Bab Empat Puluh Sembilan: Kekacauan Saat Memasuki Kota

"Sudah selesai?" Petualang itu entah sejak kapan sudah berdiri di sisi Xu Dong.

Jam mekanik sangat akrab dengan perempuan misterius itu, ia menatap perempuan tersebut lalu berlari dengan riang mendekat, menggosokkan tubuhnya pada sepatu bot panjang sang perempuan. Perempuan misterius itu menunduk, mengangkat jam mekanik, lalu dengan lembut membelai dagunya. Jam mekanik pun memejamkan mata dengan nyaman, menampilkan ekspresi penuh kenikmatan.

Xu Dong menghela napas pelan, perasaan sedih karena perpisahan dalam hatinya pun banyak berkurang. Ia berniat meninggalkan tempat ini, menuju Kota Topeng Darah.

Perjalanan dari Desa Sudut Selatan ke Kota Topeng Darah hampir memakan waktu dua hari penuh. Untungnya, masih ada waktu yang cukup hingga misi utama selesai. Tentu, sebelum berangkat, ada beberapa hal yang belum jelas bagi Xu Dong.

Ia menoleh dengan malas kepada petualang perempuan itu, "Siapa sebenarnya dirimu? Apa yang kau inginkan?"

Sebenarnya, kemunculan petualang ini jika dipikirkan lebih dalam terasa cukup aneh. Ia pertama kali muncul di Desa Sudut Utara, lalu pergi. Tak lama kemudian, saat Xu Dong dan Yang Shaoting berinteraksi dan bingung harus berbuat apa, ia tiba-tiba muncul dan menjadi penentu dalam duel taruhan yang sangat penting.

Akhirnya, perempuan ini juga menunjukkan kekuatan luar biasa, menggagalkan pertahanan terakhir Yang San Shao, sehingga kedua belah pihak dapat duduk dan melakukan transaksi secara setara...

Jika semua tindakan petualang ini hanya sekadar dorongan hati, jelas tidak masuk akal. Namun jika dikatakan ia mengincar harta Xu Dong, bahkan buah kekuatan ilahi termahal pun ia abaikan, sehingga membuat Xu Dong semakin penasaran. Itulah sebabnya ia bertanya demikian.

Petualang itu membelai jam mekanik, wajahnya sebagian besar tertutup oleh kap besar, sehingga Xu Dong hanya bisa melihat kulit di bawah bibirnya—kulit itu sama sekali tidak menunjukkan tanda kasar akibat angin atau sinar matahari, malah tampak seperti seseorang yang dirawat dengan sangat baik di kamar bangsawan, putih dan halus.

Xu Dong bisa melihat sudut bibirnya bergerak sedikit ke bawah, lalu terdengar suara lembut, dingin, namun tetap sopan dan tenang, "Kau tak perlu tahu siapa aku. Yang penting, kau harus tahu siapa dirimu, dan apa yang benar-benar kau inginkan."

Kata-kata yang tampak sederhana itu justru seperti pedang tajam, langsung menusuk hati Xu Dong, membuat pikirannya bergemuruh dan penuh gelombang. Ia terdiam, dan tanpa sadar mengingat-ingat saat pertama kali memasuki dunia ini.

Mengapa ia yang melintasi dunia? Mengapa ia mendapat sistem misi dan sistem bakat yang ajaib? Mengapa ia harus menyelesaikan lima misi utama berturut-turut agar bisa hidup dengan tenang?

Semua hal itu hanya mengarah pada dua pertanyaan: pertama, siapa yang memanggilnya ke sini; kedua, makhluk yang memanggilnya itu, apa sebenarnya yang ingin ia lakukan?!

Xu Dong selalu sibuk mengejar penyelesaian misi.

Dari awal yang lemah hingga kini mulai terbangun, setiap langkahnya sangat sulit. Tanpa keberanian dan kebijaksanaan, tanpa keberuntungan dan kesempatan, ia pasti tak akan mampu melakukan semua itu.

Karena itu, awalnya ia pernah memikirkan dua pertanyaan tadi, namun seiring waktu, ia perlahan-lahan mengabaikannya. Kini, ketika pertanyaan itu kembali muncul, ia merasa sangat bingung dan tak mampu menahan diri.

Lebih jauh lagi, siapa sebenarnya petualang ini? Mengapa ia seolah mengetahui segalanya tentang dirinya, kata-katanya selalu seperti ingin mengatakan sesuatu namun menahan diri, seolah-olah terus menuntun Xu Dong ke arah tertentu.

Dan Xu Dong sendiri, mengapa ia merasa begitu percaya pada perempuan ini tanpa alasan yang jelas?

Xu Dong tak bisa memahami, satu-satunya yang ia tahu adalah petualang ini tak berniat buruk padanya, sehingga layak dipercaya.

Petualang itu melihat Xu Dong terdiam, ia pun tak melanjutkan pembicaraan yang penuh teka-teki itu, tapi segera mengubah arah pembicaraan, berkata dengan suara lembut, "Menurutku, profesi atau identitas petualang sangat memudahkanmu untuk menemukan jati diri. Pertama, petualang bisa masuk ke berbagai negara tanpa hambatan."

Dengan kata lain, memperoleh identitas petualang sama seperti memiliki paspor yang memungkinkan keluar masuk ke semua negara manusia tanpa perlu visa.

"Kedua, setelah menjadi petualang, kau bisa menerima misi dari Aliansi Petualang, menyelesaikannya, dan mendapatkan berbagai perlengkapan, teknik latihan, alat-alat, serta kekayaan besar."

Xu Dong memahami bahwa maksudnya adalah, setelah menjadi petualang, kekuatan bisa berkembang pesat, dan juga memiliki sumber dana untuk hidup nyaman.

Ia tidak tahu seperti apa kehidupan para Ksatria Zirah. Namun segalanya pasti saling berhubungan, seperti atlet yang bercita-cita mendapat medali emas Olimpiade, pengusaha yang ingin masuk jajaran lima ratus perusahaan dunia, dan kaum lemah yang ingin menjadi kaya dan tampan lalu menikahi wanita cantik dan kaya—Ksatria Zirah tentu ingin menjadi yang terkuat di dunia!

"Ketiga, dan paling penting, misi petualang adalah mencari rahasia dunia yang belum ditemukan, termasuk ruang rahasia; atau mencari asal-usul diri mereka sendiri, makna dan nilai kehidupan dalam skala besar. Bukankah kau ingin tahu rahasia di balik puncak zirah daging dan darah?"

Dari penjelasan itu, Xu Dong mendapat informasi penting. Dunia ini luasnya luar biasa, banyak tempat yang belum dikenal dan menunggu untuk ditemukan, dan yang paling berharga adalah ruang rahasia yang disebut 'secret realm'.

Petualang itu menekankan istilah ruang rahasia, membuat Xu Dong teringat dunia lamanya, masa penjelajahan samudra, penemuan benua-benua baru.

Keuntungan dari wilayah baru itu, jika dilihat dari jejak sejarah, bisa diperkirakan betapa besarnya kekayaan yang didapat!

Tentang pencarian asal-usul diri, itu pun mudah dipahami. Di dunia selalu ada orang yang tak tahu dari mana asalnya, tak tahu siapa dirinya, tak tahu ke mana hendak pergi.

Karena ketidaktahuan itulah, lahir rasa takut, lalu dimulailah pencarian. Maka muncullah para antropolog, ahli biologi, dan berbagai peran sosial lainnya.

Meskipun di kehidupan sebelumnya Xu Dong tidak tertarik pada peran sosial ini, di kehidupan sekarang ia tak bisa menyangkal satu kenyataan: ia benar-benar ingin tahu jawaban tiga pertanyaan itu. Bukan karena rasa ingin tahu, tapi karena ketakutan!

Harus diakui, tiga alasan dari petualang itu sangat menyentuh hati Xu Dong, dan akhirnya ia memiliki tujuan yang jelas: ia ingin menjadi seorang petualang.

Petualang itu melihat ekspresi Xu Dong, tahu maksud hati Xu Dong, lalu melemparkan sertifikat kelayakan ujian petualang yang baru saja ia dapatkan. Sertifikat ini bernilai dua ratus koin emas, namun petualang itu melemparkannya ke tangan Xu Dong seperti kertas tak berguna!

Kemudian, petualang itu berkata lagi, "Kau cukup beruntung, cabang Aliansi Petualang di Kota Topeng Darah akan mengadakan ujian petualang. Tapi sebelum ikut ujian, kau harus punya sertifikat. Sayangnya, ujian untuk memperoleh sertifikat sudah selesai. Untungnya, ada seorang yang sial menyimpan benda ini."

Xu Dong secara refleks mengambil sertifikat itu, sesekali menatap petualang itu, semakin merasa bahwa perempuan ini selalu mempersiapkan segalanya dengan rapi, diam-diam, menunggu mangsa masuk perangkap. Ia menelan ludah, lalu bertanya hati-hati, "Apa yang kau ingin dapatkan dariku?"

Petualang itu tidak menjawab, hanya menatapnya, seolah-olah berkata: 'Apa yang bisa kau berikan padaku? Jangan terlalu percaya diri.'

Beberapa saat kemudian, Xu Dong menghela napas dan menyimpan sertifikat itu, "Aku berhutang budi besar padamu. Aku tahu kau adalah Ksatria Zirah yang hebat, sedangkan aku masih sangat lemah. Jika kelak kau membutuhkan bantuan, cukup katakan saja, selama aku mampu, aku pasti akan membantu."

Karena semua sudah direncanakan, Xu Dong pun segera ingin berangkat. Tak disangka, petualang itu juga hendak ke Kota Topeng Darah, sehingga keduanya bersama satu anjing pun berangkat bersama.

Sepanjang perjalanan, Xu Dong tidak berdiam diri, terus melatih bakat dan kemampuannya, meningkatkan penguasaan skill.

Setelah berpengalaman dalam pertempuran, pemahaman dan penggunaan skill menjadi semakin dalam bagi Xu Dong. Ia berlatih dengan giat, hingga skill utama mencapai tingkat tertinggi, skill pengamatan pun sudah sempurna. Hanya skill devour yang kurang sedikit, tapi diperkirakan satu hari lagi sudah bisa maksimal.

Dua hari kemudian, saat siang, Xu Dong melihat titik kecil di kejauhan. Semangatnya bangkit, ia tahu titik itu adalah Kota Topeng Darah. Langkahnya pun semakin cepat.

Selama lebih dari setengah bulan, Xu Dong selalu berkelana di desa-desa sekitar, jalan yang ia lihat hanyalah jalan tanah padat, rumah-rumah satu lantai sederhana dari tanah liat dan batu. Karena terbiasa dengan itu, Xu Dong tentu ingin melihat sesuatu yang baru dan berbeda.

Semakin dekat, Kota Topeng Darah mulai terlihat jelas.

Yang pertama menarik perhatian adalah tembok batu kokoh setinggi sepuluh meter. Tembok abu-abu itu tampak megah di bawah cahaya matahari. Di tembok terdapat menara jaga setiap beberapa meter, dengan siluet orang bergerak, ada yang membawa busur, ada yang memegang pedang, mereka berpatroli dengan serius.

Menatap melampaui tembok, muncul puncak sebuah menara. Berdasarkan penjelasan petualang Laura, puncak menara itu adalah Kuil Mundo di dalam kota.

Xu Dong juga akhirnya mengerti, Mundo adalah raja pertama dalam sejarah manusia, pendiri Kekaisaran Bintang Bulan yang sangat kuat, dan ia sendiri adalah tokoh terkuat. Meski kini telah tiada, masih banyak kuil dan patungnya di kalangan manusia, dan masyarakat percaya bahwa dengan berdoa di sana, mereka bisa mendapat perlindungan Mundo.

Adapun bentuk bangunan Kuil Mundo yang meruncing ke atas, mirip dengan gaya gereja di bumi, prinsipnya hampir sama.

Hanya bangunan meruncing yang seolah menembus langit inilah yang bisa membuat orang merasa mampu menyentuh surga.

Sepanjang perjalanan, jumlah pejalan kaki juga bertambah. Ada petani desa yang membawa barang dagangan ke kota, juga warga kota yang bepergian atau bekerja.

Orang desa dan orang kota bisa dibedakan dengan mudah, dari pakaian dan sikapnya.

Seperti Xu Dong, mengenakan pakaian penuh lubang dari atas sampai bawah, jelas bukan warga kota. Saat ia hendak membayar pajak masuk kota, mata prajurit penjaga bahkan terangkat ke atas, tidak memandangnya, lalu berkata, "Biaya masuk kota, satu koin perak."

Satu koin perak? Xu Dong mengira mereka bercanda. Warga kota masuk tanpa bayar, pedagang desa hanya membayar sepuluh sampai dua puluh koin tembaga. Mengapa ia harus membayar satu koin perak, jelas-jelas ini penindasan!