Bab Tujuh Puluh Sembilan: Memasuki Markas!

Andai salah satu dari dua penyerang itu adalah seorang Awakener bintang satu bertipe fisik, atau memiliki kemampuan bertahan yang serupa, Xu Dong sama sekali tak mungkin membunuh mereka dengan mudah. Sayangnya, kedua orang itu adalah Awakener bertipe kelincahan. Dalam istilah permainan daring, mereka ini tipe penyerang tinggi, pertahanan rendah, dan daya tahan minim. Begitu kecepatan mereka ditekan, mereka ibarat harimau tanpa taring dan cakar, mudah saja untuk dilumpuhkan.

Setelah menyingkirkan keduanya, Xu Dong sama sekali tak merasa bersalah, bahkan ia menemukan sejumlah koin emas di tubuh mereka, serta dua lembar bukti kelulusan ujian yang belum mendapat penguatan. Kini, kekayaannya telah mencapai dua ratus koin emas, cukup untuk membuatnya berani berkeliling di lantai dua Tangan Cacat. Adapun bukti kelulusan ujian tanpa penguatan, jumlahnya sudah empat lembar.

Sebenarnya, Xu Dong tidak bisa disebut kejam. Logikanya selalu sederhana dan langsung—siapa yang ingin membunuhnya, akan dibunuhnya lebih dulu. Yang Buqu ingin membunuhnya, maka ia singkirkan Yang Buqu; dua orang Tinju Baja ingin membunuhnya, ia pun bertindak lebih dulu. Ia semakin paham, di dunia ini, entah logika maupun hukum, semua itu tak sekuat kekuatan tangan.

Yang kuatlah yang berkuasa, kekuatan adalah segalanya—itulah aturan yang berlaku di mana pun.

Setelah menyingkirkan gangguan di perjalanan, Xu Dong melanjutkan perjalanan dengan lancar, hampir tanpa hambatan, dan kembali ke gerbang Kota Helm Darah tanpa masalah berarti.

Penjaga gerbang Kota Helm Darah menempatkan satu kompi di luar kota, sesuai permintaan Aliansi Petualang, demi memberikan celah pada para peserta ujian. Apakah Xu Dong tidak takut kehadirannya di dekat gerbang kota akan diketahui oleh Yang Buji melalui cara-cara khusus, sehingga ia akan kembali diburu dan kesempatan terakhirnya hancur lagi?

Urusan hidup dan mati, tak bisa dianggap main-main!

Sebenarnya, Xu Dong memang takut, bahkan sangat takut. Namun dalam kondisi ini, ia tak punya pilihan lain selain nekat mencoba peruntungannya. Dan ternyata, ia benar-benar menang taruhan. Xu Dong masih belum sepenuhnya percaya, ia berkeliling dengan waspada di sekitar gerbang kota, memastikan berulang kali bahwa pembunuh itu benar-benar tak bersembunyi menunggu, barulah ia menghela napas lega. Namun, jauh di lubuk hatinya, ada bayang-bayang gelap—jika Yang Buji tidak datang membunuhnya, atau kalau ia mengira Xu Dong sudah tewas di Hutan Hantu, kemungkinan besar ia akan memburu dua orang Cahaya Matahari!

Satu-satunya kabar baik, di laman misi sampingan “Penjaga”, bar kesehatan yang melambangkan nyawa Cahaya Matahari masih tetap di angka seratus persen, menandakan anak itu sementara ini aman. Soal harapan, Xu Dong tak berani menebak watak Cahaya Matahari, apakah akan memilih pergi atau tetap setia, ia benar-benar tak berani membayangkan, hanya bisa berdoa.

Sekarang, waktu menuju pembukaan pendaftaran Aliansi Petualang sekitar tiga jam lagi, sedangkan waktu hingga misi berakhir tersisa empat jam. Artinya, ia punya tiga jam untuk menembus markas tentara, dan satu jam untuk menyerahkan bahan misi. Tampaknya cukup longgar, namun sebenarnya sangat mepet.

Bersembunyi di dekat markas penjaga gerbang, Xu Dong diam-diam mengamati situasi seberang.

Tata letak markas penjaga sangat rapi dan teratur, berbentuk persegi, penuh dengan obor. Para penjaga malam mengenakan zirah, membawa senjata tajam, dan dengan setia menjalankan tugas, berpatroli di jalur tetap. Di dalam markas, terdapat menara pengawas, setiap menara dijaga tiga pemanah. Sekilas, kekuatan penjagaan markas sama sekali tidak berkurang, justru semakin rapat, seolah seekor lalat pun tak bisa masuk.

Xu Dong menggigit bibir, bergumam dalam hati: Aneh, ini tidak sesuai dengan ucapan prajurit kemarin pagi saat aku keluar kota.

Meski waktu mendesak, ia memaksa diri untuk tetap tenang, sabar mengamati. Jalur patroli, letak menara pengawas dan cakupan pandang pemanah, hingga sebaran tenda-tenda di dalam markas, semuanya ia hafalkan. Soal tenda komandan, ia tak perlu mencari, karena ada satu tenda yang ukurannya jauh lebih besar, tiga kali lipat dari tenda lain.

Xu Dong yang bersembunyi diam-diam itu kini seperti macan tutul yang memburu dari kegelapan.

Waktu berlalu cepat di antara angin dan cahaya obor yang bergetar.

Akhirnya, di saat sebelum fajar, ketika segalanya paling gelap, para penjaga malam yang kelelahan berganti tugas!

Tatapan Xu Dong tiba-tiba bersinar tajam, ia tahu inilah kesempatan terakhirnya. Begitu ada celah, ia segera berguling mendekat ke barikade, lalu melompat, tubuhnya melengkung sempurna, kedua tangan menahan tubuh saat mendarat, lalu ia menggelinding tanpa suara ke sudut gelap di salah satu tenda yang sudah lama ia incar.

Semua itu hanya berlangsung satu-dua detik.

Baru saja ia bersembunyi, serentetan langkah terdengar, itu suara prajurit yang baru selesai berjaga, hendak berganti tugas lewat situ.

Prajurit itu menyeret tubuh lelahnya, berbelok di sudut, melewati tempat persembunyian Xu Dong, suara langkahnya semakin menjauh, sama sekali tak menyadari ada tamu tak diundang yang sudah masuk diam-diam.

Setelah prajurit itu berbelok dan mengangkat tirai tenda, Xu Dong yang mengawasi tanpa berkedip, wajahnya berubah sedikit. Setelah prajurit itu benar-benar masuk ke tenda, Xu Dong baru bisa menghela napas lega dan menghapus keringat dingin di dahinya. Ia tidak langsung bergerak, memilih menunggu dengan tenang. Dari pengamatannya tadi, setiap prajurit penjaga punya jalur tetap, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berpatroli, semua sudah ia hafal.

Susah payah mendapat kesempatan masuk, ia tentu harus menunggu pergantian jaga tuntas, hingga semua penjaga kembali tenang.

Sekitar sepuluh menit kemudian, para prajurit yang sudah cukup istirahat mengenakan zirah, kembali bertugas. Xu Dong yang masih bersembunyi juga diam-diam lega, giliran penjaga baru, jalur patroli dan waktu tempuhnya hampir sama persis, tak banyak perubahan.

Xu Dong menenangkan diri. Ketika di lorong, dua prajurit patroli berpapasan dan berbalik arah, ia kembali melompat ringan, tubuhnya melesat tanpa suara, seperti hantu transparan, dan sembunyi di sudut lain.

Salah satu prajurit seolah mendengar suara angin, menoleh, tapi lorong itu kosong melompong. Ia mengernyit, lalu mengangkat bahu, mengira dirinya terlalu sensitif, dan kembali berpatroli.

Sebenarnya, pola penjagaan markas agak ketat di luar, longgar di dalam. Dari luar, tampak tak bisa ditembus, tapi begitu masuk, ternyata masih ada celah dan peluang. Dengan berbagai data jalur dan waktu tempuh di kepala, Xu Dong bergerak leluasa di dalam markas, seperti masuk ke sarang sendiri. Tak lama, ia sudah melewati enam lorong tanpa suara, dan tenda komandan sudah di depan mata.

Sampai di tahap ini, Xu Dong melihat langit mulai terang, matahari hampir terbit.

Tapi masih ada satu rintangan terakhir. Lorong satu-satunya menuju tenda komandan dijaga tiga prajurit yang berpatroli silang, juga dalam jangkauan pandang pemanah di menara.

Xu Dong mengernyit, merasa pusing dan buntu.

Saat itu, langit timur sudah mulai memutih. Tak lama lagi, sinar mentari pagi akan menyapu, dan tanpa kegelapan, Xu Dong takkan bisa bersembunyi.

Waktunya sangat sempit!

Namun, justru di saat genting, ia bisa semakin tenang. Ia tetap sabar mengamati.

Hmm?

Akhirnya, usahanya membuahkan hasil, Xu Dong menemukan celah.

Ketika dua prajurit di lorong melintang berpapasan, prajurit di lorong memanjang harus melangkah tiga kali sebelum berbalik. Saat prajurit itu berbalik dua langkah, pemanah di menara akan refleks menoleh ke tempat lain. Artinya, celah satu detik pun muncul di situasi yang tampaknya tanpa harapan!

Napas Xu Dong memburu. Dari tempatnya ke pintu tenda komandan, jaraknya sekitar dua puluh lima meter.

Satu detik untuk dua puluh lima meter, mungkinkah?

Melihat matahari hampir terbit, Xu Dong tahu ia tak bisa menunda lagi. Ia melepas semua pakaian dan sepatu, hanya menyisakan celana pendek, lalu menarik napas dalam-dalam.

Saat ia menarik napas, semburat hijau muncul dari kulit kakinya. Lalu, dari pori-porinya menyembul serabut halus, lebih tipis dari rambut. Serabut itu tumbuh cepat, makin tebal, membentuk sulur hijau. Sulur itu melilit di kaki Xu Dong, kuat dan erat, hingga tampak seperti pelindung alami yang kokoh.

Mengaktifkan zirah darah dan daging, Xu Dong merasakan kekuatan itu mengalir di tubuh, kemampuannya pun meningkat signifikan.

Xu Dong membungkuk, bersiap untuk berlari.

Perlahan ia berbisik, “Pernah ada yang berkata, ketika aku mengaktifkan jurus Langkah Kecil, kecepatanku menyamai Awakener kelincahan penuh. Kalau begitu... aku hanya bisa percaya padamu, sahabatku, zirah purba nan gagah!”

Jurus Langkah Kecil, aktif!

Begitu jurus itu aktif, Xu Dong menggigit bibir. Begitu pemanah di menara mengalihkan pandangannya, ia melesat!

Telapak kakinya menjejak tanah, kedua ibu jari kakinya menekan tanah, seperti mencengkeram dan memperoleh daya tolak untuk melaju kencang.

Dari satu jejak ibu jari ke jejak berikutnya, jaraknya selalu delapan meter, tak lebih dan tak kurang!

Tanah di sekitar jejak tak berserak, jadi proses larinya tak menimbulkan suara, benar-benar bagai hantu tanpa wujud ditiup angin!

Teknik menjejak dengan ibu jari itu adalah hasil dari bertahun-tahun kegagalan dan pengalaman pahit Xu Dong di Jalan Putus Asa.

Kekuatan yang terkumpul tanpa menyebar, teknik ini ia pelajari dari latihan menghantam dengan tangan berdarah-darah, untuk mempercepat laju tubuh.

Banyak yang bilang Xu Dong bertalenta biasa saja, bahkan jika menembus batas kelincahan pun, tetap hanya di atas rata-rata. Ia sendiri pun tak pernah merasa dirinya istimewa.

Karena itu, ia berjuang mati-matian menyelesaikan tugas dan meningkatkan kemampuan diri...

Ia hidup dengan penuh tekad!

Orang yang benar-benar berjuang, sering tak sadar betapa keras mereka berusaha. Tapi ketika kesempatan datang dan kau paksa dirimu, baru kau sadar, ternyata aku juga bisa luar biasa!

Jarak dua puluh lima meter terlewati sekejap; satu detik berlalu bagaikan kilat.

Saat prajurit di lorong memanjang berbalik, prajurit di lorong melintang berhenti, dan pemanah di menara menoleh karena merasa ada sesuatu, mereka semua mengernyitkan dahi, memandangi lorong yang kosong dan tirai tenda komandan yang berayun pelan tertiup angin. Mereka seolah menyadari ada sesuatu yang terjadi, tapi kenyataannya, tak ada apa-apa.

Patroli berlanjut, pengawasan tetap berjalan.

Jejak Xu Dong nyaris tak terlihat, mungkin hanya cahaya fajar pertama yang menyadarinya, jatuh di atas jejak itu...

Di dalam tenda, komandan mendongak menatap tamunya, sedikit terkejut, “Kau? Tak kusangka kita bertemu lagi secepat ini.”

Komandan itu ternyata adalah Cheng Jianbang, yang dulu pernah berusaha merekrut Xu Dong.

Wajah Xu Dong mendadak suram, bukan karena bertemu Cheng Jianbang, melainkan karena di laman misi sampingan “Penjaga”, bar darah yang melambangkan nyawa Cahaya Matahari tiba-tiba berkurang sepuluh persen!

“Yang Buji... akhirnya berhasil mengejar Cahaya Matahari?”