Bab 72: Serangan Berat Sang Harimau!

Setelah beristirahat selama tiga jam, langit mulai memucat.

Bagi Xu Dong dan kedua rekannya, tiga jam sudah cukup untuk memulihkan sebagian besar luka mereka. Mengonsumsi buah kekuatan dewa telah membangkitkan potensi dalam tubuh, mengarahkan fragmen gen, dan mengaktifkan zirah daging dan darah, sehingga baik aktivitas sel maupun energi kehidupan mereka mengalami lonjakan luar biasa, kemampuan pemulihan pun meningkat drastis. Setelah mencapai tahap tertentu, bahkan mereka bisa menumbuhkan kembali lengan yang putus; kecuali dipenggal kepala, dicabut jantung, atau tubuh hancur berkeping-keping, mereka tak akan mati.

Saat siang menjelang, Kota Helm Darah justru tampak tertidur. Tak ada pejalan kaki di jalanan, para peserta ujian memilih bersembunyi, dan regu-regu patroli bergantian keluar dari Tempat Perlindungan Ketertiban dengan seragam resmi untuk memulai tugas harian. Kota yang luas itu pun terasa tenang dan damai.

Malam sebelumnya, Xu Dong mendapat pencerahan dari ucapan Qidao dan Yangguang. Awalnya ia berniat terus bersembunyi hingga malam tiba untuk kembali beraksi, namun kini pikirannya berubah, ia memutuskan memanfaatkan waktu siang dengan sebaik-baiknya.

Ia telah mengantongi dua surat kualifikasi dan telah menyelesaikan dua pertiga tugasnya. Untuk sepertiga sisanya, meski tak begitu percaya diri, ia juga tidak lagi merasa tergesa-gesa seperti malam pertama. Dengan hati yang lebih tenang, ia berencana keluar kota untuk mempelajari Jurus Macan Ganas. Sebenarnya, niat ini sudah lama terpikir olehnya.

Bagaimanapun, kepala pasukan penjaga gerbang memiliki wewenang memperkuat surat kualifikasi biasa. Meski bertemu kepala pasukan bukan perkara mudah, tetap saja itu jalan yang bisa ditempuh. Jika ada cara, seberapa sulit pun, Xu Dong ingin mencobanya sebagai persiapan jika sewaktu-waktu diperlukan.

Ketika Xu Dong mengutarakan rencana ini pada Qidao dan Yangguang, Qidao hanya mengangkat bahu, setuju untuk ikut keluar kota. Sementara Yangguang, begitu melihat gadis secantik dan berkarakter seperti Qidao memilih ikut, langsung mengubah niat dan setuju tanpa ragu, seperti anak ayam mengikuti induknya.

Setelah sepakat, bertigalah mereka berangkat tanpa menunda waktu.

Meski kota dalam keadaan siaga, penduduk bersembunyi di rumah, gerbang kota tetap terbuka seperti biasa. Anehnya, tak ada patroli yang berjaga di jalur menuju gerbang, seakan-akan pihak penyelenggara ujian dan pemerintah Kota Helm Darah memang berharap para peserta membawa pertarungan keluar kota.

Xu Dong dan teman-temannya sampai di gerbang tanpa halangan. Tak disangka, yang menyambut mereka justru prajurit yang dulu sempat menghalangi mereka. Begitu melihat Xu Dong, mata prajurit itu memancarkan kecemburuan, namun tetap tersenyum sopan, “Tuan Dong ingin keluar kota?”

Sikap prajurit itu membuat Xu Dong merasakan betapa di era ini, kekuatan benar-benar segalanya. Siapa yang kuat, dia yang dihormati. Xu Dong mengangguk singkat, “Aku ingin keluar kota. Adakah yang perlu kuperhatikan?”

Setelah berpikir sejenak, prajurit itu merendahkan suara, “Tuan Dong, dua malam ini gerbang kota ditutup lebih awal dari biasanya. Jangan sampai terlambat kembali, kalau tidak Anda akan kesulitan masuk lagi. Selain itu, belakangan banyak peserta kuat memilih keluar kota. Keadaan di luar tidak seaman di dalam, harap hati-hati.”

Nada prajurit itu jelas ingin mengambil hati, berharap jika suatu saat Xu Dong bergabung dengan militer, ia tidak akan menaruh dendam.

Xu Dong dan yang lain langsung menyadari, banyak peserta kuat sudah keluar kota lebih dulu. Mereka pun berterima kasih, lalu bersama seekor anjing, meninggalkan gerbang.

Begitu mereka pergi, seorang pria berwajah suram juga keluar mengikuti. Ia mengibaskan lencana di pinggangnya, yang bertuliskan satu karakter “Yang” dengan gaya kuat, menandakan ia berasal dari Keluarga Yang. Keluarga Yang sangat berkuasa di Kota Helm Darah, siapa yang berani menghalangi? Prajurit penjaga pun buru-buru menyingkir.

Xu Dong tak mengetahui, seorang pembunuh tangguh sedang diam-diam mendekat.

Kota Helm Darah sangat luas, wilayah penguasaan penguasanya lebih luas lagi, hutan dan padang rumput membentang di luar kota. Xu Dong dan dua temannya bisa bersembunyi di sudut mana pun dan tetap aman sepanjang hari, kecuali ada yang sengaja mengikuti, sangat sulit untuk ditemukan.

Xu Dong adalah orang yang punya tujuan jelas. Karena sudah memutuskan belajar Jurus Macan Ganas, begitu menemukan tempat yang tenang dan aman, ia langsung membuka kulit sapi berisi metode latihan dan mulai membaca. Setelah membaca seluruhnya, Xu Dong mendapat gambaran umum tentang Jurus Macan Ganas. Ada enam jurus utama, urut dari mudah ke sulit:

Terjangan Macan!
Cengkeraman Macan!
Pukulan Cambuk Macan!
Tumpuan Punggung Macan!
Cakar Beruntun Macan Ganas!
Tendangan Melingkar Macan Buas!

Setiap jurus mewakili satu tingkatan. Misalnya, kebangkitan bintang satu hanya mampu menguasai Terjangan Macan, sementara kekuatan bintang dua diperlukan untuk benar-benar memanfaatkan Cengkeraman Macan. Untuk menampilkan kekuatan sejati setiap jurus, harus diiringi kekuatan zirah daging dan darah.

Karena itulah, Xu Dong baru sadar betapa beruntungnya mereka bisa membunuh Yang Buqu, yang sudah menguasai Pukulan Cambuk Macan!

Saat Xu Dong membaca, Qidao mendekat ingin ikut mempelajari. Rambut ekor kuda Qidao terayun lembut, ujung-ujungnya menyapu wajah Xu Dong, menimbulkan rasa geli yang halus dan suasana yang indah. Setelah membaca seluruh metode, Qidao mengangguk tipis, berbisik, “Pencipta metode latihan ini memang hebat. Meski tanpa menguasai kekuatan zirah daging, untuk melatih tubuh saja sudah sangat bagus. Jika tekun berlatih, auranya akan tajam, dan walaupun hanya gerakan kosong, saat dikeluarkan tetap seperti macan menerjang turun gunung. Bagus!”

Ia melirik Xu Dong, “Bukan ingin merendahkanmu, tapi untuk mempelajari bentuk dasar salah satu jurus Jurus Macan Ganas dalam sehari saja hampir mustahil. Lagi pula, semua metode latihan menguras tenaga, aku sarankan jangan serakah, jangan sampai gagal di ujian percobaan pertama.”

Qidao tahu Xu Dong ingin menyingkirkan sebanyak mungkin saingan dalam tiga hari, maka ia sengaja mengingatkan.

Namun, sifat Xu Dong keras kepala. Jika sudah memutuskan, apapun yang dikatakan orang, selama itu menghalangi, akan ia abaikan. Sederhana saja, kalau sudah harus dilakukan, kenapa harus mendengarkan penyesalan orang lain dan membuat diri sendiri bimbang?

Melihat Xu Dong mengabaikan nasihatnya, Qidao jengkel, akhirnya ia juga mulai berlatih, berharap sebelum ujian di alam liar, kekuatannya bisa bertambah. Semakin kuat, semakin tinggi peluang bertahan hidup.

Yangguang lain lagi. Ia tak punya ambisi besar, hanya menyukai wanita dan arak. Di hutan itu, selain pohon hanya ada pohon, ia merasa bosan, ingin menggoda anjing mereka, tapi anjing itu sedang berjaga, akhirnya hanya bisa bermain-main dengan bunga dan rumput.

Xu Dong membaca dan memahami Jurus Macan Ganas dengan mendalam, hingga benar-benar hafal di luar kepala, lalu menyimpannya, berjalan ke tempat lapang di tengah hutan. Ia merenggangkan kaki selebar bahu, menutup mata, dan mengingat detail pertemuan dengan Macan Bergaris Kuning di Gunung Awan Kelabu sebelum menjadi seorang yang terbangkitkan.

Dalam benaknya, macan itu melompat dan menerjang dengan dahsyat, menerbangkan daun-daun, auranya menggelegar! Kegarangan yang berisik itu perlahan menjadi jelas dalam ingatan, seolah-olah Xu Dong kembali ke titik waktu itu, sekali lagi berhadapan dengan macan liar yang sama sekali tak bisa ia kalahkan.

Tiba-tiba, Xu Dong membuka mata lebar-lebar, sorot tajam melintas di matanya. Ia tak kuasa menahan diri, berteriak marah seperti macan yang tersulut amarah, mendadak menghentakkan kedua kaki, membuat dedaunan dan lumpur berhamburan hingga dua meter di udara, lalu perlahan jatuh kembali. Xu Dong sendiri, dengan tenaga hentakan kaki, menerjang ke depan dengan garang! Bersamaan, tangan kanannya mencakar, kelima jari melengkung, seperti cakar macan ganas, menyambar batang pohon di depannya, dan terdengar suara kulit kayu terkoyak.

Terjangan Macan!

Pohon-pohon itu telah berumur ratusan tahun, kayunya keras, tapi sekali dicakar Xu Dong, sepotong besar kulit kayu terkelupas dengan suara keras!

Namun tubuh Xu Dong juga tak luput dari cedera. Tubuhnya yang baru kebangkitan bintang satu masih terbatas, satu kukunya patah dan tertekuk balik, kulit dan daging terbelah, darah langsung mengalir.

Namun Xu Dong seolah lupa rasa sakit, ia menyampingkan kepala, diam termenung, merenungkan gerakan Terjangan Macan yang baru saja dilakukan.

“Tidak benar, rasanya ada yang kurang. Pertama, auranya kacau, belum benar-benar garang. Lalu, saat mengenai sasaran, kekuatannya berserakan, tidak setepat dan sekuat Yang Buqu yang telah berlatih bertahun-tahun…”

Sambil merenung, Xu Dong kembali ke posisi semula, menenangkan diri, merasakan dengan saksama, lalu kembali melakukan Terjangan Macan.

Kulit pohon kembali terkoyak. Namun Xu Dong masih belum puas, ia terus mengulang gerakan itu.

“Masih salah! Posisi kaki waktu mulai kurang pas!”

“Belum benar! Sudut ayunan tangan harus dinaikkan tiga derajat!”

“Masih salah, jari terlalu menekuk, jadi kekuatan tidak tersalur penuh!”

Ketekunan Xu Dong membuatnya seperti kesurupan, membedah gerakan demi gerakan dari jurus pertama Jurus Macan Ganas, demi bisa menampilkan Terjangan Macan dengan sempurna. Meskipun belum mampu menggabungkan kekuatan zirah daging, setidaknya dalam bentuk dan semangat, ia diam-diam membandingkan dirinya dengan para ksatria seperti Yang Buqu, yang telah mendedikasikan bertahun-tahun untuk jurus ini.

Seandainya ada yang tahu niat Xu Dong, pasti akan menertawakannya. Orang lain butuh bertahun-tahun untuk mahir, sementara ia berharap dalam waktu singkat sudah bisa menirunya, sungguh mimpi di siang bolong!

Yangguang yang semula bosan, hanya bisa melihat Xu Dong berulang kali melakukan Terjangan Macan. Awalnya ia meremehkan, dalam hati mencibir, “Untuk apa bersusah payah demi satu metode latihan kebangkitan? Hidup seharusnya dinikmati.”

Namun lama-kelamaan, raut wajah Yangguang mulai serius. Teriakan Xu Dong kian hari kian membahana, makin ke belakang, suara aumannya makin terasa garang dan kuat, dan Terjangan Macannya pun makin tampak berwibawa.

Yangguang tanpa sadar menelan ludah, tak percaya, “Orang ini, daya tangkapnya luar biasa! Dalam waktu satu jam saja, ia sudah mulai menguasai inti gerakan!”