Bab Tujuh Puluh Enam: Darah Tumpah di Hutan Dalam

“Jika aku tidak membunuhmu, hatiku tidak akan tenang. Akhiri saja, anak muda!”
Yang Tak Terkekang menyeringai kejam, secara refleks hendak memutar pisaunya, berniat menghancurkan organ dalam lawannya hingga hancur lebur. Namun, pada saat itu juga, tanpa sengaja ia menangkap sorot mata Xu Dong—sepasang mata seperti apa itu?

Mata itu terdistorsi oleh rasa sakit, liar penuh kemarahan.

Seperti binatang buas yang sekarat, bahkan bila mati pun… tak akan membiarkan musuhnya hidup tenang!

Seketika ada sensasi ngeri merambat di hati Yang Tak Terkekang, bulu kuduknya berdiri, kulitnya merinding hingga seolah hampir terkoyak. Ia memang seorang berhati kejam, menggertakkan gigi, hendak memutar lengannya.

Dalam sekejap, terdengar suara keras.

Sebuah tangan kuat tiba-tiba muncul, tepat menjepit pergelangan tangan Yang Tak Terkekang. Dari telapak tangan itu memancar kekuatan luar biasa, seolah-olah baja yang tak bisa dipatahkan, mengingatkan pada borgol yang telah dibakar dalam api hingga meleleh lalu didinginkan. Pada saat bersamaan, suara Xu Dong yang serak dan kering terdengar, “Tanpa kecepatan dan pedang dari lengan bajumu, apa lagi yang kau punya?”

Rasa bahaya yang amat kuat meledak!

Secara naluriah, Yang Tak Terkekang hendak mencabut pedang, namun sebuah tinju tiba-tiba membesar di hadapannya, suara angin menderu, kekuatan pukulan itu berat luar biasa.

Xu Dong tak menyia-nyiakan kesempatan langka ini, mana mungkin ia menahan diri?

Kemampuan penuh dikerahkan!

Tinju itu menghantam keras pelipis Yang Tak Terkekang, tenaga pukulannya menembus masuk, samar-samar terdengar suara benda lunak seperti kaca yang pecah.

“Aaah!” Yang Tak Terkekang menjerit pilu. Darah kental muncrat dari pelipis matanya, menodai separuh wajahnya dalam sekejap. Ia yang sejak awal sudah berwajah buruk, kini tampak seperti iblis dari neraka, semakin mengerikan.

Satu pukulan Xu Dong langsung menghancurkan bola mata lawan.

Rasa sakit yang menyengat menstimulasi saraf Yang Tak Terkekang. Kekuatan zirah daging di tubuhnya meledak hebat, sendi otot di lengannya bergetar hebat. Xu Dong merasakan tenaga mengerikan bergetar dari bawah permukaan kulit lawannya. Cengkeraman tangan Xu Dong di lengan lawan pun remuk, kelima jarinya berubah bentuk parah.

Rasa sakit yang begitu hebat ini dapat langsung membuat seseorang pingsan. Faktanya, pernah ada berita tentang seseorang yang pingsan karena jari kakinya terlindas bus. Ketika rasa sakit melampaui batas ketahanan tubuh, otak akan membuat tubuh pingsan untuk melindungi saraf dari kerusakan lebih lanjut.

Menghadapi rasa sakit sehebat ini, bahkan tekad baja Xu Dong pun membuat pandangannya menghitam. Di saat kritis, ia tahu ia tak boleh pingsan apa pun yang terjadi, maka ia menggigit lidahnya hingga berdarah, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk mundur!

Crat! Darah muncrat!

Pisau tajam tercabut dari perut, permukaan mata pisaunya berlumuran darah, setetes darah menetes dari ujungnya. Mulut Xu Dong juga mengalirkan busa darah merah muda dari sudut bibirnya.

Dalam sekejap, pertempuran keduanya berlangsung sengit, penuh darah, sangat mengerikan.

Pada saat itu pula, Xu Dong memanfaatkan lawan yang masih terjebak dalam rasa sakit luar biasa, tiba-tiba melolong marah seperti petir menggelegar di tanah datar. Detik berikutnya, ia membungkuk tajam, di tangan kosongnya tiba-tiba muncul bayonet segitiga yang mengerikan. Menggenggam erat bayonet, ia menikam dengan keras, menembus zirah kaki dan menancap dalam di celah lutut kiri lawan.

Namun, lawan memang layak disebut sebagai prajurit bintang dua. Ototnya kuat, secara naluriah menjepit, Xu Dong pun merasa tidak bisa menembus lebih dalam, terpaksa dengan cepat menarik pisaunya.

Gerakan Xu Dong yang terlalu liar membuat luka di perutnya menyemburkan kabut darah. Setelah menarik pisau, ia menghantam dada lawan dengan sikunya, membuat lawan menutup mata dan terhuyung mundur. Memanfaatkan momen itu, Xu Dong mengaktifkan kemampuan langkah cepat, berbalik dan segera kabur.

Baru saat itulah Yang Tak Terkekang sadar dan merasakan seolah tenggelam di kolam es. Bukan karena kegigihan lawan, melainkan… sejak awal pemuda itu sudah merancang cara memperlambat dirinya, memancing selangkah demi selangkah, lalu menikam lututnya, segera menggunakan kemampuan peningkat kecepatan, dan melarikan diri!

Licik, kejam, dan sangat tegas!

“Andai saja dia ragu sejenak saja, atau punya niatan membunuhku, dia pasti tak akan pernah bisa lolos! Kenapa orang seperti ini bisa muncul di kota pinggiran seperti Kota Helm Darah?”

Yang Tak Terkekang bergumam, lalu membuka telapak tangannya, sebuah pil beraroma segar dan penuh energi kehidupan muncul di sana. Jika ada petualang berpengalaman, pasti tahu itu adalah pil penyembuh luka cepat.

Ia dilanda marah, takut, dan bingung, tak tahu harus mengejar atau membiarkan.

Lama kemudian, Yang Tak Terkekang perlahan menengadah, memandang jauh ke arah Xu Dong pergi, “Dia pasti menuju ke Hutan Hantu. Dengan kekuatan prajurit bintang satu, pergi sendirian ke sana sama saja mencari mati!”

Namun ia sangat cermat, tidak langsung pergi, melainkan mengeluarkan sebuah benda dari saku. Benda itu mirip kompas, tetapi penunjuk arahnya bukan utara-selatan, melainkan pergerakan target. Alat ini terbuat dari lidah kadal hijau dan disebut penunjuk darah. Ia dapat menunjukkan arah dan jarak lurus ke target, alat penting bagi petualang untuk berburu binatang langka di alam liar.

Yang Tak Terkekang menunggu dengan sabar, memastikan Xu Dong benar-benar menuju Hutan Hantu, barulah ia menghela napas lega. Ia sendiri tak menyadari hembusan napas itu, seolah naluri menolak mengakui perasaan takut dalam dirinya.

Sambil memegangi pelipis matanya, ia menggertakkan gigi, “Dengan luka separah itu, mustahil kau keluar dari Hutan Hantu. Hmph, sekarang aku akan mencari temanmu, biar kalian bertemu lagi setelah mati!”

Sambil berkata demikian, Yang Tak Terkekang menggoreskan sedikit darah di ujung pakaiannya, bekas luka ketika berdoa. Ia mengoleskan darah itu ke penunjuk darah hingga alat itu menyerap sepenuhnya, lalu meminum pil penyembuh luka. Adapun bola matanya yang hilang, obat seperti ini tak akan bisa memperbaiki.

※※※

Xu Dong merasa tubuhnya makin lemah, ia terhuyung maju, darah terus menetes dari seluruh tubuhnya, meninggalkan jejak merah di setiap langkah. Karena kehilangan banyak darah, pandangannya mulai berkunang, tangan-kaki hampir mati rasa. Andai bukan karena sisa tekad di hati, ia pasti sudah tumbang.

Namun, kemauan tak bisa mengubah fakta. Lukanya terlalu parah. Luka seperti ini, orang biasa pasti sudah tewas, hanya tubuh prajurit yang penuh vitalitas yang mampu bertahan sejauh ini.

Akhirnya, kakinya tersandung akar pohon, seluruh tubuhnya jatuh berat ke tanah, wajah dan tubuhnya penuh debu dan daun kering.

Fa Tiao, anjing kecilnya, merasakan kelemahan Xu Dong, keluar dari ransel. Bulunya pun telah berubah merah oleh darah Xu Dong, tampak seperti anjing berbulu merah. Fa Tiao menjilat wajah Xu Dong, membuatnya seolah memulihkan sedikit tenaga, lalu ia duduk bersandar di pohon, terengah-engah.

Anak anjing itu sendiri entah apa yang dipikirkan, matanya yang hitam cemerlang berputar-putar, membuat Xu Dong tersenyum geli.

Xu Dong mengelus kepala Fa Tiao, memaksakan senyum, “Tenang saja, aku tak akan mati. Selama ada makanan, aku bisa pulih dengan kemampuan menelan.” Ia tersenyum pahit, “Andai kau seekor anjing besar, setidaknya bisa mencarikan makanan untukku, sayang kau masih anak kecil…”

Ia pun menerima nasib, menghela napas pelan, “Sebenarnya ini bukan salah siapa-siapa, cuma aku terlalu lengah, tak menyangka semuanya jadi seperti ini. Kalau sebelum fajar lusa aku tak bisa mengumpulkan tiga tiket ujian, meski lolos dari tangan Yang Tak Terkekang, tetap akan mati karena gagal misi.”

Pada saat itu, dari kejauhan samar-samar tercium aroma aneh terbawa angin.

Fa Tiao langsung mengeluarkan geraman rendah, tanda ada orang mendekat.

Situasi ini membuat Xu Dong menahan napas, benar-benar seolah sudah jatuh tertimpa tangga! Satu-satunya harapannya kini, semoga orang itu tak menyadari jejak darah yang ia tinggalkan.

Namun, kenyataan selalu kejam. Suara langkah kaki dari kejauhan, tampaknya mereka telah menemukan sesuatu, segera langkah itu menghilang. Tentu mereka bukan pergi, kemungkinan besar mereka berjalan jinjit, memperlambat langkah, mendekat tanpa suara.

Orang-orang ini pasti datang dengan niat buruk!

Siapa pun mereka, itu cukup membangkitkan niat membunuh dalam hati Xu Dong.

“Kakak, menurutmu orang itu mungkin peserta ujian masuk?” salah seorang berbisik.

“Tergantung nasib. Kalau beruntung, bisa ketemu peserta ujian masuk… Hmph, manusia mati demi harta, burung mati demi makan, jangan salahkan aku jika Tinju Besi tak pandang bulu.”

Takdir memang suka bermain. Salah satu yang datang ternyata adalah Tinju Besi, yang pernah berselisih dengan Xu Dong. Ia pernah dipermalukan di depan umum dan dihajar Xu Dong. Kini, begitu berjumpa, mana mungkin ia akan memaafkan? Mereka juga yakin si korban luka parah itu tak akan bisa bertahan, sehingga bicara tanpa sungkan, tak tahu namanya terbawa angin hingga terdengar oleh Xu Dong.

Keduanya mengendap-endap ke tempat semula Xu Dong duduk. Saat itu juga, kaki tangan Tinju Besi yang juga prajurit bintang satu, matanya berkilat kejam, begitu melihat seseorang di bawah pohon langsung menerjang, berusaha menyerang lebih dulu. Ia mencabut pedang panjang, menerjang dan menebas ke bawah.

Brak!

Tumpukan ranting kering terbelah dan beterbangan, seolah hujan dahan dan daun.

Apa?! Orang itu merasa firasat buruk.

Tiba-tiba angin kencang berhembus dari atas, sosok bayangan beraroma darah pekat melompat turun dari langit!

Setelah dua hari berjuang melawan musuh yang lebih kuat, baik teknik maupun naluri Xu Dong telah meningkat pesat. Kini ia memasang jebakan, lalu menyerang tiba-tiba dengan rencana matang, benar-benar ganas dan penuh tekanan.

Orang itu segera berbalik menebas, namun Xu Dong melompat menghindar, lalu secara ajaib menyerang dari samping, pisau meluncur tajam menyayat leher lawan!

Di hutan yang gelap hanya diterangi cahaya remang bulan, orang itu bahkan belum melihat jelas wajah lawannya, tiba-tiba lehernya terasa dingin, lalu dengan ngeri ia menyadari darah menyembur deras, tenaganya pun hilang begitu saja, dan ia pun jatuh terkapar.

Satu serangan, satu nyawa!

Begitu mendarat, Xu Dong menghentakkan kedua kakinya, namun luka di perutnya makin parah, tubuhnya terhuyung-huyung nyaris jatuh. Ia bertumpu pada batang pohon, menahan sakit dan lemah, menggertakkan gigi mengaktifkan kemampuan langkah cepat, darah berhamburan di sepanjang jalan, membakar sisa hidupnya!

Tinju Besi panik, mengikuti suara angin, melemparkan pukulan sekuat tenaga, angin pukulannya begitu kencang seolah mampu membelah udara dan melukai wajah.

Detik berikutnya, sebuah bayangan muncul dari bawah tinjunya dengan kecepatan luar biasa, membuat Tinju Besi meleset total.

Sebuah cahaya tajam meluncur ke arah leher Tinju Besi.

Byar!

Kepala terpenggal, darah menyembur tinggi!

Xu Dong membunuh dua prajurit bintang satu berturut-turut, namun sayangnya, setelah membunuh Tinju Besi, ia langsung kehilangan kesadaran, tubuhnya terguling-guling, akhirnya diam tak bergerak.

Tenggelam dalam kegelapan Hutan Hantu, suasana pun benar-benar hening dan sunyi.