Bab 97: Keterbukaan

Pertarungan kali ini, meskipun Xu Dong dan kedua temannya sama-sama terluka, hasil yang mereka raih sungguh luar biasa—dua puluh empat ekor Serigala Angin Bermata Merah, semuanya dibasmi tanpa tersisa!

Seluruh tanah penuh dengan bangkai serigala, aroma darah begitu menyengat.

Yang Guang duduk terhempas di tanah, tak peduli darah segar menggenang, ia terengah-engah, “Capek sekali, hampir saja aku tak sanggup lagi.”

Sebenarnya, kunci kemenangan dalam pertarungan ini adalah peran Yang Guang sebagai penahan serangan, yang dalam istilah gim daring disebut sebagai penjaga utama. Dengan perisai sekuat itu di depan, serangan dari Qi Dao bisa berjalan lancar. Adapun Xu Dong, ia lebih piawai menerobos ke jantung musuh.

Mendengar napas terengah-engah dari Yang Guang, Qi Dao untuk pertama kalinya memberinya senyum tipis, “Kali ini aku harus melihatmu dengan cara berbeda.”

Wajah Yang Guang yang biasanya cuek mendadak memerah, ia menggaruk kepala sambil tertawa bodoh.

Sementara itu, Xu Dong sibuk membersihkan medan pertempuran. Bayangkan saja, satu set Perlengkapan Angin Puting Beliung dari bulu Serigala Angin Bermata Merah bisa dijual seharga 104 keping emas. Di sini ada dua puluh empat bangkai serigala, entah berapa set bisa dibuat dari semua itu. Setelah melihat sendiri manfaat perlengkapan, Xu Dong pun berubah dari yang sebelumnya acuh menjadi sangat bernafsu. Ia hanya berharap dapat mengumpulkan banyak bahan untuk dijual, agar bisa membeli Pelindung Kaki Serigala Angin seharga dua ribu keping emas. Tak peduli bisa dipakai atau tidak, yang penting punya dulu.

Setelah pulih, Yang Guang dan Qi Dao juga membantu menguliti serigala. Tak lama, tumpukan kulit serigala pun menggunung. Namun, Yang Guang tampak khawatir, “Aku tanya, Dong, bahan dari Babi Hutan Bertaring kamu mau, kan? Bahan dari Burung Suci juga kamu mau, kan? Sekarang bahan dari Serigala Angin Bermata Merah, pasti juga tidak akan kamu lepas, kan? Masalahnya, kita cuma bertiga, kalau harus membawa semua bahan ini...”

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, ia mendapati bahan-bahan dari Serigala Angin Bermata Merah itu tiba-tiba menghilang begitu saja. Tidak hanya bahan serigala—bahkan bahan dari Babi Hutan Bertaring dan Burung Suci yang ditumpuk bersama turut lenyap dari tangan Xu Dong, seolah-olah sedang melakukan sulap.

Keduanya terbelalak, “Lho, ke mana bahan-bahannya?”

“Sudah, tak usah dipikirkan. Tidak akan hilang kok,” Xu Dong berkata sambil tetap sibuk, bahkan tanpa menoleh, “Tolong rahasiakan hal ini, ya.”

Keputusan Xu Dong untuk mengungkap rahasia ruang penyimpanannya pada saat ini sudah melalui pertimbangan matang.

Pertama, keberanian Yang Guang menggunakan Pedang Duri dan Perisai Penjaga sudah menunjukkan kejujuran. Jika orang lain berani terbuka, kenapa ia tidak? Apalagi ruang penyimpanan itu tidak bisa direbut siapa pun.

Kedua, Xu Dong butuh uang, jadi ia butuh bahan-bahan ini.

Yang Guang dan Qi Dao saling berpandangan, walau tidak paham apa rahasianya, mereka merasakan betapa pentingnya ucapan Xu Dong. Mereka pun mengangguk setuju.

Setelah semua bangkai serigala terkumpul, Xu Dong ragu sejenak, lalu mengungkap rahasia lain, “Sebenarnya, aku tidak bisa melatih Kekuatan Perisai Daging dan Darah. Satu-satunya cara menambah kekuatan perisai itu hanya lewat ini...”

Ia mengangkat telapak tangannya, yang dilapisi Zirah Purba, dan dari ujung tiap jarinya tumbuh lima akar tipis seperti ular kecil. Ia menggigit bibir, lalu mengaktifkan kemampuan Melahap. Akar-akar itu langsung menembus masuk ke dua puluh empat bangkai serigala.

Terdengar suara aneh saat energi kehidupan dalam jumlah besar terserap, bangkai serigala pun perlahan kehilangan warna alaminya.

Dua temannya yang tadinya sudah terkesima dengan kemampuan Xu Dong menyimpan barang, kini makin terperangah melihat keajaiban ini, sampai-sampai tak bisa berkata apa pun.

Energi kehidupan yang melimpah masuk ke dalam tubuh, berputar, mendidih, lalu mengalir ke seluruh tubuh lewat pembuluh darah. Wajah Xu Dong tampak semerah orang mabuk.

Ia melihat sendiri Kekuatan Perisai Daging dan Darahnya meningkat pesat, dari dua puluh dua langsung melonjak ke tujuh puluh!

Masuknya kekuatan perisai yang sangat banyak itu awalnya terasa nyaman, namun lama-kelamaan berubah menjadi panas membakar.

Rasanya seperti seluruh tubuhnya terbakar api; setiap inci kulit, tulang, hingga organ dalam terasa nyeri luar biasa, membuat ekspresinya meringis menahan sakit.

Xu Dong terkejut dalam hati, “Celaka, apa aku terlalu banyak menyerap sekaligus?”

Untung Qi Dao sigap, “Cepat latih Jurus Macan Menyala, manfaatkan jurus itu untuk memperkuat otot dan tulang, perkuat fondasi tubuhmu!”

Ucapan itu membangunkannya, Xu Dong segera menggunakan Jurus Terjangan Macan, meloncat dan mencengkeram batang pohon!

Brak! Kulit pohon terkelupas, lalu hancur oleh kekuatan besar.

Jurus Terjangan Macan, dua kali berturut-turut! Setelah satu serangan, tanpa henti ia langsung melancarkan serangan kedua.

Tiga kali!

Empat kali!

Lima kali!

Xu Dong seakan berubah menjadi macan gila, menghantam pohon-pohon di sekitarnya seperti mesin penebang pohon. Dalam lima kali serangan berturut-turut, sebuah pohon tua yang besar pun patah menjadi dua.

Setelah lima kali serangan, Xu Dong mengubah gaya, mengaum kencang.

Jurus Pukulan Retak Macan!

Lima kali berturut-turut lagi!

Dengan terus melatih dua jurus awal dari Jurus Macan Menyala, Xu Dong merasakan panas membakar di tubuhnya mulai berkurang. Rasanya seperti kekuatan perisai yang meluap itu berubah menjadi api yang membakar daging, otot, dan organ dalam, lalu menyatu ke tubuhnya, membuatnya makin kuat dan tahan banting.

Kekuatan Perisai Daging dan Darah di dalam tubuhnya mulai berkurang perlahan, bukan menghilang, melainkan sepenuhnya terserap ke dalam tubuh.

Lama kelamaan, sorot mata Xu Dong menjadi kosong, namun gerakannya makin lancar dan alami. Pergantian antara Jurus Terjangan Macan dan Jurus Pukulan Retak Macan dari yang awalnya kaku, kini sangat halus, bahkan menimbulkan rasa indah bagi yang melihatnya.

“Ini... keadaan terbaik dalam berlatih, keadaan kehampaan!” Yang Guang begitu terkejut, “Dong, jangan-jangan kau utusan Mundo? Pertama kemampuan menyimpan barang yang aneh, lalu cara melatih perisai daging yang luar biasa, dan sekarang bisa masuk ke keadaan idaman seperti ini! Sungguh bakat ajaib!”

Berlatih dalam keadaan kehampaan, efisiensinya sepuluh kali, bahkan seratus kali lipat dari biasanya, dan sangat langka.

Xu Dong dulu pernah masuk keadaan ini saat berlatih langkah di Jalan Putus Asa. Andai Yang Guang tahu, matanya pasti akan melotot lebar.

Xu Dong sendiri tak tahu betapa kagetnya Yang Guang dan Qi Dao. Saat itu, hatinya sangat tenang dan murni, seperti kaca bening yang tanpa noda. Ia larut dalam kenikmatan berlatih Jurus Macan Menyala, dan karena kekuatan perisai dalam tubuhnya melimpah, ia sama sekali tidak merasa lelah. Pemahamannya terhadap jurus itu pun meningkat pesat, melampaui tingkat pemahaman Yang Buqu.

Tiba-tiba, ada satu gerakan melintas di benaknya.

Jurus Cambukan Ekor Macan!

Xu Dong pernah berlatih jurus ini, namun tak pernah mendapatkan rasa mantap. Karena itu, dalam pertempuran nyata ia jarang menggunakannya. Kali ini, gerakan itu muncul dalam benaknya, dan ia spontan mempraktekkannya.

Ia tiba-tiba menekuk lutut, tubuh condong ke depan seperti hendak menyerang, kedua cakar terulur, lalu secara mendadak satu kakinya menyapu ke atas, keras dan tajam. Gerakan mendadak itu seperti harimau yang menerkam lawan, gagal sekali, lalu tiba-tiba mengayunkan ekor seperti cambuk.

Gerakannya halus, namun kekuatannya sangat dahsyat!

Xu Dong menyapu batang pohon dengan jurus Cambukan Ekor Macan, terdengar suara keras, serbuk kayu beterbangan, dan bekas sapuan kaki menonjol jelas di batang pohon, menunjukkan betapa kuatnya jurus itu.

Hah?! Xu Dong agak heran, ia merasakan sakit mengalir dari kakinya. Keadaan kehampaan pun buyar.

Walau kekuatan sudah cukup, tetap terasa ototnya belum kuat menahan daya besar itu. Ia hanya bisa menghela napas pelan, “Sayang sekali aku tak bisa menggunakan kekuatan perisai, kalau bisa, jurus Cambukan Ekor Macan pasti langsung bisa dikuasai, dan Jurus Macan Menyala kekuatannya akan berlipat ganda.”

Baru saat itu Xu Dong menyadari hari sudah mulai gelap. Ia tertegun sejenak, lalu memeriksa kekuatan perisainya—tercatat 250. Ia pun merasakan tubuhnya sudah pulih total, bahkan kualitas fisiknya hampir menyamai Pembangun Bintang Dua tingkat menengah dalam keadaan tanpa perlengkapan.

Begitu Zirah Purba diaktifkan, kekuatannya pasti mencapai puncak Bintang Dua! Bahkan bisa menantang Pembangun Bintang Tiga.

Barulah ia menoleh pada kedua temannya yang duduk di tanah, “Sudah berapa lama aku berlatih?”

Qi Dao menggeleng sambil tersenyum, “Tak terlalu lama kok.”

Yang Guang malah cemberut, “Sudah tiga jam, masih dibilang sebentar?”

Sudah tiga jam rupanya. Xu Dong jadi agak malu, tak menyangka sampai lupa waktu.

Setelah semuanya selesai, bertiga dan seekor anjing pun melanjutkan perjalanan, dan mendirikan tenda di sebuah lembah kecil.

Mereka terus bergerak mengikuti rute yang dirancang, menuju bagian tengah Hutan Hantu, sambil terus membasmi Serigala Angin Bermata Merah di sepanjang jalan. Kekuatan ketiganya pun terus meningkat.

Qi Dao sudah pasti makin hebat—Pedang Besar Pemecah Keberuntungan di tangannya seperti tak berbobot, sekali sabet serigala pun roboh, teknik memutar otot dan mematahkan tulang pun kian mantap.

Yang Guang, teknik perisai dan pedangnya semula jarang dipakai dalam pertempuran. Banyak gerakan masih canggung, namun dengan terus bertarung melawan serigala, tekniknya jadi makin matang dan penuh semangat.

Adapun Xu Dong, peningkatannya paling luar biasa. Tak hanya kekuatan tubuhnya tanpa perlengkapan makin mantap, kekuatan dan kelincahannya telah mencapai puncak Pembangun Bintang Dua, dan kekuatan perisainya hanya kurang sepuluh lagi untuk menembus ambang Bintang Tiga.

Namun, Xu Dong heran, di kondisi ini, tak peduli berapa kali ia menggunakan kemampuan Melahap, kekuatan perisainya tak berubah lagi. Akhirnya ia sadar, mungkin karena keahlian Bakat Kuat, Langkah Kecil, dan Deteksi belum mencapai seratus persen!

Kini, selain Deteksi dan Melahap yang sudah sempurna, Kuat dan Langkah Kecil baru mencapai 98, tinggal sedikit lagi.

Setelah tahu masalahnya, Xu Dong pun tenang dan perlahan-lahan meningkatkan kemahiran.

Awalnya ia kira, kali ini akan muncul misi khusus untuk peningkatan keahlian.

Ia berpikir, satu-satunya penjelasan, mungkin karena kemampuan Melahap telah berubah, kini bisa berkembang sendiri dan meningkatkan kekuatan perisai, jadi kesulitannya sudah setara dengan misi peningkatan keahlian khusus, sehingga menggantikan misi itu...

Akhirnya, setelah sebelas hari berlalu sejak ujian dimulai, tiga sekawan itu sampai di tepi Ngarai Hantu. Melewati ngarai itu, mereka akan tiba di tengah Hutan Hantu. Tak jauh dari ngarai, banyak Serigala Angin Bermata Biru berkeliaran, dan Rumput Cahaya Bintang tumbuh di sarang mereka.

Tak disangka, di tempat dan waktu ini, mereka justru bertemu dengan rombongan peserta ujian lain.