Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Aliran dan Kunci Peningkatan

Xu Dong dengan kejam menghempaskan Yang Shaoxing yang terikat ke tanah. Ia kemudian berjongkok, menatap mata pria itu, dan berkata dengan dingin, "Sepertinya kau tahu sesuatu. Tentang rahasia yang dimiliki Ekor Duri, serta teknik untuk naik ke tingkat Kebangkitan Bintang Lima. Katakan semuanya, agar kau tidak perlu menderita."

Yang Shaoxing terdiam. Tatapannya kehilangan binar, hatinya mati rasa. Kekuatan yang ditunjukkan Xu Dong akhirnya menghancurkan kesombongannya hingga tak tersisa. Awalnya, kelompok mereka yang terdiri dari empat orang bagaikan pemburu yang percaya diri saat mengejar Xu Dong. Pertama kali mereka gagal, kedua kali Xu Dong melakukan serangan balik dan membunuh tiga rekannya termasuk Yang Bufan, dan kali ini, bahkan ia sendiri pun kalah.

Kekalahan bertubi-tubi di tangan orang yang sama membuat Yang Shaoxing kehilangan keberanian dan kepercayaan diri. Tentu saja, ini adalah taktik serangan balik kejam dari Xu Dong; menghancurkan mental seseorang jauh lebih menyakitkan daripada sekadar menghancurkan tubuhnya.

Menanggapi pertanyaan Xu Dong, Yang Shaoxing tersenyum getir, "Bunuh saja aku. Aku tidak akan memberitahumu apa pun."

Xu Dong terdiam sejenak, lalu kembali berujar dingin, "Kau pasti berpikir bahwa meskipun aku punya cara untuk menahan Ekor Duri, makhluk itu pada akhirnya akan mengejar kita. Saat itu tiba, mungkin kau masih punya kesempatan untuk meloloskan diri, bukan?"

Kalimat itu bagaikan pedang yang menusuk jantung Yang Shaoxing. Tuan Muda Kedua keluarga Yang itu membelalak ketakutan, "Kau..."

Bahkan seekor semut pun ingin tetap hidup. Yang Shaoxing memang sangat ketakutan pada Xu Dong dan kehilangan keberanian untuk melawan, namun ia tidak ingin mati. Saat isi hatinya terungkap, ia merasa pria di depannya ini adalah iblis yang mampu menembus isi kepala manusia.

Tatapan Xu Dong berkilat, "Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu sendiri. Membuat keluarga Yang murka adalah tindakan bodoh. Namun, jika kau tidak memberitahuku rahasianya, aku akan menggunakan tangan Ekor Duri untuk mengakhiri hidupmu di depan mata banyak orang. Dengan begitu, semua kebencian akan tertuju pada Ekor Duri, dan aku tidak akan mendapat masalah sedikit pun."

Yang Shaoxing terkejut sekaligus marah hingga memuntahkan darah, "Rahasia Ekor Duri adalah harta karun yang tak terbayangkan bagi siapa pun, terutama bagimu untuk mencapai tingkat Kebangkitan Bintang Lima, atau bahkan menjadi seorang Penempa. Jika kau menyebarkannya, kau tidak akan pernah bisa memiliki harta itu!"

Xu Dong merentangkan tangan, "Masalahnya, meski aku sangat tertarik, aku tidak tahu apa rahasianya. Demi nyawamu sendiri, sebaiknya kau yakinkan aku untuk tidak melakukannya."

Insting memberi tahu Yang Shaoxing bahwa Xu Dong benar-benar mampu memancing Ekor Duri keluar dari Hutan Hantu dan merancang kematiannya sendiri. Dengan begitu, dendamnya tidak akan pernah terbalas! Ia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan sulit, "Berjanjilah, jika aku memberitahumu rahasianya, kau akan membiarkanku hidup."

Xu Dong hanya mencibir, "Tuan Muda, kau mungkin belum paham situasinya. Begini, jika kau tidak bicara, kau pasti mati. Jika kau bicara, mungkin kau bisa selamat. Waktu mendesak, jika Ekor Duri tiba-tiba muncul, aku terpaksa harus meninggalkanmu. Meskipun mungkin akan dibenci keluarga Yang, tapi kalau aku tidak bisa melawan keluarga Yang, bukankah aku bisa melarikan diri? Cepatlah, kesabaranku terbatas."

Terlihat jelas bahwa Yang Shaoxing sedang bergulat dengan batinnya. Namun di bawah tekanan dan bujukan Xu Dong, ia akhirnya terpaksa mengungkapkan rahasia yang diketahuinya.

Mendengar rahasia yang mengejutkan itu, Xu Dong dan Qidao benar-benar menarik napas panjang.

Beberapa waktu lalu, seseorang membawa keluar buah kekuatan dewa dalam jumlah besar dari Hutan Hantu. Ini berarti di suatu tempat di Hutan Hantu, tumbuh hutan buah kekuatan dewa. Kegunaan buah tersebut sudah jelas; bisa membuat orang biasa menjadi prajurit lapis baja dan bahan pembuatan perlengkapan dalam. Menguasai hutan buah kekuatan dewa berarti memiliki persediaan prajurit lapis baja yang tak ada habisnya.

Berita ini dijaga ketat dan hanya beredar di kalangan elit Kota Helm Darah. Kurang dari sepuluh orang yang tahu, termasuk sang walikota. Keluarga-keluarga besar mulai mengirim tim kecil untuk menyelidiki, dan meski hampir seluruh tim tewas, mereka membawa satu informasi penting: Alam Rahasia!

Apa itu Alam Rahasia? Itu bisa dianggap sebagai dimensi ruang yang menempel di ruang tempat Xu Dong berada. Alam Rahasia memiliki karakteristik, yaitu ditumbuhi banyak pohon buah kekuatan dewa. Para petinggi keluarga besar akhirnya sadar bahwa petualang itu bukan sekadar menemukan hutan buah, melainkan menemukan sebuah Alam Rahasia.

Hutan buah kekuatan dewa belum tentu merupakan Alam Rahasia, tetapi di dalam Alam Rahasia pasti terdapat hutan buah kekuatan dewa! Selain itu, terdapat berbagai spesies makhluk aneh. Misalnya, cacing penyedot milik Xu Dong; Qidao pernah mengatakan itu adalah salah satu makhluk yang hanya bisa tumbuh di Alam Rahasia.

Alam Rahasia adalah salah satu tujuan utama para petualang. Menemukan Alam Rahasia berarti menemukan kekayaan yang tak terbayangkan. Jika sebuah keluarga kecil menguasai Alam Rahasia, mereka bisa langsung mendapatkan potensi untuk menjadi keluarga besar, menarik banyak talenta berbakat, dan berkembang menjadi kekuatan yang disegani. Di Kota Helm Darah, hanya keluarga walikota yang menguasai Alam Rahasia, itulah sebabnya mereka bisa memonopoli keuangan dan kekuatan militer kota!

Singkatnya, keluarga mana pun yang mendapatkan Alam Rahasia akan memiliki kualifikasi untuk menantang walikota, bahkan mungkin membangun kota sendiri jika dikelola dengan baik.

Saat mendengar ini, sebuah kilasan ide muncul di benak Xu Dong: "Jangan-jangan, alasan pasukan penjaga sering keluar untuk melakukan pengintaian adalah karena ini?!"

Jika Alam Rahasia diibaratkan sebagai sebuah rumah, maka pasti ada kunci untuk membukanya. Kunci ini bisa berupa apa saja, mungkin batu, hewan yang sering terlihat, atau pohon biasa. Tentu saja, mungkin ada orang yang masuk karena kebetulan. Petualang pertama itu sudah hilang tanpa jejak, jadi tidak ada yang tahu apa kuncinya atau bagaimana cara masuk tanpa kunci.

Pada akhirnya, sang walikota melalui cara pribadinya menemukan bahwa inti tubuh Ekor Duri adalah kunci untuk membuka pintu Alam Rahasia. Hanya monster langka tingkat Penempa yang bisa menghasilkan inti tubuh. Namun, Ekor Duri adalah spesies unik yang tidak memiliki jejak kekuatan baju zirah daging, tetapi secara alami memiliki inti tubuh.

Hal-hal selanjutnya menjadi jelas. Tim penangkap Ekor Duri melakukan kesalahan sehingga makhluk itu lepas. Kebiasaan makan Ekor Duri menyebabkan mereka menyerang para peserta ujian. Adapun apakah pelarian Ekor Duri itu kecelakaan atau disengaja, Xu Dong tidak yakin. Bagaimanapun, beberapa hal memang terlalu kebetulan.

Mengesampingkan hal itu, nilai dari Alam Rahasia membuat napas Xu Dong tertahan. Ia tahu betul nilai buah kekuatan dewa. Dengan mendapatkan Alam Rahasia dan menggunakan keterampilan melahap, meningkatkan kekuatan baju zirah daging akan menjadi hal yang mudah.

Ia mengembuskan napas, "Kau pasti tahu di mana letak Alam Rahasia itu, kan?"

Mata Yang Shaoxing berputar, ingin mengarang tempat, tetapi melihat tatapan dingin Xu Dong, ia akhirnya berkata, "Sebenarnya aku sendiri belum pernah ke sana, tapi kabarnya berada di dekat Pegunungan Yang. Namun di mana tepatnya, aku tidak tahu."

Di dekat Pegunungan Yang? Hutan Hantu adalah wilayah perbatasan antara Kekaisaran Dachen dan Kekaisaran Mingyue. Separuh di Dachen, separuh di Mingyue. Pegunungan Yang terletak di pusat Hutan Hantu, titik paling pertemuan kedua negara.

Saat ini, Qidao menyela, "Tadi kau bilang tahu kunci untuk naik dari tingkat empat ke tingkat lima Kebangkitan. Apa hubungannya dengan Alam Rahasia?"

Yang Shaoxing melirik keduanya, lalu berkata tanpa ekspresi, "Naik dari tingkat empat ke tingkat lima Kebangkitan bukan lagi soal jumlah kekuatan baju zirah daging, melainkan melibatkan misteri tubuh manusia atau baju zirah itu sendiri."

Setelah penjelasan Yang Shaoxing, Xu Dong akhirnya mengerti kondisinya saat ini. Pantas saja setelah naik tingkat, ia merasakan sesuatu yang aneh. Rasanya seperti binatang buas yang dikurung, semakin besar tubuhnya, semakin ia merasakan kekangan dari kurungan tersebut.

Prajurit lapis baja terbagi menjadi dua aliran: aliran baju zirah dan aliran teknik bela diri.

Aliran baju zirah, yang menjadikan baju zirah daging sebagai target utama, memperkuat diri melalui baju zirah tersebut. Untuk naik ke tingkat Kebangkitan Bintang Lima, harus menguasai satu perlengkapan dalam. Perlengkapan dalam ini memiliki karakteristik unik, di mana kekuatan baju zirah daging yang dibawanya bisa menyatu dengan kekuatan milik sendiri. Perlengkapan seperti ini sangat sulit dicari, butuh keberuntungan besar atau sumber daya yang melimpah untuk membuatnya secara khusus.

Sedangkan untuk prajurit lapis baja aliran teknik bela diri, mereka menjadikan tubuh dan teknik sebagai inti. Baju zirah daging bagi mereka hanyalah pendukung. Untuk naik ke tingkat Kebangkitan Bintang Lima, mereka harus mempelajari teknik bela diri tingkat tinggi dan memahami teknik kekuatan tersembunyi. Dalam prosesnya, tubuh ditempa dan diperkuat, menjadi wadah yang lebih besar dan kokoh untuk menyerap kekuatan baju zirah daging.

Singkatnya, aliran baju zirah menyempurnakan baju zirah daging untuk mencapai tingkat lima, sementara aliran teknik bela diri menyempurnakan tubuh fisik.

Xu Dong selalu tahu perbedaan keduanya, tetapi tidak menyangka pemilihan antara keduanya dimulai sejak tingkat Kebangkitan Bintang Lima.

Setelah menjelaskan, Yang Shaoxing menambahkan, "Mendapatkan Alam Rahasia berarti mendapatkan banyak buah kekuatan dewa, yang memudahkan pembuatan perlengkapan dalam sesuai kebutuhan. Jika memilih aliran teknik bela diri, mengonsumsi buah kekuatan dewa jauh lebih praktis daripada latihan keras untuk memahami kekuatan tersembunyi."

"Baik mendapatkan perlengkapan dalam maupun memahami kekuatan tersembunyi, pada akhirnya bertujuan untuk menempa organ dalam dan membangkitkan potensi diri."

Tepat saat itu, sesosok bayangan melesat dan muncul di hadapan mereka. Pria ini tampak tenang, bagaikan baja, dengan aura yang tajam dan haus darah. Pemuda ini tidak lain adalah Cheng Huoyou.

Pakaian Cheng Huoyou robek parah, tubuhnya berlumuran darah, seolah-olah baru saja keluar dari kolam darah. Ia menatap tajam ke wajah Xu Dong, "Kau berhasil menembus tingkat empat?"

Xu Dong mengangguk, "Benar, tadi aku bertemu monster langka dan berhasil naik tingkat di saat genting. Bagaimana denganmu? Sepertinya kau baru saja mengalami pertempuran hebat. Di mana serigala angin mata biru itu?"

Cheng Huoyou dengan bangga berkata, "Dua ratus sembilan puluh delapan serigala angin mata biru, sembilan puluh kubunuh sendiri, sisanya kuceraiberaikan."

Yang Shaoxing di sampingnya terbelalak, "Kau... kau hampir mencapai ambang batas kekuatan tersembunyi!"

Benar, setelah pertempuran melawan serigala angin mata biru, Cheng Huoyou akhirnya mendapatkan terobosan. Ia merasa setelah mencerna pengalamannya, satu pertempuran seimbang lagi akan membuatnya resmi menjadi petarung tingkat Kebangkitan Bintang Lima!

Saat Cheng Huoyou hendak bertanya tentang kehadiran Yang Shaoxing, Xu Dong dan Qidao bertukar pandang. Xu Dong maju selangkah dan mendesak, "Masalah pembagian harta kita bahas nanti. Kawanan serigala angin mata biru tidak akan tertahan lama, monster tingkat Kebangkitan Bintang Lima yang mengerikan itu akan segera datang, ayo pergi!"