Pria besar itu memberi salam dengan mengepalkan tangan, “Namaku Banteng Gila, siapa namamu?”

Xu Dong menirukan gerakannya, “Dongzi.”

Setelah bertukar nama, keduanya tak berkata lagi. Banteng Gila mengguncang lengan, tanpa terlihat menarik napas, dada dan perutnya tiba-tiba membesar seperti dipompa. Tubuhnya yang sudah besar kini makin mengembang, pakaian dan perlengkapannya yang semula longgar kini menegang, suara kulit dan besi tertarik terdengar jelas, dalam sekejap tubuhnya membesar berkali lipat, benar-benar seperti gunung daging!

Lalu, ia menarik selembar pelat baja tebal berwarna biru dari belakang, melipatnya cepat, dan dalam hitungan detik, perisai bundar berdiameter lima puluh sentimeter sudah di tangan. Di balik perisai ada tali kulit dan rantai besi, Banteng Gila memasukkan tangan kanannya, perisai baja biru itu langsung terpasang erat, menjadi senjata andalan untuk menyerang dan bertahan.

Xu Dong memang belum banyak pengalaman bertarung, tapi di kehidupan sebelumnya ia pernah bermain gim daring, jadi cepat mengerti strategi lawan, yaitu bertahan dan menunggu kesempatan untuk menyerang balik. Taktik khas “tank”.

Karena lawan memilih bertarung serius, Xu Dong tentu tidak berani meremehkan. Dalam hati, ia mengerahkan kekuatan pelindung darah dan daging yang tersembunyi dalam tubuhnya, lalu memusatkannya ke kaki kanan. Kilatan hijau terlihat di celana yang robek, seperti ular-ular hijau merayap cepat. Setelah menjalar ke seluruh kaki, sulur-sulur itu mengeras, membentuk pelindung kuno yang tipis dan pas.

Kekuatan yang familiar mengalir, Xu Dong mengatupkan bibir, lalu mengaktifkan kemampuan pengamatan kepada lawan.

Ras: Manusia

Nama: Banteng Gila
Tingkat: Kebangkitan Tingkat Satu Bintang Satu
Deskripsi: Banteng Gila adalah prajurit yang dilatih keluarga Yang sejak kecil. Berwatak tegas dan setia, ia dianugerahi Buah Kekuatan Dewa sehingga memperoleh kekuatan pelindung darah dan daging.
Kemampuan:
1. Ahli Perisai Bundar: Banteng Gila sangat mahir menggunakan perisai bundar, tingkat blokir gabungan 60%
2. Kincir Angin Besar: Banteng Gila memanfaatkan berat badannya untuk berputar dan menyerang dengan perisai bundar, tidak hanya memukul mundur lawan, tetapi juga menyebabkan pusing hebat, rata-rata waktu pusing 2 detik, tingkat keberhasilan 80%.
3. ???

Setelah mendapat informasi itu, Xu Dong refleks menarik napas. Tingkat blokir 60%, tingkat keberhasilan serangan 80%, dan efek pusing 2 detik, data ini saja sudah cukup menunjukkan kekuatan lawan. Jika Pisau Belati itu licik dan tajam, maka Banteng Gila ini adalah daging keras yang sulit ditaklukkan. Menghadapinya bukan soal kekuatan ledakan!

Keduanya pun mulai mendekat perlahan, bersiap bertarung.

Yang Shaoting menyuruh pelayan membawakan kursi dan camilan, siap menonton pertunjukan. Petualang perempuan hanya berdiri dengan tangan terlipat, menonton dingin. Beruang Besar Sudut Utara hanya bisa memilih percaya. Sementara para penduduk desa yang berhenti bekerja mulai menaruh harapan, berharap Xu Dong benar-benar punya kekuatan untuk membebaskan mereka, seperti yang dikatakan oleh Rubah Putih.

Akhirnya, jarak keduanya tersisa tiga meter.

Tiba-tiba Xu Dong mempercepat langkah, tangan kanan yang kosong dengan cekatan merogoh pinggang, seketika belati tiga sisi yang tajam dan mengerikan tergenggam terbalik di tangannya. Ia mengayunkan lengan, mengarahkan belati itu ke titik lemah pertahanan lawan, menusuk dengan kekuatan penuh.

Pergantian gerakan yang tiba-tiba mudah membuyarkan konsentrasi lawan dan mengacaukan taktiknya. Usai melawan Pisau Belati, pengalaman Xu Dong menghadapi kebangkitan bertambah pesat, walau serangan ini biasa saja, ia kini sudah mulai mahir, bahkan berhasil mengancam lawan.

Seperti informasi yang didapat dari kemampuan pengamatan, Banteng Gila benar-benar ahli menggunakan perisai bundar. Ia melangkah cepat ke samping, kedua kaki menghentak lumpur hingga muncrat, lalu perisai di tangan kanannya terulur, menangkis serangan Xu Dong dengan presisi. Senjata dan pelindung beradu, memercikkan api.

Setelah menangkis serangan, Banteng Gila merasa kekuatan lawan tidak di luar dugaan, ia segera melangkah maju dan menghantamkan perisai ke arah Xu Dong.

Pertarungan hidup dan mati pun benar-benar dimulai.