Bab Delapan Puluh Tujuh: Bersiap untuk Berangkat

Xu Dong tiba di Tangan yang Cacat, dan saat memasuki toko, ia kebetulan bertemu dengan pemandu kecil yang ia temui sebelumnya.

“Tuan, Anda datang lagi?” Mata pemandu kecil itu sangat tajam, ia langsung mengenali Xu Dong di antara kerumunan, mendekat dengan ramah dan memuji tulus, “Tuan, Anda sungguh hebat, sekarang nama Anda sudah mulai tersebar di seluruh kota.”

Serius? Xu Dong sendiri tak menyangka urusan itu jadi sebesar ini, ia juga meremehkan kemampuan bergosip warga Kota Helm Darah. Ia balik bertanya, “Apa yang kamu dengar?”

Pemandu kecil itu menatapnya dengan penuh kekaguman, “Orang-orang bilang, saat Anda masih Penyadar Bintang Satu, tak ada penyadar lain yang mampu menandingi Anda di tingkat itu. Begitu Anda naik ke Bintang Dua, pun demikian, Anda tetap tak terkalahkan di tingkat dua. Semua berkata, Anda adalah yang terkuat di kelas Anda!”

Yang terkuat di kelasnya?

Mendengar penilaian seperti itu, Xu Dong sempat tertegun. Walaupun ia tak menampakkan penerimaan atas pujian itu, namun di lubuk hatinya, memang begitulah kenyataannya.

Terkuat di kelas sendiri, ya?

Di dalam hati Xu Dong, melintas sedikit keganjilan yang tak mudah disadari; jelas ada yang sedang berusaha mengangkatnya terlalu tinggi—seolah ingin menjerumuskannya. Orang di balik semua ini, tampaknya bukan sosok sederhana.

Pemandu kecil itu tersipu, menggosok-gosok tangannya, “Tuan, silakan ke sini. Atasan kami sudah berpesan, setiap kali Tuan berbelanja di Tangan yang Cacat, Anda boleh langsung naik ke lantai dua.”

Kemudian, pemandu kecil itu membawa Xu Dong ke lantai dua.

Di lantai satu Tangan yang Cacat, yang dijual kebanyakan adalah perlengkapan luar tingkat satu dan dua, suasananya ramai dan bising. Namun di lantai dua, tersedia perlengkapan luar pilihan tingkat satu dan dua, bahkan perlengkapan luar tingkat tiga dan empat, serta perlengkapan dalam tingkat satu hingga empat. Yang terpenting, suasananya tenang dan pelayanan sangat memuaskan.

Tak lama, seorang gadis cantik dengan pakaian pas badan muncul di hadapan Xu Dong.

Gadis itu berwajah telur angsa yang menenangkan hati, kulitnya seputih salju dan halus, matanya besar dan hidup, hidungnya mungil dan manis. Yang paling menonjol, ia memiliki sepasang kaki indah yang diimpikan setiap wanita!

Suaranya lembut dan ramah, “Jika aku tidak salah, yang kau kenakan itu pasti Baju Baja Banteng Pemarah milik Yang Tak Kalah, bukan? Salam, ada yang bisa kubantu?”

Xu Dong tersenyum tipis, “Nona punya mata yang tajam.”

Gadis itu tersenyum lembut tanpa memperlihatkan gigi, ada aura wanita bangsawan pada dirinya.

“Baja Banteng Pemarah terkenal akan kekuatan pada kakinya, dibuat dari kulit sapi seukuran telapak tangan yang sangat kuat. Walaupun hanya perlengkapan luar tingkat tiga, perlindungannya sangat memadai untuk pertarungan di tingkat penyadar. Selain itu, baju ini memiliki kemampuan perlindungan sudut siku yang bisa menyelamatkan nyawa di saat genting—benar-benar barang pilihan.”

Xu Dong tertarik, ia balik bertanya, “Menurutmu, bagaimana cara terbaik memilih perlengkapan?”

Soal perlengkapan, Xu Dong tahu hanya ada dua jenis, perlengkapan luar dan dalam. Tapi karena ia tak bisa mengaktifkan kekuatan zirah daging dan darahnya, ia tidak begitu paham detailnya, maka ia bertanya.

Gadis itu tidak menyembunyikan apa pun, menjelaskan dengan jujur pada Xu Dong.

Perbedaan mendasar perlengkapan luar dan dalam terletak pada dasarnya; yang luar berbasis jalur kehidupan, sedang yang dalam berbasis inti kekuatan ilahi.

Fungsi utama perlengkapan luar adalah agar zirah daging dan darah bisa diukir dengan jalur kehidupan; sementara perlengkapan dalam, tujuannya adalah berbaur menjadi bagian dari zirah itu sendiri.

Pada akhirnya, baik perlengkapan luar maupun dalam, semua demi memperkuat zirah daging dan darah.

Karena itu, memilih perlengkapan sejatinya adalah memilih atribut turunan zirah daging dan darah di masa depan—bukan yang terkuat atau termahal, tapi yang paling cocok!

Sampai di situ, gadis itu mengeluarkan alat kecil seukuran telapak tangan, mirip cermin tembaga mini, “Ini alat untuk mendeteksi kekuatan, bisa memeriksa tingkat penyadar. Apakah Anda keberatan?”

Xu Dong menggeleng, “Silakan lanjut.”

Tak lama, gadis itu mendapat data awal, berpikir sejenak lalu menyarankan, “Menurutku, karena jalur yang kau pilih adalah penyerangan, sebaiknya pilih perlengkapan yang menambah kecepatan dan daya ledak.”

“Perlengkapan luar yang memenuhi dua hal itu, yang terbaik yang bisa kami tawarkan saat ini hanya Pelindung Kaki Serigala Angin Bermata Hijau. Meski serigala angin bermata hijau hanya hewan langka tingkat dua, sangat sulit ditangkap atau dibunuh. Tidak semua kulitnya bisa dipakai, hanya bagian paling kuat di atas tulang pinggangnya yang digunakan.”

Gadis itu tersenyum, “Perlengkapan luar ini bisa mengaktifkan dua kemampuan: Langkah Serigala Angin, meningkatkan kecepatan gerak eksplosif; dan Tendangan Pusaran Angin, serangan ledakan. Karena itulah, perlengkapan ini masuk jajaran barang pilihan tingkat tiga.”

Mata Xu Dong berbinar, “Benar-benar barang pilihan. Berapa harganya?”

Gadis itu sudah menduga pertanyaan ini, “Dua ribu keping emas, harga pas.”

Xu Dong masih ingat, di lantai satu Tangan yang Cacat ia pernah melihat satu set perlengkapan luar dari kulit serigala angin bermata merah, harganya tak sampai seratus. Tentu saja, dua barang itu tak bisa dibandingkan, tapi pikiran manusia sering terjebak; sama-sama kulit serigala, kenapa yang satu cuma seratus, yang lain sampai dua ribu? Bukan main!

Secara lahiriah, Xu Dong menepuk tangan dan tertawa ringan, “Harga ini sangat wajar, kualitas sepadan harga!”

Ia lalu mengubah nada bicara, “Bagaimana dengan perlengkapan dalam?”

Mata gadis itu berbinar, senyumnya makin manis, “Memilih perlengkapan dalam hampir tak ada aturan pasti, apakah cocok bukan kita yang menentukan, tapi zirah daging dan darah Anda sendiri.”

Kening Xu Dong berkerut, ia menebak, “Maksudmu... resonansi? Zirah daging dan darah akan memilih sendiri perlengkapan yang cocok?”

Gadis itu menjentikkan jari dan tersenyum, “Benar sekali. Pilihan perlengkapan dalam, biasanya dilakukan dengan mencoba satu per satu, apakah ada resonansi atau tidak, semuanya tergantung perasaan. Tapi perlu diingat, banyak orang seumur hidupnya pun belum tentu mendapatkan perlengkapan dalam yang bisa beresonansi. Jadi, menurutku, sebaiknya Anda lengkapi perlengkapan luar dulu, biarkan zirah daging dan darah Anda punya waktu cukup untuk mengukir jalur kehidupan.”

Penjelasan itu terasa baru bagi Xu Dong, ia jadi semakin ingin tahu.

Gadis itu, merasakan antusiasme Xu Dong, makin bersemangat menjelaskan, “Untuk saat ini, waktu paling baik untuk mengukir jalur kehidupan adalah di tahap penyadar, karena secara teori Anda bisa mendapatkan empat kali peningkatan menyeluruh. Setiap kenaikan tingkat adalah integrasi total zirah daging dan darah, sangat bermanfaat bagi penguatan jalur kehidupan.”

Xu Dong tertegun, “Bukankah berarti, begitu jalur kehidupan diukir, Anda hanya punya satu kesempatan memilih perlengkapan luar?”

Gadis itu tertawa, “Mana mungkin? Jalur kehidupan bagaikan sketsa dasar yang paling sederhana. Setelah diukir, Anda bisa menambah berbagai unsur yang diperlukan, jadi secara prinsip, Anda bisa memilih tak terbatas perlengkapan luar untuk diukir. Hanya saja, makin banyak unsur yang ditambahkan, ruang pilihan makin sempit, biaya untuk menghapusnya makin besar. Membuat tiap sketsa sebaik mungkin adalah pelajaran wajib setiap petarung sejati.”

Karena mulutnya kering, gadis itu menuang air dan membasahi tenggorokan. Ia yakin pada transaksi ini, menepuk tangan dua kali, maka segera pelayan lain membawa Pelindung Kaki Serigala Angin Bermata Hijau ke hadapan Xu Dong.

Gaya perlengkapan luar itu sangat sesuai hati Xu Dong, bentuknya sederhana, cenderung kasar, entah karena zirah daging dan darah miliknya juga bernuansa kuno, ia merasa sangat akrab.

Namun...

Xu Dong tersenyum, menolak perlengkapan itu, mengambil kantong uang dari saku dan meletakkannya di atas meja, “Aku hanya punya seratus keping emas, bisakah kau bantu siapkan satu set perlengkapan luar? Aku tak butuh kemampuan khusus, cukup kuat dan ringan saja, terima kasih...”

Gadis itu hampir saja muntah darah, wajahnya tak bisa menyembunyikan kekesalan, jadi kau dari tadi hanya mempermainkanku? Bahkan ia sempat ingin melemparkan kantong uang itu ke muka Xu Dong, apa kamu pikir seratus keping emas banyak? Jangan-jangan aku bisa membunuhmu dengan uang itu!

Akhirnya, Xu Dong pun mendapatkan satu set perlengkapan yang tampak bagus namun biasa saja.

Gadis itu sangat kesal, ingin beranjak pergi.

Namun Xu Dong memanggilnya, “Kulit dan taring Babi Hutan Gigi Sabit tingkat satu, kalian terima tidak? Berapa harganya?”

Kali ini, gadis itu sudah belajar, ia menjawab dingin, “Kalau kondisinya sempurna tanpa cacat, taring sepuluh keping emas satu, kulit dua puluh keping satu.”

Xu Dong menyebutkan sebuah alamat.

Gadis itu bingung, “Tolong jelas, maksudnya apa?”

Dengan senyum nakal, Xu Dong berkata santai, “Aku sudah meletakkan enam belas taring dan delapan lembar kulit di alamat yang kusebutkan tadi. Bukankah kalian juga menerima bahan hewan langka? Kupikir kita bisa lakukan transaksi ini.”

Mendengar itu, gadis itu setengah percaya, lalu mengirim orang untuk memeriksa. Ternyata benar, di alamat itu ditemukan enam belas taring dan delapan lembar kulit. Bahkan tukang periksa bahan di toko itu memuji teknik pengulitan Xu Dong, menyebutnya yang paling sempurna yang pernah ia lihat.

Tak lama, Xu Dong pun menerima tiga ratus dua puluh keping emas.

Baru saja menerima uang, gadis itu kembali bersemangat, “Jika ke depannya Anda memburu hewan langka lain, kami siap membeli dengan harga setengah lebih tinggi. Bagaimana menurut Anda?”

Xu Dong tergerak, tiba-tiba bertanya, “Apakah Tangan yang Cacat menjual Pil Penambah Darah dan Pil Penguat Darah? Jika iya, aku ingin membeli beberapa.”

Tak lama kemudian, Xu Dong pun meninggalkan tempat itu. Gadis itu naik ke lantai tiga. Lantai tiga adalah kantor pusat Tangan yang Cacat, orang biasa dilarang masuk.

Tuan Muda Ma berdiri di tepi jendela, matanya menatap Xu Dong yang semakin jauh. Mendengar langkah kaki di belakang, ia berbalik sedikit, wajahnya yang tegas berubah cerah, senyumnya ramah, “Qingfeng, bagaimana pendapatmu tentang pemuda bernama A Dong itu?”

Tak disangka, gadis yang melayani Xu Dong tadi adalah cucu perempuan kesayangan Tuan Muda Ma, Ma Qingfeng!

Ma Qingfeng mencibir, “Orang itu benar-benar licik, kecuali semua lelaki di Kota Helm Darah sudah mati, mustahil aku tertarik.”

Tuan Muda Ma tersenyum, “Jangan terlalu mutlak. Menurutku, anak muda itu ulet, potensinya luar biasa, pilihan yang langka. Kamu yang biasanya cermat... toh akhirnya menyetujui permintaannya, bahkan menukar satu Pil Penguat Darah dan dua Pil Penambah Darah untuknya, bukan?”

Pipi Ma Qingfeng seketika memerah, “Kakek, pembicaraan ini sudah keluar jalur. Dalam dunia dagang, dagang tetap dagang, itu pelajaran darimu.”

Tuan Muda Ma tak melanjutkan topik itu, ia mengubah arah pembicaraan, “Qingfeng, akhir-akhir ini aku merasa Kota Helm Darah agak kacau. Kalau tak ada urusan penting, lebih baik banyak berlatih di rumah saja, jangan keluyuran. Kekuatan adalah segalanya.”