Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Berkumpul di Gerbang Kota

Gerbang Kota Helm Darah telah dipadati oleh kerumunan orang yang penuh rasa ingin tahu. Di antara mereka terdapat rakyat jelata, para penyadar tingkat rendah yang gagal dalam seleksi, hingga mata-mata dari pihak resmi maupun keluarga-keluarga berpengaruh di dalam kota. Mereka telah berjaga di dekat gerbang sejak beberapa hari lalu, seolah ingin menjadi yang pertama mengetahui siapa penyintas terakhir yang berhak menyandang gelar petualang.

Begitu kerumunan terbentuk, peluang bisnis pun muncul. Suara pedagang kaki lima yang menjajakan dagangan bersahut-sahutan. Ada pula orang-orang yang berdebat sengit mengenai siapa yang paling berpeluang untuk menang.

Tentu saja, ada juga mereka yang kebingungan dan penasaran dengan apa yang sedang dinantikan oleh orang-orang ini. Di antaranya adalah dua orang, satu dewasa dan satu lagi masih kanak-kanak. Si dewasa berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun, berbadan besar dan kekar layaknya beruang hitam. Sementara yang muda baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, dengan bulu halus di bibirnya, benar-benar masih bau kencur.

Keduanya mengenakan pakaian usang, tampak jelas sebagai orang desa yang datang ke Kota Helm Darah untuk urusan tertentu. Jika Xu Dong ada di sana, ia pasti akan mengenali mereka sebagai Beruang Besar Pojok Utara dan Dalang.

Beruang Besar Pojok Utara dan Dalang berencana menemui pedagang lama yang pernah bekerja sama dengan mereka untuk urusan jual beli bulu hewan. Dalang, dengan sifat kekanak-kanakannya, merasa sangat tertarik melihat hiruk pikuk di gerbang kota—pengalaman pertamanya berkunjung ke Kota Helm Darah—sehingga ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Paman Beruang, banyak sekali orang berkumpul di gerbang kota ini, sebenarnya apa yang sedang mereka lakukan?"

Beruang Besar Pojok Utara pun merasa penasaran. Ia menoleh ke kiri dan ke kanan, namun tetap tidak mengerti. Tepat saat itu, seorang bibi gemuk yang sedang menjajakan minuman hasil fermentasi tokonya mendekat dan terkekeh mendengar pertanyaan tersebut.

Bisnisnya tampak laris manis belakangan ini, sehingga wanita gemuk yang biasanya pelit itu berbaik hati memberikan informasi. "Hari ini adalah hari terakhir ujian petualang. Semua orang ingin melihat siapa yang akhirnya akan keluar sebagai pemenang. Informasi ini gratis, Tuan Tampan, apakah mau membeli sebotol?"

Ia tampak tertarik pada otot-otot kekar Beruang Besar Pojok Utara, matanya berbinar-binar. "Kuberitahu ya, A-Dong yang namanya sempat ramai dibicarakan beberapa waktu lalu, dialah yang meminum arak dari toko saya, lalu berhasil membunuh seorang penyadar bintang dua. Arak ini tidak mahal, hanya 2 koin perak sebotol."

Dua koin perak? Dalang menghitung dalam hati, itu sama dengan 200 keping tembaga. Kulit kepalanya terasa gatal, bagaimana bisa harga arak ini lebih mahal daripada minyak?!

Namun, A-Dong?!

Beruang Besar Pojok Utara dan Dalang saling berpandangan dengan rasa penasaran yang kian memuncak. Mereka sangat menghormati Xu Dong dari lubuk hati terdalam. Jika bukan karena tindakan heroik pemuda itu, mungkin hari ini mereka tidak akan muncul sebagai penduduk Desa Pojok Utara, melainkan gelandangan yang kehilangan tempat tinggal.

"Kau kenal A-Dong?" Beruang Besar Pojok Utara menepis tangan gemuk sang pemilik toko dengan sopan, mengeluarkan 2 koin perak untuk membeli sebotol arak, lalu bertanya, "Dan lagi, apa itu petualang?"

Pemilik toko itu menerima koin perak sebagai uang tip, matanya menyipit karena tersenyum lebar. "Bagaimana mungkin aku tidak kenal? Pemuda bernama A-Dong itu dulu pernah menginap di lantai dua rumahku. Dia mendaftar ujian petualang kali ini. Begitu lulus ujian, dia akan menjadi petualang yang statusnya sangat terhormat. Menjadi petualang itu sangat menguntungkan; masuk kota tidak perlu membayar pajak gerbang, ada banyak keistimewaan resmi dalam berbisnis, dan jika terjun ke dunia militer atau politik, bisa mendapatkan berbagai promosi..."

Masyarakat Kota Helm Darah terbagi menjadi empat kelas: kelas terendah adalah budak atau pelayan, kelas ketiga adalah rakyat jelata, kelas kedua adalah keluarga terpandang, dan kelas pertama adalah bangsawan tinggi. Singkatnya, menjadi petualang berarti setara dengan kelas keluarga terpandang, bahkan bisa menentukan marga sendiri.

Saat berbicara tentang Xu Dong, pemilik toko itu tak henti-hentinya berceloteh, mencampuradukkan semua informasi yang ia tahu dan dengar, membuat Beruang Besar Pojok Utara dan Dalang terperangah.

Di akhir cerita, Dalang mendongak dengan wajah penuh kekaguman. "Kakak Dong sekarang sudah sehebat itu, dia pasti bisa menyelesaikan ujian petualang dan menjadi pemenang!"

Begitu ia selesai bicara, seorang pria berwajah licik di sampingnya yang mendengar celoteh anak itu mendengus meremehkan. "Orang desa tetaplah orang desa, picik sekali."

Wajah Dalang memerah padam. Di matanya, Kakak Dong adalah pria terkuat, tidak boleh ada sedikit pun penghinaan terhadapnya. Ia membantah, "Kau saja tidak kenal Kakak Dong, bagaimana tahu dia tidak bisa?"

Pria itu tertawa mengejek. "A-Dong? Memangnya aku harus kenal dia? Dia hanyalah bocah yang kebetulan populer. Dengar ya, peserta ujian petualang kali ini termasuk jenius Kota Helm Darah seperti Cheng Huyou, keturunan bangsawan, hingga penyadar yang telah teruji oleh darah dan api. Banyak di antara mereka adalah ahli bintang tiga dan empat. A-Dong itu tingkat kekuatannya seberapa? Hanya penyadar bintang dua, mana mungkin bisa menang?"

Pria itu melanjutkan dengan bangga, "Mungkin kau belum tahu, tuan muda kedua keluarga Yang, Yang Shaoxing, adalah seorang penyadar bintang tiga. Dua puluh hari lalu, dia bersama dua penyadar bintang tiga lainnya dan seorang penyadar bintang dua pergi ke Hutan Hantu untuk membunuh A-Dong. Menghadapi musuh sekuat itu, A-Dong pasti sudah mati!"

"Tidak mungkin!" tegas Beruang Besar Pojok Utara. "A-Dong pasti akan berhasil. Bagaimana kalau kita bertaruh? Aku bertaruh A-Dong bisa menjadi petualang."

Bertaruh?! Mata pria berwajah licik itu berbinar, lalu ia menatap Beruang Besar Pojok Utara dari atas ke bawah. "Jangan terburu-buru, katakan apa taruhannya. Kalau jumlahnya terlalu sedikit, aku tidak mau bermain."

Beruang Besar Pojok Utara meremas kantong uang di dadanya dan mengangkat dua jari. "Tiga koin emas, bagaimana?"

Mata pria itu seolah memancarkan cahaya. "Baik, aku terima tantangannya!"

Tiga koin emas bagi rakyat jelata adalah kekayaan yang sangat besar. Pria itu sangat yakin Xu Dong pasti sudah mati, sehingga ia menganggap ini adalah taruhan yang pasti menang. Apalagi, ia adalah preman terkenal di Jalan Barat Kota Helm Darah; jika pihak lawan mencoba ingkar, ia yakin bisa memaksanya dengan kekerasan.

Namun, Dalang tampak panik dan menarik lengan baju pamannya dengan cemas. "Paman Beruang, itu uang simpanan untuk kebutuhan musim dingin desa. Jangan gegabah, ayo kita pergi!"

Tetapi Beruang Besar Pojok Utara tidak bergeming. Ia justru menepuk kepala Dalang dengan lembut. "Kau harus percaya pada A-Dong. Di dunia ini, selalu ada orang yang bisa menghadirkan keajaiban..."

Tak lama kemudian, kerumunan mulai riuh. Beruang Besar Pojok Utara dan Dalang mendongak. Di gerbang kota yang lebar, muncul rombongan lima puluh hingga enam puluh misionaris berpakaian merah putih. Mereka berbaris rapi dalam dua barisan dengan langkah serempak. Ekspresi mereka khidmat, menundukkan kepala dengan tenang, memancarkan aura suci yang membuat hati orang merasa damai. Dibandingkan dengan kerumunan yang ribut, kehadiran mereka membawa ketenangan yang luar biasa.

Di belakang para biarawan itu, terdapat tim ksatria yang terdiri dari dua puluh orang. Mereka mengenakan pakaian serupa dengan tubuh yang kekar. Mata mereka tajam dan bersinar terang, setiap orang memancarkan vitalitas yang kuat. Kekuatan mereka beragam, namun yang pasti, semuanya adalah penyadar!

Di belakang tim ksatria, barulah dua tokoh besar yang dikawal ketat muncul. Keduanya adalah seorang kakek dengan wajah welas asih dan seorang pemuda yang tampak lembut serta ramah.

Pria berwajah licik itu membelalakkan mata. "Itu orang-orang dari Gereja Suci. Demi Mondo, dua puluh penyadar itu adalah Resimen Ksatria Perisai Kulit Domba, bukan? Ada penyadar bintang satu hingga empat di sana. Menakutkan sekali! Dan dua orang itu, bukankah mereka Uskup Fu dan Wakil Uskup Han dari Kuil Mondo? Tokoh-tokoh besar ini biasanya jarang terlihat, mengapa hari ini mereka ikut berkumpul di sini?"

Rombongan Gereja Suci tidak berinteraksi dengan siapa pun. Mereka hanya mencari sudut dan menunggu dengan tenang, tanpa banyak bicara, persis seperti gaya kerja Gereja Suci.

Tak lama setelah pria itu bergumam, gerbang kota kembali bergejolak.

Terlihat seorang kakek berpakaian mewah dengan rambut yang tertata rapi, seorang pemuda berwajah tenang dengan pakaian serupa, serta seorang remaja yang berpakaian mewah namun berwajah jenaka. Ketiganya berjalan dengan gagah dikelilingi oleh para pelayan. Di bagian pakaian para pelayan itu, tertulis karakter "Yang" yang sangat mencolok.

Itu adalah keluarga Yang!

Di antara pelayan keluarga Yang, tidak ada ksatria yang telah menyadari kekuatan, melainkan pria-pria berbadan kekar. Namun, seratus pelayan ini mengenakan perlengkapan standar patroli tingkat rendah! Mereka bergerak dengan sangat teratur dan kompak, jelas mahir dalam taktik serangan gabungan. Singkatnya, seratus orang ini adalah seratus penyadar bintang satu yang telah terlatih secara militer!

Selain itu, tiga pria berpakaian mewah itu jelas adalah kepala keluarga Yang saat ini, Yang Shengyao, putra sulung Yang Shaoping, dan putra ketiga Yang Shaoting.

Beruang Besar Pojok Utara melihat karakter "Yang" di pakaian pelayan dan bertanya, "Apakah keluarga Yang ini adalah keluarga dari tuan muda kedua Yang Shaoxing yang mengejar A-Dong?"

Pria berwajah licik itu menyeringai. "Ternyata kau bisa membaca. Benar, keluarga Yang ini memang keluarga yang itu."

Setelah keluarga Yang, keluarga Ma, keluarga Liang, dan keluarga lapis kedua lainnya pun muncul. Terlihat jelas bahwa keluarga Yang memang pantas disebut sebagai keluarga terkuat di Kota Helm Darah selain penguasa kota. Kecuali keluarga Ma, keluarga Liang, dan segelintir keluarga kecil lainnya, keluarga-keluarga lain di kota tersebut—baik dari kalangan bangsawan maupun keluarga terpandang—semuanya bergabung dalam barisan keluarga Yang. Suasana seketika dipenuhi dengan percakapan dan tawa.

Keluarga-keluarga ini melambangkan kekuatan rakyat di Kota Helm Darah. Para pemimpin mereka adalah sosok-sosok yang jika menghentakkan kaki saja bisa mengguncang seluruh kota.

Banyak orang mulai curiga. Pada tahun-tahun sebelumnya, keluarga-keluarga besar memang sering datang memeriahkan akhir ujian petualang, namun hanya bersifat simbolis, tidak mungkin semua tokoh besarnya berkumpul sekaligus. Berbagai spekulasi pun bermunculan bagaikan kepingan salju.

Pria berwajah licik itu pun terpaku dan tak kuasa menahan diri untuk menghitung dengan jarinya, "Gereja Suci, keluarga Yang, Ma, Liang... ditambah tokoh besar dari Aliansi Petualang, semua berkumpul di gerbang Kota Helm Darah. Tampaknya mereka semua sangat tertarik pada siapa yang akan keluar sebagai pemenang. Sungguh menggairahkan! Bahkan saat penguasa kota keluar gerbang pun tidak semeriah ini. Orang di sini mencapai ribuan. Benar-benar menjadi pusat perhatian. Jika akulah pemenangnya, mulai hari ini, namaku pasti akan dikenal hingga ke seluruh Provinsi Beihua!"

Beruang Besar Pojok Utara, yang untuk pertama kalinya melihat begitu banyak tokoh besar, merasa sangat antusias dan menantikan saat di mana sang pemenang muncul.