Bab Dua Puluh Enam: Ketegangan Memuncak!

Di bawah arahan Xu Dong, Dalang menaburkan bubuk halus buah biru dengan takaran dan posisi yang sangat tepat, begitu mudah menciptakan suasana misterius dan tak terduga. Hal terpenting adalah, begitu nyala biru pertama padam, itu menandakan aksi pura-pura ini harus benar-benar diakhiri tanpa bisa ditunda sedetik pun.

Ia bisa menentukan waktu hingga hitungan detik karena sudah menduga malam ini pasti akan terjadi perubahan yang tak diinginkan. Bahkan ketika diam-diam menyelinap ke perkemahan, ia telah memastikan bahwa anggota tim pengamanan desa jauh berkurang. Ke mana perginya mereka? Apa mungkin mereka sedang asyik main kartu? Tentu saja tidak perlu berpikir keras untuk menebak, sudah pasti mereka tengah bersiap-siap secara rahasia agar bisa segera menangkap dalang di balik insiden rubah putih! Bukan tidak mungkin saat ini bukit kecil ini sudah mulai dikepung.

Xu Dong yang memang telah menyiapkan mental dengan matang, sengaja memperhatikan keadaan sekitar, sehingga ia pun dapat menilai situasi dengan tenang. Maka, saat sedang memainkan peran mistisnya, ia pun terpaksa mempercepat tempo, berusaha menanamkan sebanyak mungkin sugesti dalam waktu singkat, menjalankan tugas terakhirnya, menyalakan api terakhir, dan meniup hembusan angin terakhir!

Dalang sudah pergi begitu api biru dinyalakan. Bocah itu memang lincah dan cerdas, seharusnya tidak akan ada masalah. Adapun Fatiao, anjing itu, di hutan saja ia bisa bebas berkeliaran bahkan berani mengintai harimau, apalagi dalam gelap gulita seperti ini, ia pasti semakin leluasa dan bisa lari lebih cepat dari kelinci. Xu Dong pun tak perlu mengkhawatirkannya.

Dengan kata lain, dalam situasi saat ini, Xu Donglah yang menanggung risiko terbesar.

Begitu percikan api biru pertama padam, percikan kedua dan ketiga ikut mati dengan cepat. Tak lama kemudian, semua percikan api biru lenyap, bukit kembali tenggelam dalam kegelapan dan kesunyian yang mencekam.

Tanpa perlu perintah Xu Dong, Fatiao sudah lebih dulu pergi, hanya dengan satu gerakan cepat. Jangan remehkan tubuh kecilnya—begitu ia berlari, bahkan Xu Dong yang sudah mengaktifkan kemampuannya pun harus bersusah payah untuk menangkapnya! Pada saat bersamaan, Xu Dong melemparkan alat yang dipegangnya dan lari sekencang-kencangnya mengikuti rute yang telah ditentukan.

Namun tiba-tiba, cahaya api menyala terang—sebuah obor dinyalakan. Seolah-olah saling bersahutan, satu demi satu obor menyala, jumlahnya belasan, menerangi seluruh area di kaki bukit dengan sangat jelas.

Akhirnya, tim pengamanan desa Nanjiao tiba!

Begitu muncul, sebagian anggota tim pengamanan segera mengendalikan orang-orang yang berkumpul secara ilegal. Soal apakah mereka akan dihukum atau menerima perlakuan lain, itu di luar urusan Xu Dong. Sisa pasukan mengangkat obor tinggi-tinggi, menyebar cepat ke segala arah, mengejar Xu Dong tanpa henti.

Sepanjang jalan, teriakan mereka menggema, gairah dan semangat membara seakan mereka benar-benar yakin mampu menangkap pelaku utama.

Untungnya, Fatiao sudah lenyap, dan Xu Dong pun berhasil melarikan diri cukup jauh. Namun di tengah pelariannya, ia sempat menoleh ke belakang dan melihat ekspresi penuh semangat para anggota tim pengamanan, menimbulkan rasa was-was di hatinya. Tapi ia segera menenangkan diri, karena ketika memilih lokasi terakhir, ia sudah memperhitungkan kemungkinan terburuk. Sesuai kebiasaannya yang selalu berpikir matang sebelum bertindak sejak memasuki dunia ini, ia pun telah menyiapkan berbagai jalan keluar.

Sayangnya, Xu Dong mengabaikan satu fakta penting—bahwa di antara warga asli Nanjiao, ada segelintir orang “luar biasa”, yang tubuhnya jauh lebih kuat dari manusia biasa, hampir mencapai batas fisik manusia.

Jumlah mereka ada tiga orang. Jika informasinya tidak salah, nama mereka adalah Fei Besar, Fei Kecil, dan Si Banteng. Mereka bersaudara sepupu, usianya pun masih muda, sekitar dua puluhan. Sebenarnya mereka tak sampai taraf preman, namun setelah kepala desa mengangkat Pisau Tajam sebagai ketua tim pengamanan dan menjanjikan mereka akan direkomendasikan masuk militer, ketiganya menyerahkan hidupnya pada sang kepala desa.

Perlu diketahui, tidak semua orang bisa seberuntung Beruang Utara yang mendapat pengalaman luar biasa, dan tidak semua orang ingin selamanya tinggal di desa menjalani hidup tenang. Keuntungan terbesar masuk militer adalah, selama cukup gigih, ada kesempatan memperoleh Buah Kekuatannya Dewa. Begitu memahami kekuatan zirah darah dan daging, meski hanya sebagai prajurit tingkat satu bintang satu, taraf hidup pasti meningkat pesat.

Keunggulan tiga bersaudara itu adalah kecepatan dan kekuatan.

Sepuluh menit kemudian, mereka sudah mengejar Xu Dong hingga jarak dua puluh-tiga puluh meter saja. Tiga obor menyala terang, berkibar hebat dihembus angin, namun tak kunjung padam.

Jika Xu Dong mengaktifkan kemampuan larinya, tentu saja dalam sekejap ia bisa lepas dari kejaran mereka. Namun ia harus menahan diri, karena hingga saat ini, Pisau Tajam belum juga memperlihatkan dirinya. Selama pisau tajam yang mengancam lehernya itu belum benar-benar muncul, Xu Dong tak berani mengungkapkan kartu trufnya!

Ketiganya terus mengejar Xu Dong tanpa henti. Lima menit kemudian, tabrakan pun tak terelakkan.

Fei Besar yang pertama menyusul Xu Dong, tanpa banyak bicara, langsung melempar obor ke arahnya. Merasakan deru angin di belakang kepala, Xu Dong menarik napas dalam-dalam. Ia tahu, selama tiga orang ini tidak disingkirkan, mustahil dirinya bisa lolos dengan selamat. Jika Pisau Tajam muncul di saat genting, ia harus menghadapi empat lawan sekaligus. Karena itu, ia pun mengatupkan bibir, memutuskan untuk bertarung habis-habisan, menyingkirkan ketiganya secepat mungkin.

Saat berlari kencang, ia sedikit memiringkan kepala—obor itu lewat nyaris menempel pipinya, bahkan ia bisa mencium bau rambutnya yang hangus.

Pada saat bersamaan, Fei Kecil dan Si Banteng yang sudah terbiasa bekerja sama, tiba-tiba mengerang keras, lalu mempercepat langkah, menyerang dari kiri dan kanan. Keduanya menggunakan obor sebagai senjata—satu menyabet betis Xu Dong, satu lagi mengayunkan ke pinggang belakangnya, semua dilakukan nyaris bersamaan, tak mungkin dihindari!

Obor itu memang hanya sebatang kayu, namun setelah lama terbakar dan jadi arang, ia rapuh sekali. Begitu mengenai tubuh Xu Dong, suara retaknya terdengar jelas, arang dan bara beterbangan. Namun panas api jauh lebih menyakitkan daripada luka fisik biasa.

Betis dan pinggang Xu Dong langsung terasa perih terbakar, pakaiannya pun hangus. Ia mengerang menahan sakit, bahkan tubuhnya sempat oleng dan larinya melambat. Tapi Xu Dong sudah terlatih menghadapi hidup dan mati. Dalam situasi genting itu, ia menekuk siku, tanpa menoleh, menghantamkan sikunya ke belakang.

Ia merasakan sikunya menghantam sesuatu keras, diiringi suara patah pelan, lalu terdengar jeritan pedih Si Banteng. Rupanya, tanpa waspada, Si Banteng terkena sikutan Xu Dong tepat di hidung. Hidungnya tampak bengkok, jelas patah, dua aliran darah mengucur deras dari lubang hidung, bahkan menetes di sela-sela jari yang menutupi wajahnya, tampak sangat liar dan kejam dalam pantulan api.

Melihat rekannya terluka, Fei Besar menatap tajam, marah, “Berani-beraninya kau memukul orang?”

Selesai bicara, ia melempar obor dan langsung mencabut parang tebal dari punggungnya. Parang itu memang tidak tajam, lebih tepat disebut sebatang besi tumpul berbentuk parang. Namun Xu Dong tetap tidak mau terkena sabetan itu.

Tiba-tiba, parang itu melayang ke udara, menebas dengan keras hingga terdengar suara siulan tajam menembus udara.

Di saat genting, Xu Dong secepat kilat mencabut belati kecil dari pinggang, membalikkan pegangan, dan menangkis serangan itu.

Sekejap, percikan api muncul di tempat dua bilah besi itu saling membentur. Fei Besar bahkan terpental mundur tiga langkah oleh reaksi benturan itu, wajahnya tercengang, tak percaya, “Sungguh kuat tenaganya!”

Xu Dong juga merasakan dadanya sakit akibat getaran parang itu. Saat ia hendak menahan sakit dan balas menyerang, Fei Kecil yang sudah kompak dengan kakaknya, melihat celah besar terbuka karena sang kakak terpental, langsung menerjang ke depan menutupi celah itu.

Ternyata, dua bersaudara itu memang suka menggunakan parang berat. Di tangan Fei Kecil juga tergenggam parang tebal.

Keunggulan parang berat adalah selama punya tenaga besar, bisa diayunkan dengan hebat.

Sabetan datang, Xu Dong mengerang pelan sembari menghindar ke samping, bahkan tak mundur melainkan maju, menubruk langsung ke pelukan Fei Kecil. Dalam sekejap, ia menekuk siku lagi, menghantam dada lawan. Pukulan berat itu membuat perut Fei Kecil kejang hebat, tubuhnya membungkuk seperti udang, dan dagu pun terbuka lebar.

Terhadap tiga orang ini, Xu Dong sama sekali tak menunjukkan belas kasihan. Ia menarik lengan, mengepalkan tinju, dan menghantam dagu lawan dengan sekuat tenaga!

Tubuh Fei Kecil terangkat sepuluh sentimeter dari tanah, lalu jatuh kembali dengan kaki lemas seperti tanpa tulang. Dalam cahaya api, tampak darah kental bercampur liur muncrat dari mulutnya, sorot matanya sudah kosong, tampak seolah akan pingsan kapan saja.

“Matilah kau!”

Plak!

Tiba-tiba sebatang kayu besar menghantam kepala Xu Dong, patah di tengah, bahkan ujungnya menghantam keras ujung hidungnya. Seketika kepalanya pening, hidungnya perih, gatal, dan hangat, darah segar mengucur deras.

Ternyata Si Banteng sudah sadar, mengambil batang pohon besar dan memukul Xu Dong dari belakang. Untung Xu Dong sudah dikuatkan secara fisik, jadi walau kepalanya pening dan hidungnya berdarah, ia belum pingsan total. Jika orang biasa, mungkin sudah tak sadarkan diri. Walaupun begitu, Xu Dong kini tampak sangat berantakan.

Dalam sekejap, Fei Besar yang marah kembali menyerang, parang beratnya terayun ke kepala Xu Dong!

Xu Dong menggerutu dalam hati, wajahnya menegang, langsung menarik Si Banteng ke depannya sebagai tameng.

Si Banteng tidak menyangka Xu Dong masih kuat dan bahkan menggunakannya sebagai perisai. Melihat parang berkilat akan menebasnya, ia pun menjerit, “Kakak, ini aku!”

Parang itu hanya mengenai lengan baju, lalu menghantam tanah, membuat lumpur muncrat ke mana-mana. Fei Besar kaget dan kesal, “Kenapa anak ini begitu sulit ditaklukkan!” Saat hendak mengumpat, tiba-tiba telapak sepatu hitam menyambar cepat ke wajahnya.

Xu Dong menendang tepat dari bawah selangkangan Si Banteng, dan kena sasaran.

Fei Besar pun terkapar pingsan. Xu Dong menyeringai, “Tadi kamu yang memukulku dengan kayu, kan?”

Ia mencekik leher Si Banteng, membenturkan kepalanya ke batang pohon besar di samping. Darah muncrat deras, dan setelah enam kali benturan, Si Banteng pun tak sadarkan diri.

Xu Dong mengumpat dengan marah, “Sialan, kalian membuatku kehilangan tujuh belas detik! Kalau saja aku tidak menahan diri, kalian bertiga sudah mati dalam sepuluh detik. Sungguh tak tahu diri!”