Bab 135 Aku Adalah Tokoh Utama Perempuan

Di sebuah sudut rimba yang tak diketahui siapa pun, tidak jauh dari tempat kedua pihak bertempur, sekelompok orang sedang mengintai.

Pemimpin mereka adalah seorang lelaki tua bertopi bundar. Wajahnya dipenuhi keriput dalam, seolah dipahat dengan pisau dan kapak, memberinya kesan serius, teliti, dan tak bercela. Sepasang matanya tampak keruh, tetapi tak berkedip sedikit pun saat menatap pertarungan sengit antara Xu Dong dan yang lain melawan Ekor Berduri.

Orang ini tak lain adalah wakil penguasa aula Mondo di Kota Helm Darah, seorang Awakened berpangkat penuh.

Saat itu, salah seorang bawahannya bertanya dengan suara lirih, “Wakil Penguasa Cai, sang pangeran telah dibawa pergi oleh anjing monster itu dan kini tak diketahui keberadaannya. Haruskah kita mengejarnya lebih dahulu, merebut sang pangeran, lalu membawanya ke tempat aman?”

Wakil Penguasa Cai menggeleng perlahan. “Tidak perlu. Tempat ini baru berada di bagian terluar Hutan Hantu. Biasanya, binatang langka di sini hanya berada pada tingkat Awakened bintang satu. Anjing monster itu bertubuh kuat, cerdas, dan lincah, dengan kekuatan setara Awakened bintang dua. Selain itu, ia juga peliharaan pemuda tersebut. Sang pangeran seharusnya aman, jadi tak perlu terlalu khawatir.”

Tatapannya tak pernah beralih dari Xu Dong. Ketika pemuda itu tiba-tiba menggunakan ilmu rahasia, meningkatkan kecepatannya, lalu menyelamatkan Doa dalam sekejap, mata keruh sang petarung berpangkat penuh mendadak memancarkan cahaya tajam.

“Cepat sekali! Bahkan lebih cepat daripada Awakened berpangkat penuh!”

Bawahan-bawahan lain juga menyaksikan pemandangan itu. Mereka semua tercengang, seolah tak mampu menerima kenyataan di depan mata.

“Demi Mondo, ilmu bela diri macam apa itu? Jangan-jangan kemampuan zirah daging? Dengan kemampuan seperti itu saja, siapa yang bisa menjadi lawannya di tingkat yang sama?”

“Dengan kecepatan seperti itu, bagaimana tubuhnya mampu menahannya? Fisiknya sungguh luar biasa! Aku sama sekali tak bisa melihat keunggulan khususnya. Kekuatannya dahsyat, gerakannya lincah, tubuhnya kokoh. Jangan-jangan dia seorang Awakened dengan tiga keunggulan? Bagaimana mungkin?”

Wakil Penguasa Cai meredam ekspresinya dan mengerutkan alis. Dalam hati ia berpikir, “Anak ini ternyata menyimpan kemampuan. Ekor Berduri tampak mengamuk, tetapi sebenarnya sudah mendekati batasnya. Jika dia tak mampu melawannya dan mati, biarlah. Namun jika dia berhasil menang, aku tak keberatan memiliki bawahan dengan kemampuan sehebat ini!”

Xu Dong sama sekali tak tahu bahwa setiap gerakannya telah masuk ke dalam pengamatan seseorang, bahkan arah masa depannya diam-diam telah dinilai dan diputuskan.

Ekor Berduri menyerupai anjing gila. Ia hanya tahu menyerang tanpa henti dan sepenuhnya mengabaikan pertahanan. Sebenarnya, dengan mengandalkan kulit pelindungnya yang keras, ia memang tak membutuhkan banyak pertahanan. Terlebih lagi, setelah pertahanannya ditinggalkan, Ekor Berduri yang memiliki kekuatan luar biasa mampu merobek udara dengan mudah hanya lewat gerakan tangan dan kakinya. Cakar-cakarnya setajam pedang, sanggup membelah pohon raksasa dan menghancurkan batu seolah itu perkara sepele.

“Grr! Kau kira hanya kau yang bisa mengamuk?”

Tenggorokan Xu Dong juga mengeluarkan raungan keras. Seperti binatang langka dalam wujud manusia, ia melancarkan serangan ganas tanpa ragu.

Durasi kemampuan Langkah Kecil telah berakhir. Namun di satu sisi, kelincahannya sungguh menakjubkan. Ketika masih menjadi Awakened bintang tiga, ia sudah cukup kuat untuk berputar-putar menghadapi Ekor Berduri. Setelah naik menjadi Awakened bintang empat, ia semakin leluasa. Di sisi lain, ia telah memahami seluk-beluk lawannya. Setiap kali, ia mampu membaca gerakan musuh lebih dahulu dan menghindar sebelum serangan tiba.

Pasir dan batu beterbangan, pepohonan tumbang, hawa membunuh memenuhi udara. Ekor Berduri terus meraung. Serangannya datang seperti badai yang menggila—menerjang, menabrak, menerkam, dan mencambuk dengan ekornya. Rangkaian serangan yang ditempa dari pengalaman berburu selama bertahun-tahun dilancarkan tanpa putus, menyerupai gelombang besar yang tiba-tiba mengamuk di permukaan laut yang tenang. Tekanan yang dipancarkannya begitu dahsyat hingga membuat orang sulit bernapas.

Namun Xu Dong bagaikan perahu kecil di puncak ombak. Ia mengerahkan seluruh potensinya, memusatkan energi, semangat, dan pikirannya, lalu mengikuti arus, naik-turun di antara gelombang. Dengan susah payah, ia selalu berhasil menghindari bahaya.

Ia seperti seekor musang yang memiliki gerakan tubuh luar biasa, menyelinap di antara celah-celah yang tercabik oleh cakar, membaca gerakan lawan lebih dahulu, melompat, berputar, dan menerobos setiap celah yang terbuka.

Selain itu, ia tahu cara memanfaatkan kelemahan lawan. Ia kerap menempel rapat di sisi rusuk kiri Ekor Berduri. Begitu menemukan kesempatan, ia segera melancarkan kekuatan terang lima lapis. Jurus Harimau Mengamuk dikeluarkan dengan lancar, terus-menerus menghantam luka di rusuk kiri lawannya.

Sekuat apa pun kemampuan penguatan fisik Ekor Berduri, otot-otot di sekitar lukanya terus mengencang dan menyusut. Darah yang semula telah berhenti mengalir kembali memancar dan menetes tanpa henti di bawah serangan Xu Dong.

Darah dalam jumlah besar terus berhamburan. Ekor Berduri terluka berulang kali. Kehilangan darah membuat tenaganya melemah dan reaksinya melambat. Meskipun Ekor Berduri tetap seperti unta kurus yang lebih besar daripada kuda jika dibandingkan dengan Xu Dong, ia perlahan-lahan terkikis oleh kegigihan Xu Dong yang terus menempel dan menyerang.

Benar. Cara Xu Dong bertarung hanya memiliki satu kata: menguras tenaga.

Dengan bantuan Doa, Pelindung Kota perlahan menjauh dari medan pertempuran, tetapi tetap mengawasi setiap saat. Ketika melihat Xu Dong terus bergerak dan sesekali melancarkan serangan, perlahan-lahan memiringkan timbangan kemenangan ke pihaknya, wajah Pelindung Kota kehilangan fokus. Tanpa sadar, ia mengepalkan tangan dan bergumam, “Mengapa bisa begini? Akulah jenius Kota Helm Darah. Akulah tokoh utama yang sesungguhnya. Mengapa pada akhirnya justru dia yang berubah menjadi tokoh utama, sementara aku malah harus meninggalkan panggung dengan muram?”

Semula Doa tidak menyukai Pelindung Kota—bahkan bisa dikatakan agak membencinya. Namun setelah mendengar gumaman itu, entah mengapa, ia tiba-tiba tak lagi merasa sebal terhadapnya.

Ia juga mengangkat pandangan ke arah pertempuran. Raungan kedua pihak yang sejak awal bersahut-sahutan telah berubah menjadi suara serak dan menyakitkan. Kini, baik manusia maupun binatang itu sudah tak mampu mengeluarkan suara.

Pertarungan sengit tersebut hampir menguras seluruh tenaga mereka. Keduanya telah mengerahkan segenap kemampuan. Yang kini dipertarungkan hanyalah kehendak dan ketekunan.

Doa berkata pelan, “Kau melihatnya? Darah Ekor Berduri hampir habis seluruhnya. Kecepatannya semakin lambat, kekuatannya semakin lemah, dan staminanya semakin menipis. Namun bukankah keadaan dia juga sama buruknya? Selain itu, dia tak boleh melakukan kesalahan. Kesalahan sekecil apa pun akan membawa akibat yang sangat serius dan langsung membuatnya berhadapan dengan kematian.”

Pelindung Kota menoleh kepadanya dengan suara serak. “Apa maksudmu?”

Bibir Doa melengkung membentuk senyum tipis. Tatapannya tetap tertuju pada Xu Dong, memancarkan kelembutan yang hangat.

“Maksudku, menjadi tokoh utama juga bukan hal yang mudah. Jika semua orang akan mati, orang yang mati lebih dahulu adalah A Dong. Namun jika semua orang bisa bertahan hidup, itu pun karena A Dong memikul seluruh tekanan seorang diri, lalu menghancurkannya dengan keberanian tanpa gentar, keteguhan luar biasa, dan kecerdasan besar.”

Pelindung Kota menggeleng bingung. “Aku masih tidak mengerti.”

Doa tiba-tiba tersenyum cerah. “Ekor Berduri adalah binatang langka setingkat Awakened bintang lima, sedangkan A Dong hanya Awakened bintang empat. Perbedaan antara mereka tetap sangat besar, bahkan sampai sekarang. Kemungkinan terbesar adalah A Dong akan menghabiskan seluruh tenaganya dan dibunuh oleh Ekor Berduri. Maksudku, jika kau adalah tokoh utama, pada saat seperti ini, meskipun kau tak ingin mati, kau tetap harus mati. Untungnya, kau bukan tokoh utama. Jadi sekarang kau bisa melarikan diri.”

Seluruh tubuh Pelindung Kota bergetar. Ia menatap Doa dengan tak percaya. “Kalau begitu, bagaimana denganmu?”

“Aku?” Doa masih tersenyum. “Aku tokoh utama wanita.”

Pertarungan kedua pihak berlangsung hampir tiga puluh menit.

Pohon-pohon besar di sekitar medan pertempuran telah dipatahkan oleh Ekor Berduri—sebagian dicakar, sebagian ditabrak, dan sebagian lagi dipukul hingga patah oleh ekornya yang panjang. Batang-batang pohon yang tumbang berserakan tak beraturan, membentuk sebuah tanah lapang. Jika dilihat dari udara, tempat itu tampak seperti kepala yang mengalami kebotakan bercak.

Apa arti pertarungan berintensitas tinggi selama tiga puluh menit?

Artinya, Xu Dong bisa roboh kapan saja.

Seluruh potensinya telah diperas sampai tuntas. Tubuhnya terasa seperti seseorang yang baru saja menyelesaikan dua lomba lari seribu lima ratus meter berturut-turut—lemas tanpa sisa tenaga.

“Monster ini sebenarnya masih bisa bertahan berapa lama? Sialan, darah yang sudah keluar bahkan cukup untuk memenuhi baskom besar!”

Ekor Berduri kembali mencakar. Seolah telah memperkirakan gerakan Xu Dong berikutnya, ia segera menyusul dengan cambukan ekor.

Cakar-cakarnya tetap tajam, dingin, dan berkilau mengerikan. Duri-duri di ekornya juga tampak ganas, keras, dan kuat, membuat siapa pun yang melihatnya merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuh. Kekuatannya masih luar biasa. Saat mengoyak udara, ekornya mengeluarkan suara siulan yang melengking.

Dua serangan beruntun itu hampir sepenuhnya mengunci ruang gerak Xu Dong, membuatnya tak memiliki pilihan selain mundur.

Ia mengatupkan gigi sekuat tenaga. Tiba-tiba kedua kakinya terasa lemas, dan wajahnya berubah drastis.

“Sudah mencapai batas? Gawat, aku hanya bisa menghindar!”

Ia mengembuskan napas keras. Tubuhnya memanas akibat aktivitas berat yang terus-menerus, dan hembusan napasnya bahkan membentuk kabut putih.

Kedua kakinya terasa lembek, seakan tak mampu mengerahkan tenaga. Namun ia memutar pinggang dengan paksa, memanfaatkan daya putar tubuhnya untuk menjatuhkan diri ke tanah. Setelah itu, kedua tangannya menepuk tanah dengan keras. Tubuhnya melesat seperti serangga yang merayap di permukaan tanah, segera menjauh dari tempat semula.

Serangan Ekor Berduri meleset. Tiba-tiba sudut mulutnya merekah, membentuk ekspresi yang menyerupai seringai mengerikan manusia. Ekornya yang dicambukkan mengeluarkan suara benturan logam, seolah puluhan ribu harimau perang mencabut pedang mereka secara bersamaan. Aura mengerikan itu membuat bulu kuduk berdiri.

Pada detik berikutnya, seluruh duri di ekornya melesat dengan segenap tenaga.

Suara siulan yang mendadak menggelegar terdengar begitu rapat hingga kulit kepala terasa meledak. Hati Xu Dong diliputi ketakutan yang luar biasa hebat.

Rasa sakit seperti tertusuk ribuan anak panah pada malam itu masih terukir jelas dalam ingatannya.

Ekor yang semula berwarna hitam kini menampakkan kulit abu-abu setelah seluruh sisiknya ditembakkan. Karena mengerahkan tenaga terlalu besar, beberapa bagian kulit dan dagingnya bahkan robek hingga berlumuran darah. Jelas, itu adalah serangan terakhirnya.

Begitu seluruh duri ditembakkan, Ekor Berduri bahkan tak menoleh untuk melihat hasilnya. Ia langsung berbalik dan melarikan diri.

Tampaknya, Ekor Berduri juga memahami prinsip bahwa selama bukit hijau tetap ada, tak perlu takut kehabisan kayu bakar. Setelah melancarkan serangan itu, terlepas dari apakah lawannya terbunuh atau tidak, ia tak akan mampu melanjutkan pertarungan. Ia sendiri bisa saja dibunuh, sehingga memilih mundur.

Xu Dong menatap duri-duri mengerikan yang jumlahnya begitu banyak dan semakin membesar di depan matanya. Jantungnya seakan berhenti berdetak. Ia hanya sempat menyilangkan kedua lengan untuk melindungi wajah dan dadanya.

Pada detik berikutnya, suara tusukan bertubi-tubi terdengar di telinganya. Aroma harum yang sudah dikenalnya bercampur dengan bau darah yang menusuk, memenuhi hidung dan mulutnya.

Xu Dong tanpa sadar membuka mata. Kedua matanya seketika membelalak.

“Doa, kau…”

Sosok rapuh membentangkan kedua tangannya, seperti induk ayam yang melindungi anak-anaknya. Ia berdiri menghadap Xu Dong, membelakangi Ekor Berduri.

Duri-duri mengerikan itu menghujam tubuhnya dengan liar. Jangkauannya begitu luas hingga pepohonan dan semak di sekitarnya ikut tercabik menjadi serpihan. Ujung-ujung duri menembus keluar dari bagian depan tubuhnya.

Tubuhnya bagaikan kantong sulaman yang ditusuk jarum-jarum secara rapat dari satu sisi ke sisi lainnya. Darah menyembur deras, dan hanya dalam beberapa detik pakaian yang dikenakannya telah berubah merah.

Namun ekspresinya tetap damai dan tenang. Bahkan masih tersungging senyum tipis di sudut bibirnya.

Xu Dong merasa hatinya hancur berkeping-keping. Seluruh tubuhnya gemetar, sementara air mata mengalir tanpa dapat dibendung.

“Kau… kau bodoh!”

Doa seakan hendak mengatakan sesuatu. Ia membuka mulut kecilnya, tetapi yang keluar justru semburan darah dalam jumlah besar.

Xu Dong merangkak bangkit dengan tangan dan kaki, lalu memeluk Doa dan membaringkannya di tanah. Ia mengeluarkan lintah penyedot darah dari ruang penyimpanan, kemudian tanpa ragu menempelkannya pada leher Doa.

“Kau tidak boleh kenapa-kenapa!”

Xu Dong merasakan ketakutan yang sulit digambarkan. Bahkan suaranya bergetar karenanya.

Dengan bantuan lintah penyedot darah, luka-luka Doa akhirnya berhenti mengeluarkan darah. Namun duri-duri itu masih tertancap di dalam tubuhnya. Xu Dong mengatupkan gigi dan segera mulai mencabut duri-duri tersebut satu per satu.

Pada saat itu, Pelindung Kota berjalan cepat menghampiri. Ia melirik lintah penyedot darah, lalu memandang Xu Dong.

“Dengan bantuan lintah penyedot darah, Doa tidak akan mati. Biar aku membantumu di sini. Pergilah bunuh Ekor Berduri.”

Xu Dong menatap Pelindung Kota dalam-dalam. Baru setelah lelaki itu mengangguk kecil, ia segera berdiri dan mengejar ke arah Ekor Berduri melarikan diri tanpa menoleh lagi.

“Kau tidak akan bisa kabur. Aku bersumpah, kau sama sekali tidak akan bisa lolos!”