Bab Sembilan Puluh: Burung Roh!

Malam pertama, hanya beberapa binatang kecil yang kurang ajar datang mengganggu, namun dengan mudah dihalau oleh Cahaya Mentari. Keesokan paginya, ketika fajar baru merekah, tiga orang itu segera bangun, merapikan barang-barang, dan melanjutkan perjalanan mereka. Sepanjang jalan, mereka berhasil membunuh empat ekor babi liar bertaring tajam, dan Xu Dong pun memanfaatkan momentum itu untuk memperkuat kekuatan baju zirah berdarahnya hingga mencapai tingkat 220.

Kerjasama ketiganya mulai menunjukkan hasil; biasanya Xu Dong bertugas memancing musuh, Cahaya Mentari menghadang dengan kekuatan, lalu Doa membalas dengan serangan pedang yang tepat. Ketika menghadapi binatang langka level satu bintang kebangkitan, mereka benar-benar tak tertandingi, membunuh dengan mudah, hampir tanpa perlawanan berarti.

Cahaya Mentari yang memimpin di depan tiba-tiba mengepalkan tangan dan mengangkatnya, memberikan isyarat untuk berhenti. Bahkan Jam, yang biasanya tenang, mengangkat hidungnya, seolah-olah menangkap sesuatu di udara.

"Harap waspada, di depan kita akan bertemu dengan binatang langka level dua bintang kebangkitan," ujar Cahaya Mentari mengingatkan. "Dengan kekuatan kita, jika bertemu satu ekor yang terpisah, tentu bisa dibunuh dengan mudah, tetapi jika dua ekor muncul bersamaan, besar kemungkinan kita akan terluka. Jika lebih dari dua ekor… kita hanya bisa berharap yang terbaik!"

Entah karena ucapan Cahaya Mentari yang seperti pertanda buruk, atau memang kebetulan, tiba-tiba terdengar suara gaduh dari depan. Mereka semua waspada, dan tak lama kemudian, seekor burung pemangsa besar setinggi manusia dengan berat sekitar seratus kilogram melangkah keluar dari semak-semak, memasuki pandangan mereka.

Sekilas, burung pemangsa itu mirip dengan burung unta yang pernah dilihat Xu Dong di kehidupan sebelumnya, tetapi jika diperhatikan, kedua kakinya seperti terbuat dari baja, setiap telapak kaki memiliki empat kuku tajam bagaikan pisau. Bisa dibayangkan, jika burung ini berlari cepat lalu menyerang dengan cakarnya, hasilnya akan sangat mengerikan.

Burung pemangsa itu juga memiliki paruh yang tajam dan panjang, menyerupai pedang runcing. Jika digunakan dengan keahlian, paruh itu bahkan bisa menembus logam dan batu!

Binatang ini memiliki nama yang menggemaskan: Burung Roh.

Sulit dibayangkan, burung dengan nama yang terdengar begitu spiritual ini ternyata sangat agresif dan memiliki sifat balas dendam yang kuat.

Burung Roh segera melihat tiga orang Xu Dong dan mengeluarkan teriakan melengking, lalu kedua kakinya bergerak serentak, dalam sekejap sudah bergerak dengan kecepatan luar biasa. Kepalanya mengarah ke depan, layaknya seorang ksatria yang mengangkat tombak sambil menunggang kuda berlari kencang.

Setelah memperkirakan kecepatannya, wajah Xu Dong sedikit berubah; burung ini, jika hanya menilai dari kecepatannya, jauh lebih gesit daripada kebangkitan level dua tipe kelincahan!

Burung Roh itu melesat seperti kilat abu-abu, tanpa suara sudah mendekat ke arah Cahaya Mentari.

Saat sudah dekat, mereka mendengar suara dengung halus di telinga, itu adalah getaran yang ditimbulkan oleh paruh panjang yang menggesek udara. Xu Dong bahkan samar-samar melihat, di sekitar paruh itu terbentuk kerucut udara. Wajahnya berubah, ia berteriak keras, "Cahaya Mentari, mundur! Kau tak bisa menahannya!"

Di saat yang sama, zirah kuno Cang Mang diaktifkan, ia menggunakan teknik serangan harimau, kaki menghentak, tubuhnya melesat seperti harimau menerkam di hutan, menyerang dari sudut, dan cakarnya langsung mengarah ke Burung Roh.

Tiba-tiba kilatan cahaya melintas; Burung Roh itu justru memutar kepala dan mematuk dengan dahsyat, langsung melubangi telapak tangan Xu Dong, darah berhamburan jadi kabut di kerucut udara.

Wajah Xu Dong pucat, menggertakkan gigi, dan saat menarik tangannya dengan cepat, ia mengeluarkan suara mengaum yang mengguncang Burung Roh hingga terhuyung, lalu teknik Harimau Menerkam digunakan dengan keras, menghantam sayap Burung Roh.

Teknik Harimau Menerkam sangat kuat, Xu Dong bahkan menggunakan keterampilan khusus, dengan penguatan mencapai 90%! Output kekuatan ini hampir dua kali lipat, setara dengan kekuatan level tiga tipe kekuatan kebangkitan!

Namun, bulu Burung Roh sekeras baja, kulitnya pun sangat kokoh, cakaran Xu Dong hanya berhasil mencabut beberapa bulu, meski membuatnya terlempar dua meter ke belakang dan terguling di tanah, tetap tidak mematikan!

Barulah saat ini, Xu Dong benar-benar memahami betapa kuatnya binatang langka level dua bintang kebangkitan.

Petarung pada level yang sama, ternyata benar-benar kalah oleh binatang langka!

Setelah Burung Roh terpental oleh cakaran Xu Dong, tanpa perlu aba-aba, Doa pun maju dengan wajah dingin, pedang besar bergetar dan bersinar, aura menggetarkan, satu tebasan di udara, gelombang energi bergulung!

Tak disangka, binatang langka itu pada saat genting, mengayunkan kedua kakinya dengan cepat, menciptakan pusaran udara yang kuat, lalu dengan reaksi luar biasa cepat berdiri tegak. Paruh tajamnya berayun di udara, meluncur dengan suara mendesing, paruh itu bahkan mengikuti lintasan yang lincah dan tak terduga, seperti pendekar pedang yang mahir dan terlatih!

Dentang!

Paruh dan pedang bertabrakan, memercikkan api.

Doa terpental, jatuh dengan sangat kacau, wajahnya pucat, telapak tangan kanannya terluka parah hingga hampir tak mampu memegang pedang besar.

Namun kekuatannya juga luar biasa; teknik memutar otot dan tulang digunakan dengan sempurna, kekuatannya dahsyat, menghantam paruh Burung Roh dan membuatnya memuntahkan darah.

Saat Burung Roh sedang terengah-engah, Cahaya Mentari pun melesat seperti banteng mengamuk, menerkam dan mengunci leher Burung Roh dengan erat. Kedua lengannya melilit dan memutar, sisik di permukaan kulitnya mengeluarkan suara berderit, lidah Burung Roh bahkan terjulur karena sulit bernapas.

Burung Roh mengeluarkan teriakan memilukan, lalu melebarkan sayap, tubuhnya dikelilingi pusaran udara, bulu-bulunya berkibar dengan suara mengerikan.

Energi udara!

Wajah Xu Dong berubah drastis, ia berteriak, "Cahaya Mentari, cepat lepaskan!"

Sayangnya, sudah terlambat.

Tubuh Cahaya Mentari seolah ditembus oleh panah tak kasat mata, kekuatan besar membuatnya terlempar ke udara.

Burung Roh sangat dendam pada manusia yang mencekik lehernya, kedua kakinya bergerak cepat, membawa bayangan berputar, dalam sekejap sudah tiba di tempat Cahaya Mentari jatuh. Paruh kerasnya menukik lalu menusuk dengan dahsyat!

Desing!

Kerucut udara besar terbentuk.

Kekuatan serangan ini jelas bisa menembus pertahanan Cahaya Mentari!

Saat genting, Xu Dong mengaktifkan keterampilan langkah cepat, melesat seperti angin dan api di hutan, tak terhentikan. Di belakangnya, terlihat ranting dan dedaunan bergulung akibat langkahnya yang sangat cepat.

Dengan menggertakkan gigi dan menurunkan bahu, ia menabrak!

Paruh panjang yang seharusnya mengenai dengan tepat, akhirnya hanya menggores lengan Cahaya Mentari, meninggalkan titik-titik darah yang menyakitkan.

Cahaya Mentari jatuh, tubuhnya nyaris remuk oleh rasa sakit.

Xu Dong mendorong Burung Roh, lalu dengan cepat mengambil belati bermata tiga.

Burung Roh sebelumnya sudah dihantam oleh Xu Dong, lalu berduel dengan Doa, kemudian dicekik oleh Cahaya Mentari; saat ini adalah titik kelelahan ketiga. Xu Dong yang melihat peluang, matanya bersinar dingin, ia melompat dan menerkam tubuh Burung Roh.

Belati digerakkan secara horizontal, luka mengerikan langsung muncul di leher Burung Roh, darah mengalir deras, dan terakhir, dengan dua kepakan sayap, binatang itu pun tumbang dan mati.

Baru setelah itu, ketiganya akhirnya menyeka keringat di dahi, dan menghembuskan napas panjang.

Cahaya Mentari berkata dengan nada lega, "Baru saja benar-benar berbahaya, nyaris saja mati."

Ia memandang Xu Dong dengan dalam, dan setelah ragu sejenak, akhirnya berkata, "Terima kasih. Kalau bukan karena kau datang tepat waktu, mungkin aku sudah tak bernyawa lagi."

Xu Dong menghela napas dua kali, dan tiba-tiba menyadari, karena keterampilan langkah cepatnya sangat ekstrem, kaki yang tidak dilindungi zirah kuno justru mengalami cedera tendon. Mendengar ucapan terima kasih Cahaya Mentari, ia terkejut, tak menyangka anak itu akan mengatakan hal semacam itu.

Xu Dong mengatupkan bibir, melambaikan tangan dan berkata dengan lembut, "Sebenarnya, meski kau tak mau mengakui, faktanya kita adalah satu tim, kita adalah rekan, dan memang beginilah seharusnya seorang rekan."

Setelah mengalahkan Burung Roh, mereka mulai mengambil bagian-bagian binatang langka. Bagian paling berguna adalah paruh panjang yang sekeras baja dan kedua kaki yang sangat kuat. Setelah mengambil bahan penting, Xu Dong menggunakan keterampilan devour untuk menyerap seluruh energi kehidupan Burung Roh.

Binatang langka level dua bintang kebangkitan memang luar biasa; Xu Dong merasakan kekuatan fisiknya meningkat, meski kekuatan zirah darahnya tidak bertambah, namun tubuhnya semakin kuat. Ia yakin, jika bertemu sepuluh atau dua puluh ekor Burung Roh lagi, ia akan mampu menjadi tak terkalahkan di level dua, bahkan tanpa mengaktifkan zirah kuno.

Mereka bertiga melanjutkan perjalanan, dan saat beristirahat, Xu Dong tiba-tiba terpikir sebuah ide. Ia membuka peta, menunjuk lokasi rumput cahaya bintang dan posisi mereka sendiri, "Dari sini ke sisi lain lembah, jaraknya sebenarnya tidak jauh, jika diperlukan lima belas hari, pasti cukup."

"Apa kalian menyadari," Xu Dong merenung, "meski Hutan Hantu penuh bahaya, ini juga tempat latihan yang luar biasa. Contohnya Burung Roh, bertarung dengannya bisa meningkatkan keterampilan pedang, dan bagi Cahaya Mentari, tempat ini sangat baik untuk melatih teknik belitan dan serangan cepat. Jika hanya mengejar tujuan misi, waktu yang tersisa akan terbuang sia-sia."

Mendengar itu, mata Doa bersinar terang.

Namun Cahaya Mentari mengajukan pertanyaan penting, "Yang Shaoxing bisa saja mengejar kita kapan saja, menurutmu saat itu, bagaimana kita melarikan diri?"

Cahaya Mentari bertanya tentang bagaimana melarikan diri, bukan bagaimana melawan.

Mereka semua tahu, dengan kekuatan bertiga saat ini, jika dibandingkan dengan kelompok Yang Shaoxing, hanya akan berakhir menjadi korban.

Xu Dong memandang peta, dan setelah beberapa saat, senyum percaya diri muncul di sudut bibirnya. Ia berkata dengan tenang, "Jika kita bertahan hari ini, dan mencapai posisi ini, kita masih punya peluang untuk lolos. Selain itu, dengan cara ini, kita bisa mempercepat perjalanan."

Cahaya Mentari dan Doa ikut memandang peta.

"Kau yakin… cara ini bisa diandalkan? Kau pikir mereka tidak akan memikirkan cara yang sama?"

Xu Dong mengangkat bahu, "Semua tergantung nilai peta ini, kita hanya bisa berharap peta di tangan mereka jauh lebih buruk, sehingga mereka tak bisa menyadari rute ini."

Di saat yang sama, jauh di dalam Hutan Hantu, seekor Burung Roh sedang asyik mematuk larva gemuk yang bersembunyi di batang pohon busuk. Bayangan besar dan gesit mendekat dengan sunyi. Burung Roh sama sekali tidak menyadarinya.

Secara tiba-tiba, bayangan mengerikan itu melesat, membuka mulut lebar, dan langsung menggigit kepala Burung Roh.

Terdengar suara mengerikan, paruh Burung Roh yang terkenal keras itu retak berkeping-keping!

Burung Roh yang sangat merepotkan bagi Xu Dong dan kedua rekannya, bahkan tak sempat bereaksi, langsung dimangsa oleh binatang buas tersebut.

Desisan terdengar!

Bayangan mengerikan itu, masih belum puas, segera menghilang untuk mencari mangsa berikutnya.