Bab Dua Puluh: Membebaskan Diri dari Kesulitan

"Silakan kau mati," hanya terdiri dari lima kata, secara harfiah berarti menyuruh seseorang untuk mati dengan cara yang sangat gamblang dan terus terang. Normalnya, kebanyakan orang yang mendengar lima kata ini, pikirannya pasti sekilas terlintas, "Kau suruh aku mati terus aku akan mati? Siapa kau sebenarnya?" Begitulah proses berpikir dalam hati.

Namun, begitu Hui He mendengar lima kata itu, ekspresi wajahnya dalam detik berikutnya, seolah-olah proyektor menayangkan berbagai macam ekspresi dengan jelas. Ketika semua perubahan wajah itu berkumpul dalam sekejap, kesan paling langsung yang dirasakan orang ialah: rumit! Kalimat ini memang sederhana dan langsung, bahkan terdengar agak bodoh, namun Hui He mampu merasakan kebencian yang sangat mendalam di dalamnya!

Kebencian semacam itu, seperti saat mencari wifi dengan ponsel, seketika muncul serangkaian nama, namun setiap nama wifi entah itu "Cari bapakmu!" atau "Password? Mimpi saja!"

Di balik kebencian itu, Hui He bahkan mencium aroma ancaman yang sangat jelas!

Bajingan ini, secara tak langsung menggunakan ibunya sendiri untuk mengancam dirinya! Kenyataannya, orang itu mungkin saja bisa turun gunung dengan selamat, dan dirinya pun belum tentu bisa membawa ibunya keluar dari Desa Ujung Utara tepat waktu. Dengan kata lain, ancaman semacam ini bukan sekadar gertakan kosong, melainkan benar-benar menggigit di titik terlemah Hui He.

Sebelumnya, ketenangan dan ketajaman analisis Xu Dong di hadapannya juga sudah menanamkan benih dalam hati Hui He bahwa "mungkin dia memang bisa melakukannya."

Setelah berpikir sekilas dengan sangat cepat, Hui He menatap Xu Dong dalam-dalam, sementara lawannya itu tetap tenang seperti karang di tengah badai. Walaupun mereka berada di posisi saling bermusuhan, bahkan bisa dibilang berada di titik pertentangan hidup atau mati, namun Hui He tetap bisa merasakan satu bentuk "ketulusan" dari lawannya itu.

Sudut bibir Hui He sedikit berkedut, lalu ia tiba-tiba berteriak lantang, "Aku bisa mati, tapi kau harus selamatkan ibuku!"

Pada saat itu juga, ketiganya sedang berada di tahap saling mengawasi yang sangat tegang, terutama harimau bergaris kuning itu, yang hampir kehilangan semua kesabaran, tatapan matanya kepada Xu Dong sejak awal sudah menunjukkan nafsu serakah dan kebuasan yang telanjang, seolah-olah sehelai daun jatuh saja cukup untuk meledakkan situasi seperti bom.

Namun, pada saat itu, Hui He tiba-tiba berteriak sekuat-kuatnya, amarahnya memuncak karena emosi yang begitu kompleks, suaranya hampir habis. Spontan, situasi di tempat itu pun langsung meledak! Harimau bergaris kuning itu merasakan aura permusuhan, detik berikutnya ia memutar kepalanya, keempat kakinya yang kokoh langsung menjejak tanah, dan dengan kelincahan yang mengerikan, ia menerjang Hui He.

Xu Dong hanya merasakan hembusan angin amis yang kencang menerpa, lalu pandangannya berkunang-kunang, bayangan berwarna kuning dan hitam melesat, disusul raungan rendah yang mematikan berdengung di telinganya. Detik berikutnya, harimau itu sudah menerkam ke arah tempat Hui He berada.

Bukan sekali dua kali Hui He berurusan dengan binatang buas di hutan, ia sudah menduga serangan itu dan langsung berguling di tanah, membuat tubuhnya penuh serpihan rumput dan daun kering, namun beruntung ia cukup sigap sehingga berhasil menghindari terjangan harimau itu. Kalau tidak, begitu binatang buas itu menerkam, pasti langsung menggigit leher; taring-taring di mulutnya jelas bukan pajangan, dua Hui He sekalipun kalau ditumpuk, lehernya pasti langsung robek sekali gigitan.

Setelah berhasil menggulingkan diri dengan sangat kacau, Hui He merangkak bangkit dan tanpa menoleh sama sekali, ia langsung menyelinap ke hutan di sebelah kiri. Arah lari Hui He dan Xu Dong justru saling bertolak belakang. Ini membuktikan betapa besar bakti Hui He pada ibunya, sampai-sampai nyawanya pun rela ia pertaruhkan!

Sejak Hui He berteriak tadi, Xu Dong sudah melesat cepat, meraih dua buah buah kekuatan ke dalam dekapannya. Setelah barang berharga itu di tangan, ia langsung mengaktifkan keterampilan langkah kecil yang sudah siap digunakan, melesat lari ke utara tanpa menoleh sedikit pun, hanya berlari sekencang-kencangnya.

Harus diakui, kesepakatan tak terucap di antara mereka langsung mengacaukan rencana harimau bergaris kuning itu. Binatang buas itu sempat ragu sejenak, lalu meraung marah dan langsung mengejar Hui He. Secara pribadi, Hui He adalah musuh bebuyutannya dua tahun terakhir, dendam lama dan baru membara; secara logika, kecepatan Hui He lebih lambat, sehingga mengejarnya dan membunuhnya tak akan makan banyak waktu, setelah itu masih sempat mengejar Xu Dong.

Dengan naluri binatang seperti itu, harimau bergaris kuning terus mengejar Hui He tanpa henti!

Sementara itu, Xu Dong di sisi lain benar-benar mengerahkan seluruh tenaganya, kakinya bergerak seperti mesin turbo, bahkan ia berharap punya kaki tambahan di belakang. Saat bertarung dengan anjing buas, ia kalah telak di awal dan melarikan diri—waktu itu, ia berharap pohon-pohon di sekitarnya semakin tebal dan panjang. Kini, ia justru ingin menebang semua pohon itu agar tak menghalangi jalannya.

Sepuluh detik berlalu dengan cepat, setelah berlari seratus lima puluh meter, Xu Dong merasakan kekuatannya mulai menurun, kecepatannya pun berkurang. Ia merasa kesal, bergumam mengumpat. Ia segera melepas ranselnya, mengosongkan tabung bambu tempat air, lalu memasukkan dua buah kekuatan ke dalamnya. Ia takut saat berlari nanti, buah itu akan terantuk dan hancur, padahal baru saja didapatkan dengan susah payah.

Harus diakui, memegang dua buah itu, seperti menatap pusaran yang dalam, mudah sekali membuat orang terhanyut dan sulit melepaskan pandangan. Buah kekuatan itu mengandung sari alam, setelah matang baik warna maupun aroma yang dipancarkan langsung membangkitkan naluri manusia yang paling mendasar!

Xu Dong pun merasa sedikit tergoda—kenapa tidak langsung saja memakan salah satu buah kekuatan itu? Ia yakin, menelan buah itu pasti hanya butuh dua-tiga detik. Namun saat pikiran itu terlintas, jantungnya langsung berdebar, bahkan muncul perasaan waswas.

"Kalau memakan buah kekuatan itu urusan gampang, Hui He tak akan sampai seperti sekarang! Bisa jadi, buah kekuatan itu seperti pil ajaib dalam kisah silat, harus perlahan-lahan diserap agar khasiatnya terserap sempurna!"

Setelah berpikir demikian, keinginannya untuk langsung memakan buah itu pun berhasil diredam. Xu Dong kembali berlari tanpa henti menuju Sungai Awan Kelabu. Setelah sekitar dua ratus meter, tiba-tiba terdengar raungan menggelegar dari kejauhan. Mendengar itu, burung-burung beterbangan panik, wajah Xu Dong langsung berubah.

"Jangan-jangan Hui He sudah mati?" Keringat dingin membasahi tubuh Xu Dong. "Orang itu berani, cermat, dan sangat berpengalaman bertahan hidup di hutan, masa baru dua-tiga puluh detik sudah tewas?! Celaka, harimau bergaris kuning itu pasti lebih cepat dari perkiraanku!"

Setelah menerkam Hui He, harimau bergaris kuning itu bahkan tak terluka sedikit pun. Ia langsung berbalik, mengikuti jejak aroma di udara, memburu Xu Dong. Dengan telapak kaki yang lebar, langkahnya senyap sekaligus penuh tenaga. Selain itu, ia memang binatang asli hutan, baik bulu maupun struktur tubuhnya sangat mendukung kelincahan. Bisa dibayangkan betapa cepat ia berlari!

Setiap langkah harimau itu melesat hampir dua-tiga meter. Otot-otot kuat yang diciptakan untuk berburu bergerak mulus di permukaan tubuhnya, setiap tulang dan urat berfungsi maksimal. Andaikan Xu Dong sempat melihat langsung raja hutan itu melompat, pastilah ia akan terpesona!

Sekitar tiga menit kemudian, Xu Dong samar-samar melihat jejak sungai jernih mengalir gemericik. Sungai Awan Kelabu ini mengalir dari puncak utama Gunung Awan Kelabu, lalu mengalir hingga ke ladang-ladang di tepi Desa Ujung Utara. Meskipun alirannya berliku, namun kemiringannya landai; bahkan bagi yang tak bisa berenang, jika memeluk sebatang kayu lalu hanyut, pasti akan selamat.

Karena berbagai keunggulan sungai itu, saat ini menjadi satu-satunya jalan hidup bagi Xu Dong. Tapi ketika jarak yang tersisa tinggal sekitar seratus meter, tiba-tiba bayangan kuning-hitam melintas, seekor binatang buas menyeruak dari hutan, tepat menghadang laju Xu Dong.

Terlihat tubuh harimau itu basah kuyup karena berlari kencang, bulunya menempel di kulit. Nafasnya tersengal, bau amis menusuk hidung, namun wibawanya sama sekali tak berkurang, justru mirip petinju yang sudah pemanasan penuh sebelum bertanding, aura keganasan terpancar dari sekujur tubuhnya!

Reaksi Xu Dong sangat cepat, begitu harimau muncul, kakinya langsung menendang sebatang ranting tebal yang melesat ke arah lawan.

Harimau itu mengangkat cakar, ranting besar itu langsung terlempar jauh dan menghantam pohon, mengeluarkan suara retak yang nyaring, lalu patah di tengah, menampakkan serat kuning kering di bagian dalamnya.

Xu Dong tahu betul dirinya takkan bisa berlari lebih cepat dari binatang buas itu. Setelah melewati begitu banyak pertempuran, mentalnya pun semakin terasah, makin berani dan tangguh. Karena sadar tak mungkin lari, ia pun nekat—di jalan sempit, yang berani yang menang!

Saat harimau itu menepis ranting, Xu Dong sudah membungkuk menyerbu seperti pemain rugby. Siku, salah satu bagian tubuh terkeras, kerap menjadi andalan dalam bela diri seperti Muay Thai. Xu Dong meraung, memanfaatkan momentum lari, ia menghantam dada harimau itu dengan kepalanya, sementara sikunya mengayun lurus ke arah leher lawan.

Gabungan tenaga itu, bahkan papan kayu lima sentimeter pun bisa hancur sekali pukul!

Serangan itu benar-benar tanpa peringatan, sangat tiba-tiba! Begitu manusia dan binatang itu bersentuhan, terdengar suara gedebuk berat. Karena dorongan keras, tubuh harimau yang besar itu bahkan sempat oleng. Namun Xu Dong sendiri juga menderita, otot harimau itu sangat kokoh, bahkan bagian leher yang lembut sekalipun terasa sangat kuat.

Siku Xu Dong menghantam, getaran balasan yang luar biasa langsung menerpa!

Ia mengumpat dalam hati, wajahnya seketika pucat.

Benar saja, akibat getaran keras itu, tubuh Xu Dong seperti didorong, bagian atas tubuhnya terhempas ke belakang, kedua tangan otomatis terbuka untuk menjaga keseimbangan, tanpa sadar ia jadi terbuka lebar. Dengan cakar harimau, sekali sabet saja bisa membuat perutnya terburai.

Namun saat itu juga, tiba-tiba harimau itu melolong kesakitan, lalu ambruk ke tanah dan berguling-guling, ekornya yang panjang menegang karena nyeri, sambil menampar-nampar batang pohon di sekitarnya, menimbulkan suara berdebam.

Begitu terjatuh, Xu Dong buru-buru berguling bangkit, melihat harimau itu "berdrama" kesakitan di tanah. Dengan mata tajam, Xu Dong segera melihat bercak merah yang menyala menodai bulu putih di bawah perut harimau itu. Setelah diperhatikan, Xu Dong langsung paham, dan hatinya juga terkejut.

Ternyata bagian bawah harimau itu sudah berlumuran darah, alat kelaminnya beserta testisnya hilang tak berbekas, seolah-olah ada makhluk yang menggigit dengan keras, lalu menarik dan merobeknya sampai habis!

Tak heran sang raja hutan itu kesakitan sampai berguling-guling, bahkan Xu Dong yang melihat luka tragis itu pun spontan merapatkan kedua kakinya, ikut merasa ngilu.

Seperti kata pepatah, saat lawan sedang sekarat, bunuhlah! Xu Dong berniat segera menghabisi harimau itu agar tuntas penderitaannya, tapi ketika matanya menatap bola mata kuning harimau itu, ia mendadak bergidik.

"Sudahlah, tanpa kubunuh pun, kau tak akan bertahan lama," pikir Xu Dong, lalu melingkar menghindar dan berlari menuju Sungai Awan Kelabu. Setelah terlalu lama di gunung, ia tak ingin tinggal sedetik pun lagi di sana. Lagipula, walaupun harimau itu sudah mengalami luka fatal yang hanya dialami oleh makhluk jantan, bukan berarti ia boleh lengah, lebih baik segera pergi lewat sungai untuk menghindari masalah.

Saat hendak pergi, tiba-tiba si Pegas yang tak tahu ke mana perginya, muncul dengan melesat, di mulutnya menggigit sesuatu, sudut bibirnya tampak berlumuran merah segar seperti berdarah. Ia lalu menggelengkan kepala, membanting sepotong daging berdarah di depan Xu Dong, dan sambil mengibaskan ekor, menatapnya penuh harap, seolah menanti pujian.

Xu Dong menunduk dan langsung tertawa getir: Sialan, bukankah itu alat vital harimau bergaris kuning tadi? Rupanya kau, si kecil ini, biang kerok di balik layar!