Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Situasi Kritis dan Misi Terselesaikan!

Cheng Huyou menahan serangan ekor duri dengan sekuat tenaga. Kekuatan dahsyat itu mendorongnya mundur hingga membuat dua alur dalam di atas tanah. Darah segar tak tertahankan menyembur dari mulutnya, zirah tubuh iblis yang ia kenakan retak berkeping-keping, dan sosoknya tampak limbung.

Setiap kali momen genting itu tiba, Xu Dong akan meraung keras, memanfaatkan serangan lompatan harimau untuk menyusup ke titik buta di rusuk kiri monster tersebut, lalu menghujani lukanya dengan serangan bertubi-tubi. Kekuatan mingjin yang menumpuk lima lapis ia kerahkan hingga batas maksimal. Setiap cakar yang terayun akan membuat darah memercik dengan cara yang mengerikan.

Ekor duri si monster justru dilatih berdasarkan titik buta ini. Merasakan sakit yang luar biasa, monster itu menjerit dan mengibas-ngibaskan ekornya. Duri tajam yang keras melesat keluar, seketika meninggalkan luka menganga pada tubuh Xu Dong.

Begitu ekor duri hendak mengejar kemenangan, teknik Tebasan Pemutus Otot dan Tulang milik Qidiao segera menghujam dari langit layaknya aliran sungai perak, menghantam dengan momentum yang sangat berat. Tentu saja, hasilnya adalah serangan ekor duri melambat sekejap, sementara Qidiao terpental akibat pantulan energi. Namun, jeda waktu sesingkat itu sangat berharga bagi Xu Dong, memungkinkannya untuk mundur sepenuhnya dan bertukar posisi dengan Cheng Huyou.

Mereka bertiga bertarung mati-matian, saling menjaga satu sama lain, maju mundur dengan koordinasi serangan dan pertahanan yang ketat. Cheng Huyou menahan serangan, Xu Dong melancarkan serangan mematikan, sementara Qidiao melakukan serangan gerilya untuk mengulur waktu.

Beberapa saat kemudian, kedua pihak sama-sama menderita luka. Raungan, teriakan, dan pekikan terus bergema. Pertempuran mencapai titik didih, dan untuk sementara, situasi yang sulit ini tetap terjaga. Namun, semakin mereka bertarung, semakin mereka merasa ngeri dengan kekuatan monster ekor duri tersebut.

Terutama Qidiao, ia merasakan hal itu paling mendalam. Setiap kali ia mengayunkan pedang, ia sama sekali tidak mampu melukai lawannya; paling banter hanya mengganggu gerakannya. Sebaliknya, gaya pantul dari zirah duri yang tangguh justru menyebabkan luka serius padanya. Berulang kali seperti itu, telapak tangan kanannya robek hingga hampir tidak mampu lagi memegang pedang besarnya.

Tiba-tiba, Cheng Huyou berteriak panik, "Hati-hati, dia akan menyemburkan napas korosif!"

Hampir bersamaan dengan berakhirnya kata-kata itu, terlihat tenggorokan monster tersebut bergerak cepat. Tiba-tiba, bau busuk yang menjijikkan memenuhi udara dari mulutnya. Detik berikutnya, ia membuka mulut, menyemburkan anak panah air berwarna kuning kehijauan sambil mengayunkan kepalanya dengan liar untuk menyapu area sekitar.

Cheng Huyou melompat menghindar seketika. Qidiao juga berteriak dan meluncurkan teknik gerak ular roh, namun tetap saja terlambat menghindar. Dalam pertarungan melawan ekor duri ini, Cheng Huyou dan Xu Dong yang berada di tingkat kebangkitan bintang empat masih sedikit lebih baik; bahkan jika ada kesalahan kecil, mereka tidak akan langsung hancur. Namun, Qidiao berbeda. Kondisinya ibarat berjalan di atas tali di tepi jurang tanpa alat pengaman apa pun. Sekali saja ceroboh, ia akan hancur lebur seketika.

Seperti saat ini, karena terlalu dekat, ia berada tepat dalam jangkauan napas korosif monster itu. Meski telah menggunakan teknik gerak untuk meningkatkan kecepatan, separuh tubuhnya tetap tak sempat menghindar. Jika terkena semburan itu, konsekuensinya tak terbayangkan; ia bisa kehilangan nyawanya saat itu juga.

Wajah Qidiao seketika memucat pasi.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan melesat dengan kecepatan tinggi dari samping, mendekap pinggangnya, lalu menendang dengan keras untuk melompat menjauh sambil berguling. Di saat genting itulah, Xu Dong mengaktifkan keterampilan "Langkah Kecil".

Langkah Kecil (Kebangkitan)
Tingkat: 4
Isi: Setelah mengaktifkan keterampilan ini, kecepatan gerakanmu meningkat 50% (75%), durasi 25 (30) detik.
Konsumsi: 40
Waktu jeda: 30 menit

Durasi Langkah Kecil tingkat 4 bertambah 5 detik dan konsumsinya naik 10, namun waktu jedanya tetap sama. Oleh karena itu, keterampilan ini adalah kartu as terakhir Xu Dong untuk melarikan diri atau membalikkan keadaan. Karena itulah, hingga Qidiao tidak sempat menghindar, ia akhirnya terpaksa mengaktifkannya.

Napas korosif menghantam tanah, menciptakan percikan air. Warna kuning kehijauan di bawah sinar matahari memancarkan aura jahat yang mencekam.

"Nyaris saja!" Xu Dong menghela napas lega, lalu melepaskan Qidiao.

Ia berteriak keras, "Saudara Cheng, aku akan menarik perhatiannya, manfaatkan kesempatan itu untuk menyerang luka di rusuk kirinya!"

Detik berikutnya, seperti kilatan cahaya, Xu Dong menerjang dengan kecepatan ledakan yang mengerikan, melayangkan tinju tepat ke hidung monster ekor duri.

Bum!

Pukulan ini dilayangkan dengan penuh kebencian, kekuatan liarnya membuat kepala monster itu terhempas ke samping.

Monster itu meraung kesakitan dan secara naluriah mencakar ke depan. Namun, Xu Dong sudah lebih dulu melesat pergi. Ia bergerak seperti bayangan yang aneh, terus mengitari dan menyerang lawannya. Serangan bagai badai hujan mendarat di tubuh monster itu; setiap detiknya, dua hingga tiga pukulan dilayangkan, menciptakan suara dentuman yang tak henti-hentinya.

Mata Cheng Huyou terbelalak seolah akan copot. Ia merasa seolah baru pertama kali mengenal Xu Dong yang sebenarnya, dan tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang, "Orang ini menyembunyikan kekuatannya begitu dalam! Kecepatan yang menakutkan ini sudah melampaui kebangkitan tipe kelincahan yang sempurna!"

Kecepatan yang tinggi membawa energi kinetik yang mengerikan, dan dalam kondisi menyerang yang gila-gilaan ini, tubuh seorang kebangkitan bintang empat pun akan mengalami beban berlebih. Otot Xu Dong mulai gemetar, refleks sarafnya terpacu hingga batas maksimal. Ia berteriak mendesak, "Cheng Huyou, apa lagi yang kau tunggu!"

Cheng Huyou tersadar. Dua cahaya tajam memancar dari matanya. Ia meraung keras, "Pisau Tubuh Iblis: Pusaran Penghancur!"

Detik berikutnya, sejumlah pisau tubuh iblis sepanjang setengah kaki memadat di kedua lengannya. Saat memadat, pisau-pisau itu mulai berputar tidak beraturan di sekitar lengannya sambil berotasi sendiri. Wajah Cheng Huyou memerah secara tidak wajar, seolah ia mengerahkan seluruh tenaga yang ia miliki.

Wung!

Pisau tubuh iblis berputar hingga batas maksimal, mengeluarkan suara gemuruh seperti mesin penggiling daging yang berputar pada kecepatan tertinggi. Angin kencang bertiup di sekitarnya, menerbangkan dedaunan dan membuat pakaiannya berkibar keras. Aura kehancuran meledak seketika.

Ekor duri yang tadinya meraung-raung karena diganggu oleh Xu Dong, mencoba mengejar untuk membunuhnya. Kini, merasakan tekanan yang mengerikan dan ancaman kematian di lubuk hatinya, ia segera mengalihkan perhatian ke arah Cheng Huyou.

Tak lama kemudian, Cheng Huyou menyelesaikan persiapannya. Tangannya terasa seberat seribu kati, seolah-olah ia sedang menekan kedua tangannya pada dinding baja transparan. Urat-urat menonjol di dahinya, dan seluruh otot tubuhnya gemetar karena mengerahkan tenaga terlalu besar.

Pada saat itu, udara seolah tersedot. Xu Dong merasa sulit bernapas dan merasakan bahaya yang sangat besar.

Roar!

Ekor duri mengibas untuk melepaskan diri dari Xu Dong dan mencoba melarikan diri. Namun, Xu Dong tidak membiarkannya. Ia mencengkeram ekor panjang yang mengerikan itu dengan kedua tangannya. Duri tajam pada ekor itu mengiris tangan, dada, dan perutnya hingga menciptakan luka yang tak terhitung jumlahnya, membuat darah menyembur seperti kabut. Ia bahkan terhempas ke belakang.

Namun, Xu Dong yang keras kepala tetap mencengkeramnya seolah tangannya terbuat dari baja. Meski tubuhnya berlumuran darah, ia tetap tidak melepaskannya.

Ekor tertahan, monster itu tidak bisa menghindar.

Detik berikutnya, dua putaran angin bak naga menderu dari kedua tangan Cheng Huyou. Ke mana pun pusaran itu lewat, dedaunan, ranting kering, bahkan kerikil hancur menjadi bubuk. Pusaran transparan itu kini berubah warna menjadi abu-abu, menyerupai dua naga abu-abu yang akhirnya menghantam rusuk kiri monster tersebut.

Seketika, sisik hitam pecah dan beterbangan, potongan daging meledak bagaikan hujan, hingga mewarnai pusaran abu-abu itu menjadi merah—bagian depan berwarna merah, dan bagian belakang berwarna abu-abu!

Pemandangan itu sungguh mengerikan dan luar biasa mencekam!

Kekuatan angin yang dahsyat bertiup kencang seperti badai, mematahkan dahan pohon seukuran paha di sekitarnya. Xu Dong dan Qidiao bahkan tidak bisa membuka mata.

Di telinga mereka, badai menderu, monster itu meraung kesakitan, dan dengan satu kibasan ekor, Xu Dong tidak mampu lagi bertahan lalu terlempar hingga menabrak pohon besar.

Saat badai reda, Xu Dong dan Qidiao menatap ke depan. Mereka melihat tempat monster itu berada kini hancur lebur, tanah tergali membentuk cekungan yang dalam. Binatang buas berwarna hitam itu tergeletak di tanah seolah pingsan, rusuk kirinya hancur berantakan hingga tulang rusuk putihnya terlihat, bahkan organ dalam yang berdenyut kencang di rongga perutnya pun tampak jelas.

Kemampuan serangan sebesar ini, yang muncul dari seorang kebangkitan tipe fisik, tidak ubahnya seorang gadis lemah yang tiba-tiba melipat lengan bajunya dan memukul jatuh pria berbadan kekar. Sungguh memberikan efek visual yang luar biasa!

Xu Dong bergumam kehilangan fokus, "Menakutkan sekali, kekuatan serangan seperti ini mungkin sudah mencapai tingkat kebangkitan bintang lima, bukan? Dan itu terjadi pada seorang prajurit yang tidak dikenal karena serangannya, melainkan karena pertahanannya. Bagaimana tipe kebangkitan yang lain bisa melawanmu?"

Namun, saat Xu Dong menoleh ke arah Cheng Huyou, ia melihat pria berwajah kaku seperti besi itu memiliki wajah pucat pasi seperti kertas. Ia berdiri diam tanpa ekspresi, sementara otot-otot di seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali seperti penderita Parkinson. Jelas sekali bahwa ia telah kehabisan tenaga dan hanya bertahan dengan sisa kekuatannya.

Tepat pada saat ini, terdengar raungan dahsyat dari monster ekor duri. Tanah meledak, dan sosok besar itu melompat bangkit. Saat berada di udara, tubuhnya yang panjang dan kuat menggulung, sisik di punggung ekornya berdiri tegak dengan suara dentingan logam. Dalam sekejap, monster itu berubah menjadi bentuk roda dan menggunakan kekuatan aneh dari lompatannya untuk berputar dan menabrak dengan gila-gilaan.

Ini adalah kemampuan pamungkas dari ekor duri: Tabrakan Roda Berat!

Hingga saat ini, Xu Dong akhirnya memahami enam kemampuan monster ini:
1. Peningkatan kelincahan
2. Peningkatan kekuatan
3. Kibasan ekor duri
4. Napas korosif
5. Tabrakan roda berat

Mengenai kemampuan keenam, melihatnya masih mampu melancarkan serangan kuat setelah menderita luka separah itu, bisa dibayangkan betapa kuat daya tahannya yang mengerikan. Kemampuan terakhir itu tentu saja sudah bisa ditebak—Peningkatan Konstitusi!

Sisik monster itu sudah keras dan sulit dihancurkan. Dengan tubuh yang menggulung, ia menggunakan sisiknya sebagai alat serangan, sudah bisa dipastikan ia mampu menyeruduk ke mana saja tanpa rasa takut.

Ia tampak seperti truk besar bermuatan berlebih yang melaju dengan kecepatan dua ratus kilometer per jam, berguling-guling di sepanjang jalan. Bumi bergetar, pasir dan batu beterbangan; itu seperti batu raksasa seberat sepuluh ribu kati yang menggelinding dari tebing, memberikan kesan teror yang seolah langit akan runtuh.

Jika terkena Tabrakan Roda Berat ini, bahkan seorang kebangkitan bintang lima tipe fisik sekalipun akan terluka parah meski sudah bertahan sekuat tenaga, apalagi Cheng Huyou saat ini yang sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk bertahan, bahkan tidak punya kesempatan untuk melarikan diri!

Xu Dong merasa hatinya hancur, ia berteriak sekuat tenaga, "Cheng Huyou, segera menghindar!"

Ia merasa ketakutan yang luar biasa. Jika Cheng Huyou tewas dalam pertempuran ini, ia merasa keyakinan dalam hatinya akan runtuh.

Soal hidup dan mati adalah takdir, itu semua omong kosong! Xu Dong memang sengaja menjebaknya agar ikut terseret dalam pertempuran ini, tetapi itu bukan berarti ia menganggap pihak lain sebagai tumbal untuk dipermainkan sesuka hati. Itu hanyalah tindakan putus asa karena tidak ada pilihan lain. Jika Cheng Huyou tewas, Xu Dong tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri. Bahkan, hatinya mungkin akan tertutup dan ia akan terjebak dalam penyesalan seumur hidup.

Memperhitungkan orang lain dan meminjam kekuatan mereka adalah tindakan yang terpaksa, tetapi membiarkan seseorang tewas—terlebih lagi orang yang tidak memiliki dendam padanya—adalah hal yang sama sekali tidak boleh dilakukan! Inilah prinsip Xu Dong—ada hal yang harus dilakukan, dan ada hal yang tidak boleh dilakukan!

Namun... kecuali ia bisa menahan serangan ini, apa pun cara yang ia gunakan, ia tetap tidak akan bisa mencegah kematian Cheng Huyou.

Xu Dong seolah membayangkan adegan Cheng Huyou berubah menjadi gumpalan daging di bawah serangan mengerikan ekor duri, dan rentetan konsekuensi setelahnya—termasuk kejaran dari Cheng Jianbang!

Di saat yang sangat genting, sebuah denting terdengar di hati Xu Dong:
Misi sampingan "Pelindung", selesai!