Bab Delapan Puluh Enam: Persiapan dari Berbagai Pihak

Doa tidak menentang keikutsertaan Cahaya Matahari. Baginya, setelah mengetahui orang itu tidak bisa dipercaya, apakah ia bergabung atau tidak, tak akan memberi dampak apa pun untuknya.

Yang mengejutkan, Cahaya Matahari memilih bergabung tanpa banyak pertimbangan.

Kadang-kadang Xu Dong benar-benar tidak mengerti Cahaya Matahari; jelas ia tidak peduli apa pun, namun justru begitu gigih ingin menjadi petualang. Satu-satunya penjelasan, mungkin setiap orang punya sesuatu dalam hati yang harus dijaga.

Namun, Cahaya Matahari juga mengajukan beberapa syarat, “Kak Dong, meski aku memutuskan bergabung dengan tim kalian, bukan berarti aku akan patuh sepenuhnya pada semua perintahmu.”

Doa memandang pemuda itu dengan dingin, berkata datar, “Tanpa pengorbanan tak ada hasil. Apa kau ingin mendapatkan Rumput Cahaya Bintang hanya dengan omong kosong? Perhitunganmu terlalu licik.”

Satu kalimat sederhana membuat Cahaya Matahari terdiam, wajahnya memerah dan telinganya panas, tak tahu harus menjawab bagaimana.

Akhirnya Xu Dong yang menengahi, “Sudahlah, begini saja, dalam pertempuran yang diikuti Cahaya Matahari, ia boleh mendapat bagian dari rampasan. Jika tidak ikut, rampasan di pertempuran itu tidak dibagikan padanya.”

Ekspresi tidak puas sekilas melintas di wajah Doa. Memilih Cahaya Matahari untuk bergabung tim, bagi Doa seperti membawa bom waktu di dekatnya. Ia memandang Xu Dong dengan heran, sama sekali tidak mengerti alasan di balik perlindungan itu.

Xu Dong menghadapi pertanyaan Doa dengan tenang, tapi tidak menjelaskan lebih jauh.

Setelah masalah tim selesai, Xu Dong mulai membagi tugas, “Doa, kau siapkan perlengkapan sehari-hari, seperti obat-obatan, tenda, dan alat-alat lain yang cocok untuk digunakan di alam terbuka. Oh ya, siapkan juga jubah longgar untuk semua orang. Setelah selesai, kumpul di gerbang kota.”

Doa menerima lima puluh koin emas dari Xu Dong dan pergi tanpa berkata-kata.

Ketika Xu Dong beralih pada Cahaya Matahari, pemuda itu tanpa sadar mundur setengah langkah, “Aku bilang dulu, uangku tidak banyak. Kalau mau aku beli Pil Darah atau Pil Kuat Darah, sebaiknya lupakan saja.”

Mendengar itu, Xu Dong menepuk kepala. Saat pertama bertemu, pemuda ini langsung memberikan dua set perlengkapan luar senilai ratusan koin emas untuk menarik hati orang, sekarang malah bilang tak punya uang?! Tapi Xu Dong tidak berharap Cahaya Matahari mau mengorbankan hartanya, memang bukan itu tujuannya.

“Jangan lebay,” Xu Dong bersungut, “Aku tidak minta kau beli Pil Darah atau Pil Kuat Darah. Tugasku sederhana. Dapatkan peta Hutan Hantu, bagian luar dan tengah yang detail. Aku tahu kau pasti punya cara.”

Peta?! Cahaya Matahari hampir melompat, ia membalas dengan gusar, “Kau tahu berapa banyak tenaga, biaya, dan waktu yang diperlukan untuk membuat peta Hutan Hantu? Sumber daya seperti itu selalu jadi inti milik Aliansi Petualang. Bagaimana aku bisa mendapatkannya? Aku malah lebih rela membelikan Pil Darah dan Pil Kuat Darah, setidaknya mereka dijual bebas.”

Xu Dong menatap Cahaya Matahari dalam-dalam, “Kau pasti bisa.”

Menghadapi tatapan Xu Dong, akhirnya Cahaya Matahari mengangkat tangan menyerah, “Baiklah, aku akan usahakan. Tapi ngomong-ngomong… Doa menyiapkan barang-barang, aku peta Hutan Hantu, kau sendiri mau apa?”

Xu Dong hendak pergi, tapi menoleh ketika mendengar pertanyaan, menatap lawannya dengan tak senang, “Yang bertempur di garis depan aku, yang menyelamatkan keadaan aku, yang merancang strategi juga aku. Seseorang sepenting aku, tak punya perlengkapan yang layak, masuk akal?”

Cahaya Matahari tersenyum sinis, “Perlengkapan layak? Perlengkapan bintang satu-dua, di bawah dua ratus koin emas; bintang tiga-empat, di bawah seribu koin emas; di atas bintang empat, maaf, Kota Helm Darah tidak menjualnya, hanya bisa didapat di Kota Sepatu Besi. Akhirnya, aku ingin bertanya… kau masih punya uang?”

Xu Dong tersenyum kalem, “Memang uang penting, tapi tidak berarti tanpa uang aku tidak bisa bergerak, kan? Urusan ini, tak perlu merepotkanmu.”

***

Tempat Perlindungan Tata Tertib, Yang Shaoxing dan Yang Bufan mencari Liang Shangu.

Liang Shangu masih belum bisa melupakan kejadian sebelumnya, sehingga ia menyambut mereka dengan enggan, terus mengurus pekerjaan tanpa menoleh sedikit pun.

Yang Shaoxing tetap sabar, duduk tegak menunggu.

Satu jam kemudian, Liang Shangu menghela nafas, menatap dan berkata, “Sepupuku, kalau ada urusan langsung saja. Kau sudah membuatku malu di depan umum, aku tidak ingin itu terulang.”

Yang Shaoxing tersentil, bayangan Xu Dong yang dengan tenang meninggalkan tempat di bawah perlindungan adiknya melintas di benaknya, kemarahan sekilas tampak di matanya, “Kekuatan perlindungan milikku sudah diambil keluarga, aku butuh dukungan kekuatan agar saat Ujian Besar di luar kota, bisa membunuh Ah Dong dan Cahaya Matahari sekaligus.”

Liang Shangu tidak langsung menjawab, hanya mengetuk meja dengan jarinya.

Kantor itu langsung hening.

Beberapa saat, kilat aneh melintas di mata Liang Shangu, ia malah balik bertanya, “Sepupu, dari nada bicaramu, sepertinya kau datang bukan sekadar mencari dukungan kekuatan. Hubungan kita, kalau ada urusan, katakan saja. Aku tak akan membiarkan kau dirugikan.”

“Kalau begitu, aku akan bicara langsung.” Yang Shaoxing juga tak basa-basi, bertanya, “Keluarga Yang, keluarga Liang, dan keluarga Ma, sebenarnya mengincar apa? Apa rahasia yang tersembunyi di Desa Sudut Selatan?”

Liang Shangu berdiri menutup pintu, kembali ke kursi dan berkata pelan, “Detailnya, kakek di keluarga tidak pernah mengungkapkan. Sekarang beliau pusing memikirkan kakak Liang Shantan, sebagai anak, aku sudah merasa bersalah karena tak bisa membantu, apalagi mendalami urusan ini…”

Liang Shantan, anak kandung keluarga Liang, juga dikenal sebagai sampah dan bahan tertawaan, tapi sangat disayangi kakek, yang terus berusaha mengobatinya.

Sampai di sini, Liang Shangu mengubah arah pembicaraan, “Tentu saja, urusan ini kemungkinan besar untuk membunuh seseorang. Siapa yang dibunuh, dan apa yang didapat setelahnya, menurutku, sebaiknya kita tidak ikut campur kalau para tetua tidak mau kita tahu.”

Sebaiknya tidak ikut campur? Yang Shaoxing merenung, apa maksud Liang Shangu?

Apa… perlindungan?

Keterlibatan keluarga dalam kasus ini pasti berisiko besar, jika salah langkah, bisa jatuh dalam kehancuran total. Apa maksud kakek, ingin melindungi aku?

Liang Shantan melihat wajah Yang Shaoxing berubah-ubah, tahu kata-katanya sudah berdampak. Ia melanjutkan, “Selain itu, aku dengar keluarga Ma memilih mundur, menghentikan semua bantuan. Hubunganmu dengan nona kedua keluarga Ma tidak buruk, sebaiknya manfaatkan waktu, agar di saat terburuk, kau masih punya jalan keluar.”

Yang Shaoxing mengangguk, “Terima kasih atas peringatannya.”

Setelah itu, Liang Shantan meneguk air, berpikir, “Soal dukungan kekuatan yang kau minta, aku bisa membantu. Tapi perlu kau tahu, ini pasukan pribadiku. Melatih prajurit selalu sulit, boleh kau pakai, tapi aku harus mendapat imbalan.”

Saat itu, Yang Bufan yang diam akhirnya bicara, mengangguk, “Tentu tak mungkin membuat Tuan Liang rugi. Tuan muda bersedia memberikan 50 Pil Kuat Darah sebagai imbalan untuk dukungan dua orang kebangkitan bintang tiga.”

Keluarga Yang adalah satu-satunya pemasok obat prajurit di Kota Helm Darah, bahkan begitu, setiap Pil Kuat Darah bernilai setidaknya 200 koin emas. Pil ini bisa meningkatkan aktivitas kekuatan armor darah-daging, membuatnya lebih kuat.

50 Pil Kuat Darah cukup untuk membuat seorang kebangkitan bintang satu naik ke bintang tiga.

Harga yang sangat tinggi!

Liang Shantan senang, tawaran ini jauh di atas harapannya. Tapi ia tetap menahan diri, berpura-pura ragu, “Walau 50 Pil Kuat Darah memang mahal, tapi dua kebangkitan bintang tiga itu aku latih dengan susah payah…”

Yang Bufan sangat cerdik, dalam hati sudah mengumpat, tapi wajahnya tetap tenang, lalu berkata, “Aku dengar Tuan Liang masih kekurangan pelayan perempuan untuk menghangatkan tempat tidur. Gadis di sisi Ah Dong, baik rupa maupun tubuh, di Kota Helm Darah jarang ada yang menandingi. Bagaimana jika kami menculik dan menyerahkannya padamu?”

***

Aliansi Petualang, cabang lokal.

Ma Tianhu, lelaki paruh baya elegan yang mengumumkan isi ujian, sedang berlatih rutin. Pikirannya terbuka, mampu merasakan semua gerak di sekitarnya, terutama energi kehidupan.

Tiba-tiba, ia membuka mata, cahaya indah melintas, ia merasakan hawa panas menyusup dari balik pintu.

“Masuklah.”

Tak lama, sosok yang seluruh tubuh terbungkus jubah tebal petualang masuk.

Kalau Cheng Jianbang ada di situ, pasti langsung mengenali orang itu sebagai sosok yang muncul di gerbang kota tempo hari.

Ma Tianhu tidak punya kesan baik pada tamunya, bahkan malas berdiri untuk basa-basi, bertanya, “Petugas Mata Api, langsung saja, jangan ganggu latihanku.”

Struktur organisasi cabang Aliansi Petualang, terbagi petugas dan kepala. Petugas dari tingkat satu sampai enam; kepala ada kepala utama dan wakil. Mata Api adalah petugas tingkat empat, cukup berpengaruh di cabang Kota Helm Darah. Maka Ma Tianhu tidak bisa seenaknya memerintah.

Lelaki yang dipanggil Mata Api menunduk, “Wakil kepala, bukan maksudku mengganggu, tapi… ada masalah dengan tugas.”

Apa?!

Pandangan Ma Tianhu membeku, “Tugas apa, jelaskan!”

Mata Api tak berani menatap, “Tugas yang kepala berulang kali perintahkan, harus diantar dengan aman ke balai kota, yang akan dikirim ke rahasia—tugas itu.”

Meski sudah siap mental, Ma Tianhu tetap merasa dunia berputar ketika mendengar langsung dari Mata Api.

Tapi ia segera tenang, bertanya dingin, “Aku tidak peduli bagaimana tugas itu gagal, yang aku ingin tahu, di mana binatang langka itu sekarang, masih bisa ditangkap kembali atau tidak?”

Mata Api diam, menunduk sepuluh detik, lalu berkata pelan, “Binatang itu membunuh empat petugas tingkat empat, lalu masuk ke Hutan Hantu. Menangkap kembali sangat sulit, lebih baik beli lagi…”

Ekspresi Ma Tianhu makin dingin, tertawa sinis, “Tugas ini tanggung jawabmu. Sekarang gagal, kau harus menanggung semua akibat. Aku sarankan, segera beli binatang baru. Kalau kepala kota pulang dan tak menemukan binatang itu… kau tahu sendiri akibatnya.”

Mata Api keluar, berjalan di lorong sampai meninggalkan gedung cabang, akhirnya mengangkat kepala, memperlihatkan dagu berselimut janggut putih, tersenyum dingin, “Tuan memang pandai, sudah menebak reaksi Ma Tianhu. Tak lama lagi, aku pasti menggantikan posisi Ma Tianhu!”