Bab Tujuh: Langkah Kecil

Beruang Besar dari Ujung Utara tak bisa menahan diri untuk kembali melirik Xudong. Dalam pengetahuannya, tubuh manusia biasa, baik kekuatan, kecepatan, maupun daya reaksinya, semua memiliki batas. Batas ini adalah belenggu yang ditetapkan para dewa, bukan sesuatu yang bisa ditembus hanya dengan keberanian dan tekad. Namun anehnya, pemuda di hadapannya ini tampaknya sedikit melenceng dari kewajaran.

Dengan postur tubuh seperti itu, bahkan jika meledakkan kekuatan otot mendekati batas maksimal, bagi Beruang Besar yang telah melangkah ke ranah berbeda, kecuali pukulan itu mengenai titik vital yang sangat fatal, secara umum tidak akan melukainya. Jika memakai istilah dari permainan daring, biasanya pertahanan tak akan jebol, paling hanya kehilangan satu poin darah secara pasif, kecuali terkena mata, tenggorokan, selangkangan, atau bagian belakang.

Namun, kekuatan pukulan itu, apalagi mengenainya tepat di perut — bagian yang telah lama ia latih — justru menimbulkan rasa sakit yang nyata, benar-benar menembus pertahanan ototnya dan menimbulkan efek luka. Jika perasaannya tidak salah, kekuatan pukulan itu jelas telah melampaui batas yang ditetapkan para dewa, menembus limit dirinya saat ini.

Dalam benaknya, kecuali seseorang memakan Buah Kekuatan Dewa, hal seperti ini seharusnya mustahil terjadi...

Dan Buah Kekuatan Dewa... Kau kira itu seperti sayur di pasar, mudah ditemukan begitu saja?

Sementara Beruang Besar sibuk menebak-nebak, Xudong santai menikmati sarapan buatan Shengnan yang mirip bubur jagung. Makanan ini tampak kuning keemasan, memancarkan aroma susu yang aneh. Sesendok masuk ke mulut, pertama terasa lembut, lalu manis segar meledak di indera pengecap lidah.

Warga desa hanya makan dua kali sehari, pagi dan malam, maka Shengnan juga membuat satu piring sayur, satu piring mi, dan sepiring daging anjing sisa semalam.

Sambil sarapan, Xudong memeriksa hadiah tugas yang ia peroleh.

Kau telah menyelesaikan misi khusus: Tinju Beruang Besar dari Ujung Utara!

Kau bertahan selama sebelas ronde menghadapi serangan Beruang Besar! Di antaranya, kau melakukan blokir x2, mengelak x4, menahan langsung x5!

Penilaian misi: C

Kau akan memperoleh satu keterampilan bakat kelincahan. Keterampilan ini akan menentukan arah perkembanganmu ke depan, pilihlah dengan hati-hati.

Silakan pilih satu dari dua opsi berikut sebagai keterampilan bakat kelincahan:

a. Langkah Kecil Cepat
Level: 1
Deskripsi: Setelah diaktifkan, kecepatan gerakanmu meningkat 50% selama 10 detik.
Konsumsi: Tidak ada
Waktu jeda: 30 menit
Kemahiran: 0/100
Keterangan: Selama kau lebih cepat dari “kelinci”, segalanya mungkin. Kau tahu siapa “kelinci” itu?

b. Lompat Mundur
Level: 1
Deskripsi: Setelah diaktifkan, saat kau diserang, ada peluang 30% mendapatkan dorongan yang memungkinkanmu melompat sejauh maksimum 2 meter ke arah yang ditentukan (tidak mengarah ke sumber serangan).
Konsumsi: Tidak ada
Waktu jeda: 60 detik
Kemahiran: 0/100
Keterangan: Jika seseorang menghantammu di depan, setelah keterampilan ini aktif, kecuali ke depan, kau bisa melompat ke arah mana pun sejauh 2 meter. Kau juga bisa memilih untuk tidak mengaktifkannya, namun waktu jeda tetap berjalan.

Dua keterampilan ini muncul berdasarkan penghindaran x4 dan menahan langsung x5, masing-masing punya keunggulan dan kekurangan. Langkah Kecil Cepat jelas setelah diaktifkan, kecepatan gerak langsung naik 50%.

Jangan remehkan peningkatan 50% ini. Ambil contoh rekor dunia lari 100 meter, Bolt sang manusia tercepat mencatat 9,72 detik. Sedangkan Xudong yakin dirinya bisa menempuh 100 meter dalam 13 detik. Bila kecepatannya naik 50%, ia hanya butuh sekitar 8,6 sampai 8,7 detik, lebih cepat 1 detik dari Bolt, dan dengan mudah memecahkan rekor dunia!

Apalagi bila dikejar anjing atau makhluk kuat lain yang doyan bagian belakang, Xudong merasa kecepatannya pasti bisa lebih tinggi lagi, jelas menjadi cara terbaik untuk melarikan diri.

Sementara Lompat Mundur, sangat berguna dalam pertarungan jarak dekat untuk menciptakan jarak, bahkan bisa dibilang jurus dewa, dan waktu jedanya pun singkat. Kekurangannya, harus terlebih dahulu menerima serangan agar bisa terpicu, sehingga penggunaannya sangat terbatas.

Akhirnya, Xudong memilih Langkah Kecil Cepat sebagai keterampilan bakatnya.

Pilihan selesai, seperti saat pertama kali memilih bakat serangan, ruang keterampilan dalam benaknya yang gelap gulita langsung memancarkan cahaya. Dari bola cahaya putih, muncul simbol yang berputar cepat, perlahan berubah menjadi ikon sepasang kaki yang berlari.

Sampai saat ini, hanya bola cahaya hijau yang belum aktif di antara keterampilan bakat Xudong. Dari nuansa warna hijaunya, mudah ditebak, bakat itu pasti terkait dengan kemampuan fisik.

Xudong samar-samar merasa, kesempatan mengaktifkan bola hijau itu akan segera datang, tinggal lihat apakah ia bisa memanfaatkannya. Bersamaan dengan itu, muncul dugaan lain: sistem misi ini nyaris secara paksa memberinya bakat-bakat secara cepat, sangat mungkin untuk menyelesaikan misi utama ia harus membayar harga yang sangat mahal!

Setelah sarapan, Paman Beruang dan Shengnan membereskan alat-alat pertanian dan keluar rumah. Xudong juga tak mau hanya makan dan tidur gratis, ia ikut membantu, yang terpenting, dengan menempel pada sang kepala keamanan, ia berharap bisa memperoleh lebih banyak informasi.

Bagi Beruang Besar dan Shengnan, tentu ini hal yang sangat baik. Ketika keluar rumah, warga desa yang masih kuat memegang alat pertanian telah berkumpul menunggu.

Apa artinya ini? Artinya, tanpa kekuatan perlindungan yang cukup, mereka bahkan tak berani mengerjakan ladang secara normal. Dari mana datangnya bahaya? Xudong langsung teringat pada kawanan anjing penjaga gunung di atas.

Padahal, lahan pertanian di timur Desa Ujung Utara sangat luas, cukup untuk menghidupi dua sampai tiga ratus orang. Sayangnya, kawanan anjing penjaga itu, setiap beberapa hari pasti turun mengganggu, sehingga sebagian besar pekerjaan pertanian jadi tertunda. Padahal, hal terpenting dari bertani adalah musim yang tepat.

Misalnya pepatah dari tanah kelahiran Xudong di kehidupan sebelumnya: "Hari titik balik musim dingin, waktu terbaik untuk mencangkok pohon persik dan prem." Artinya, hari titik balik musim dingin adalah waktu terbaik mencangkok pohon buah. Bukan berarti lewat hari itu tak bisa, tapi tetap saja ada bedanya, bukan?

Setibanya di tepi ladang, mata memandang luas terbentang, tanaman tinggi kekuningan mirip padi, setidaknya tiga puluh sentimeter lebih tinggi, sudah matang. Maka pemandangan di depan adalah hamparan emas yang cemerlang. Di kejauhan, sungai dari Gunung Awan Kelabu mengalir perlahan, menambah keindahan panorama ladang ini.

Sayangnya, di ladang terdapat banyak area hijau dan kosong, bekas rusakan anjing penjaga gunung yang turun mengacau. Xudong bertanya pada Shengnan, dan dijelaskan bahwa jika panen berhasil dan benih disisakan untuk tahun depan, hasil panen ini hanya cukup untuk makan dua bulan. Ironisnya, mayat anjing penjaga yang menyerang desa setiap bulan justru memperpanjang masa konsumsi hasil panen ini.

Tanpa perlu diperintah, warga desa segera menyebar, mulai memanen. Kebanyakan mereka adalah wanita dan anak-anak, sangat jarang yang berusia lebih dari lima puluh tahun, namun tangan mereka sangat cekatan. Sabit diayunkan, satu rumpun dipotong, ruang dibersihkan, lalu yang di belakang cepat-cepat mengelus bulir padi dan memasukkannya ke keranjang.

Yang paling menonjol tentu saja Beruang Besar, tenaganya setara tiga orang.

Pekerjaan bertani ini, memang kelihatannya mudah, tapi saat dikerjakan ternyata sulit. Xudong mencoba, kurang tenaga tak terpotong, terlalu kuat hampir melukai tangan. Melihat Xudong panik, Shengnan menahan tawa sambil menggoda, "Kau ini anak bangsawan ya? Memotong padi saja tak bisa?"

Xudong tersenyum malu. Shengnan mengambil sabit di tangannya, "Kau elus saja bulirnya."

Xudong memperhatikan, tangan gadis itu sangat kasar. Ia tak bisa menahan diri untuk berpikir: Jika gadis ini hidup di dunia lamaku, di usia seperti ini, paling-paling hanya mengerjakan pekerjaan rumah, bukan?

Xudong berdiri memandang sekeliling, tak satu pun orang yang tidak sibuk bekerja, bahkan anak-anak kecil berumur empat-lima tahun pun bertelanjang kaki menginjak lumpur, membungkuk memungut bulir yang jatuh. Bagi mereka, panen ini bukan sekadar makanan, tapi hidup itu sendiri!

Tiba-tiba, sebuah niat tulus menguat di benaknya—kalau bisa, aku ingin membantu mereka meraih hari esok yang indah!

Bahkan di detik terakhir hidupnya di dunia lama, Xudong tak pernah punya keinginan sekuat ini untuk melakukan sesuatu dengan baik. Dorongan ini begitu kuat, bahkan membuatnya lupa akan ketakutan pada batas waktu hidup yang tinggal dua puluh sembilan hari.

Tadi malam Xudong juga merenungkan misi utama, bagaimana memulihkan kejayaan Desa Ujung Utara. Ia menyimpulkan dua hal: tak ada gangguan dari luar, dan ada sumber daya untuk berkembang. Jika kedua syarat ini terpenuhi, tak perlu langsung kembali ke masa kejayaan, setidaknya benih harapan bisa tumbuh.

Setelah berinteraksi sepanjang hari, Xudong yakin, dengan ladang dan sumber daya Gunung Awan Kelabu yang melimpah, serta akses jalan yang lancar, tak ada alasan untuk tidak berkembang pesat. Satu-satunya belenggu adalah kawanan anjing penjaga gunung itu.

Dengan kerja sama yang mulai padu, Xudong dan Shengnan pun cepat akrab. Ia mengelus bulir padi, lalu bertanya pelan pada Shengnan, "Shengnan, kau tahu siapa saja para penjaga hutan di Gunung Awan Kelabu? Apakah keluarga mereka masih di desa?"

Shengnan membungkuk memotong padi, dari sudut Xudong bisa terlihat lekukan pinggangnya, dan sepotong kulit putih tersingkap dari ujung baju yang terangkat. Mungkin karena kerja keras, pinggang gadis itu tampak lentur seperti ranting willow yang baru bertunas.

Tanpa menghentikan pekerjaan atau menoleh, Shengnan menjawab, "Tahu, Paman Anjing Besar, Paman Tiang Besi, Paman Batu..." Ia menyebutkan lebih dari sepuluh nama, dan kecuali keluarga Anjing Besar, Tiang Besi, dan Batu, keluarga para penjaga hutan lain sudah tewas di tangan anjing penjaga.

Mendengar ini, Xudong termenung, tangannya pun berhenti bekerja.

Shengnan yang sibuk menoleh ke belakang, melihat batang padi telah menumpuk, dan Xudong malah melamun. Ia berdiri sambil bertolak pinggang, "Xudong, melamun apa? Kalau tak cepat, hari ini tak selesai, tahu!"

Baru saja ia selesai bicara, tiba-tiba terdengar teriakan nyaring dari seorang wanita setidaknya berusia empat puluh tahun, dan isi teriakannya pun membuat Beruang Besar langsung berubah wajah!

"Binatang-binatang itu datang lagi!"

Xudong memandang ke kejauhan, tampak di kaki gunung sekawanan anjing berbulu abu-abu meloncat keluar. Ukuran mereka jelas lebih kecil dari yang menyerang desa semalam, paling berat tiga puluh kilo, tapi kecepatannya luar biasa. Dari kaki gunung ke ladang ini, dalam sekejap mereka sudah menempuh seperempat jarak!