Bab Sembilan Puluh Satu: Tamu Tak Diundang dan Pembunuhan Demi Rampasan!

Selama satu setengah hari penuh, Xu Dong dan kedua temannya tenggelam dalam kondisi latihan yang nyaris gila. Sembari terus bergerak menuju tujuan yang telah ditetapkan, mereka juga tak henti-hentinya mencari burung roh untuk diburu sebagai latihan tangan.

Dalam waktu yang begitu singkat, burung roh yang tewas di tangan mereka bertiga telah mencapai dua puluh tiga ekor.

Bukan hanya teknik serangan cepat dan lilitan milik Cahaya Matahari yang berkembang pesat, bahkan gaya pedang milik Qidao, di balik ketajamannya, mulai memperlihatkan kelincahan dan keanggunan tersendiri.

Namun jika bicara siapa yang meraih kemajuan paling besar, tentu saja Xu Dong sendiri. Berkat kemampuan melahapnya, kualitas dasarnya melesat bak roket. Tanpa perlengkapan, baik kekuatan maupun kelincahan tubuhnya sudah menyamai rata-rata orang yang telah terbangkitkan bintang dua. Ditambah lagi dengan teknik yang ia pahami di antara hidup dan mati, di tingkat yang sama, boleh jadi tak seorang pun yang sebanding dengannya.

Setiba di tempat yang telah ditentukan, Xu Dong menyuruh Cahaya Matahari menyiapkan pekerjaan penting, sementara Qidao kembali berperan sebagai pengurus rumah tangga, menyiapkan makanan untuk beristirahat. Adapun Xu Dong sendiri, tentu saja ia memperdalam latihan gaya Macan Menyala miliknya.

Tak lama, saat aroma makanan mulai menguar, sekelompok tamu tak diundang pun datang. Orang yang memimpin, secara kebetulan, adalah lelaki kekar yang beberapa waktu lalu mencoba memanfaatkan kesempatan di cabang Persekutuan Petualang. Namanya Ba Tua, seorang petualang bintang dua yang berpengalaman. Di belakangnya berdiri empat peserta ujian lain, tampak jelas mereka datang berkelompok dan telah melalui banyak pertarungan, karena aura ganas menyelimuti tubuh mereka.

Melihat Qidao, Ba Tua terkekeh, suaranya sumbang, “Wah, nona manis, tak kusangka kita bertemu lagi!” Selesai berkata, ia tanpa sungkan duduk di seberang api unggun, langsung meraih satu paha kelinci panggang dan melahapnya dengan rakus.

Melihat itu, yang lain ikut-ikutan, merasa jumlah mereka lebih banyak, sama sekali tak menghormati Qidao, duduk dan makan sepuasnya.

Sembari menikmati hidangan, Ba Tua melirik Qidao, senyumnya penuh nafsu, “Nona manis, hanya kau seorang diri? Mana temanmu?”

Orang yang kenyang dan hangat memang mudah berpikiran mesum. Mana mungkin Qidao tak memahami maksud cabul yang tersembunyi di balik ucapannya? Terlebih lagi, di dalam Hutan Hantu seperti ini, baik moral maupun hukum sudah lama terbuang ke belakang; yang tersisa hanya nafsu dan naluri kebinatangan.

Melihat ekspresi Ba Tua, jelas ia bukan pertama kali memperlakukan petualang wanita sendirian dengan buas.

Tiba-tiba, dari tepi hutan terdengar suara gemerisik. Xu Dong menampakkan diri, “Tentu saja aku tak akan masuk ke Hutan Hantu sendirian, masih ada aku di sini.”

Ba Tua segera mengenali Xu Dong, wajahnya langsung berubah, namun setelah menyadari di pihaknya ada lima petualang bintang dua dengan formasi lengkap, nyalinya membuncah, ia berkata sinis, “Kupikir siapa, rupanya kau. Masih sempat santai di sini, tak takut Yang Shaoxing menyusul?”

Semua pun tertawa terbahak-bahak, berbagai ejekan dan hinaan dilemparkan ke arah Xu Dong.

Xu Dong tak menggubris, matanya menatap ransel mereka yang tampak berat, ia tersenyum, “Kelihatannya kalian panen besar. Boleh tahu, bahan apa saja yang kalian dapat? Ajarilah aku yang kampungan ini.”

Mendengar itu, Ba Tua pun bangga, ia melirik ke arah rekannya yang dipanggil Si Empat, “Keluarkan beberapa barang bagus, biar bocah ini tahu dunia luar.”

Si Empat terkekeh, dari ranselnya ia mengeluarkan taring babi hutan besar dan paruh burung roh yang panjang dan tajam. “Ini taring babi hutan bertaring melengkung, dan ini paruh burung roh. Dua makhluk ini paling bernilai di pinggiran hutan, tentu saja sangat kuat pula. Dengan kekuatan kalian berdua, babi hutan bertaring melengkung mungkin bisa kalian kalahkan, tapi jika bertemu burung roh, lebih baik kabur saja!”

Sebenarnya ucapan Si Empat tak sepenuhnya keliru. Umumnya, binatang langka memang lebih kuat daripada petarung manusia. Biasanya, untuk membunuh binatang langka setingkat, setidaknya butuh tiga sampai empat petarung tingkat sama yang bekerja sama. Dengan kemampuan Xu Dong dan Qidao, tentu saja mereka takkan sanggup melawan satu burung roh.

Setelah itu, Si Empat tertawa bangga, “Dua hari ini kami panen cukup banyak, kami membunuh enam belas babi hutan bertaring melengkung dan empat burung roh. Biar kukenalkan, ini adalah Pedang Cepat, dalam pertarungan melawan burung roh, ia adalah ujung tombak dengan teknik pedangnya; lalu ini dua bersaudara, Perisai Baja dan Helm Baja, biasanya mereka inilah yang menahan serangan gelombang pertama dari binatang langka...”

Xu Dong pun bertepuk tangan memuji, “Perisai Baja dan Helm Baja bahkan bisa menahan serudukan babi hutan bertaring melengkung seorang diri? Hebat sekali!”

Wajah Perisai Baja dan Helm Baja memerah, sedikit jengkel, “Bocah kecil, apa yang kau tahu! Belum pernah ada yang bisa di tingkat bintang dua menahan serudukan babi hutan bertaring melengkung sendirian!”

Tatapan Xu Dong mengandung makna terselubung, ia lalu menoleh ke Pedang Cepat, “Pedang Cepat pasti lebih cepat dari kilat, bukan? Saat melawan burung roh, bisa berapa lama kau bertahan? Kudengar serangan paruh burung roh begitu cepat dan sulit diduga, gerakannya bak kijang yang menunduk tanpa jejak, dan kecepatannya seperti angin ribut dan petir menyambar.”

Pedang Cepat mendengus, lalu dengan bangga berkata, “Aku jamin, tak ada yang lebih cepat dari pedangku. Aku sanggup menahan lima serangan burung roh.”

Si Empat melihat ketiga temannya saling membanggakan diri, tak mau kalah ikut menyombong, “Dua bersaudara Perisai Baja memang perisai daging, tugas mereka menahan serangan utama; Pedang Cepat adalah penyerang kedua, kemampuannya juga luar biasa. Aku sendiri, kendali lapanganku termasuk yang terbaik di tingkat bintang dua. Sedangkan Ba Tua, jelas-jelas adalah penyerang utama, sekali tebas, tak ada yang mampu menahan.”

Xu Dong pura-pura tercerahkan, sekaligus memuji, membuat mereka semua tertawa puas.

Qidao tak tahu apa maksud rencana Xu Dong, namun ia memilih diam dan mengamati. Ia bukan gadis bodoh; bisa menempuh perjalanan jauh ke Kota Helm Berdarah untuk ikut ujian petualang, mana mungkin ia dungu? Ia sangat paham, para lelaki ini jelas mendambakannya, dan juga paham, mereka berani bertindak semena-mena karena menganggap mereka berdua sudah ibarat ikan dalam jerat.

Tetapi karena Xu Dong juga memilih menahan diri, Qidao yang terbiasa patuh pun tak membantah.

Kepercayaan dan kekompakan semacam itu entah sejak kapan sudah tumbuh di hati mereka.

Rombongan itu melahap habis makanan yang disiapkan Qidao, bahkan meneguk beberapa sloki arak, membuat mata mereka setengah mabuk, pandangan penuh nafsu tertuju pada Qidao, maksud mereka pun jelas.

Tiba-tiba, Ba Tua berteriak pada Xu Dong, “Bocah, sudah kuberi banyak pelajaran, tapi tak gratis. Begini saja, karena aku sedang senang, tak perlu kau bayar mahal, cukup lepaskan baju zirah Banteng Marah dan barang berhargamu untuk membayar.”

Ia berhenti sejenak, lalu menatap Qidao, “Sedangkan gadis manis ini, saudara-saudara juga sudah tiga hari menahan nafsu, jadi dia dapat jatah khusus.”

Jelas-jelas hendak berbuat bejat, namun seolah-olah Qidao yang diuntungkan. Mentalitas penjahat semacam ini benar-benar kotor dan tak tahu malu.

Walau Qidao bukan kekasih Xu Dong, tetapi... setelah sekian lama bersama, perasaan pun tumbuh. Apalagi, lelaki mengejar perempuan serasa menempuh gunung tinggi, sedang perempuan mengejar lelaki hanya berjarak selapis kain tipis. Mana mungkin Xu Dong tak menyadari perasaan yang tersimpan di mata gadis itu?

Sikapnya pun jelas, selama tak menolak, berarti… ada kemungkinan langkah berikutnya!

Maka, hanya mendengar kata-kata jorok seperti itu saja, kemarahan memenuhi hatinya, matanya sudah membeku. Merasakan amarah Xu Dong, bahkan Spring, makhluk peliharaannya, ikut menunduk dan meraung ganas.

Menyadari sesuatu, Qidao tiba-tiba menoleh ke Xu Dong, pipinya memerah, hatinya manis dan hangat, ia membatin, “Kupikir dia benar-benar tak tahu, ternyata dia hanya pura-pura bodoh!”

Qidao memang cantik, jauh melampaui semua wanita yang pernah dilihat Ba Tua. Ketika perasaannya tersentuh, wajahnya yang lembut merona bagai disapu bedak merah muda, kecantikannya luar biasa. Ba Tua pun tak kuasa, tangannya terulur hendak menyentuh wajahnya.

Saat itu juga, Xu Dong berseru, “Ba Tua, kau benar-benar mau membunuh dan merampok?”

Ba Tua tersentak, kesal karena lamunannya terganggu, menatap Xu Dong dengan wajah garang, “Kau bodoh, sudah jelas seperti ini, masih belum paham? Benar, aku bukan hanya akan membunuh dan merampok, tapi juga memperkosa dan menculik!”

Xu Dong mengepalkan bibir, Qidao yang mengenalnya paham, ia akan segera murka.

Tiba-tiba Xu Dong meraung keras, tubuhnya melesat laksana angin dan api, menerjang ke arah dua bersaudara Perisai Baja dan Helm Baja.

Kedua orang itu sangat berpengalaman, meski terkejut dengan kecepatan Xu Dong, mereka tetap sigap mengangkat tameng baja dan menghantam ke arahnya.

Xu Dong menggertakkan gigi, “Kalian berdua katanya jago menahan serangan? Biarkan aku coba!”

Ia membentuk cakar dengan lima jari, memanfaatkan kecepatan larinya untuk melancarkan serangan hebat, diiringi raungan harimau dari tenggorokannya, benar-benar seperti harimau menerkam, auranya luar biasa menggetarkan.

Serangan Macan Menyergap!

Cakar Xu Dong menghantam tameng milik Perisai Baja, seketika tameng baja itu penyok, dan tubuh Perisai Baja seperti dihantam kereta kuda yang lepas kendali, ia terlempar sambil menjerit dan menabrak batang pohon, sebelum akhirnya jatuh pingsan.

Setelah menumbangkan satu orang, Xu Dong menghela napas, dan di detik berikutnya, ia melancarkan serangan Macan Menerkam ke arah samping.

Duar!

Tameng milik Helm Baja seolah dihantam palu berat, di permukaannya muncul sepuluh lekukan bekas jari. Helm Baja hanya merasa kekuatan luar biasa menghantamnya, lengannya tak mampu menahan, lalu terdengar suara patah, dan ia menjerit kesakitan, terjatuh ke dalam api unggun hingga percikan api menyebar ke mana-mana.

Rasa terbakar yang sangat menyakitkan membuat Helm Baja tersadar, ia merangkak seperti anjing, namun baru setengah jalan, luka dalamnya tak tertahan, ia memuntahkan darah segar dan terkapar tak sadarkan diri.

Dalam sekejap menumbangkan dua orang, Xu Dong masih belum puas, ia mengambil belati tiga sisi dari ruang penyimpanannya, dan dalam satu lompatan, sudah berada di samping Pedang Cepat.

Dalam cahaya api, Pedang Cepat hanya melihat sepasang mata dingin menusuk, ia pun panik, menghunus pedangnya, menebaskan empat serangan tercepat dan terkuat yang ia bisa.

“Karena kau Pedang Cepat, aku ingin membandingkan siapa yang serangannya lebih cepat!”

Di depan Xu Dong, muncul kilatan cahaya dingin, tiap kilatan adalah tusukan belati.

Terdengar bunyi dentingan empat kali berturut-turut, percikan api memercik.

Pedang Cepat girang, “Bocah ini hanya gertak sambal, ternyata dia tak secepat aku!”

Namun baru saja pikiran itu muncul, lagi-lagi kilatan dingin menutupi tubuhnya.

Sekejap saja, empat luka berdarah terbuka di tubuh Pedang Cepat, ia pun roboh dengan wajah tak percaya, nyawanya melayang.

Xu Dong perlahan berbalik, menatap dingin pada Ba Tua dan Si Empat. Dalam tiga detik ia menumbangkan tiga orang, satu detik satu orang, satu langkah satu korban, aura menggetarkan yang menyertainya membuat dua orang itu pucat pasi dan tubuh mereka menggigil, sadar bahwa mereka telah salah memilih lawan.