Bab Empat Puluh Empat: Belati Dingin

Tubuhnya melayang di udara, tanpa tempat untuk berpijak, dalam situasi genting yang nyaris mematikan ini, Xu Dong melakukan segala yang dia bisa untuk melindungi dirinya. Menghadapi serangan dahsyat yang segera tiba, Xu Dong secara refleks mengeluarkan teriakan nyaring, memicu keterampilan bawaan yang kuat.

Sekejap setelah keterampilan itu diaktifkan, otot-otot di lengannya menonjol dengan cepat, garis-garisnya keras seperti batu karang, memberikan kesan kekuatan yang luar biasa. Saat itu, Xu Dong berada dalam keadaan terbangun, penguatan keterampilan bawaan mencapai 75%. Ia mengayunkan belati segitiga dengan tenaga penuh, menikam ke arah perisai baja biru.

Belati segitiga terjerat oleh kawat baja yang meluncur dari mekanisme di dalam perisai. Dalam sekejap, kekuatan besar menghantam kawat itu, membuatnya bergetar hebat, bahkan perisai baja biru pun tergeser sedikit. Ketika belati segitiga menghantam perisai, kedua pihak merasakan suara yang tajam dan mengiris telinga, bergema hingga pecah.

Hanya terdengar “ting”...

Dua orang yang terkena langsung seketika mengalami gangguan pendengaran sementara.

Dunia di depan mata Xu Dong tiba-tiba tenggelam dalam keheningan yang aneh. Ia dapat melihat dengan jelas, perisai baja biru tergeser akibat pukulan terakhirnya, yang tadinya diarahkan ke kepala, kini malah mengenai dada.

Dada Xu Dong tampak cekung, lalu perlahan kembali ke bentuk semula. Di saat itu, ia mendengar suara tulang yang mengerang, dan juga suara cairan yang merembes deras di rongga dadanya. Bersamaan dengan itu, rasa sakit yang tak terlukiskan menyergap, kekuatan dahsyat menghantam tubuhnya hingga terpental jauh.

Entah trik apa yang digunakan lawan, rasa pusing menjalar melalui darah, tulang, dan kulit, akhirnya menyerang kepala Xu Dong, membuat dunia berputar dan bintang-bintang berkilauan di matanya.

Kawat baja akhirnya tidak sanggup menahan, putus dengan bunyi keras. Semua orang menyaksikan Xu Dong terlempar tanpa daya, memuntahkan dua semburan darah kotor di udara, lalu jatuh berat ke tanah dan berguling beberapa kali sebelum berhenti.

Mengatakan bahwa Banteng Gila tidak mengalami apa-apa jelas bercanda. Pada saat kekuatan yang diperkuat hingga 175% penuh menghantam, lengannya terasa sangat mati rasa, bahkan ia hampir tidak merasakan tangan kanannya. Itulah sebabnya, di saat krusial, ia terpaku di tempatnya.

Banteng Gila, yang tersadar layaknya bangun dari mimpi, menyadari kemenangan hanya tinggal selangkah lagi. Melihat lawannya, ia yakin Xu Dong hampir kehilangan kemampuan melawan. Ia pun tergesa-gesa berlari ke arah Xu Dong, berniat menuntaskan pertarungan dan memenangkan pertandingan, agar bisa mendapatkan sepuluh koin emas dari tuannya.

Ketika Banteng Gila berlari mendekat, tiba-tiba segumpal lumpur melesat dari tanah, menuju matanya. Menghadapi serangan ini, tubuh Banteng Gila bereaksi lebih dulu. Ia mengangkat perisai, bersiap bertahan. Namun, begitu melakukannya, hatinya langsung cemas—

Perisai menutupi matanya, bukankah itu juga menghalangi pandangan?

Terdengar suara gemuruh di telinga, seperti ikan lele besar meluncur di lumpur. Detik berikutnya, Banteng Gila merasakan sesuatu yang dingin menusuk dari belakang leher, menempel di tenggorokannya, diiringi napas Xu Dong yang berat dan berbau darah.

Banteng Gila kalah!

Sang veteran yang terbangun, Banteng Gila, kalah.

Begitu hasil itu muncul, banyak warga Desa Sudut Selatan bersorak dengan wajah merah penuh semangat. Dada petualang misterius pun bergejolak, ia tak dapat menahan diri untuk menghela napas lega. Ada yang gembira, ada yang kecewa, Yang San Shao tampak tak percaya, bahkan memaki, “Banteng Gila, bodoh! Kau veteran terbangun, pengalaman bertarungmu begitu banyak, tapi masih kalah dari anak baru? Selama ini kau hidup seperti anjing, ya?”

Xu Dong mengatur napas, berkata pelan, “Banteng Gila, terima kasih atas pertandingannya.”

Dia tidak berani melepaskan lawan begitu saja, melainkan mundur perlahan, waspada jika Banteng Gila tiba-tiba menyerang dengan kemarahan. Untungnya, Banteng Gila hanya menggeram, tampak frustrasi atas kelalaiannya, namun tetap menjaga sikap hormat.

Pertarungan usai, Xu Dong kembali ke tepi arena. Penampilannya sangat kacau, tubuhnya penuh lumpur, dada yang terkena pukulan berat membuatnya sering batuk, kadang disertai darah.

Beruang Besar dari Sudut Utara, yang tahu kemampuan khusus Xu Dong, mendekat dan bertanya hati-hati, “Perlu aku carikan makanan?”

Xu Dong menggeleng, ia tidak berniat memperlihatkan kemampuannya pada orang luar.

Beruang Besar menghela nafas, berkata, “Giliran berikutnya aku saja. Kau istirahat dulu, dua pertandingan berturut-turut, aku khawatir—”

Belum sempat ia selesai bicara, petualang di samping mereka menyela, “Apa salahnya bertarung dua kali berturut-turut? Kalau tantangan seperti ini saja tidak sanggup, bagaimana bisa menjadi kuat? Istirahat sebentar, nanti tetap kau yang maju.”

Mendengar suara petualang yang tak ramah, Beruang Besar merasa sangat kesal, “Kau berlebihan. Siapa kau, berani mengatur di sini?”

Petualang itu tetap acuh, membalas, “Tak perlu kau tahu siapa aku. Aku punya alasan sendiri. Kalau dia tak mau, aku bisa pergi sekarang. Urusan kalian, hidup mati kalian, bukan urusanku.”

Beruang Besar bukan orang yang suka ribut, tapi kali ini ia hampir tersulut oleh petualang itu. Xu Dong menahan dengan menarik tangannya, “Aku tahu apa yang harus kulakukan. Pertandingan berikutnya tetap aku. Jagalah belatinya, jangan sampai kabur di saat penting.”

Sementara itu, Yang Shao Ting makin marah, hampir saja memukul orang. Banteng Gila sadar dirinya bersalah, diam saja, membuat sang tuan makin bosan memaki. Akhirnya, Yang Shao Ting menghela napas keras, “Pertandingan berikutnya, siapa yang maju?”

Sebelum pertarungan Banteng Gila, mungkin pria berwajah bulat atau Han Bi akan berlomba-lomba menunjukkan diri. Namun, setelah menyaksikan pertarungan mereka, keduanya menyadari bahwa si pemula yang terbangun bukanlah lawan mudah, sedikit saja ceroboh bisa kehilangan nama dan keuntungan, sangat tidak sepadan.

Setelah ragu cukup lama, Han Bi akhirnya berkata, “Biarlah aku maju di pertandingan berikutnya.”

Yang Shao Ting entah sengaja atau tidak, berkata, “Dulu kau pernah bertarung dengan Belati, kalah karena satu kesalahan. Hari ini Belati ditangkap hidup-hidup, kalau kau mengalahkan lawannya, bukankah itu membuktikan kau lebih kuat dari Belati? Kesempatan seperti ini jarang datang, manfaatkan baik-baik.”

Sepuluh menit berlalu, Han Bi masuk ke sisi arena, menutup mata, menyesuaikan kondisi tubuh.

Xu Dong mengatur napas, merasa kekuatannya masih delapan puluh persen, lalu masuk ke arena.

Suara petualang segera terdengar di telinga Xu Dong, “Orang ini, sama seperti kamu, tipe terbangun yang mengandalkan kecepatan. Namun, baju zirah darah dingin miliknya lebih unggul dari Banteng Gila, peringkat ke-95. Pertarungan ini, aku sarankan kamu jangan menahan diri, jika tidak, kamu bukan hanya kalah—kamu akan mati dengan tragis dan menyakitkan.”

Xu Dong mengangguk pelan, tahu apa yang harus dilakukan.

Begitu masuk arena, Han Bi sudah mengaktifkan zirah berdagingnya. Zirah itu muncul di tangan kanan, berbeda dari yang pernah dilihat Xu Dong, warnanya ungu pucat, mengingatkan pada daging babi beku yang disimpan lama.

Senjata Han Bi adalah belati tipis seperti sayap serangga, bukan hanya tipis, tapi juga lentur dan sangat halus, cukup digenggam bisa tersembunyi, membuat lawan waspada karena sulit ditebak.

Xu Dong tetap menjalankan keterampilan pengamatan.

—

Ras: Manusia
Nama: Han Bi
Tingkat: Terbangun Tahap Pertama, Bintang Satu
Profil: Han Bi memiliki dua belas tahun pengalaman militer, pernah menjadi prajurit elit, namun tak pernah memperoleh buah kekuatan suci. Setelah pensiun, ia bergabung dengan keluarga Yang, dan mendapat kesempatan memahami kekuatan zirah darah.
Kemampuan:
Han Bi: Melalui baju zirah darah dingin, ia memancarkan aura dingin yang menyebar lewat senjata, menembus musuh tanpa pandang bulu saat melukai. Jika aura dingin terkumpul cukup banyak, akan menyebabkan efek lambat atau membekukan lawan. Setiap kali efek lambat atau beku muncul, durasi totalnya dua detik.

Xu Dong merasa waspada, dari penjelasan kemampuan Han Bi, efek lambat atau beku hanya muncul jika aura dingin cukup pekat. Ia menduga, ciri khas pertarungan lawan terletak pada kecepatan serangan.

Dengan kondisi saat ini, lawan tipe cepat seperti ini memang yang paling berbahaya baginya. Tanpa keunggulan, luka yang dialami bisa jadi kelemahan fatal. Tak heran petualang itu memperingatkan agar ia bertarung dengan seluruh tenaga.

Pikiran Xu Dong tiba-tiba merasa aneh, suara petualang itu seolah mengenal dirinya sangat baik, sungguh misterius. Bahkan, ia merasa pasti ada maksud tersembunyi di balik sikap sang petualang, jika tidak, semua ini sulit dijelaskan.

Tapi apa yang diinginkan lawan darinya, Xu Dong belum bisa menebak.

Saat Xu Dong melamun, Han Bi sudah bergerak lebih dulu. Gerakannya ternyata tidak secepat yang dibayangkan, bahkan tak jauh berbeda dari Xu Dong yang baru terbangun. Ia membungkuk, berlari cepat, mata tajam menatap Xu Dong seperti macan yang mengintai mangsa, lincah dan fokus.

Belum sempat mendekat, kilatan dingin sudah melesat, menebas dengan tajam, seolah udara pun terbelah, mengeluarkan raungan memilukan. Aura dingin menyergap, seperti tiba-tiba masuk ke ruangan ber-AC di tengah musim panas.

Xu Dong mengangkat tangan untuk menangkis, kedua belati saling beradu dengan bunyi “ting,” lalu kedua sosok saling berpapasan.

Dalam sekejap, mereka bertukar serangan dua kali lagi, membuat penonton terkesima.

Sepotong kain robek melayang, jatuh ke tanah. Lengan Xu Dong tergores, anehnya, tidak ada darah yang mengalir, melainkan aura dingin merambat masuk lewat luka, mengendap seperti ular berbisa.