Bab Ketiga: Kaum Penyembelih Anjing

Setelah menggunakan kemampuan pengamatan, Xu Dong tiba-tiba menyadari bahwa anjing penjaga di depan pintu, yang jaraknya kurang dari sepuluh meter darinya, mendadak menegakkan telinganya dengan waspada. Ujung hidungnya terangkat pelan secara naluriah, seolah-olah menangkap sesuatu yang aneh, berusaha memisahkan informasi bau yang berguna dari udara.

Penemuan ini membuat Xu Dong merasa merinding dalam hati. Meskipun ia hanya mengintip secara diam-diam, anjing hitam berbulu keriting itu tetap saja bisa menangkap keanehan secara naluriah. Faktanya, anjing itu sedang berjalan mendekati rumah tempat Xu Dong bersembunyi.

Begitu anjing itu mendekat, Xu Dong baru benar-benar menyadari betapa besarnya anjing jenis ini. Saat berdiri saja, tingginya sudah setara dengan pinggang orang dewasa. Hanya anjing beruang besar atau Alaskan Malamute yang pernah dilihat Xu Dong di kehidupan sebelumnya yang bisa disandingkan dengan tubuhnya. Apalagi anjing hitam berbulu keriting ini memiliki sepasang mata segitiga yang membuatnya tampak sangat garang, aura buasnya hanya bisa disaingi oleh anjing gembala Jerman atau bulldog yang terkenal ganas.

Tanpa sadar Xu Dong menahan napas, bahkan tak berani sedikit pun mengeluarkan suara, khawatir napas atau bau tubuhnya menarik perhatian anjing tersebut. Bukan karena ia terlalu takut, tapi ia khawatir jika terjadi pertemuan tanpa persiapan, bisa-bisa akan terjadi pertempuran hidup dan mati, menimbulkan kegaduhan yang akan mengundang anjing-anjing lain serta membawa akibat yang tak terduga.

Saat itulah, dari luar jendela tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa. Begitu suara itu muncul, anjing besar di depan pintu langsung membatalkan niatnya untuk menyelidiki lebih lanjut dan segera berbalik lari.

Mendengar suara langkah kaki itu, jelas bukan suara lari empat kaki seperti anjing penjaga, melainkan suara seseorang berlari kencang dengan mengenakan sepatu kain! Sebuah firasat buruk melintas di benak Xu Dong. Ia segera mengintip lewat celah jendela.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya dengan tubuh kekar, mengenakan pakaian kain kasar berwarna biru tua, berlari kencang melewati halaman. Seluruh pakaian, celana, hingga kaus kakinya basah oleh darah yang menyilaukan mata. Xu Dong bahkan bisa melihat empat atau lima luka menganga dari balik pakaian longgar yang robek. Semua luka itu tanpa kecuali mengucurkan darah segar, mewarnai semua pakaiannya menjadi merah.

Siapapun bisa menebak, pembuat luka-luka itu pasti adalah enam atau tujuh ekor anjing penjaga kekar yang mengejar tepat di belakang pria itu, masih saja mencari celah untuk menggigitnya dengan ganas!

Tiba-tiba, anjing penjaga berbulu hitam pendek yang tadi sempat berhenti di depan pintu Xu Dong melompat dari samping, tubuhnya merunduk ke tanah, lalu melompat setinggi hampir dua meter. Ia membentuk lengkungan di udara, dan di saat bersamaan, kedua kaki depannya menekan bahu pria paruh baya itu dengan keras.

Cakar tajamnya mencabik baju, membuat dua luka dalam di tubuh pria itu, darah segar langsung mengucur deras.

Serangan mendadak itu membuat langkah pria paruh baya itu terhenti. Karena serangan datang dari samping, tubuhnya terhempas keras ke tanah. Seolah tahu ini sudah saat genting antara hidup dan mati, pria itu meraung histeris, memutar tubuh dan memukulkan tongkat kayu ke hidung anjing penjaga berbulu hitam pendek, terdengar suara keras, anjing itu menjerit kesakitan, dan dua aliran darah langsung menyembur keluar dari hidungnya!

Anjing-anjing penjaga lainnya yang melihat kesempatan langsung menyerbu dengan suara nyaring, mengeroyok pria paruh baya yang terjatuh, menggigit dan mencabik-cabiknya dengan kejam.

Suara kain robek, raungan pilu, dan suara daging tercabik-cabik bergema di udara. Di bawah pandangan Xu Dong, pria paruh baya itu benar-benar dicabik hingga isi perut terburai, bahkan ususnya ditarik keluar oleh seekor anjing penjaga yang langsung membawanya lari, takut direbut yang lain, hingga usus itu terseret di tanah, memancing dua anjing lain untuk berebut.

Meski begitu, pria itu tetap tangguh, bahkan dalam keadaan sekarat masih sempat melukai dua anjing penjaga sebagai pengganti nyawanya.

Setelah membunuh pria paruh baya itu, anjing-anjing penjaga itu langsung berlarian mencari target berikutnya.

Semua kejadian itu disaksikan Xu Dong dari balik jendela. Kulit kepalanya terasa merinding, dan kemarahan membara di hatinya.

Xu Dong mengatupkan bibir, menoleh ke sekeliling, lalu menemukan sebilah pisau besi kecil yang keras di sudut ruangan. Pisau itu sudah sangat berkarat, permukaannya dipenuhi bercak karat yang tak bisa dihilangkan, dan ujungnya sangat tumpul, bahkan jika digoreskan ke kulit pun tak akan melukai. Satu-satunya kelebihan pisau kecil itu hanyalah keras dan runcing.

Setelah mendapatkan senjata seadanya, Xu Dong mulai menyiapkan perangkap di tempat itu. Ia bersusah payah memindahkan gentong air ke dekat jendela, lalu mengatur sesuatu di bagian pengait jendela, kemudian memanjat balok atas dan menunggu dengan tenang, siap menyambut mangsa.

Tak lama, seekor anjing penjaga muncul di depan pintu. Betul saja, itu adalah anjing hitam berbulu keriting yang tadi. Xu Dong tanpa ragu segera menggunakan kemampuan pengamatannya ke anjing itu. Saat tadi ia gunakan, jelas sekali anjing itu menjadi sangat waspada, dan kali ini, trik yang sama kembali menarik perhatian anjing tersebut.

Anjing penjaga itu mendekat dengan hati-hati, langkahnya sangat ringan, nyaris tak menimbulkan suara saat menapak. Bisa dibayangkan betapa sulitnya menghadapi mereka di hutan. Ia segera menaiki anak tangga dan berhenti di depan pintu.

Anjing itu mencoba mendorong pintu kayu berat dengan hidungnya, tapi pintu itu terlalu kokoh. Sepertinya anjing itu pernah bertindak kasar sebelumnya, ia mundur selangkah lalu menubruk pintu dengan keempat kakinya. Namun, pintu kayu berat itu ternyata jauh lebih kuat dari dugaannya. Terdengar suara benturan keras, tapi pintu sama sekali tak bergeming. Anjing itu malah jadi kesal karena gagal.

Dengan luka di tubuhnya, anjing hitam berbulu keriting itu semakin marah, menubruk pintu dua kali lagi namun tetap gagal menerobos. Dalam frustrasinya, ia mengeluarkan suara rintihan, lalu matanya menatap ke arah jendela di samping.

Jendela itu cukup tinggi, sekitar satu meter tiga puluh dari tanah. Anjing itu berdiri dengan dua kaki, langsung bisa menjangkau. Ia mencoba mendorong jendela dengan hidung, merasakan jendela itu tidak terlalu rapat dan kuat, lalu mundur kembali. Anjing itu bersiap membangun tenaga, jelas ingin menerobos masuk lewat jendela.

Namun ia tak tahu, dirinya sedang melangkah ke dalam perangkap yang telah dipasang Xu Dong.

Anjing itu bergerak kencang, mengambil ancang-ancang lalu melompat ke arah jendela.

Xu Dong sudah memperhitungkan waktunya, dengan cepat mencabut pengait jendela, sehingga jendela kayu terbuka lebar dan terbanting ke dinding dengan suara keras. Untung saja saat itu seluruh desa dipenuhi suara gonggongan dan teriakan, jadi Xu Dong tak khawatir suara kecil ini akan menarik perhatian anjing penjaga lain.

Begitu anjing penjaga itu menerobos jendela, pandangannya langsung gelap, dan ia terjun ke dalam cairan dingin yang membekukan. Dengan kepala lebih dulu masuk, anjing itu langsung tercebur ke gentong air, dengan posisi kepala ke bawah dan pantat ke atas, bahkan belum sempat menyalak.

Saat itu juga, Xu Dong meloncat gesit dari balok atas, menutup jendela dengan cepat agar suara tidak keluar lebih banyak. Bersamaan dengan itu, anjing penjaga yang terjatuh ke dalam gentong air berusaha menyesuaikan posisi, dan akhirnya kepala anjing itu muncul ke permukaan, menyemburkan dua aliran air dari hidungnya—pemandangan yang sangat lucu dan ironis.

Namun, anjing itu mendadak panik karena situasi asing, bergerak sembarangan sehingga air terciprat ke mana-mana, benar-benar seperti anjing yang terjebak air.

Saat anjing itu hendak menyalak untuk memanggil teman-temannya, Xu Dong dengan senyum buas langsung menerkamnya. Pemandangan ini mengingatkannya pada perayaan atau pesta di mana manusia kelaparan memburu mangsa...

Memukuli anjing yang sudah jatuh!

Xu Dong tak membiarkan anjing itu sempat mengeluarkan suara. Satu tangan mencengkeram kepala anjing itu dengan erat, tangan satunya menusukkan pisau berkarat dengan keras. Terdengar suara menembus daging, pisau langsung menancap dalam ke leher anjing itu. Xu Dong bahkan bisa merasakan tubuh anjing itu bergetar hebat, lalu mulai meronta dengan hebat.

Xu Dong menggertakkan gigi, teringat pemandangan mengerikan saat pria paruh baya itu dicabik-cabik anjing penjaga, matanya memerah, suaranya parau penuh dendam, “Mati kau!”

Pisau berkarat itu diputar dengan kasar di leher, menghancurkan tulang tenggorokan, arteri, bronkus, dan kelenjar getah bening. Darah menyembur deras, membuat air gentong berwarna merah pekat, bau amis menyengat memenuhi udara.

Dalam kondisi sekarat, anjing penjaga itu mengamuk dengan buas, memutar kepala hingga terdengar suara otot dan urat leher robek, lalu menggigit keras lengan Xu Dong.

Jika Xu Dong tidak sigap menarik tangannya dan memperkuat tekanan pisau, mungkin lengannya akan terluka parah. Meski begitu, kulit lengannya tetap tergores dua garis merah akibat gigi tajam anjing itu.

Akhirnya, anjing penjaga seberat empat puluh lima kilo itu hanya bisa mengerang dua kali, tubuhnya melemas, dan mati dengan tidak rela.

Xu Dong membiarkan bangkai anjing itu tenggelam dalam gentong, lalu buru-buru menempelkan telinga ke jendela. Setelah memastikan tak ada anjing penjaga lain yang datang, ia baru menghela napas lega.

Untuk pertama kalinya membunuh hewan, Xu Dong merasa mual. Namun perhatiannya segera teralih pada kemampuan pengamatannya yang ternyata mengalami peningkatan kemahiran. Setelah berpikir sejenak, ia mengerti: rupanya mengamati spesies yang sama berulang kali tidak lagi menambah kemahiran.

Di sisi lain, di bagian bawah tugas bertahan hidup, muncul pula sebuah penghitung jumlah yang menunjukkan Xu Dong sudah membunuh satu anjing penjaga.

Setelah membunuh anjing penjaga pertama, semangat Xu Dong tak tertahankan. Ia mengulangi trik yang sama, terus menggunakan kemampuan pengamatan untuk memancing dan menarik perhatian. Dalam proses itu, ia juga mulai menguasai beberapa teknik, seperti jarak efektif, dan cara agar target tidak menyadari.

Hanya dalam setengah jam, di dalam rumah kecil itu sudah menumpuk sepuluh bangkai anjing penjaga. Bau darah yang tajam membuat Xu Dong hampir muntah. Meskipun jebakan yang ia buat sederhana dan efektif, namun sebagai pemula ia tetap saja beberapa kali melakukan kesalahan. Untung saja ia memilih ruangan yang cukup tertutup, sehingga kalaupun gagal, paling buruk hanya harus berhadapan satu lawan satu.

Karena itu, saat berhadapan dengan anjing penjaga terakhir yang berhasil lolos dari perangkap, Xu Dong tetap harus membayar mahal untuk membunuhnya.

Lengannya tercakar dalam oleh anjing penjaga yang putus asa, membuat luka sepanjang lima sentimeter dengan kulit tergulung keluar. Meski hanya luka daging biasa, rasa sakitnya membuat Xu Dong meringis dan mengumpat berkali-kali.

Selama Xu Dong membantai anjing-anjing itu, suara gonggongan dan teriakan di desa perlahan semakin jarang dan redup. Kadang hanya terdengar suara gonggongan khas anjing penjaga. Ia menempelkan tubuhnya ke jendela, mengamati keadaan di luar, dan mendapati jalanan yang kini berantakan, serta tak lagi ada anjing penjaga yang berkeliaran.

Setelah berpikir sejenak, Xu Dong merasa tempat itu sudah tak cocok lagi untuk memasang jebakan. Ia pun memutuskan untuk pergi, membuka pintu dan keluar.

Setelah keluar, Xu Dong secara refleks menengadah ke langit. Langit di tempat ini jauh lebih biru dan cerah dari dugaannya. Namun, begitu memperhatikan keadaan desa, ia tak bisa menahan desah napas. Hampir di setiap pintu rumah, tampak bercak darah yang mencolok.

Selain suasana pilu dan tragis yang sulit diungkapkan, hanya ada keheningan yang membuat hati membeku. Sesekali suara daging kering yang tergantung di atap terdorong angin dan berderak pelan, atau suara ayam dari kandang di belakang rumah yang memberikan sedikit imajinasi yang lebih indah.

Bisa dibayangkan, setelah serangan anjing penjaga, desa ini sudah berada di ambang kehancuran.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar gonggongan anjing yang sangat riuh, diselingi teriakan keras yang tajam hingga membuat gendang telinga bergetar. Jika telinga Xu Dong tidak salah dengar, itu adalah suara seorang pria!

Entah apa yang dipikirkannya, Xu Dong mengepalkan bibir lalu berlari mengikuti arah suara itu.

Desa ini tampaknya pernah makmur, jumlah rumahnya saja lebih dari seratus. Xu Dong bahkan melewati sebuah kedai tua yang sudah rusak. Entah apa yang terjadi, desa yang dulunya berjaya itu kini sunyi, rumah-rumah yang berjajar membentuk pola ladang sudah tak lagi dihuni.

Jalan desa tidak rumit, hanya ada dua jalan utama membentuk tanda tambah, rumah-rumah berjajar rapi di sepanjang jalan utama.

Setelah belok kiri, Xu Dong segera melihat sebuah rumah besar yang tinggi dan luas, dengan pintu ganda berwarna merah mencolok, memberi kesan rumah juragan desa. Namun pintu itu tertutup rapat. Dari sudut pandang Xu Dong, ia bisa melihat seorang tua berjenggot kambing sedang mengintip dari balik pagar, wajahnya penuh kecemasan dan ketakutan.

Di depan halaman rumah itu, seorang pria kekar sedang mengayunkan tongkat besi dengan liar. Dari kejauhan, Xu Dong masih bisa mendengar deru tongkat besi membelah udara. Setiap kali tongkat itu bergerak, bagi anjing penjaga, hasilnya pasti adalah luka atau kematian. Karena itu, di radius dua meter di sekeliling pria itu, terbentuk sebuah area kosong yang aneh...

Tidak! Di tanah sudah berserakan puluhan bangkai anjing, darah merah mengalir deras membasahi tanah cokelat, membentuk pemandangan yang mengerikan.

Namun, melihat jumlah anjing penjaga yang mengelilingi pria kekar itu, Xu Dong langsung menutup mulutnya, takut tanpa sadar berteriak karena kaget.

Astaga, jumlah anjing penjaga itu lebih dari sepuluh ekor! Di antara mereka ada seekor berbulur emas lebat, mirip golden retriever, namun tubuhnya jauh lebih besar, bahkan lebih kekar dari beruang besar. Ia berdiri menonjol di antara gerombolan anjing, menatap pria kekar itu penuh kewaspadaan!