Bab Sembilan Puluh Sembilan: Kepungan Mematikan!

Yang Shaoxing tertawa terbahak-bahak tanpa kendali. “A Dong, kau pasti tak menyangka, kan? Aku dan Miao Shan sudah membuat kesepakatan sejak awal. Jika dia bertemu denganmu sebelum masuk ke ngarai, dia harus menahanmu, memberiku waktu. Yang tak kuduga, dia melakukannya dengan sangat ekstrem, bahkan menimbun jalur masuk ke Ngarai Hantu.”

Mungkin karena peristiwa hari itu, kebencian Yang Shaoxing terhadap A Dong sudah sampai di tulangnya, bahkan melebihi kebenciannya pada Cahaya Matahari. Kini, saat keadaan ibarat menutup pintu bagi seekor kura-kura, ia tak mampu menahan diri, dan tawanya terdengar seperti orang gila.

“Kali ini kau tidak sendirian. Rekanmu juga terkepung bersama kita,” lanjutnya sambil tertawa keras. “Kau mungkin bisa mengulangi trikmu, kabur dari sini. Tapi rekanmu jelas tak secepat dirimu, pasti takkan lolos. Namun, kalau begitu, permainannya jadi tidak menarik.”

Tidak menarik? Xu Dong mengatupkan bibirnya erat-erat. Dalam hati Yang Shaoxing, menangkap dirinya seolah hanya sebuah permainan. Sama sekali tak dianggap sebagai manusia, hanya seperti binatang yang bisa dibunuh atau ditangkap sesuka hati!

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara jernih seolah aliran sungai di lembah yang sunyi.

Qidao berkata dingin, “Bagaimana kau ingin memainkannya?”

Yang Shaoxing menjentikkan jari. Di sisi lain, Yang Bufan tersenyum tipis, “Tuan muda kedua kami berhati lembut, memutuskan memberi kalian satu jalan hidup... Bukankah kalian berteman sehidup semati? Begini, A Dong boleh membawa satu orang. Jika kau membawa Cahaya Matahari, Qidao harus tinggal; kalau kau membawa Qidao, Cahaya Matahari yang tinggal.”

Yang Bufan menatap mata Xu Dong. “Kau pasti tahu nasib orang yang ditinggalkan. Tapi, aku tahu kau mungkin bisa kabur, tapi Cahaya Matahari dan Qidao, jelas takkan bisa. Pilihlah, Cahaya Matahari atau Qidao?”

Tanpa tawaran seperti ini, mungkin Xu Dong dan kedua rekannya sudah bulat pasrah, bahkan siap mati bersama membawa satu-dua musuh sebagai tumbal. Namun, pilihan ini ibarat membuka jalan harapan di tengah keputusasaan. Siapa yang rela mati jika masih ada kesempatan hidup?

Dengan satu ucapan, bahkan keberanian putus asa yang sempat tumbuh di hati Qidao pun perlahan memudar. Mereka memang telah melewati hidup-mati bersama, dan rasa saling percaya pun mulai tumbuh. Namun, di depan satu-satunya jalan selamat, siapa yang mampu tetap utuh tanpa goyah?

Keduanya berdiri di sisi kiri dan kanan Xu Dong, secara bersamaan melirik penuh kerumitan.

Xu Dong merasakan harapan melintas di mata mereka, membuat hatinya berat. Ia tahu, Yang Bufan telah berhasil menjalankan siasatnya. Pria ini sangat tajam membaca hati manusia. Jika ada kesempatan, ia harus dibunuh lebih dulu!

Hening.

Xu Dong diam membisu, Qidao pun sama, dan Cahaya Matahari pun tak bersuara.

Di seberang, suara tawa Yang Shaoxing semakin keras, “A Dong, sebelum kesabaranku habis, pilihlah!”

Memilih? Keringat dingin membasahi dahi Xu Dong. Mana mungkin ia bisa memilih? Siapa pun yang dipilih, yang ditinggalkan pasti akan mengalami nasib tragis. Di saat seperti ini, benar-benar terasa seperti terjepit tanpa jalan keluar.

Dalam hati, Xu Dong berteriak, “Waktu! Aku butuh waktu!”

Ia menarik napas dalam-dalam, menatap mata Yang Shaoxing, “Bisakah kau memberiku waktu setengah jam untuk memilih? Aku harus mempertimbangkan semuanya.”

Setengah jam? Yang Shaoxing menyeringai dingin, “Apa lagi sih yang mau kau mainkan? Sekarang kau sudah jadi ikan di talenan, aku pegang pisaunya. Waktunya aku yang tentukan, kau cukup patuh seperti anjing.”

Xu Dong tiba-tiba mengangkat bahu acuh tak acuh dan berkata santai, “Tahukah kau, sebenarnya aku juga orang yang tak punya perasaan. Bagiku, rekan hanyalah batu loncatan, di saat genting bisa dibuang kapan saja. Sedangkan perempuan, perempuan cantik sama saja seperti pakaian indah. Tak pakai yang satu, bisa ganti yang lain.”

Ucapan ini sungguh di luar dugaan semua orang. Bahkan Cahaya Matahari dan Qidao menatap dengan mata terbelalak, tak percaya.

Yang Shaoxing mendengus, “Apa maksudmu bicara begitu?”

Belum selesai Yang Shaoxing bicara, Xu Dong sudah memotong, “Maksudku jelas. Tujuanku hanya satu, menjadi petualang. Siapa yang bisa membantuku, dialah rekanku. Yang tidak bisa membantu, justru jadi beban, bisa kusingkirkan kapan saja. Lagi pula, kau juga harus mengakui, jika aku mau kabur sekarang, belum tentu kalian bisa menahanku. Aku tetap di sini karena membawa satu orang menguntungkan bagiku.”

Yang Shaoxing berdecak kagum, seolah baru mengenal Xu Dong, menatap atas bawah, “Akhirnya terbongkar juga sifat aslimu? Kukira Cahaya Matahari sudah tak punya perasaan, ternyata kau lebih keji. Benar juga, perjalanan panjang baru ketahuan siapa yang tulus. Kau pandai sekali menyembunyikan diri.”

Sampai di sini, ia memperhatikan wajah Cahaya Matahari dan Qidao yang pucat seperti mayat, terutama Qidao yang tampak begitu hancur seolah harapan hidupnya pupus. Yang Shaoxing mengangkat tangannya, “Kuberi kau lima belas menit. Hanya lima belas menit.”

Lima belas menit? Waktu pendinginan seharusnya cukup.

Yang Bufan langsung merasa ada yang tidak beres. Perubahan Xu Dong terasa terlalu dramatis. Meski masuk akal, tapi rasanya aneh, membuatnya tak tahan berkata, “Tuan muda kedua, sebelum semakin rumit, sebaiknya kita bertindak sekarang saja!”

Yang Shaoxing mengibaskan tangan, “Bukankah melihat sisi lain A Dong, petarung ternama dari Kota Helm Darah, pantas menghabiskan sedikit waktu? Aku tahu batasanku.”

Melihat tuan muda kedua seperti itu, Yang Bufan hanya bisa diam-diam waspada, mencegah kemungkinan buruk.

Lima belas menit berlalu. Selama itu, Xu Dong terus menutup mata merenung, tak sekalipun menatap Qidao dan Cahaya Matahari.

Akhirnya, suara tak sabar Yang Shaoxing terdengar, “Waktumu habis, pilih sekarang! Kesabaranku sudah hampir habis.”

Pada detik itu, Xu Dong mendadak membuka mata. Ada kilatan cahaya menyambar, seperti petir di malam kelam!

Sebuah pukulan menghantam tanah, energinya terkumpul tanpa buyar, lengannya sampai tertanam ke dalam tanah.

Pupil Yang Bufan menyempit, ia berteriak marah, “Ada yang tak beres, bunuh!”

Seketika ia melancarkan Serudukan Banteng Gila, matanya memerah, di belakangnya debu dan tanah beterbangan membentuk badai, benar-benar seperti banteng liar yang sedang mengamuk.

Bersamaan dengan pukulan itu, tubuh Xu Dong seketika berubah, muncul aura berbeda dari sebelumnya!

Kepalanya terangkat tiba-tiba, namun matanya kosong, seolah kehilangan fokus, tak mempedulikan Yang Bufan yang menyerbu brutal. Ia hanya bergumam, “Aku merasakan angin berhembus.”

Begitu menyadari Miao Shan bermasalah, Xu Dong langsung mengaktifkan dua kemampuan: Kekuatan dan Langkah Kecil, hingga tingkat mahir 99. Ia mati-matian, bahkan rela merusak citranya sendiri, demi mendapat waktu lima belas menit tambahan. Bersama waktu sebelumnya, cukup untuk pendinginan kemampuan. Ia pun segera mengaktifkan dua kemampuan bawaan!

Saat semua kemampuan bawaan mencapai seratus persen, kekuatan Pelindung Daging dan Darah melonjak ke angka 300, karena sebelumnya ia telah banyak menyerap energi tersebut hingga mengalir dari sel tubuhnya, dan pada saat yang sama...

Di ruang kesadaran terdalam, tiba-tiba bertiup angin kencang!

Detik berikutnya, jeritan pilu keluar dari tenggorokannya, angin mengguncang kesadaran, rasa sakit meledak seperti gunung api yang tidur ribuan tahun mendadak bangun, hendak menghancurkan langit dan bumi!

Mata Xu Dong memerah, urat di keningnya menonjol, wajahnya melintir menahan sakit luar biasa, seolah jiwanya hendak hancur berkeping-keping!

“Terobosan?! Tak akan kubiarkan kau berhasil!”

Begitu sadar Xu Dong berubah, hidung Yang Bufan menyemburkan dua larik uap putih, kecepatannya bertambah! Serudukan Banteng Gila mampu membuat lawan pusing. Ia sudah hampir sampai di depan Xu Dong, tiba-tiba dari samping ada bayangan melompat.

Terdengar suara gemuruh, mengingatkan pada kehidupan yang terlahir dari rahim. Sebuah perisai oval basah muncul di depan Yang Bufan, mengandung semangat dan kegigihan sekeras batu karang, diikuti teriakan marah Cahaya Matahari, “Atas nama pelindung!”

Duaar!

Yang Bufan menghantam Perisai Pelindung dengan keras. Ia adalah petarung kekuatan bintang tiga, sudah menambah tenaga dan kecepatan. Betapa dahsyatnya! Sekali benturan, cairan muncrat dari perisai, bagian tengahnya sampai penyok parah. Tenaga yang ditahan perisai tetap saja sangat besar, membuat Cahaya Matahari menjerit kesakitan, memuntahkan darah, dan tubuhnya terpental jauh.

Namun Yang Bufan pun tak luput dari akibatnya. Efek Balik Perisai Pelindung membuatnya juga terlempar jauh, jatuh terbanting seperti karung, sampai limbung tak berdaya.

Yang Bufan bereaksi paling cepat, tapi yang lain pun segera menyusul. Petarung Pedang datang kedua.

Ia melesat, bahkan sebelum sampai, Pedang Fajar sudah berputar membentuk lingkaran cahaya, bagai bulan sabit di ufuk barat saat fajar, mengayun ganas dan tajam ke arah Xu Dong!

Pada saat itu, suara melengking menggema. Qidao, gadis kecil itu, juga mengerahkan teknik Putaran Otot dan Tulang dengan Pedang Besar Pecah Trik, menghunuskan pedang yang seolah membelah udara, angin berdesir, tenaga pedang sudah terasa sebelum pedangnya sampai.

Petarung Pedang mengerang!

Pedang Besar Pecah Trik dan Pedang Fajar beradu keras, memercikkan api, lalu badai liar membuncah dari titik tengah Xu Dong, menerbangkan dahan dan dedaunan, bagai badai kecil.

Qidao hanya petarung bintang dua, jelas tak sebanding dengan Petarung Pedang. Ia terlempar dengan luka parah, darah berceceran di udara.

Namun, ia tetap menggigit giginya, dan dalam sekejap, mengangkat tangan; dari Baju Baja Tak Berbayang, melesat sebuah energi runcing berbentuk jarum, tajam dan penuh tipu daya, menembak ke arah Petarung Pedang.

Langit memang sudah suram, energi jarum itu andal dalam menyelinap dan mengejutkan musuh, dan Qidao meluncurkan tepat saat lawan lengah setelah duel sengit—waktu yang sempurna, nyaris tak mungkin meleset!

Begitu angin menusuk wajah, mata Petarung Pedang membelalak, sudah terlambat untuk menghindar atau menangkis.

Ceklik!

Kelingking tangan kanan Petarung Pedang yang memegang pedang terputus, jatuh ke tanah, berlumuran lumpur. Bagi petarung, pedang dan tangan adalah segalanya. Kelingking yang terputus berarti ia takkan pernah memegang pedang seperti dulu.

Entah rasa sakit fisik atau batin yang lebih perih, ia pun menjerit pilu, “Tidak!”

Dalam sekejap, Cahaya Matahari terlempar, Qidao pun jatuh terluka, Xu Dong kini berdiri sendiri tanpa perlindungan.

Yang Shaoxing yang sedang menyerbu sama sekali tak menduga, A Dong justru bisa menembus batas di saat kritis begini. Baru sebulan, dari petarung bintang satu langsung melejit ke bintang tiga—bakat seperti ini, siapa yang tak gila iri hati?

Iri dan benci, ia pun mengerahkan seluruh kekuatan tanpa ampun!

Di permukaan lengan kanannya, Pelindung Daging dan Darah muncul, penuh tonjolan seperti kulit kodok, cairan busuk menetes, memunculkan asap beracun.

Wuus!

Peralatan luar berwarna merah di lengannya, dari siku menyemburkan api, menghasilkan dorongan kuat, dan di bawah kekuatan itu, angin pukulan Yang Shaoxing menghantam seperti palu seribu kati, bahkan batu besar pun bisa dihancurkan!

Qidao melihat itu, hatinya seolah remuk, menjerit pilu, “A Dong!”