Bab Lima Puluh: Ujian Masuk Kota?!

Satu koin perak itu seperti apa? Untuk masuk gerbang kota saja hampir seratus keping, hati Xu Dong pun terasa panas. Di kehidupan sebelumnya, masuk museum pun tak semahal ini—apakah Kota Helm Berdarah memang seluruhnya berisi penjual barang antik?

Tapi, meski baru mendapat uang banyak, Xu Dong sebenarnya tidak kekurangan dana. Bukan masalah sayang pada sekeping perak itu, masalahnya ada pada tatapan meremehkan dari penjaga gerbang—

Ini bukan soal uang, tapi soal status!

Xu Dong pernah mendengar, penduduk kota memandang orang desa seperti pedagang kecil memandang pengemis—selalu tak enak di mata. Sekarang ia membuktikan sendiri, ternyata memang benar.

Menahan amarah dalam hati, Xu Dong merapatkan bibir dan berkata, “Kenapa hanya saya yang harus bayar satu koin perak? Ini tidak adil, bisa lebih murah? Lima puluh keping tembaga pun boleh.”

Penjaga gerbang mengangkat bahu dengan sikap meremehkan, seolah enggan bicara lebih, “Tak punya uang? Kalau tak punya, tunggu di sana saja. Kalau aku sedang baik hati, baru kau boleh masuk.”

Kau...

Xu Dong sudah mengamati, Kota Helm Berdarah sangat berbeda dengan desa. Di desa, mencari seorang prajurit berbaju besi saja sulit. Tapi di kota ini, mudah sekali ditemukan.

Contohnya, kepala penjaga gerbang yang memakai baju besi berantai. Karena percakapan mereka agak ribut, perhatian kepala penjaga pun tertarik.

Walaupun tanpa orang seperti itu, Xu Dong tahu, ia tak akan berani menantang Kota Helm Berdarah hanya dengan kemampuan sendiri. Xu Dong juga orang yang pandai menahan diri, sehingga amarahnya hanya lewat sekejap. Setelah tahu tak bisa bicara baik-baik, ia pun siap mengeluarkan uang dan masuk.

Tiba-tiba, seorang pria berpostur kekar dengan pedang besar di punggungnya berjalan di sisi Xu Dong.

Ia menoleh sekilas ke arah Xu Dong, tanpa berkata apa-apa, namun pandangan matanya terasa aneh. Xu Dong merasa, ia pasti seorang awakener berpengalaman.

Xu Dong merasa bingung, tatapan itu seakan menempel di hatinya. Ia pun menghentikan gerakan mengambil uang, mundur selangkah untuk melihat apa yang akan dilakukan pria itu.

Pria kekar tersebut bertanya, “Kalau aku mau masuk, berapa pajak gerbangnya?”

Penjaga gerbang tetap angkuh, bahkan tak menatap langsung, sambil membalikkan kepala menjawab, “Kamu? Satu koin emas. Mau masuk, bayar. Tak mau bayar, pergi!”

Xu Dong terkejut mendengar harga satu koin emas, lalu tiba-tiba ia mendapat pencerahan, terhubung dengan sesuatu.

Pria kekar itu tersenyum tenang, bertanya, “Ada cara lain, tidak bayar tapi bisa masuk?”

Reaksi penjaga gerbang benar-benar di luar dugaan Xu Dong, “Ada, lihat ke sana.” Sambil berkata, ia menunjuk sebuah arah.

Xu Dong dan dua lainnya mengikuti arah telunjuk. Di samping gerbang, ada sebuah dinding dengan empat penjaga berjaga.

Xu Dong tidak mengerti maksudnya, tapi pria kekar itu mengangguk lalu berjalan ke sana.

Xu Dong spontan ingin mengikuti, tapi penjaga gerbang meliriknya dengan tatapan menghina, bicara sinis, “Orang seperti kamu, sampah dan tak berguna. Kalau aku jadi kamu, sudah lama pulang ke desa dan bertani saja.”

Xu Dong menahan amarah, berbalik dan menjauh. Penjaga gerbang tetap memandang dengan meremehkan. Ia menjauh dari keramaian, berdiri di tempat sunyi, menatap dari jauh ke arah pria kekar tadi.

Pria itu sampai di depan dinding yang ditunjuk, di sana ada empat penjaga. Ia mulai berbicara dengan hormat, tapi Xu Dong tak bisa mendengar. Setelah selesai bicara, ia menyingsingkan lengan baju, berjalan ke dinding, dan menempelkan tangan.

Xu Dong terkejut, lalu berbisik, “Apa dia mau dorong dinding kota? Tidak masuk akal!”

Baru saja ia selesai bicara, empat penjaga itu tampak seperti mabuk, langkahnya goyah, ada yang bertahan berdiri sambil menopang dinding, ada yang langsung duduk dengan wajah kacau.

Tiba-tiba terdengar teriakan keras dari jauh, meski jarak jauh, getaran suaranya membuat kepala Xu Dong pusing. Saat itu ia sadar, penjaga bereaksi seperti itu karena teriakan menggelegar yang mengguncang tubuh mereka.

Mata Xu Dong terbelalak, kekuatan pria itu benar-benar luar biasa!

Kerumunan orang yang antre masuk kota pun gempar, sebagian kecil malah tampak kagum dan memuja. Mereka tahu, ini pasti awakener hebat!

Selanjutnya, kedua lengan pria itu memancarkan cahaya merah darah terang, mengaktifkan armor berdaging sepenuhnya.

Awakener bintang dua!

Akhirnya, dinding kota muncul celah, didorong pria itu, celah makin lebar, sebagian dinding seperti pintu didorong dari luar hingga terbuka, membentuk jalan masuk.

Setelah ada pintu, pria itu membantu para penjaga berdiri, lalu masuk dengan tenang di bawah tatapan hormat mereka. Setelah masuk, Xu Dong mendengar suara mekanisme bergerak, pintu tersembunyi itu kembali tertutup, dari luar tak terlihat apa-apa.

Saat itu, Xu Dong sadar, ujian petualang sudah dimulai dari saat masuk kota! Ia tidak terburu-buru masuk, masih mengamati dengan cermat. Dari pengamatannya, ia menemukan beberapa hal menarik.

Jika ada awakener masuk antrean, walau ia bersembunyi, tetap akan ketahuan. Setelah ketahuan, akan ada sinyal, lalu penjaga tahu harus meminta biaya masuk tinggi sesuai kemampuan.

Ada yang merasa aneh, lalu memilih tantangan seperti pria kekar tadi. Ada yang tahu tak mampu, memilih bayar mahal langsung masuk.

Tantangan hanya dua macam: kekuatan dan kelincahan. Kekuatan sudah jelas, kelincahan adalah memanjat dinding dalam waktu terbatas.

Dari sini, awakener tipe kecerdasan mendapat perlakuan khusus—mungkin lebih kuat dan langka, sehingga tidak perlu melewati tantangan ini.

Dalam satu jam, Xu Dong lihat sekitar empat puluh orang masuk kota. Yang lolos ujian hanya enam orang, semuanya awakener bintang dua.

Sisanya yang bayar mahal atau gagal ujian, kemungkinan akan menghadapi ujian lain setelah masuk, sebab tingkat gugur ujian petualang sangat tinggi, tak pernah ada batas maksimal, hanya makin tinggi.

Bahkan pernah ada sejarah, tingkat gugur seratus persen.

Xu Dong memperhatikan dengan serius, lalu berbisik, “Pasukan penjaga kota tidak semua prajurit berbaju besi, sebagian besar punya kemampuan membedakan awakener dan orang biasa. Selain itu, kekuatan dan pengaruh Aliansi Petualang sangat besar, bahkan pasukan kota pun ikut menyeleksi.”

Laura semula duduk di batu, perempuan ini selalu pendiam, bahkan tidak berusaha membuat dirinya diperhatikan, sering kali Xu Dong secara alami mengabaikannya.

Tiba-tiba ia berdiri, meletakkan jam mekanik di tanah, berkata pelan, “Aku ada urusan, masuk dulu ke kota.”

Setelah itu, tanpa mempedulikan Xu Dong, ia pergi sendiri.

Xu Dong menatap punggungnya, perempuan ini sangat misterius dan kuat, skill pengamatan Xu Dong bahkan tidak bisa menembus namanya.

Tentu saja, Xu Dong sudah terbiasa sendiri, apalagi hubungan mereka belum cukup lama untuk menimbulkan rasa, jadi biarlah Laura pergi.

Setelah berdiri beberapa saat, Xu Dong memutuskan, jika ini tantangan pertama ujian petualang, ia tidak boleh gagal!

Ia menguatkan semangat, mengangkat jam mekanik dan memasukkannya ke dalam tas, lalu melangkah ke gerbang kota. Saat itu sudah tidak terlalu ramai, antrean tinggal sedikit, segera giliran Xu Dong.

Penjaga gerbang yang sama, melihat Xu Dong, entah kenapa amarahnya membara, berkata dingin, “Kenapa kamu lagi, sampah! Tadi sudah suruh bayar, kamu tidak bayar, mau main-main sama aku? Satu koin emas pajak masuk!”

Xu Dong sudah siap mental untuk tantangan, fokus pada ujian. Tantangan penjaga itu tidak membuatnya marah seperti dulu. Dengan tenang ia berkata, “Ada cara tidak bayar tapi tetap bisa masuk?”

Jawaban penjaga membuat Xu Dong heran, “Tidak ada! Bayar atau pergi, aku memang tidak suka kamu, tidak akan membiarkan kamu masuk!”

Xu Dong benar-benar heran, apa sebenarnya masalah penjaga ini, kenapa begitu memusuhi dirinya, padahal tidak pernah berbuat salah!

Penjaga itu semakin marah melihat Xu Dong, matanya penuh api, tiba-tiba mengulurkan tangan untuk mendorong Xu Dong.

Xu Dong bereaksi sangat cepat, bahkan lebih cepat dari pikiran. Ia segera mengaitkan tangan, lalu dengan kekuatan pergelangan mendorong dengan keras. Penjaga itu langsung menjerit dan terjatuh ke belakang.

Jeritan itu menarik perhatian semua orang. Sesaat kemudian, terdengar teriakan melengking, “Ada yang mencoba mencuri kota! Ada yang mau curi kota!”

Mencuri kota?!

Ekspresi Xu Dong langsung berubah, mencuri kota itu seperti kejahatan berat, ancaman keamanan negara—hukuman terberat. Padahal, ia hanya melukai seorang penjaga, paling parah dianggap menyerang petugas...

Ia menatap dingin penjaga yang duduk di tanah, yang setelah berteriak, menunjukkan senyum licik, menggerakkan mulut tanpa suara, “Kali ini kamu pasti mati!”

Tak lama kemudian, sekelompok tentara berbaju besi bagus berlari cepat dan mengepung Xu Dong. Kepala penjaga, seorang pria besar berjanggut tebal, berdiri di depan, wajahnya keras dan mata tajam. Ia berseru berat, “Apa yang baru saja terjadi di sini?”