Bab Seratus Empat Puluh Empat: Mencari Onar dan Membuat Keributan

Tepat setelah Ma Qingfeng selesai berbicara, seorang lelaki tua muncul dengan tenang. Dialah pemimpin Tangan Cacat sekaligus tokoh utama yang memimpin Keluarga Ma, Kakek Kedua Ma.

Ma Qingfeng tampak sedikit terkejut. "Kakek, kenapa Kakek datang? Bukankah sudah kubilang, aku bisa menangani urusan di sini sendiri?"

Kakek Kedua Ma tersenyum ramah kepada cucunya. "Aku tahu kau bisa menanganinya, tetapi aku sangat penasaran dengan Xu Dong, jadi aku datang untuk melihatnya." Mendengar itu, ia mengalihkan pandangannya ke arah Xu Dong. "Xu Dong, sudah lama tidak jumpa, apakah kau masih mengenali orang tua ini?"

Tentu saja Xu Dong masih mengingat Kakek Kedua Ma ini. Ia mengepalkan tangan memberi hormat dan berkata dengan sopan, "Tua Muda tentu saja masih mengingat Kakek Kedua. Semoga Kakek Kedua selalu sehat?"

Dibandingkan dengan sifat Ma Tianhu, Kakek Kedua Ma jauh lebih ramah dan mudah didekati. "Manusia semakin tua, kondisi tubuh pun semakin memburuk dari hari ke hari. Penyakit besar memang tidak ada, tetapi penyakit kecil terus berdatangan. Baiklah, mari kita bicarakan sesuatu, tentang Pil Penguat Darah, dan juga tentang kultivasi prajurit lapis baja."

Kilatan tajam melintas di matanya. Hati Xu Dong dipenuhi kegembiraan dan ia buru-buru kembali membungkuk. "Terima kasih atas bimbingan Kakek Kedua Ma."

Kakek Kedua Ma melambaikan tangan memberi isyarat agar tidak perlu terlalu sungkan, lalu duduk di hadapan Xu Dong. Ia menyuruh para pelayan pergi, lalu mulai berbicara dengan perlahan. "Mari kita mulai dari kultivasi prajurit lapis baja. Kau seharusnya sudah menyadari bahwa kultivasi prajurit lapis baja yang mencapai tingkat bintang empat, jika ingin maju lebih jauh, memerlukan latihan organ internal. Untuk mencapai efek ini, cara pertama adalah mendapatkan perlengkapan internal yang sesuai dengan sifat baju besi diri sendiri, lalu memanfaatkan kekuatan baju besi daging dan darah yang melekat pada perlengkapan internal tersebut untuk melakukan terobosan. Cara kedua adalah mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi para kaum terbangun, dengan memanfaatkan perputaran kekuatan baju besi daging dan darah untuk melakukan penyempurnaan. Tentu saja, ada cara lain, seperti Pil Penguat Darah kualitas unggul dan sebagainya, tetapi orang biasa tidak mampu membelinya."

Penjelasan Kakek Kedua Ma sangat tajam dan langsung pada intinya. "Mampu berhasil dari luar ke dalam, yaitu kebangkitan bintang lima, yang disebut satu tarikan napas dalam-dalam, organ internal bergetar dan berbunyi, lalu diembuskan keluar dengan satu tarikan napas, pekat bagaikan panah putih. Ketika organ internal disempurnakan hingga titik ekstrrem dan mencapai jantung, kekuatan baju besi daging dan darah seluruh tubuh dapat menyatu ke dalam darah dan menjadi esensi darah. Munculnya esensi darah berarti mencapai tingkat paripurna, di mana setiap pukulan dan tendangan mampu membelah gunung dan batu, serta menghancurkan besi."

Xu Dong mendengarkan dengan terpesona. Tiba-tiba Kakek Kedua Ma menghentikan suaranya dan tidak berbicara lagi. Xu Dong mendongak dan bertanya secara spontan, "Lalu bagaimana cara naik ke tingkat paripurna untuk melatih diri menjadi seorang penempa?"

Kakek Kedua Ma seolah teringat masa lalu, ekspresinya tampak sedikit linglung. Begitu sadar, ia tersenyum dan berkata, "Orang tua memang sangat suka mengenang masa lalu. Baiklah, kita lanjutkan. Orang yang terbangun seluruh tubuhnya disempurnakan, beradaptasi sepenuhnya dengan kekuatan, esensi darah yang pekat meresap ke setiap jengkal daging dan darah, setelah itu esensi darah terkonsentrasi dan berubah menjadi butiran darah, yang berarti berhasil menerobos belenggu dan mencapai ranah penempa."

Xu Dong mencerna, merenungkan, dan merangkumnya dengan cermat. Kenaikan dari bintang empat ke bintang lima memerlukan benturan pada organ internal. Setelah berhasil, di sela-sela napas organ internal bergetar mengeluarkan suara dan mengembuskan napas bagaikan panah putih; kenaikan dari bintang lima ke tingkat paripurna memerlukan penyempurnaan jantung, membuat kekuatan baju besi daging dan darah berpadu dengan darah untuk membentuk esensi darah; dan terobosan dari terbangun menjadi penempa berarti esensi darah seluruh tubuh mengalir deras dan memadat menjadi butiran darah.

Memiliki panduan yang begitu jelas tidak berbeda dengan menyalakan sebuah lampu terang di jalan depan yang gelap gulita. Hati Xu Dong dipenuhi rasa terima kasih yang mendalam dan tidak kuasa untuk kembali membungkuk. "Kebaikan Kakek Kedua Ma hari ini, tidak akan pernah Xu Dong lupakan seumur hidup."

Kakek Kedua Ma hanya tersenyum hangat. "Tidak apa-apa. Hari ini aku membantumu, di kemudian hari kau akan membantuku. Segala sebab dan akibat adalah kehendak Mondo. Baiklah, selesai membahas kultivasi prajurit lapis baja, mari kita bahas tentang Pil Penguat Darah."

"Sebenarnya, setiap apoteker tahu bahwa satu buah kekuatan dikombinasikan dengan satu rumput cahaya bintang, serta bahan-bahan lainnya, dapat menghasilkan satu tungku Pil Penguat Darah. Secara umum, satu tungku menghasilkan setidaknya tiga hingga sepuluh pil. Namun, pernahkah kau menyadari bahwa harga jual satu tungku Pil Penguat Darah biasanya mencapai tiga hingga empat kali lipat dari nilai total bahan-bahannya? Itu terlalu mahal."

Pada saat ini, pembicaraan Kakek Kedua Ma bergeser dan berkata dengan penuh makna tersirat, "Ini karena, baik buah kekuatan maupun rumput cahaya bintang, semuanya dimonopoli oleh Keluarga Yang. Jika kau dapat menyediakan rumput cahaya bintang, kita bisa melakukan kerja sama. Dari Pil Penguat Darah yang dihasilkan, kami mengambil tiga puluh persen, dan tujuh puluh persen menjadi milikmu."

Xu Dong berpikir sejenak dan mengangguk dengan sangat cepat. "Rencana ini bagus." Sebenarnya Xu Dong sendiri memang sudah memiliki rencana seperti itu, dan bimbingan Kakek Kedua Ma telah memberinya bantuan yang jauh melebihi dugaannya. Jika tidak, bagaimana mungkin Xu Dong yang tidak akan melepaskan elang sebelum melihat kelinci bisa begitu cepat setuju?

Setelah mencapai kesepakatan, Xu Dong mengeluarkan rumput cahaya bintang. Totalnya ada sepuluh rumput cahaya bintang kualitas rendah, dua kualitas menengah, dan satu kualitas unggul.

Jangankan Ma Qingfeng, bahkan Kakek Kedua Ma yang berpengalaman luas pun tidak kuasa untuk merasa tergerak. "Dengan kultivasimu saat ini, kau benar-benar mampu menembus pertahanan kawanan Serigala Angin Mata Hijau dan mengumpulkan begitu banyak rumput cahaya bintang?"

Tatapan Ma Qingfeng saat melihat Xu Dong benar-benar seperti melihat sesosok monster. Sementara itu, Kakek Kedua Ma tidak tahu sedang merencanakan apa di dalam hatinya. Pada akhirnya ia mendesah pelan, dan suara sekecil dengungan nyamuk tiba-tiba terdengar di telinga Xu Dong. Ia mendongak dengan kaget dan mendapati Ma Qingfeng seolah tidak mendengar apa pun sama sekali, dari situ ia tahu bahwa ini adalah teknik tingkat tinggi mirip transmisi suara jarak jauh yang digunakan oleh Kakek Kedua Ma.

Air muka Xu Dong terkejut sejenak, lalu dengan cepat kembali tenang seperti biasa.

Setelah menyerahkan rumput cahaya bintang kepada Tangan Cacat dan menyepakati untuk mengambil obat sehari kemudian, Xu Dong pergi sambil membawa tiga kotak yang berisi total 3.208 koin emas.

Sejak Chen Guang memasuki halaman di kompleks kediaman penguasa Kota Helm Darah yang dibangun khusus untuk tamu kehormatan, Xu Dong merasa tidak nyaman untuk pergi bersamanya. Meskipun saat ini Kuil Suci Dewa Mondo adalah kekuatan milik Chen Guang yang pasti akan mendukungnya sepenuhnya dan juga sangat bersikap ramah kepada "Yang Mulia Kakak Tertua", ia sendiri menyimpan banyak rahasia dan sungguh-sungguh tidak ingin dimata-matai atau diganggu, oleh karena itu ia memilih tempat tinggal yang lain.

Dibandingkan dengan dua hari lalu saat berada di bawah tatapan banyak orang, Xu Dong telah mengenakan pakaian bepergian yang bersih dan cerah. Lumpur serta bulu-bulu di wajahnya telah dicuci dan dicukur bersih, dan rambut panjangnya yang segar diikat ekor kuda di bagian belakang kepalanya. Penampilannya sama sekali tidak mirip dengan seorang gelandangan saat itu, melainkan tampak seperti seorang pemuda bangsawan yang anggun dan bebas. Oleh karena itu, saat ia berjalan dengan angkuh di jalanan, sama sekali tidak ada seorang pun yang mengenalinya.

Ia keluar dari Jalan Timur menuju Jalan Barat. Ketika melewati pasar, sebuah suara melengking remaja yang baru mulai berubah suara menarik perhatiannya. Ia mendengar orang itu berteriak, "Jelas-jelas kau bertaruh dengan Paman Xiong Besar dan kalah dua koin emas, tetapi setelah kalah kau tidak mau mengaku dan malah melemparkan tuduhan palsu, memfitnah kami mencuri uangmu. Huh, menangkap pencuri harus beserta barang buktinya, bagaimana kau bisa membuktikan bahwa kami adalah pencurinya?!"

Mendengar suara itu, Xu Dong tertegun di tempat. "Da Lang? Dan juga Paman Xiong Besar? Mereka juga datang ke Kota Helm Darah. Benar juga, sekarang sudah mulai memasuki musim dingin, memangnya bulu-bulu hasil buruan perlu dijual dengan harga bagus, lalu ditukar dengan beberapa kebutuhan untuk melewati musim dingin."

Namun, apa yang sebenarnya terjadi di sini hingga menimbulkan kerusuhan?

Xu Dong menerobos kerumunan orang dan berjalan mendekat, lalu langsung melihat dua kereta kuda berhenti di sana. Kereta kuda itu sudah dipenuhi dengan berbagai barang muatan, dan beberapa di antaranya bahkan terguling jatuh ke tanah. Wajah Paman Xiong Besar tampak kelam membiru, sementara Da Lang sedang berteriak nyaring untuk membela diri. Di hadapan mereka berdua, berdiri seorang pria berwajah lancip dan bermulut monyet bersama sekelompok kecil petugas patroli. Pemimpin petugas patroli itu tampaknya memiliki hubungan tertentu dengan pria bernama Monyet tersebut dan berniat membantu Monyet merebut kembali harta bendanya.

Xu Dong tidak langsung maju untuk ikut campur, melainkan mencari tahu terlebih dahulu apa sebenarnya perselisihan yang terjadi.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami seluruh kronologi kejadian tersebut. Ternyata dua hari yang lalu, Xiong Besar dari Sudut Utara menangkap taruhan dengan Monyet dan menang. Tanpa diduga, Monyet justru berbuat curang tidak mau mengaku, tetapi akhirnya ditundukkan oleh kekuatan fisik Paman Xiong Besar. Masalah itu sebenarnya sudah selesai, namun tanpa diduga, Monyet menyimpan dendam dan justru mengundang petugas patroli yang memiliki hubungan baik dengannya untuk mencari masalah dengan mereka berdua. Tidak hanya itu, ia bahkan memutarbalikkan fakta dan ingin menangkap mereka berdua.

Paman Xiong Besar hanyalah seorang kepala desa kecil di Desa Sudut Utara, tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang dari keluarga besar seperti Yang Shenghua. Ia sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan, bahkan tidak berani melakukan pergerakan, dan hanya bisa mengandalkan mulut untuk membela diri. Namun, pihak lawan bersekongkol dan saling melindungi bagaikan musang dan serigala, bahkan warna putih pun bisa dikatakan hitam, membuat mereka benar-benar tidak bisa berkata apa-apa untuk membela diri.

Da Lang merasa cemas sekaligus marah, wajah kecilnya berubah menjadi kemerahan. "Keluarka bukti untuk membuktikan bahwa kami adalah pencuri kecil! Jika tidak, aku tidak terima, aku akan pergi ke Tempat Perlindungan Ketertiban untuk melaporkan kalian semua!"

Pemimpin petugas patroli adalah seorang pria gemuk yang licik, ia tersenyum sinis. "Bukti? Sekarang aku memiliki pihak yang dirugikan, dan juga saksi mata ini. Nah, masih berani kau mengelak? Melapor? Huh, tunggu sampai aku menangkap kalian kembali, silakan saja pergi melapor!"

Saksi mata yang ia sebutkan sebenarnya adalah rekan dari Monyet. Sekelompok besar orang itu semuanya bersekongkol, dan warga Kota Helm Darah selalu memandang rendah orang-orang desa, sehingga tidak ada seorang pun di sekitar yang mengucapkan sepatah kata pun untuk menegakkan keadilan, melainkan hanya menonton dengan dingin.

Pada saat ini, si gemuk melambaikan tangannya. "Kesini semuanya, borgol mereka semua dan bawa kembali untuk diperiksa! Mengenai barang-barang muatan ini, anggap saja sebagai barang curian dan kembalikan kepada pemiliknya."

Detik berikutnya, keempat petugas patroli bersiap menerkam secara bersamaan.

Xiong Besar dari Sudut Utara mengeluarkan bentakan marah. "Keterlaluan! Barang-barang ini bernilai sepuluh koin emas penuh, dan merupakan persediaan penting bagi Desa Sudut Utara untuk melewati musim dingin, yang menyangkut hidup dan mati ratusan orang! Dengan ucapan sembarangan mengembalikannya kepada pemilik, kalian memperlakukan uang dan makanan hasil keringat kami sesuka hati, apakah masih ada hukum kekaisaran? Apakah masih ada peraturan?!"

Setelah bentakan marah itu, Xiong Besar dari Sudut Utara tidak mampu menahan diri lagi. Otot-otot di lengannya bergetar, darah dan dagingnya mendidih, otot-otot berwarna merah darah merobek kulit dan keluar, membentuk tangan besar yang menakutkan. Ia mengaktifkan baju besi daging dan darah!

Begitu baju besi daging dan darah muncul, orang-orang di sekitar langsung berseru kaget dan membubarkan diri, karena takut terkena imbas perkelahian tersebut.

Kilatan licik melintas di mata Monyet, dan pemimpin bertubuh gemuk itu juga menunjukkan ekspresi gembira, sementara mulutnya berteriak dengan marah, "Kau berniat melawan penangkapan! Bahkan jika tidak melakukan kejahatan, ini tetap kejahatan! Saudara-saudara, aktifkan kemampuan perlengkapan, tangkap dia dan masukkan ke dalam penjara bawah tanah!"

Begitu perlengkapan standar petugas patroli diaktifkan, mereka dapat memperoleh kekuatan seorang yang terbangun bintang empat untuk sementara waktu. Meskipun kekuatan ini tidak dapat bertahan terlalu lama, bagaimanapun juga itu adalah kekuatan seorang yang terbangun bintang satu, dan jumlah mereka jauh lebih unggul. Bagaimana mungkin Paman Xiong Besar bisa menjadi tandingan mereka? Dan begitu ia melawan dengan sengaja hingga menimbulkan korban jiwa, bahkan Xu Dong tidak akan mampu menyelamatkannya secara terang-terangan.

Melihat situasi kedua belah pihak akan segera meletus, Xu Dong langsung melompat keluar mendahului tindakan Paman Xiong Besar, dan dengan cepat memukul mundur salah satu petugas patroli yang berada di posisi terdepan dengan satu pukulan. Pukulan ini tampak ganas, namun sebenarnya ia hanya mengerahkan tiga puluh persen kekuatannya, yang hanya akan menimbulkan luka ringan dan sama sekali tidak mungkin berakibat fatal atau cacat. Namun, tingkat kekuatan seorang yang terbangun bintang empat bagaimana mungkin bisa ditandingi oleh petugas patroli tingkat rendah?

Orang itu terpelanting bagaikan karung goni yang rusak, terbang sejauh dua meter penuh dan berguling-guling di tanah secara sangat menyedihkan. Pada akhirnya ia bahkan tidak mampu berdiri tegak dan hanya bisa terus-menerus menarik napas dingin.

Si gemuk dan Monyet hanya merasa pandangan mereka berbinar, tiba-tiba sesosok bayangan manusia melesat keluar dan memukul mundur rekan mereka. Seketika itu juga si gemuk merasa terkejut sekaligus marah. "Kau berani melawan petugas patroli? Kau tahu tidak, tindakanmu ini jelas-jelas telah melanggar hukum Kota Helm Darah! Lebih baik kau menyerah secara sukarela, jika tidak, bencana besar akan menimpamu!"

Xu Dong berdiri dengan tangan di belakang punggung dan menatapnya dengan dingin. Pemimpin bertubuh gemuk itu merasa seolah terjatuh ke dalam gua es, dan kalimat terakhirnya tertelan di tenggorokan hingga tidak bisa diucapkan sama sekali.

Sebaliknya, Monyet memiliki keberanian yang cukup dan justru berteriak nyaring, "Tolong! Seseorang, tolong! Ada pembunuhan, pelakunya ada di sini!" Ia merasa percaya diri dan sama sekali tidak merasa takut, tentu saja karena ia tidak dapat melihat tingkat kultivasi Xu Dong dan mengira Xu Dong hanya seorang yang terbangun bintang satu biasa.

Tidak lama kemudian, satu regu petugas patroli lainnya muncul, dan Monyet segera menunjuk ke arah Xu Dong sambil berkata dengan suara melengking, "Tuan, Anda harus membantu saya mencari keadilan! Ketiga orang ini bukan saja mencuri uang saya, tetapi bahkan melukai tuan tersebut."

Xu Dong ingin melihat bagaimana orang-orang ini akan menanganinya, apakah mereka akan terus bersekongkol atau menegakkan keadilan sesuai hukum. Ia berdiri dengan tenang dan menyapu pandangan, melihat bahwa Paman Xiong Besar dan Da Lang telah mengenali dirinya dan memasang ekspresi gembira penuh kejut, ia menggelengkan kepalanya secara perlahan sebagai isyarat agar mereka berdua tidak perlu cemas.