Bab Empat Puluh Satu: Duel Taruhan

Xu Dong melangkah paling depan memasuki gerbang desa, di belakangnya, barisan tawanan dari Desa Sudut Selatan menundukkan kepala, mengikuti dari dekat, seperti prajurit kalah di medan perang, semua malu menatap orang-orang tua dan warga desa—bagaimana mungkin mereka berani menegakkan kepala? Dulu mereka berkuasa dan menindas warga desa, kini justru jadi korban, tentu saja mereka ingin menelan rasa malu itu sampai mati.

Begitu para tawanan pasukan pertahanan desa lewat satu per satu, barulah sosok Pisau dan Beruang Besar dari Sudut Utara muncul di barisan paling belakang. Siapa Pisau itu? Pisau adalah kepala keamanan Desa Sudut Selatan, pemimpin pasukan pertahanan desa, dan si brengsek yang menjadi penjaga agar warga tak bisa kabur mencari penghidupan di tempat lain. Biasanya, ia selalu bertindak semena-mena, satu perintah darinya berarti siapa harus dipukuli, siapa harus dikurung, semua orang hanya bisa menahan marah tanpa berani melawan. Kini melihat orang itu kembali ke desa dengan wajah muram dan cara yang memalukan seperti ini, sungguh memuaskan hati semua warga!

Sepanjang jalan, warga desa meninggalkan pekerjaan mereka, menatap kelompok itu lekat-lekat, ada yang menahan tawa, bahkan ada pula yang terang-terangan menertawakan mereka dengan suara keras. Lokasi pembangunan yang ramai pun jadi makin heboh, layaknya air dingin disiram ke dalam minyak panas yang mendidih, langsung meledak!

Rencana yang sudah disusun Xu Dong pada hari itu benar-benar membuahkan hasil di saat ini, bahkan melebihi perkiraan awal. Entah siapa yang tiba-tiba berseru, “Aku jadi ingat apa yang dikatakan Rubah Putih waktu itu, katanya…”

Ucapan orang itu terhenti di tengah jalan, seolah baru sadar, namun setengah ucapannya sudah terlanjur keluar. Orang lain di sekitarnya dengan mudah menebak maksud perkataan itu, dan wajah semua orang seketika berubah. Warga desa yang tahu peristiwa Rubah Putih mulai berbisik-bisik, desas-desus menyebar seperti wabah dengan kecepatan mengerikan di antara kerumunan.

Akhirnya, seseorang memandang Xu Dong dengan tatapan penuh gejolak, lalu berteriak tanpa sadar, “Jangan-jangan benar dia?!”

Semua kejadian ini terekam jelas di mata Xu Dong, beban berat di hatinya akhirnya lega, rencananya sejauh ini berjalan sesuai dengan yang diharapkan. Tekanan opini publik sudah terbentuk; Pisau sudah ditawan, kekuatan pun sudah dipertontonkan. Langkah demi langkah, tujuan akhir Xu Dong jelas, yaitu memaksa Kepala Desa Sudut Selatan, Pak Yang, untuk menyerah. Ini bukan tipu daya, tapi strategi yang terang-terangan, dan begitu bertemu dengan Kepala Desa Yang, dia tak mungkin tak mengikuti skenario yang telah disusun.

Saat itu juga, Xu Dong dengan santai memilih seorang warga desa yang cerdas dan sopan, lalu tersenyum ramah, “Paman, saya petugas keamanan dari Desa Sudut Utara, nama saya Dongzi. Pasukan pertahanan desa Anda entah karena urusan apa sampai datang ke desa kami untuk membuat keributan, akhirnya kami tangkap. Saya ingin berbicara dengan kepala desa mengenai urusan ganti rugi.”

Warga desa yang polos itu hampir tanpa ragu langsung berlari cepat tanpa alas kaki menuju rumah kepala desa. Dari sini saja sudah tampak betapa tepatnya langkah Xu Dong sebelumnya dalam membangun opini di negeri yang masih sangat percaya takhayul ini.

Dalam situasi seperti inilah, rombongan Kepala Desa Yang pun muncul di hadapan Xu Dong.

Yang membuat Xu Dong sedikit terkejut, Kepala Desa Yang tidak datang sendirian, di sampingnya ada empat pria. Pemuda yang memimpin tampak masih muda, usianya tak jauh berbeda dengan Xu Dong, namun tampaknya Kepala Desa Yang sangat hormat padanya. Tiga orang lain yang mengiringi pemuda itu, dengan indra istimewa Xu Dong sebagai seorang terbangun, ia langsung bisa menilai bahwa mereka semua adalah pejuang tingkat satu!

Tiga pejuang terbangun! Dan kekuatan mereka tak kalah dari Pisau!

Kalau saja Xu Dong tidak punya mental baja, mungkin saat itu juga ia sudah mengumpat keras. Bukankah selama ini dia pikir halangan terbesar adalah Pisau? Sudah susah payah menyingkirkan Pisau, saat hendak memetik buah kemenangan, tiba-tiba muncul tiga gunung besar di depannya! Bagaimana Xu Dong tak frustasi?

Pemuda di depan itu menatap Xu Dong dari ujung kepala sampai ujung kaki, lama kemudian dia pun menoleh pada Yang Shenghua yang berdiri setengah langkah di belakangnya, “Orang desa ini muncul dari mana, bajunya compang-camping begitu, apa kelasnya?”

Kalau mau dihitung-hitung, memang penampilan Xu Dong tak layak disebut layak. Baju Beruang Besar dari Sudut Utara saja sudah tak banyak, selama lebih dari setengah bulan ini Xu Dong mengalami banyak bahaya, sehingga baju yang dipakainya rusak parah. Saat ini, bajunya penuh lubang kecil, dibandingkan dengan Yang Shaoting, bahkan pengemis di kota pun masih lebih baik. Tak heran dia mendapat komentar seperti itu.

Apalagi, bukan hanya Yang Shaoting, tiga pengikutnya pun dari segi penampilan saja sudah jauh lebih baik dari Xu Dong. Setidaknya, mereka mengenakan baju kulit yang rapi dan pas badan, sudah membedakan mereka dari Xu Dong sejauh langit dan bumi.

Yang Shenghua sedikit membungkuk, lalu menoleh, matanya cepat menyoroti wajah Beruang Besar dari Sudut Utara, alisnya sedikit berkerut, namun tetap memberi muka dan berkata, “Saya kenal satu orang di antara mereka, laki-laki besar itu adalah kepala keamanan Desa Sudut Utara. Dulu, saat saya masih menjabat sebagai kepala desa di sana, dia saya angkat sendiri. Tak menyangka sekarang malah membuat lelucon seperti ini, maaf membuat Tuan Muda tertawa.”

Yang Shaoting tampak tak peduli. Kepala desa atau kepala keamanan baginya bukanlah apa-apa. Ia masih muda, nalurinya merasakan sesuatu yang menarik dari Xu Dong, dan karena “urusan resminya” sudah selesai, tentu ia tak keberatan mencari hiburan. Kota Topeng Berdarah memang menyenangkan, tapi tinggal lama di sana pun menjemukan, bukan? Kebetulan ada kejadian seperti ini, tentu harus dimanfaatkan untuk bersenang-senang.

Dengan semangat seperti itu, Yang Shaoting melangkah maju. Penampilannya menarik, pakaiannya mewah dan rapi, benar kata pepatah, pakaian bisa mengubah manusia, emas bisa memperindah patung. Dengan satu langkah, ia memancarkan aura gagah. Ia menengadahkan kepala dengan angkuh dan berkata dengan nada meremehkan, “Tadi aku dengar, kalian bukan cuma menawan pasukan pertahanan desa Sudut Selatan, bahkan Pisau pun kalian tangkap. Datang ke sini untuk bicara soal ganti rugi, benar?”

Siapa pemuda ini? Xu Dong spontan mengajukan pertanyaan itu dalam hati, lalu melirik Beruang Besar dengan sudut matanya. Beruang Besar tentu saja tak tahu latar belakang mereka, tapi dia tahu siapa yang tahu. Maka ia menendang tulang kering Pisau, yang membuat Pisau meringis kesakitan. Namun melihat situasi, dan ia sendiri juga tak terlalu hormat pada Tuan Muda Yang, ia pun tanpa ragu mengungkap identitas mereka.

Begitu mendengar nama Keluarga Yang dari Kota Topeng Berdarah, Beruang Besar dari Sudut Utara langsung berubah wajah, tak percaya lalu bertanya lagi, “Yang dari Kota Topeng Berdarah itu?!”

Pisau menyeringai dingin, “Kota Topeng Berdarah hanya punya satu Keluarga Yang!”

Apa itu sistem feodal? Salah satu cirinya, dalam satu wilayah, sebuah kota bagaikan negara sendiri. Kota Topeng Berdarah berada di sudut terpencil Provinsi Huabei Utara, ibarat wilayah selatan Tiongkok pada zaman kuno, jika dibandingkan dengan kota besar di pusat negeri, jelas jauh tertinggal. Meski begitu, di dalam kota, kelas masyarakat tetap sangat berjenjang. Dari rakyat jelata, lalu keluarga kelas menengah, hingga keluarga bangsawan yang berkuasa.

Segala urusan di Kota Topeng Berdarah, mulai dari sandang, pangan, papan, hingga hiburan, semuanya dimonopoli oleh kalangan bangsawan. Bisa dibayangkan, betapa menakutkannya kekuatan keluarga bangsawan bagi Xu Dong saat ini. Sayangnya, Keluarga Yang termasuk keluarga bangsawan yang paling menonjol. Dengan begitu, perbedaan status antara Yang Shaoting dan Xu Dong bagaikan langit dan bumi.

Kabar ini bagaikan petir menggelegar yang langsung menyambar kepala Xu Dong, membuatnya terpaku kebingungan. Dulu ada seorang tokoh besar yang bilang, bertarung dengan langit sangat menyenangkan, bertarung dengan bumi sangat menyenangkan, bertarung dengan manusia juga sangat menyenangkan—tapi Xu Dong yang kecil ini, mana punya kedewasaan dan pandangan luas untuk menikmati itu semua? Ia pun terdiam, tak tahu harus berbuat apa.

Mungkin Yang Shaoting hanyalah pewaris manja yang tidak punya keahlian, tapi saat ia diselimuti cahaya kekuasaan yang menyilaukan, tekanan dan rasa was-was yang ditimbulkannya cukup untuk menggagalkan seluruh rencana Xu Dong. Cara mengatasi masalah dengan kekuatan seperti ini memang tidak terlalu canggih, tapi juga tak bisa dianggap remeh.

Pisau Pendek menyeringai, lalu dengan tepat menyanjung, “Tuan Muda, kewibawaanmu rupanya sudah sampai ke pelosok ladang, lihat saja orang desa ini, jelas-jelas ketakutan sampai tak bisa bicara.”

Yang Shaoting semakin sombong dan pongah, “Tentu saja, suatu hari nanti, namaku pasti akan bergema di Kota Topeng Berdarah, dan keluarga Yang akan berjaya karena aku.”

Ia melirik Xu Dong dengan sinis, “Nak, tempat ini di bawah perlindunganku, tidak semua orang bisa seenaknya di sini. Jangan bicara soal keadilan, jangan bawa-bawa hukum, aku adalah keadilan, aku adalah hukum. Kalau kau tahu diri, tinggalkan orang-orang itu di sini, sekalian tinggalkan satu lengan. Kalau tidak, aku akan merebut kembali mereka, dan kau juga akan kubiarkan tetap di sini.”

Perkataan ini membuat semua warga Desa Sudut Selatan yang menonton berseru kaget, siapa sangka Tuan Muda yang tampak sopan dan cerah ini ternyata berhati sangat kejam dan sewenang-wenang?! Karena pengaruh opini publik, meski tak semua orang menganggap Xu Dong sebagai penyelamat, setidaknya mereka sadar bahwa perubahan nasib mereka ada di tangan orang ini, sehingga beberapa di antara mereka mulai menunjukkan sikap solidaritas.

Hmm? Yang Shaoting melirik seorang warga desa dengan tidak senang, warga itu masih menunjukkan wajah marah dan tak terima, tanpa sadar telah mengundang perhatian Tuan Muda Yang.

Terdengar Yang Shaoting berkata pelan, “Orang itu tak ada gunanya di Desa Sudut Selatan, bunuh saja.”

Pejuang terbangun berwajah bulat gemuk yang berdiri di sisi kiri sedikit membungkuk, tak ada gerakan mencolok, hanya matanya menatap tajam ke arah warga itu, seketika muncul aura aneh yang menyebar ke segala penjuru. Detik berikutnya, pemandangan mengerikan pun terjadi.

Warga itu tiba-tiba menjerit pilu, seolah-olah otaknya digerogoti ribuan serangga, ia menutupi kepala sambil berguling-guling. Tak lama, dari tujuh lubangnya mengalir darah hitam pekat, darah itu menjalar di wajahnya, menimbulkan pemandangan yang mengerikan dan mencekam. Dalam waktu sepuluh detik, warga itu pun terdiam, mati tergeletak di lumpur. Keluarganya lalu menyerbu ke tubuhnya sambil menangis histeris.

Peristiwa ini terjadi begitu cepat, Xu Dong pun sama sekali tak tahu apa yang sebenarnya terjadi, hanya merasakan perasaan sangat rumit yang berkecamuk di hatinya, seolah siap meledak kapan saja.

Setelah membunuh satu orang, Yang Shaoting tampak tak peduli, seolah-olah yang mati hanyalah seekor semut. Ia tetap tersenyum santai sambil menatap Xu Dong dari kejauhan, “Kau mau menyerahkan mereka secara sukarela, atau tidak? Pilih saja, hanya dua pilihan, tak terlalu sulit.”

Saat Xu Dong terjebak dalam dilema, tiba-tiba sebuah suara dingin terdengar dari samping, menggema di telinga, “Tuan Muda Yang, pilihan dua arah seperti itu sungguh membosankan, bagaimana kalau kita adu taruhan saja?”

Bersamaan dengan suara itu, muncul sosok berselimut jubah petualang longgar yang melangkah perlahan ke tengah-tengah kedua kelompok.