Bab Seratus Empat Puluh Satu: Menghabisimu di Tempat!

Xu Dong dan Yang Guang sama sekali mengabaikan tatapan mata orang-orang yang penuh dengan prasangka. Di tengah keheningan yang menyelimuti kerumunan, mereka melangkah maju hingga berdiri tepat di depan Si Bekas Luka Jahat. Xu Dong mengeluarkan dua tangkai Rumput Cahaya Bintang kualitas rendah dari tangannya, lalu berkata dengan nada tenang, "Dua orang, dua tangkai Rumput Cahaya Bintang. Bolehkah kami dinyatakan lulus ujian?"

Si Bekas Luka Jahat tidak langsung mengumumkan hasilnya. Ia justru mengamati Xu Dong dengan tatapan yang sarat akan makna, perpaduan antara keterkejutan, kekaguman, dan rasa ingin tahu. "Aku tahu sebelum mengikuti ujian ini, tingkat kultivasimu hanyalah seorang Penyadar Bintang Dua. Tak disangka, selama ujian berlangsung, kau berhasil naik dua tingkat sekaligus. Yang Shaoxing dan gerombolan antek-anteknya itu, bukannya menjadi ancaman bagimu, malah berakhir menjadi sumber kekuatan untuk meningkatkan dirimu sendiri. Tak perlu dikatakan lagi, nasib mereka pasti sedang berada di ujung tanduk, bukan?"

Meskipun terlihat seperti orang kasar, Si Bekas Luka Jahat sebenarnya sangat cerdik. Ia secara terang-terangan menyinggung tingkat kultivasi Xu Dong dan nasib Yang Shaoxing dengan nada yang seolah memiliki makna tersirat. Xu Dong segera memahami maksudnya. Kau berhasil mengubah tekanan menjadi kekuatan, sukses naik tingkat, dan bahkan menghabisi Yang Shaoxing, namun kau masih berani menampakkan diri di sini. Apakah kau tidak takut dengan rangkaian malapetaka yang akan menimpamu?

Di permukaan, Xu Dong tetap tenang seolah dunia yang runtuh pun tak akan mampu menggoyahkannya. Ia memancarkan kepercayaan diri yang seolah sudah memegang kendali atas segalanya. "Memang benar Yang Shaoxing memimpin para ahli untuk memburu saya. Di bawah tekanannya, saya memang berhasil naik tingkat menjadi Penyadar Bintang Empat. Namun, ada satu hal yang mungkin salah dipahami oleh Kepala Bagian. Yang Shaoxing tidak tewas di tangan saya, melainkan tewas di tangan binatang langka di Hutan Hantu."

Hutan Hantu dipenuhi dengan bahaya; di bagian luar, lingkaran dalam, hingga pusatnya, terdapat tak terhitung banyaknya binatang buas dan makhluk kuat. Bahkan petualang atau penyadar senior pun bisa tewas di sana karena kecerobohan sesaat, apalagi seorang anak dari keluarga terpandang seperti Yang Shaoxing. Penjelasan Xu Dong terdengar masuk akal. Kuncinya adalah, tidak ada seorang pun yang memiliki bukti bahwa kematian Yang Shaoxing berkaitan dengannya.

Pertama, Yang Guang tidak akan pernah menusuk dari belakang. Mengenai Cheng Huyou... ia adalah tipe orang yang lebih memilih menghindari masalah. Lagipula, jika kematian Yang Shaoxing sampai bocor, bahkan dirinya pun akan mendapat masalah besar. Pada dasarnya, selama Xu Dong tidak buka suara, tidak ada yang tahu apa yang terjadi saat itu.

Si Bekas Luka Jahat mengangkat bahunya. "Perseteruan pribadi antara keluarga Yang dan dirimu tidak akan dicampuri oleh Aliansi Petualang."

Percakapan keduanya tetap terjaga di antara segelintir orang saja. Setelah mengatakan hal itu, Si Bekas Luka Jahat tiba-tiba berseru dengan suara lantang, "Saya umumkan, A-Dong dan Yang Guang secara resmi menjadi petualang! Sekarang, terimalah lencana petualang kalian!"

Seketika itu juga, tatapan penuh kecemburuan dan rasa iri tertuju pada Xu Dong dan Yang Guang. Di antara kerumunan, banyak peserta ujian yang sejak awal gagal karena berbagai alasan dan tidak bisa berpartisipasi. Tatapan mereka mungkin tidak jeli, mereka hanya tahu bahwa Xu Dong yang bintang dua dan Yang Guang yang bintang satu berhasil mendapatkan Rumput Cahaya Bintang. Mereka merasa tidak adil, "Benar-benar keberuntungan yang luar biasa! Jika itu aku, aku pasti juga bisa mendapatkan status petualang!"

Tentu saja, ada orang-orang yang jeli di antara mereka. Orang-orang ini dapat merasakan aura samar dari keduanya yang menunjukkan bahwa mereka bukan sekadar Penyadar Bintang Satu atau Dua. Wajah mereka berubah drastis, hati mereka terguncang; Kota Helm Darah kembali melahirkan dua kuda hitam yang jenius!

Setelah memberikan lencana petualang, Si Bekas Luka Jahat mulai memperkenalkan wakilnya kepada Xu Dong. "Pada dasarnya, segala urusan di cabang Aliansi Petualang ini ditangani oleh Wakil Kepala Bagian Ma ini. Kalian mungkin pernah melihat wajahnya. Wakil Kepala Bagian Ma ini adalah putra dari Tuan Muda Kedua Ma dari keluarga Ma, namanya Ma Tianhu."

Tentu saja Xu Dong pernah melihat Ma Tianhu. Namun, saat itu di aula cabang aliansi, Ma Tianhu pergi begitu saja setelah mengumumkan isi ujian dengan terburu-buru. Jadi, ini sebenarnya adalah pertemuan pertama mereka yang sesungguhnya.

Ma Tianhu memiliki sifat angkuh. Prinsip bahwa "yang kuat adalah yang utama" ia jalankan dengan sempurna; bahkan bisa dikatakan prinsip itu adalah pedoman hidupnya. Saat itu, Xu Dong hanyalah seorang Penyadar Bintang Dua yang, kasarnya, tidak layak masuk dalam pandangannya.

Namun kini, Xu Dong adalah seorang Penyadar Bintang Empat, hanya terpaut satu tingkat darinya, dan bakat yang ditunjukkan oleh kekuatannya bukanlah karakter sembarangan. Secara keseluruhan, ia akhirnya menarik perhatian Ma Tianhu.

Ma Tianhu tersenyum tipis, namun hanya sekilas. "Mulai sekarang kita semua adalah anggota Aliansi Petualang, mari kita saling menjaga. Mengenai berbagai situasi petualang, nanti akan saya jelaskan lebih detail. Untuk saat ini, saya sarankan kalian untuk mewaspadai keluarga Yang. Hati-hatilah jika keluarga yang angkuh ini tiba-tiba melancarkan serangan."

Hati Xu Dong sedikit bergetar. Ma Tianhu secara khusus menekankan betapa hebatnya keluarga Yang, jelas bukan tanpa alasan. Raksasa itu memang memiliki kemampuan yang tak terbayangkan. Xu Dong menerima niat baik itu, ia menangkupkan tangan dan mengangguk, "Terima kasih atas peringatan Wakil Kepala Bagian Ma, saya pasti akan berhati-hati."

Ma Tianhu mengubah nada bicaranya, masih dengan senyum tipis, "Namun, jangan terlalu khawatir. Meskipun keluarga Yang disebut-sebut bisa menutupi langit dengan satu tangan di Kota Helm Darah, itu hanyalah sebutan belaka. Mereka belum sampai pada titik bisa bertindak semena-mena terhadap seorang petualang. Tentu saja, serangan terang mudah ditangkis, namun panah gelap sulit dicegah. Berhati-hatilah sendiri."

"Oh ya..." sorot mata Ma Tianhu tajam, "Sepengetahuanmu, apakah ada peserta lain yang mendapatkan Rumput Cahaya Bintang?"

Xu Dong menundukkan pandangannya. Ia tahu bahwa terlalu banyak bicara bisa membawa petaka, maka ia memilih kata-katanya dengan hati-hati. "Saya hanya melihat Cheng Huyou sebelumnya, yang lainnya tidak saya temui."

Ma Tianhu dan Si Bekas Luka Jahat saling bertukar pandang yang hampir tak terlihat. Mereka tahu bahwa ujian kali ini benar-benar telah berakhir. Anak-anak dari keluarga terpandang itu memang tidak akan kembali. Memikirkan hal ini, keduanya merasa situasi ini agak rumit.

Setelah menerima lencana petualang, urusan ujian dianggap selesai. Awalnya, ada ratusan hingga ribuan ahli yang datang ke Kota Helm Darah untuk mengikuti ujian petualang, namun hanya seratus dua puluh orang yang berhasil mendapatkan bukti ujian. Dari seratus dua puluh orang itu, hanya sekitar empat puluh orang yang benar-benar bisa menerima misi ujian. Dan yang akhirnya berhasil menonjol, hanya tersisa tiga orang. Seketika itu juga, sepuluh ribu orang yang berkumpul di gerbang kota mendesah penuh sesal, sekali lagi membuktikan betapa sulitnya ujian petualang ini.

Seharusnya, setelah ujian berakhir, semua orang akan bubar dan Kota Helm Darah akan kembali ke rutinitas semula. Namun di luar dugaan, baik para petinggi keluarga besar, pemimpin lembaga resmi, maupun pengelola kekuatan sipil lainnya, semuanya diam menunggu, seolah-olah ada sesuatu yang akan terjadi.

Sejujurnya, mereka sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi, mereka hanya menerima pemberitahuan langsung dari Wakil Kepala Aula Mengduo dari Gereja Suci untuk menunggu di gerbang kota.

Saat itu suasana sangat tenang secara aneh, tiba-tiba, sekelompok orang muncul.

Orang yang memimpin, seorang pria paruh baya, dengan aura megah dan kedudukan tinggi, namun tersimpan amarah. Bukankah dia adalah kepala keluarga Yang, Yang Shengyao?

Yang Shengyao berteriak lantang, "Kepung mereka! Jangan biarkan satu pun lolos! Orang tua ini memiliki sesuatu untuk ditanyakan. Bagi yang tidak berkepentingan, sebaiknya menyingkir sejauh mungkin!"

Seketika itu juga, suasana menjadi penuh dengan niat membunuh. Ratusan pelayan menyebar membentuk lingkaran, mengurung Xu Dong dan Yang Guang dalam tiga lapis. Melihat formasi itu, kecuali mereka bisa menumbuhkan sayap, mustahil bagi mereka untuk meloloskan diri.

Wajah Si Bekas Luka Jahat menjadi gelap. Bekas luka di wajahnya memerah karena aliran darah, tampak seperti kelabang yang menggeliat, benar-benar terlihat sangat menyeramkan. Ia berkata dengan nada rendah, "Yang Shengyao, ini adalah Kota Helm Darah, bukan rumah tua keluarga Yang milikmu. Belum giliranmu untuk berlagak di sini!"

Bentakan dingin yang rendah itu seperti pukulan telak yang menghantam kepala para pelayan di sekitarnya. Seketika wajah setiap orang menjadi pucat pasi, mereka merasakan pening yang hebat seolah mabuk berat, tubuh mereka terhuyung-huyung dan sulit berdiri tegak.

Xu Dong hanya berjarak satu meter dari Si Bekas Luka Jahat, namun suara bentakan dingin itu seolah sengaja menghindari mereka berdua. Teknik ini benar-benar luar biasa, tak bisa dijelaskan dengan kata-kata!

Mata Xu Dong membelalak. Ini adalah seorang Penempa! Jika tidak, mustahil ia bisa mengeluarkan teknik seperti ini!

Yang Shengyao mendengus keras. Aura seorang Penempa yang arogan dan angkuh meledak, seolah ada binatang purba raksasa yang terbangun dari dalam tubuhnya, memancarkan aura yang mengerikan. Namun di bawah kendalinya, aura ini hanya disalurkan keluar untuk menghindari para pelayannya sendiri terkena dampak yang lebih buruk dan mempermalukan diri sendiri.

Sebaliknya, kerumunan orang di luar justru terkena imbasnya. Ada yang wajahnya pucat pasi seolah ketakutan setengah mati, ada yang langsung mengompol karena takut, dan ada yang jatuh pingsan. Seketika itu juga, seolah-olah kiamat telah tiba, semua orang panik dan berlarian, hingga terjadi aksi saling dorong. Jika bukan karena Cheng Jianbang dan Liang Shangu yang dengan sigap memerintahkan pasukan berbaju besi hitam dan petugas patroli untuk mengatur evakuasi, mungkin akan terjadi peristiwa terinjak-injak yang bisa menimbulkan kekacauan besar.

Satu bentakan rendah membuat seratus orang pusing seolah mabuk; satu dengusan dingin membuat sekeliling menjadi kacau balau dan penuh ketakutan. Kekuatan seorang Penempa, bahkan sepuluh atau seratus Xu Dong pun tidak akan bisa menandinginya.

Jika harus membuat perumpamaan, Penyadar adalah manusia yang paling menonjol, sedangkan Penempa adalah manusia super yang melampaui batas kemanusiaan. Keduanya berada di tingkat kehidupan yang berbeda, satu di bawah tanah dan satu lagi di langit.

Masyarakat sipil dengan panik melarikan diri, bahkan pemilik kedai yang paling suka bergosip pun tidak berani bertahan di tempat, semuanya berbondong-bondong masuk ke dalam kota.

Saat itu, di gerbang kota hanya tersisa keluarga-keluarga besar, Gereja Suci, Aliansi Petualang, lembaga resmi, dan pasukan penjaga.

Yang Shengyao menyapu pandangannya dengan dingin ke arah Si Bekas Luka Jahat dan Ma Tianhu, sebelum akhirnya berhenti pada Xu Dong.

Seketika itu juga, Xu Dong merasa seolah-olah tatapan pria itu menembus dirinya hingga ke dalam, tak ada rahasia yang bisa disembunyikan. Jantungnya terasa seolah jatuh ke dalam gua es, keringat dingin mengucur deras, dan kakinya terasa lemas hingga ia hampir berlutut. Pada saat itu, ia menggigit ujung lidahnya dengan keras. Darah asin yang segar mengalir deras, rasa sakit yang hebat merangsang semangatnya, memaksanya untuk menahan aura yang menekan seperti gunung tersebut.

Banyak ahli di tempat itu tidak bisa menahan kekaguman di mata mereka, "Tekad dan ketabahan yang luar biasa!"

Yang Shengyao menatap tajam ke arah Xu Dong, seperti singa yang murka. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia berkata, "Orang tua ini hanya akan menanyakan satu pertanyaan. Si Bekas Luka Jahat, kau bisa tenang. Di depan umum seperti ini, ketertiban Kota Helm Darah tidak boleh dilanggar, aku tidak akan bertindak sembarangan."

Si Bekas Luka Jahat sangat mewaspadai Yang Shengyao, dan cabang Aliansi Petualang selama ini tidak pernah berurusan dengan keluarga Yang. Karena pihak lawan telah berjanji tidak akan bertindak sembarangan, ia tentu saja tidak akan sebodoh itu memancing perselisihan.

Oleh karena itu, Si Bekas Luka Jahat pun hanya menonton dengan dingin.

Sudut bibir Xu Dong mengalirkan darah, wajahnya pucat pasi, ia berjuang keras untuk bertahan. Namun jauh di dalam matanya, setelah rasa terkejut yang awal, ketenangan kembali muncul. Ia menarik napas dalam-dalam, "Apa yang ingin ditanyakan oleh Tuan Keluarga Yang, silakan tanyakan. Saya akan menjawab sejujur-jujurnya!"

Kilatan tajam muncul di mata Yang Shengyao, "Memang benar-benar generasi muda yang menakutkan! Orang tua ini bertanya padamu, apakah anakku Shaoxing tewas di Hutan Hantu?"

Xu Dong menyeka darah di sudut bibirnya, lalu menjawab perlahan kata demi kata, "Saya tidak pernah bertemu dengan Yang Shaoxing. Maaf, saya tidak bisa menjawabnya."

Niat membunuh melintas di mata Yang Shengyao, suaranya menjadi semakin dingin, "Anakku Shaoxing adalah seorang Penyadar Bintang Tiga, di bawahnya ada dua Penyadar Bintang Tiga yang dipinjam dari Liang Shangu, dan kau saat itu terkena bahan perasa, bagaimana mungkin kau bisa lolos dari pengejaran? Kau bilang tidak pernah bertemu Shaoxing, itu jelas bohong! Apakah kau benar-benar tidak takut dengan murkaku yang bisa membunuhmu di tempat ini?!"

Sebenarnya, siapa pun yang jeli bisa melihat bahwa meskipun Yang Shaoxing tidak tewas di tangan Xu Dong, pastilah ada kaitannya yang erat dengannya. Hanya saja, mereka terhambat oleh kurangnya bukti langsung.

Namun, seorang Penempa adalah kekuatan tingkat tertinggi di Kota Helm Darah, mana mungkin mereka peduli dengan ada atau tidaknya bukti?

Benar saja, aura Yang Shengyao semakin meluap, seolah-olah kekuatan tak terbatas mengalir deras di dalam tubuhnya, dan ia tampak bisa meledak dalam amarah kapan saja untuk membunuh.