Bab Empat: Zirah Daging dan Darah

Seekor anjing penjaga gunung tampaknya tak mampu lagi menahan gejolak dalam hatinya. Saat pria paruh baya itu mengayunkan tongkat besi dan membuka celah, anjing itu tiba-tiba merunduk dan melesat keluar dengan ganas. Entah memang anjing-anjing penjaga gunung ini gemar menyerang bagian belakang, yang jelas sasarannya adalah pantat pria tersebut, mulutnya menganga lebar dan langsung menggigit.

Seluruh tubuh pria paruh baya itu sudah kuyup oleh keringat. Di sekitarnya, enam hingga tujuh bangkai anjing penjaga gunung berserakan, sebagian tampak belum sepenuhnya mati, sesekali kakinya masih berkedut lemah. Tongkat besi hitam di tangannya berat, dan meski ayunan serta sapuannya yang deras mampu menahan gempuran kawanan anjing, energi yang terkuras pun sangat besar.

Karena itulah, anjing yang nekat menerobos tadi berhasil lolos tanpa cedera dan langsung menggigit bokong pria itu dengan keras. Barangkali karena sudah melihat banyak kawannya tewas di tangan pria ini, anjing tersebut menggigit sekuat tenaga, hingga celana pria itu robek, dan gigi-gigi tajam bercampur liur busuk menancap dalam ke daging. Bahkan Xu Dong yang melihat dari jauh pun ikut meringis ngeri!

Pria paruh baya itu meraung kesakitan, tongkat besi diayunkan dan dihantamkan ke moncong anjing, dua gigi anjing itu pecah, lalu tubuh beratnya — setidaknya empat puluh kilogram — pun dilempar ke udara. Bersamaan, tongkat besi kembali diayunkan, menghantam pinggang anjing itu dengan suara nyaring.

Terdengar suara tulang patah yang membuat bulu kuduk merinding dari pinggang anjing itu, lalu darah menyembur deras dari mulutnya seperti keran air yang mendadak dibuka, bercampur potongan organ dalam. Anjing itu sudah mati di udara, lalu jatuh membentur tanah berlumpur dengan suara keras, bahkan kakinya tak lagi berkedut.

Setelah satu anjing berhasil menyerang, kawanan anjing penjaga gunung yang gelisah dan buas itu mengira manusia di hadapan mereka sudah lemah. Mereka mengaum rendah serentak, dan enam hingga tujuh anjing terdepan langsung nekat menerjang maju.

Pada saat itulah, pria tinggi besar itu tiba-tiba mengangkat tangan kanannya dan mengepalkan tinju dengan kuat. Bersamaan, lengan kanannya membengkak seperti dipompa udara, seolah ada ribuan cacing merayap di bawah kulit, dalam sekejap ukurannya membesar dua kali lipat. Lengan bajunya yang kasar tak kuat menahan, robek dengan suara nyaring.

Begitu kain baju robek, gelombang aroma darah yang kuat menyebar ke segala arah. Dari balik sobekan, tampak warna merah menyala yang mencolok!

Xu Dong tertegun, matanya membelalak lebar.

Lengan kanan pria besar itu tampak merah basah, seolah kulitnya telah dikuliti hingga tuntas. Otot-otot menonjol, urat-urat besar, semuanya terlihat jelas seperti diagram tubuh manusia di pelajaran biologi, menghadirkan kesan visual yang sangat kuat — buruk rupa, tapi kuat dan garang!

Setelah lengan abnormal itu menampakkan wujud aslinya, kekuatan mengerikan pun terpancar. Tongkat besi di tangan kiri cepat-cepat berpindah ke tangan kanan. Tanpa gerakan berlebihan, hanya seperti mengayun ringan, namun permukaan tongkat besi langsung mengeluarkan suara ledakan beruntun akibat udara yang terdesak hebat.

Di jalur ayunannya, enam hingga tujuh anjing penjaga gunung terpental seperti peluru, ada yang menabrak dinding rumah di seberang, ada yang terlempar ke atap rumah sebelah. Salah satunya bahkan melayang lebih dari sepuluh meter dan jatuh tepat di depan kaki Xu Dong. Refleks, Xu Dong menunduk, dan langsung muntah, walau ia sudah menutup mulut rapat-rapat, muntahannya tetap merembes dari celah-celah jari.

Anjing penjaga gunung yang terkena sapuan tongkat itu tampak menganga lebar di bagian tubuhnya, daging dan organ dalam berantakan, beberapa tulang putih mencuat dengan ujung tak rata.

Kekuatan satu ayunan tongkat itu setara dengan tembakan senjata kaliber besar, sehingga bisa dibayangkan betapa mengerikannya kekuatan lengan abnormal itu!

Separuh kawanan anjing langsung lumpuh. Pemimpin anjing penjaga gunung, seekor anjing berbulu keemasan yang sangat besar, mendongak dan melolong panjang seperti serigala, lalu berbalik dan melarikan diri. Anjing-anjing lain pun menyadari mereka tak mungkin melukai pria besar itu, dan segera mundur mengikuti pemimpinnya.

Cara anjing-anjing itu pergi sama sekali tak bisa disebut “menyusupkan ekor” atau “kabur dengan malu”. Xu Dong justru punya firasat, mereka pasti akan kembali lagi!

Setelah anjing-anjing itu pergi, Xu Dong memandang pria besar itu dengan penasaran, lalu diam-diam menggunakan kemampuan pengamatan. Kekuatan pria itu jauh di atasnya, sehingga setelah mencoba tiga atau empat kali, barulah ia merasa ada getaran di pikirannya dan memperoleh informasi berikut:

Nama: Beruang Utara (hanya yang berpengaruh besar di wilayah ini boleh memakai nama tempat sebagai marga)
Spesies: Manusia
Tinggi badan: 201 cm
Berat badan: 90 kg
Deskripsi tokoh: Beruang adalah kepala keamanan Desa Utara, sehingga ia dapat memakai nama desa sebagai marga. Selain itu, ia juga seorang pejuang perisai darah-daging setengah matang, jika tidak, tentu tak akan mampu menjalani pekerjaan sulit tanpa imbalan ini.

Pejuang perisai darah-daging? Xu Dong tertarik dengan istilah ini, dan menghubungkannya dengan lengan abnormal pria besar itu, semakin merasa istilah tersebut sangat pas!

Jika yang setengah matang saja sudah sekuat itu, apalagi pejuang perisai darah-daging sejati, bukankah bisa mengguncang langit dan bumi? Seketika, darah Xu Dong bergejolak, dan ia tanpa sadar berhasrat: Gila, apa yang harus kulakukan agar bisa menjadi pejuang perisai darah-daging?

Kekuatan luar biasa seperti itu… benar-benar menggoda!

Xu Dong yang sempat kehilangan fokus tiba-tiba merasa getaran dalam hati, dan segera mendapat pesan di benaknya.

Kamu telah menyelesaikan tugas khusus: Bertahan dan Beradaptasi!
Kamu telah membunuh sepuluh anjing penjaga gunung, melebihi 30% dari total yang menyerang Desa Utara, namun kurang dari 50%.
Penilaian tugas: B (penilaian tertinggi S, terendah D; jika hadiahnya berupa kemampuan, penilaian S akan mendapat lima pilihan, semakin rendah semakin sedikit)
Kamu akan mendapatkan satu kemampuan bakat ofensif, yang akan menentukan arah perkembanganmu ke depan. Pilihlah dengan bijak.
Silakan pilih dari opsi berikut:

a. Kekuatan
Tingkat: 1
Deskripsi: Setelah mengaktifkan kemampuan ini, kekuatan serangan berikutnya meningkat 50%.
Konsumsi: Tidak ada
Waktu tunggu: 30 menit
Kemahiran: 0/100
Keterangan: Begitu diaktifkan, berarti kamu mengerahkan seluruh kekuatan untuk satu serangan.

b. Kecepatan
Tingkat: 1
Deskripsi: Setelah mengaktifkan kemampuan ini, kecepatan serangan berikutnya meningkat 50%.
Konsumsi: Tidak ada
Waktu tunggu: 30 menit
Kemahiran: 0/100
Keterangan: Kamu dapat melakukan serangan ganda yang mengasyikkan.

c. Intimidasi
Tingkat: 1
Deskripsi: Setelah mengaktifkan kemampuan ini, kamu dapat menekan kehendak satu makhluk, sehingga ia tak berani menyerangmu.
Konsumsi: Tidak ada
Waktu tunggu: 10 menit
Kemahiran: 0/100
Keterangan: Jika makhluk yang ditekan lebih kuat darimu, kemampuan ini bisa gagal, bahkan memancing efek provokasi.

Setelah mendapat informasi itu, Xu Dong tidak terburu-buru memilih, melainkan merenung dengan seksama. Jika kemampuan bakat menentukan arah perkembangan, maka Kekuatan berarti menjadi petarung tipe kekuatan seperti dalam game daring, Kecepatan adalah pembunuh cepat, dan Intimidasi jelas tipe penyihir.

Mengingat lagi proses memasang jebakan dan membunuh anjing penjaga gunung tadi, Xu Dong pun mantap memilih a, Kekuatan, sebagai kemampuan bakat ofensifnya. Entah karena di kehidupan sebelumnya ia mati dipukul tongkat besi, maka kini ia sangat menikmati sensasi serangan langsung, seolah-olah pukulan keras yang memuaskan.

Begitu kemampuan dipilih, di ruang bakat gelap pekat dalam kesadarannya, tiba-tiba kilatan cahaya merah darah menyambar seperti petir. Bahkan di telinga Xu Dong bergema suara gemuruh yang memekakkan.

Dari empat bola cahaya di dasar sana, salah satunya yang berwarna merah darah muncul simbol, yang lalu berputar cepat membentuk gambar tangan mengepal. Bersamaan, bola cahaya merah darah itu bersinar samar, tampak seperti baru saja diaktifkan.

Sejak Xu Dong menerima pesan tugas hingga kemampuan bakat aktif, seolah waktu berjalan lama, padahal hanya sekejap. Begitu ia sadar kembali, pria besar dua meter itu sudah melangkah mendekat.

Lengan abnormal Beruang Utara kini telah kembali normal. Tubuhnya yang besar seperti gunung mendekat, menutupi sinar matahari dan menjatuhkan bayangan menekan. Ia lalu membuka mulut, suaranya berat dan bergema, "Hei, kamu ini siapa? Sepertinya aku belum pernah melihatmu sebelumnya."

Jujur saja, berdiri di samping Beruang Utara membuat Xu Dong merasa tertekan, ia pun mundur selangkah, mendongak keras agar bisa melihat dagu pria itu yang penuh cambang lebat.

Ia berpikir cepat, lalu matanya berbinar, "Aku sebenarnya tinggal di sebuah desa kecil di sebelah timur Provinsi Utara. Tapi desa itu kena banjir besar, semuanya tenggelam dan cuma aku yang selamat."

Setelah berkata begitu, ia pun pura-pura menampakkan raut sedih, lalu melanjutkan, "Tadinya aku mau ke Kota Helm Darah, tapi saat lewat sini, tiba-tiba melihat banyak anjing penjaga gunung mengamuk melukai orang, jadi…"

Beruang Utara mengamati Xu Dong dari atas ke bawah, melihat tubuh pemuda itu penuh luka. Ia pun membayangkan sendiri berbagai detail yang belum diceritakan Xu Dong, dan wajahnya pun melunak. Ia menepuk pundak Xu Dong dua kali, "Anak baik, kelihatannya kamu juga membunuh banyak anjing gila!"

Xu Dong merendah, "Ah, tak seberapa, cuma sepuluh ekor. Tak sehebat Anda yang bisa menghabisi enam atau tujuh ekor dengan satu ayunan tongkat."

Sepuluh ekor? Mata Beruang Utara langsung berbinar, ia kembali menilai tubuh kurus Xu Dong, lalu tersenyum lebar, menampakkan gigi putihnya, "Kamu sudah sangat membantu Desa Utara. Begini saja, perjalanan ke Kota Helm Darah makan waktu sehari semalam. Bagaimana kalau kamu tinggal dulu beberapa hari di desa kami?"

Seperti kata pepatah, sambil menyelam minum air. Xu Dong tadinya tak tahu alasan apa agar bisa menetap, tapi jika Beruang Utara sudah menawarkan, tentu saja ia setuju.

Seperti petir menyambar lautan, dua pihak yang saling membutuhkan langsung bersepakat.