Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Memetik Kemenangan dan Rahasia yang Mengguncang Dunia

Xu Dong menghela napas pelan, "Sadarlah. Sampai di titik ini, kau masih tidak berani mengakuinya? Orang yang kau sebut sebagai anjing kampung dari desa itu, nyatanya jauh lebih kuat darimu. Kau bahkan tidak lebih baik dari anjing kampung tersebut. Aku tidak tahu dari mana kau mendapatkan keberanian untuk tetap hidup. Jika aku jadi kau, lebih baik aku membenturkan kepala ke dinding dan mati saja."

Yang Shaoxing tiba-tiba memuntahkan darah. Xu Dong bergerak cepat menghindar, lalu membalas dengan tamparan keras di wajahnya hingga pipinya membengkak seketika.

"Kau berani memukulku? Aku adalah Tuan Muda Kedua dari keluarga Yang yang terhormat..."

Namun, sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Xu Dong kembali menampar sisi wajahnya yang lain dan tersenyum dingin, "Pemenang adalah raja, yang kalah adalah pesakitan. Sudah sampai tahap ini, kau masih belum tahu diri. Aku tidak hanya akan memukulmu, aku bahkan akan membunuhmu!"

Yang Shaoxing, yang tidak pernah dipermalukan seperti ini seumur hidupnya, meraung gila. Namun, tangan Xu Dong tidak berhenti, "Tamparan ini untuk berdoa! Yang ini untuk sinar matahari! Dan yang ini, untuk si jam dinding!"

"Yang ini untuk... untuk... sialan, tidak ada alasan, aku hanya benci melihat wajahmu, Tuan Muda!"

Xu Dong menamparnya belasan kali berturut-turut dengan seluruh kekuatannya. Wajah Yang Shaoxing membengkak seperti kepala babi. Suaranya kian melemah, hingga akhirnya hanya liur yang keluar dari sudut mulutnya dan ia jatuh pingsan.

Tangan Xu Dong terasa sakit, ia pun diam-diam terkejut dengan kemampuan pertahanan lawannya. Dengan kekuatannya, tamparan sekuat itu seharusnya bisa meretakkan batu, namun hanya membuat wajah lawan membengkak. Terlihat jelas bahwa Zirah Iblis Kodok peringkat 82 di papan peringkat itu memang luar biasa. Kualitas tubuhnya saat ini setidaknya telah mencapai level penyadar tipe fisik bintang tiga.

Ia tidak memedulikan Yang Shaoxing lagi dan bergegas menghampiri Qidao. Perut bagian bawah gadis itu membengkak dan mengeluarkan nanah dengan aroma amis seperti daging busuk. Wajah Xu Dong menjadi dingin; ia benar-benar ingin mencincang Yang Shaoxing. Ia mengangkat tangan kirinya dan mengaktifkan kemampuan melahap. Lima sulur putih muncul dan merambat.

Bentuk sulur ini sangat mirip dengan Tanaman Merambat Pembusuk. Saat Xu Dong berhasil naik tingkat, ia merasakan bahwa kemampuan melahapnya mendapatkan atribut tersembunyi—kemampuan Tanaman Merambat Pembusuk untuk menyerap racun. Kelima sulur itu bergerak lincah seperti cacing yang mencium bau darah, merayap ke luka yang membusuk dan mulai menyerap racun tersebut.

Proses melahap hanya berlangsung tiga hingga empat detik. Luka di perut Qidao segera mengempis dan tidak lagi mengeluarkan nanah. Dengan vitalitas seorang penyadar, selama sumber penyakit dibersihkan dan energi kehidupan tercukupi, ia akan segera pulih. Saat itu, Qidao sadar. Melihat Xu Dong, ia tersenyum manis. Meski wajahnya pucat, suaranya tidak lagi lemah.

"Apakah kau sudah melepaskan diri dari kawanan Serigala Angin Mata Biru? Maafkan aku, aku kembali membebanimu..."

Gadis bodoh yang manis. Hati Xu Dong tersentuh. Ia tidak tahan untuk tidak mencium bibirnya dengan lembut, membuat rona merah muncul di pipi Qidao, namun ia menikmatinya dengan memejamkan mata.

Saat itu, si Jam Dinding di seberang mengeluarkan rintihan pelan yang terdengar sangat pilu.

Qidao yang wajahnya memerah hingga ke leher mendorong Xu Dong pelan, "Cepat bantu Sinar Matahari dan si Jam Dinding."

Jam Dinding telah kembali ke bentuk aslinya. Dengan tubuh kurang dari lima kilogram, ia meringkuk di samping dan menatap Xu Dong dengan memelas. Adapun jiwa Serigala Angin Mata Biru, kekuatannya telah sirna dan muncul kembali di dekat mulut Jam Dinding, berubah tekstur dari transparan menjadi seperti warna gips.

"Kasihan sekali," Xu Dong mengusap lembut kepala berbulu Jam Dinding dan mulai menggunakan kemampuan melahap untuk menyerap racunnya. Karena lukanya terlalu parah, Xu Dong terpaksa menggunakan Cacing Penyedot untuk membantu pengobatan. Dengan aliran energi kehidupan dari Cacing Penyedot, luka Jam Dinding pulih dengan cepat.

Tak lama kemudian, ia melompat berdiri seolah seluruh sendinya telah mengeras. Ia mengguncang bulunya dengan keras hingga Cacing Penyedot terlempar. Si kecil yang malang itu tampak pusing, dan Xu Dong segera memungutnya kembali ke dalam ruang penyimpanan.

Qidao juga telah memulihkan kemampuan berjalannya. Mereka bertiga segera berlari menuju Sinar Matahari dan menggalinya dari dinding batu.

Eh? Xu Dong mengerutkan kening. Ia mendapati bahwa sekeras apa pun ia mengguncangnya, Sinar Matahari tidak kunjung sadar. Jika bukan karena napasnya yang teratur, ia pasti mengira pria itu sudah mati. Ia merenung sejenak, memusatkan pikirannya pada tugas pelindung di sistem tugas, dan mendapati bahwa poin kehidupan Sinar Matahari melonjak aneh ke 50 persen, lalu turun drastis ke 10 persen, dan terus berulang seperti itu.

Aura yang memancar dari tubuh Sinar Matahari terasa kacau dan bergejolak, seolah ada monster raksasa yang terkurung di dalamnya, berjuang keras untuk keluar. Cahaya hijau samar menyebar dan meresap ke permukaan kulitnya, tidak hanya memulihkan luka dan mengusir racun, tetapi terkadang membentuk sisik hijau halus yang kemudian menghilang dengan sendirinya.

Apa yang terjadi?! Xu Dong benar-benar terpana!

Qidao menatap dengan tajam dan berkata, "Aku pernah mendengar bahwa beberapa zirah iblis peringkat tinggi memiliki kekuatan mistis. Ketika pemilik zirah mengalami cedera atau sebab lain, kekuatan ini akan terpicu dan membuat pemiliknya tertidur. Dalam proses tidur itu, kekuatan zirah daging terus meningkat, bahkan ada kasus di mana seorang penyadar bintang dua terbangun sebagai penyadar tingkat mahir."

Ternyata ada zirah daging yang begitu ajaib?

Saat Xu Dong hendak bertanya mengapa Sinar Matahari tertidur, sebuah kilasan muncul di benaknya, "Benar, tinggal dua hari lagi dia akan menjadi dewasa! Pasti begitu, pasti begitu!"

Ia menatap Qidao dengan mata berbinar, "Seberapa tinggi peringkat zirah iblis milik Sinar Matahari? Kira-kira di peringkat berapa?"

Qidao tampak teringat sesuatu, ia mengalihkan pandangannya dan berbisik, "Setidaknya dalam lima puluh besar."

Hanya dalam lima puluh besar? Sepertinya bukan zirah iblis yang terlalu hebat. Xu Dong menghela napas lega. Namun, ia tidak tahu bahwa zirah iblis di lima puluh besar mustahil ditemukan di tempat terpencil seperti Kota Helm Darah; ia hanya mungkin ditemukan di kota besar seperti Provinsi Beihua. Poin utamanya adalah, pemilik zirah iblis lima puluh besar memiliki status yang luar biasa.

Saat Xu Dong tenggelam dalam kegembiraan akan menyelesaikan tugas pelindung, Qidao menambahkan, "Sebenarnya, kita semua tahu bahwa Ekor Duri memiliki kebiasaan makan yang jelas, ia suka memangsa zirah daging berkualitas tinggi... Sayangnya, di antara kita, termasuk pelindung kota dan Yang Shaoxing, tidak ada satu pun yang memiliki zirah iblis di lima puluh besar."

Apa?! Xu Dong membelalakkan mata. Ia tiba-tiba menyadari sesuatu, wajahnya berubah drastis!

Ia adalah orang yang tanggap. Ia segera merasakan adanya konspirasi di balik ini semua. Menghubungkan berbagai hal, pandangannya terhadap Sinar Matahari menjadi sangat mendalam.

Untuk menyelesaikan misi sampingan ini, tampaknya bagian tersulit baru saja dimulai. Xu Dong menghela napas panjang, akhirnya memahami mengapa misi sampingan ini disebut "Pelindung".

Pelindung ini bukan demi keuntungan atau misi, melainkan perlindungan antara rekan seperjuangan yang tidak akan saling meninggalkan setelah melewati darah, api, hidup, dan mati!

Perlindungan yang tidak menyerah, bahkan saat tahu bahwa menjaga Sinar Matahari berarti harus menghadapi "Ekor Duri", kekuatan tempur tingkat bintang lima yang mengerikan, dan bahkan mungkin terjebak dalam situasi tanpa jalan keluar!

Setelah benar-benar memahami inti dari misi sampingan tersebut, otak Xu Dong berputar cepat, menghitung semua kekuatan yang bisa digunakan dan segera menentukan rute pelarian. Serangkaian rencana tersusun dalam sekejap. Xu Dong segera memerintahkan, "Jam Dinding, kumpulkan semua Rumput Cahaya Bintang. Yang bisa dibawa, bawa; yang tidak bisa, kita hancurkan segera."

Kemudian, ia melangkah cepat ke sisi Yang Shaoxing, merampas semua perlengkapan luar miliknya, termasuk tanaman Rumput Cahaya Bintang kualitas unggul yang sempat direbut.

Dua perlengkapan luar tersebut adalah Sarung Tangan Lengan Pola Api yang bisa memicu Pukulan Tinju Api, dan Kalung Mimpi Buruk yang memicu Efek Gentar.

Sarung Tangan Lengan Pola Api terbuat dari bahan mirip logam dengan sirkuit kehidupan berbentuk api terukir di atasnya. Di bagian siku terdapat pipa-pipa kecil layaknya knalpot mobil sport.

Adapun Kalung Mimpi Buruk, terbuat dari logam putih keperakan. Saat disentuh, rasanya sangat dingin dan seolah tidak akan pernah hangat. Terdapat sirkuit kehidupan halus yang terukir di dalamnya.

Xu Dong segera menyerahkan kedua peralatan itu kepada Qidao. Sayangnya, hanya Sarung Tangan Lengan Pola Api yang cocok untuk Qidao, sementara Kalung Mimpi Buruk harus dikembalikan ke ruang penyimpanan Xu Dong karena ketidakcocokan.

Menggunakan kemampuan Wawasan, Xu Dong memperoleh detail kedua peralatan tersebut:

Sarung Tangan Lengan Pola Api:
Level: Bintang tiga tingkat pertama
Kemampuan: Pukulan Tinju Api
Efek: Menggunakan energi kinetik kuat dari semprotan api untuk menambah kekuatan pukulan.
Waktu pendinginan: 60 detik.
Konsumsi energi: 50.
Energi zirah daging bawaan: 300.
Catatan: Setelah energi bawaan habis, kemampuan ini akan mengonsumsi energi zirah daging pengguna dua kali lipat.

Kalung Mimpi Buruk:
Level: Bintang empat tingkat pertama
Kemampuan: Efek Gentar
Efek: Menembakkan energi mental tak terlihat yang membuat target mengalami kekacauan mental dan halusinasi, menyebabkan pusing selama dua detik.
Waktu pendinginan: 60 detik.
Konsumsi energi: 100.
Energi zirah daging bawaan: 400.
Catatan: Setelah energi bawaan habis, kemampuan ini akan mengonsumsi energi zirah daging pengguna dua kali lipat.

Atribut kedua peralatan ini sangat menggoda, terutama kemampuan kontrol dari Kalung Mimpi Buruk yang merupakan perlengkapan wajib untuk membunuh dan merampas!

Saat ini, hanya Qidao yang bisa menggunakan peralatan tersebut. Xu Dong merasa kecewa karena tidak bisa menggunakan kalung itu.

Tak lama kemudian, Jam Dinding kembali dengan tumpukan Rumput Cahaya Bintang. Xu Dong tidak tahu berapa banyak yang dicuri oleh anjing rakus itu selama proses pengumpulan. Ditambah dengan hasil panen Sinar Matahari dan Qidao sebelumnya, saat ini di tangan Xu Dong terdapat 19 tanaman kualitas rendah, 4 tanaman kualitas menengah, dan 1 tanaman kualitas unggul.

Hasil panen ini benar-benar melimpah.

Saat Xu Dong hendak mengikat dan mengangkut Yang Shaoxing, Qidao teringat sesuatu dan menarik ujung bajunya, "A-Dong, tadi Yang Shaoxing sepertinya mengatakan bahwa ada rahasia yang mengejutkan di tubuh Ekor Duri. Sepertinya jika mendapatkan rahasia itu, seseorang bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat dan menembus menjadi penyadar bintang lima."

Menembus menjadi penyadar bintang lima?

Hati Xu Dong bergetar. Saat naik ke bintang empat, ia merasa ada syarat lain yang tidak diketahui selain kekuatan zirah daging. Saat itu ia tidak sempat memikirkannya, tetapi setelah Qidao menyebutkannya, semangatnya bangkit. Sambil berjalan, ia mulai menatap Tuan Muda Kedua keluarga Yang yang baru saja sadar itu dengan tatapan jahat, seperti serigala yang melihat daging empuk.