Bab 80: Masuk ke Kota! Melarikan Diri! Mengejar dalam Keadaan Genting!

Sinar matahari nakal melompat masuk dari pintu tenda, menyinari janggut lebat dan liar milik Bangunan Kota, membuatnya tampak begitu tebal dan garang. Pria ini, pada kenyataannya, memiliki hati yang halus, sangat berbeda dengan penampilannya. Ia menyipitkan mata, memandang Xu Dong dengan pura-pura marah dan berkata, "Melihatku, kau sangat tidak senang, ya? Tahukah kau, cukup dengan satu perintah dariku, dua ratus lima puluh prajurit muda akan segera menyerbu dan dengan mudah menangkapmu, menuduhmu mencuri kota, dan menggantungmu sampai mati."

Ia mengamati Xu Dong yang telanjang dengan penuh arti. "Tentu saja, menodai pemimpin juga merupakan dosa besar."

Meskipun kemarahan Bangunan Kota itu hanya pura-pura, namun sebagai pemimpin barak, wibawa dan auranya sama sekali tak berkurang. Apalagi kekuatannya jauh melebihi Xu Dong; dengan kekuasaan militer di tangan, ditambah kekuatan pribadinya, bahkan jika lawannya bukan hanya seorang remaja, tapi dua puluh tahun lebih tua pun, tetap akan dibuat gentar.

Xu Dong menekan kekhawatiran dalam hatinya terhadap nasib Yang Guang dan yang lain, wajahnya kembali tenang, tak rendah hati dan tak jumawa, "Jika kau memang ingin menangkapku, kau tidak akan membuang waktu bicara, langsung saja panggil orang atau turun tangan sendiri, bukankah itu lebih efisien?"

Bangunan Kota menatap Xu Dong dalam-dalam, merasakan bahwa kekuatan lawan telah meningkat lagi, ia pun tak ragu sama sekali menunjukkan kekagumannya. "Kudengar kau berasal dari Desa Sudut Utara, seorang rakyat biasa yang belum lama ini memakan Buah Daya Ilahi untuk membangkitkan kekuatan zirah darah dan daging, namun berturut-turut mengalahkan Bayonet Keluarga Yang, Banteng Gila, Belati Dingin, dan beberapa hari lalu membunuh Rubah Cabul dan Yang Tak Tunduk. Kau membuatku sangat penasaran. Secara bakat, kau paling-paling berada di atas rata-rata, tapi catatan kemenanganmu jauh melampaui rekan-rekan seangkatan, layak disebut yang terbaik di Kota Helm Darah."

"Aku tidak layak menerima pujian seperti itu," Xu Dong tak tahu apa maksud lawan, lalu membungkuk, "Sebenarnya aku menyusup ke barak ini karena ada urusan penting yang ingin kumohonkan."

Baru saja Xu Dong hendak melanjutkan, Bangunan Kota melambaikan tangan kuat-kuat, "Anak muda, jangan tergesa-gesa. Kita masih punya banyak waktu, mari kita berbincang dengan baik."

Banyak waktu?! Bibir Xu Dong tanpa sadar bergetar. Saat ini, justru waktu yang paling ia butuhkan! Dalam hitungan detik, nilai hidup Yang Guang berkurang lagi lima persen. Kalau saja ia tak yakin bahwa kunci dari segalanya ada pada pria di depannya ini, dan dirinya benar-benar tak yakin bisa menang, ia sudah lama nekat bertindak.

Mereka duduk berhadapan. Bangunan Kota berkata dengan serius, "Aku tidak banyak bepergian, hampir seumur hidupku kuhabiskan di sekitar Kota Helm Darah. Tempat yang paling sering kukunjungi adalah Pegunungan Matahari di perbatasan dan Kota Sepatu Besi. Kota besar punya jeniusnya sendiri, tapi di tepi kota kecil pun ada jeniusnya. Aku pernah bertemu dua orang yang menurutku benar-benar jenius."

"Di Kota Sepatu Besi, ada penangkap kucing dari Keluarga Miao, yang telah melampaui enam belas batas, memakan Buah Daya Ilahi, kini berusia sembilan belas tahun, seorang Pengasah. Dari bintang satu ke dua, ia hanya butuh satu bulan, dari dua ke tiga, satu setengah bulan. Dalam tiga tahun ia berhasil terbangun dan masuk jalan Pengasahan."

Bangunan Kota berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Satu lagi jenius lahir di Kota Helm Darah, juga melampaui enam belas batas, tapi baru pada usia delapan belas tahun berkesempatan memakan Buah Daya Ilahi. Dari bintang satu ke dua, tiga minggu, dari dua ke tiga, tiga minggu juga, dari tiga ke empat, tetap tiga minggu. Dalam waktu dua bulan lebih sedikit, ia menjadi pengasah bintang empat."

Xu Dong memperhatikan, saat Bangunan Kota menyebut jenius dari Kota Helm Darah, matanya tanpa sadar memancarkan sedikit kebanggaan.

Namun... apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan dengan semua cerita ini?

Melihat kebingungan di mata Xu Dong, Bangunan Kota tiba-tiba tertawa sinis, "Hanya mengandalkan bakat tanpa sumber daya yang cukup, sehebat apapun jenius akhirnya akan jadi pecundang! Apa itu sumber daya? Akan kuberitahu, bagi para yang terbangun, pil penguat darah dan daging untuk meningkatkan kekuatan zirah mereka, itulah sumber daya!"

Xu Dong merasa hatinya mendingin, sepertinya ia sudah mulai mengerti maksud lawan.

"Jadi maksudmu, karena aku mengalahkan Bayonet, Banteng Gila, dan Belati Dingin, lalu membunuh Yang Tak Tunduk, aku sudah benar-benar memusuhi Keluarga Yang dari Kota Helm Darah. Jika mereka tahu kau pernah membantuku, sumber dayamu akan ditekan... Artinya, kau tidak bersedia membantuku, benar begitu?"

Suasana seketika menjadi berat oleh kata-kata Xu Dong.

Lama kemudian, Bangunan Kota menggeleng pelan, lalu mengangguk ringan.

Ia menatap Xu Dong dalam-dalam, tanpa ekspresi berkata, "Setengah benar. Maksudku, jika kau bersedia bergabung dengan pasukan penjagaku, aku akan melindungimu. Meski Keluarga Yang sangat berkuasa di Kota Helm Darah, aku masih percaya diri bisa melindungimu untuk sementara. Tapi jika kau tidak mau bergabung, maka kau harus memberikan sumber daya yang sepadan."

Hm?

Alis Xu Dong berkedut tipis, dalam hati berpikir, "Apa ada yang salah paham? Benar, aku sudah lulus ujian masuk, jadi Bangunan Kota tak sadar bahwa tujuanku sebenarnya untuk mendapat pemberkatan, ia salah paham aku datang minta perlindungan!"

Namun, baik soal diberkati maupun perlindungan, kuncinya tetap sama: apakah ia layak diinvestasikan.

Menyusun pikirannya, Xu Dong lalu berkata pelan, "Aku bisa memberikan sebuah janji. Selama aku mampu, aku akan berusaha sekuat tenaga membantumu."

Mata Bangunan Kota berkilat aneh, "Coba katakan."

Sepertinya dia tahu aku menemukan sesuatu. Xu Dong merasakan tekanan di dadanya.

Ia menunduk, tidak berniat menyembunyikan niatnya, berusaha menyampaikan dengan nada tenang, "Barak ini, luar kuat dalam lemah! Sepertinya Tuan Pemimpin punya rencana sendiri selama Tuan Kota sedang pergi. Jadi, aku bisa memberikan sebuah janji. Jika suatu saat kau membutuhkanku, aku akan membantu sekuat tenaga, sama seperti hari ini kau membantuku dengan segenap kemampuanmu."

Empat kata "sekuat tenaga" ditekankan sungguh-sungguh oleh Xu Dong.

Ha ha ha!

Bangunan Kota tiba-tiba tertawa keras, janggutnya ikut berguncang, tubuhnya terhuyung ke depan dan ke belakang. Setelah tertawa, matanya tiba-tiba sedingin es, membuat bulu kuduk Xu Dong berdiri.

Keduanya terdiam, udara dipenuhi aroma samar-samar bahaya.

Beberapa saat kemudian, Bangunan Kota bertanya santai, "Apa kehebatanmu?"

Dia tidak akan membunuhku!

Xu Dong, yang sangat cerdas, begitu mendengar ucapan itu, langsung merasa lega. Ia menarik napas dalam-dalam, "Dalam satu jam, aku bisa menjadi Pengasah Bintang Dua. Dalam waktu kurang dari dua minggu, aku naik dari Bintang Satu ke Bintang Dua. Bagaimana menurutmu janji yang diberikan oleh seorang jenius seperti itu?"

Bangunan Kota tertegun, lalu menampakkan kemarahan, seolah merasa dipermainkan, akhirnya membentak sambil menghentakkan meja, "Kau mengolok-olokku?! Yang kau konsumsi hanya Buah Daya Ilahi tingkat satu, dua minggu dari bintang satu ke dua? Sepanjang sejarah, bahkan Mundo sendiri belum tentu bisa, kau berani bicara besar, benar-benar tak tahu diri! Lagi pula, saat seorang prajurit naik tingkat, vitalitasnya sangat kuat dan setiap gerak-geriknya terasa panas. Kau? Jauh sekali!"

Melihat Bangunan Kota hendak memanggil orang, Xu Dong maju selangkah, bersuara dalam, "Kau bisa mengawasi aku, jika aku gagal, aku rela bergabung dengan pasukanmu dan patuh padamu; jika aku berhasil, aku akan memberikan sebuah janji, sebagai tukar perlindunganmu. Bagaimana menurutmu?"

Bangunan Kota menatap mata lawannya dengan tajam, lalu tiba-tiba berseru, "Penjaga Barak Satu, segera berkumpul, pemimpin akan masuk kota!"

Satu kompi terdiri dari lima puluh orang. Lima puluh prajurit bersenjata lengkap berkumpul mengelilingi Xu Dong dan Bangunan Kota, melangkah gagah membuka gerbang kota, memasuki kota.

Saat itu, Xu Dong tampak tenang di luar, padahal dalam hatinya sangat gelisah; hanya beberapa saat, nilai hidup Yang Guang sudah tinggal lima puluh persen. Jika Yang Guang gugur, kemampuan Pengasah akan dicabut, dan hasil terburuknya, Xu Dong akan lebih baik mati!

"Yang Guang, bertahanlah, apapun yang terjadi, tunggu aku sampai datang!"

***

Tempat biasa, lantai dua penginapan, kamar Xu Dong.

Ranjang kayu hancur, seprai sobek, bercak darah di mana-mana, benar-benar berantakan!

Napas Yang Guang memburu, kini ia sudah tak lagi cerah. Hidungnya patah, darah mengalir deras dari kedua lubangnya; mata kiri bengkak hingga hampir tidak terlihat, hanya tersisa celah kecil; bibir bawah robek tiga luka, dagingnya terbalik keluar. Belum lagi seluruh tubuhnya berdarah-darah, sangat menyedihkan. Siapa pun yang melihatnya takkan pernah lagi mengaitkan kata "cerah" atau "tampan" padanya.

Di samping Yang Guang, gadis cantik kecil Sang Doa juga tak kalah parah. Ia sejak awal sudah terluka parah, sepanjang pelarian tak sempat beristirahat, membuat luka makin parah dan terinfeksi, sudah menyebabkan radang, wajahnya memerah aneh. Ia memaksakan diri tetap berdiri, tetap bertarung meski berdarah-darah, kini sudah hampir pingsan, satu tangan memegang pedang untuk bertahan, sebagian besar tubuhnya bersandar pada Yang Guang.

Di hadapan mereka, Yang Tak Terkekang yang berwajah buruk dan kejam menjilat darah lawan yang menetes di pipinya, tertawa menyeramkan, "Kenapa repot-repot seperti ini? Mau mati tetap mati, kenapa tidak mati dengan tenang? Aku benar-benar tidak mengerti kalian berdua!"

Baru saja kata-kata itu selesai, ia tiba-tiba menggunakan Langkah Bayangan, sekejap muncul di samping Sang Doa, suara pegas pedang di lengan bajunya berbunyi, langsung melancarkan serangan ke luka lama Sang Doa.

Yang Guang mengaum marah, "Berani kau?!"

Sekejap ia menarik Sang Doa, memutar tubuh, dan mengayunkan lengan bersisik kehijauan dengan gerakan spiral, menyerang sekaligus bertahan. Entah metode apa yang ia latih, setiap pukulan membuat angin spiral melilit lengannya, daya rusaknya luar biasa, bisa dengan mudah merobek tubuh manusia. Di sisi lain, zirah sisiknya sangat keras dan lentur, beberapa kali Yang Tak Terkekang menusuk dengan pedang, belum mampu menembus pertahanan zirah.

Menghadapi pukulan keras Yang Guang, sudut bibir Yang Tak Terkekang melengkung ke arah kejam, otot kakinya melintir, tiba-tiba ia kembali menggunakan Langkah Bayangan! Jeda waktu antar dua Langkah Bayangan kurang dari tiga detik, hampir tanpa jeda!

Dalam sehari, bukan hanya Xu Dong yang berkembang, Yang Tak Terkekang juga mengalami terobosan.

Langkah Bayangan memang kemampuan jarak dekat yang luar biasa, sulit diprediksi, selalu unggul. Kini ia bisa mengeluarkan dua Langkah Bayangan berurutan, kelicikannya meningkat berkali-kali lipat, kekuatan sebenarnya melonjak secara eksponensial!

Kecepatan ledakan Yang Tak Terkekang begitu cepat hingga tak bisa ditangkap mata, ia kembali muncul secara ajaib di belakang Yang Guang.

Pukulan Yang Guang meleset, matanya langsung diliputi kepanikan. Dalam kepanikan, ia hampir mendorong Sang Doa ke depan untuk menahan serangan. Di saat genting, sepasang mata yang penuh kepercayaan melintas di benaknya! Ia menggertakkan gigi, menginjak lantai keras-keras hingga hampir merobek langit-langit, memanfaatkan pantulan untuk membalik tubuh.

Crat!

Darah muncrat, pedang lengan akhirnya menembus lengan bersisik hijau.

Yang Guang mengerang pelan, berusaha menjepit pedang dengan ototnya, menahan kecepatan lawan.

Namun, karena pernah mengalami kejadian yang sama, Yang Tak Terkekang tentu tak akan tertipu lagi.

"Ha, trik seperti itu, jangan dipertontonkan lagi!"

Ia mengibaskan pedang, memanfaatkan kontraksi otot, dan sebelum Yang Guang sempat bereaksi, ia sudah menarik pedang, mencabik daging dan sisik dalam jumlah besar. Bersamaan itu, Yang Tak Terkekang berputar, pedang lengan kembali melesat, membelah punggung Yang Guang enam kali berturut-turut.

Darah dan daging berhamburan, pemandangan begitu mengerikan!

"Aku akan mati, pasti akan mati, harus lari! Kalau tidak lari, hari ini akan jadi hari kematianku!"

Di tengah serangan brutal Yang Tak Terkekang, Yang Guang merasa bayangan kematian semakin dekat, sama seperti cahaya mengerikan di masa lalunya.

"Ah!" Tiba-tiba, Yang Guang menjerit sekuat tenaga, menyilangkan tangan di depan dada, membungkuk, menerobos jendela, dan dalam kepungan serpihan kayu, melesat keluar.

Yang Guang kabur!

Pemandangan ini terekam jelas di mata Sang Doa. Ia tertegun, ia pikir, meski pria itu terkesan acuh tak acuh, di saat genting tetap bisa dipercaya, bisa diandalkan. Namun, pada akhirnya, saat hidup dan mati dipertaruhkan, ia meninggalkan dirinya yang sudah tak berdaya, melarikan diri sendiri!

Bahkan Yang Tak Terkekang pun sempat tertegun, lalu tertawa gila.

"Ha... Gadis manis, sebentar lagi kau jadi milikku!"

Sang Doa merasa dunia runtuh, Xu Dong tak diketahui hidup atau mati, kini Yang Guang memilih berkhianat dan kabur. Pilihan Yang Guang menjadi pukulan telak terakhir bagi semangat Sang Doa, tubuhnya lemas, hampir ambruk.

Yang Tak Terkekang tertawa jahat, sudah bisa membayangkan kulit lembut gadis itu, dan menerkam seperti serigala lapar.

Namun saat itu, suara auman harimau terdengar dari kejauhan, memecah keheningan pagi, sekaligus memupus lamunan seseorang.

Orang yang berlari itu begitu cepat, awalnya masih ratusan meter, dalam sekejap sudah melesat mendekat, dan sekejap lagi sudah tiba di depan mata.

"Dia... ternyata masih hidup?!" Wajah Yang Tak Terkekang berubah drastis, "Tidak mungkin, dia jelas masuk ke pinggiran Hutan Arwah..."

Dalam keterkejutan, tiba-tiba terasa ada bayangan melesat masuk melalui lubang jendela, cekatan seperti monyet, merangkul pinggang lembut Sang Doa, berdiri mantap di depan Yang Tak Terkekang.

Orang di depan ini, mana mungkin Yang Tak Terkekang tidak kenal? Ia sangat membencinya, ingin memakannya hidup-hidup, minum darahnya, menghancurkan tulangnya hingga tak tersisa!

Orang itu tak lain adalah Xu Dong.

Ia mengenakan zirah kulit compang-camping, tampak seperti pengemis yang mengemis di jalan. Tapi semangatnya membara, darahnya mengalir kuat, seluruh tubuhnya penuh tenaga yang tak ada habisnya.

Wajah Xu Dong biasa saja, tapi saat ini ia tampak sangat gagah, bahkan Yang Guang pun seolah tertutupi cahaya keemasan darinya.

Yang terpenting...

Mata satu Yang Tak Terkekang membelalak, tak percaya, "Kau... kau benar-benar sudah menjadi Pengasah Bintang Dua?!"