Bab Sembilan Puluh Delapan: Perangkap

Rombongan itu terdiri dari tujuh orang, pakaian mereka memang sedikit kotor, namun secara keseluruhan tetap terlihat mewah. Ketika ketujuh orang itu muncul, wajah mereka tampak sangat panik, sesekali menoleh ke belakang seolah-olah ada sesuatu yang sedang mengejar mereka dengan ganas.

Di antara mereka, seorang pemuda tampan memimpin rombongan. Pemuda tampan itu dikenali oleh Xu Dong; di cabang Aliansi Petualang, ia adalah salah satu dari dua pemuda luar biasa yang menonjol, berasal dari keluarga bangsawan. Xu Dong kemudian mencari tahu, pemuda itu bermarga Miao, seorang peserta ujian dari Kota Helm Besi yang datang ke tempat ini. Para rekannya juga anak-anak dari keluarga terpandang, terdiri dari dua perempuan dan empat laki-laki.

Dua perempuan itu masih muda, namun keduanya adalah Awakener tipe intelektual bintang dua. Empat yang lain, dua memegang pedang besar dan gada berduri, sementara dua sisanya menggunakan perlengkapan perisai dan pedang.

Sinar mentari menatap tajam rombongan yang datang, lalu dengan penuh semangat berbisik di telinga Xu Dong, “Ini segerombolan domba gemuk! Setiap orang setidaknya punya dua perlengkapan luar!”

Xu Dong diam-diam waspada di dalam hati, namun berkata, “Formasi mereka tidak buruk, jika bentrok langsung, belum tentu kita bisa menang. Dan… kau ini preman atau perampok? Domba gemuk apaan? Sebaiknya kita tidak masuk ke lembah dulu, tunggu dan lihat saja.”

Jelas, rombongan yang datang juga menyadari kehadiran Xu Dong dan dua rekannya.

Pemimpin mereka, Tuan Miao Shan, melangkah maju, mengamati mereka dari atas ke bawah. Setelah menilai kekuatan lawan, matanya tiba-tiba memancarkan sedikit rasa meremehkan dan mengejek. Ia berkata, “Kau pasti orang yang disebut-sebut dalam rumor, Ah Dong. Luar biasa, tidak hanya membawa dua Awakener bintang dua melewati pinggiran Hutan Hantu, tapi juga tiba lebih dulu di jalur tercepat menuju bagian tengah, tepat di depan Lembah Hantu.”

Ucapannya tampak memuji, tapi sindiran dan ejekan dalam kata-katanya sangat jelas.

Xu Dong dan dua rekannya bukan orang yang sombong, mendengar itu, mereka tidak bisa menahan amarah di dalam hati.

Sebenarnya, kedua pihak tidak punya dendam, entah apa yang membuat orang itu tiba-tiba memprovokasi dengan kata-kata.

Sinar mentari tertawa dingin, membalas, “Keahlianmu juga tidak kalah, memimpin sekumpulan anak-anak manja sampai ke Lembah Hantu, perjalanan ini pasti bukan hiburan, bukan? Memang, kalian selalu hidup serba mudah, lembek seperti telur rebus, tiba-tiba harus masuk Hutan Hantu, makan dan tidur tidak nyaman, menghadapi berbagai binatang buas, wajar saja kalau tidak terbiasa.”

Melihat ekspresi Miao Shan makin suram, Xu Dong menahan sinar mentari, tersenyum ramah, “Ada keperluan apa? Katakan saja langsung.”

Dua orang satu bertindak keras satu lembut, Miao Shan pun tidak bisa melampiaskan kemarahannya. Lagipula, yang bisa sampai di sini tentu bukan orang biasa. Ia sengaja bersikap superior untuk meredam semangat lawan, agar dalam percakapan berikut bisa mengendalikan situasi.

“Kalau kau sudah bicara seperti itu, Ah Dong, baiklah aku akan langsung saja.” Miao Shan mengatur nada bicaranya, tidak terlalu keras atau lembut, “Setelah melewati lembah, kita akan masuk ke wilayah Serigala Angin Mata Biru. Serigala Angin Mata Biru merupakan varian dari Serigala Angin Mata Merah, binatang langka bintang dua. Tidak hanya bisa mengeluarkan tebasan angin dari mulutnya, cakar mereka juga bisa dilapisi tebasan angin, jauh lebih berbahaya dari Serigala Angin Mata Merah.”

Miao Shan terus mengamati ekspresi mereka, melihat mereka tetap tidak bereaksi, ia diam-diam mendengus dalam hati, namun tetap melanjutkan, “Sebenarnya, tim kami cukup kuat untuk menghadapi mereka. Tapi Serigala Angin Mata Biru hidup berkelompok, jumlahnya bisa dua puluh hingga tiga puluh ekor, semakin banyak orang, semakin baik untuk melawan mereka. Pada akhirnya, perebutan Rumput Cahaya Bintang tetap bergantung pada kemampuan masing-masing, sebelum itu, bekerja sama akan sangat menguntungkan, bukan?”

Mendengar ucapan Miao Shan, seolah-olah Xu Dong dan timnya mendapat keuntungan besar. Orang kebanyakan pasti akan langsung setuju. Namun Xu Dong tahu, tidak ada makan siang gratis di dunia ini, apalagi mereka adalah pesaing, mana mungkin menerima tawaran begitu saja?

Xu Dong berpikir sejenak dan bertanya, “Tawaranmu memang terdengar bagus, tapi apa yang harus kami korbankan?”

Miao Shan mengejutkan mereka dengan menggeleng, “Tidak perlu mengorbankan apapun, cukup saling bekerjasama dan maju bersama. Kau Awakener tipe kelincahan, bisa menjadi penyelamat saat situasi genting. Dua rekanmu, satu pasti tipe fisik, bukan?”

“Untuk daya serang, kami sudah cukup, namun pertahanan masih kurang. Karena itu, kami tidak meminta apa pun dari kalian, paling hanya pembagian bahan binatang langka yang mungkin agak merugikan kalian.”

“Kalau hanya begitu,” Xu Dong berpikir sejenak, “Bergabung dengan tim mereka tidak akan merugikan.”

Akhirnya, Xu Dong mengangguk, “Baiklah, kami bergabung.”

Mendengar Xu Dong berkata demikian, mata Miao Shan tiba-tiba memancarkan kilatan dingin, ia membatin, “Yang Er, permintaanmu sudah kupenuhi, berikutnya giliran kalian menahan mereka. Hahaha, rencana dua tujuan ini benar-benar menyelesaikan banyak masalah, kali ini ujian petualang, pemenangnya pasti aku!”

Setelah Xu Dong bergabung, Miao Shan tidak segera bergerak, melainkan menyarankan untuk berkemah dan beristirahat di depan lembah. Mengingat kekuatan kelompok Serigala Angin Mata Biru tidak lemah, masuk dengan kondisi lelah sangat mudah menimbulkan korban.

Alasan itu masih bisa diterima oleh Xu Dong. Ia tidak tahu bahwa Miao Shan telah sepakat dengan Yang Shao Xing; begitu ada kesempatan bertemu Xu Dong, mereka akan berusaha mengulur waktu. Xu Dong pun meminta Qi Dao mengeluarkan tenda dan berkemah.

Kedua kelompok saling waspada, tenda mereka berjarak sekitar dua puluh sampai tiga puluh meter.

Setelah berkemah, Xu Dong merasa ada firasat buruk yang samar.

Menjelang malam, lembah mulai gelap. Sekitar pukul lima atau enam sore, Miao Shan berpamitan, minta bantuan berjaga malam, lalu masuk ke tenda untuk beristirahat.

Keahlian Qi Dao dalam memanggang daging semakin terasah, tiga kelinci liar besar di tangannya mengeluarkan aroma menggoda. Sinar mentari nyaris tak bisa menahan diri, air liur menetes di sudut mulut, matanya terus tertuju ke makanan, seperti anak kecil yang tergoda permen, sungguh lucu.

Tiba-tiba, wajah Xu Dong berubah, ia berdiri dengan cepat dan berlari ke arah tenda Miao Shan dan rombongannya. Ia tidak peduli apakah mereka sedang tidur nyenyak, langsung membuka tenda mereka.

Setitik keringat dingin mengalir pelan di pelipisnya.

Karena jaraknya jauh dan suasana gelap, Qi Dao tidak bisa melihat apa yang terjadi di sana, ia pun bertanya dengan suara keras, “Ada apa?”

Wajah Xu Dong sangat buruk, sambil berbalik dan berlari, ia berteriak, “Mereka memotong tenda dari belakang dan diam-diam kabur! Sialan, kita sudah dikerjai! Jangan bereskan tenda, aku masih punya satu, segera pergi!”

Selesai bicara, ia memukul tanah dengan keras, mengaktifkan keterampilan langkah kecil, seperti angin topan, berlari ke arah Qi Dao dan Sinar Mentari, mengambil alat jam dan membawa mereka, melesat menuju pintu masuk lembah.

Sinar Mentari dan Qi Dao masih bingung, belum tahu apa yang sedang terjadi.

Sambil berlari, Xu Dong menjelaskan, “Miao Shan pura-pura butuh kita bergabung, tapi tidak ingin kita benar-benar bergabung. Begitulah, sesuai dengan status kedua pihak.”

Sinar Mentari menggeleng, tidak paham.

Qi Dao justru memahami, “Maksudmu, Miao Shan sebenarnya ingin kita masuk timnya. Tapi kalau ia langsung bersikap ramah, kita malah curiga. Dengan berpura-pura, kita jadi merasa aman, akhirnya tujuan dia tercapai. Tapi aku tidak mengerti, kenapa setelah kita bergabung, Miao Shan malah diam-diam pergi?”

Sampai saat itu, Sinar Mentari akhirnya sadar, ia menggeram, “Sial, pasti ada hubungan dengan Yang Shao Xing, mereka ingin mengulur waktu! Kalau bukan karena usul berkemah, empat jam lalu kita sudah melewati lembah. Dong, cepat turunkan aku, aku bisa lari lebih cepat!”

Ternyata, empat jam itu sangat krusial!

Suara dengungan aneh tiba-tiba terdengar di telinga mereka. Ketiganya langsung berubah wajah, jelas itu suara getaran sayap lebah pelacak.

Jika lebah pelacak sudah datang, rombongan Yang Shao Xing pun pasti tak jauh.

Tak lama kemudian, dari kejauhan, seekor lebah sebesar kepalan terbang keluar dari rimba. Meski terbangnya terlihat tidak stabil, seperti mabuk, sebenarnya sangat cerdik. Dulu, Xu Dong pernah hampir terbunuh karena jebakan lebah ini.

Sinar Mentari memang benar, ia berlari sangat cepat!

Tak sampai sepuluh menit, mereka sudah sampai di mulut Lembah Hantu. Jika melewati mulut lembah, mereka akan memasuki wilayah Serigala Angin Mata Biru. Meski hanya binatang langka bintang dua, mereka hidup berkelompok, biasanya berjumlah dua puluh hingga tiga puluh ekor. Yang Shao Xing dan tiga rekannya memang Awakener bintang tiga, tapi belum tentu mampu menghadapi keganasan kawanan serigala itu.

Inilah jalur pelarian kedua yang sudah direncanakan Xu Dong.

Tak lama kemudian, begitu lebah pelacak muncul, empat bayangan melesat cepat melewati hutan, ternyata Yang Shao Xing dan tiga rekannya.

Setelah beberapa hari bertempur, Yang Shao Xing tampak jauh lebih matang, matanya tajam dan tenang, jelas ia mengalami peningkatan mental yang besar. Xu Dong ingin mengulang taktik lama, tapi kali ini jauh lebih sulit.

Jarak kedua kelompok tetap terjaga, tidak terlalu dekat atau jauh. Sinar Mentari sempat menoleh, “Yang Shao Xing dan timnya sepertinya tidak mengejar dengan maksimal. Haha, bodoh, kami akan masuk Lembah Hantu, lihat saja, apakah kalian berani mengejar!”

Tidak menggunakan seluruh kekuatan?

Saat ketiganya hampir memasuki lorong lembah, kata-kata Sinar Mentari tiba-tiba terngiang di benak Xu Dong.

Seolah menyadari sesuatu, Xu Dong tiba-tiba menarik Sinar Mentari, dan dengan satu tangan melingkari pinggang Qi Dao, mereka bertiga langsung menghindar ke sisi!

Detik berikutnya, dari atas pintu masuk lembah terdengar suara runtuhan batu yang saling bersahutan.

Krek krek!

Batu-batu sebesar kepalan hingga sebesar manusia jatuh deras. Runtuhan batu memicu longsor tanah besar, seperti naga kuning yang meluncur dengan kekuatan dahsyat, menghancurkan apapun di jalurnya.

Untung Xu Dong sudah waspada, lebih dulu menarik mereka ke samping.

Kalau tidak…

Sinar Mentari melotot melihat pintu masuk lembah yang tadinya jadi harapan, kini tertimbun tanah dan batu, wajahnya tercengang dan marah, ia menjerit pilu, “Tidak!!”

Wajah Xu Dong tetap tegang, namun ia berusaha tenang, menatap ke arah tengah di atas lembah. Meski hari sudah gelap, ia masih bisa melihat Miao Shan dengan elegan membungkuk.

Jalur hidup terputus, pengejar di belakang, Qi Dao menggigit bibir, mencabut pedang besar.

Dentang pedang membelah batu!

“Ah Dong, kita bertemu lagi.”

Yang Shao Xing akhirnya mengejar, wajahnya tersenyum dingin.

Para rekannya membentuk setengah lingkaran mengelilingi Xu Dong dan dua sahabatnya, menciptakan jurang yang tak bisa dilewati!