Bab 17: Mati, Mati, Mati!

Tempat di mana Xu Dong berada sangat dekat dengan permukaan danau, hingga tapak sepatunya nyaris menyentuh air. Ia menatap dingin ke arah monster yang menggelepar di air, menyadari bahwa makhluk itu tidak akan bisa keluar dalam waktu dekat, setidaknya memberinya lima menit—keadaan ini serupa dengan seseorang yang melompat ke air tanpa pemanasan, menyebabkan kram di tangan dan kaki, dan bagi anjing monster itu, air danau ini tak jauh berbeda dari asam sulfat!

Sebenarnya, jika monster anjing itu tahu bahwa lendir di tubuhnya akan menimbulkan rasa sakit luar biasa saat terkena air (bayangkan luka bakar luas yang terkena air), seberapa pun mahir berenang, ia pasti tak akan berani masuk ke dalam. Sejujurnya, Xu Dong pun sedang berjudi!

Namun ada dua alasan yang mendukung keputusannya untuk mengambil risiko ini—

Pertama, Pengatur waktu juga seekor anjing penjaga gunung yang telah memakan buah kekuatan dewa, kemungkinan besar mereka makan buah itu pada hari yang sama. Adapun perkataan Sungai Abu, mungkin hanya gertakan untuk melemahkan kepercayaan Xu Dong dan menanamkan rasa takut.

Kedua, Pengatur waktu kemungkinan besar ketahuan setelah memakan buah itu, sehingga melarikan diri seketika dan segera bertemu Xu Dong. Proses ini tidak bisa dibilang menyenangkan baginya, sementara Xu Dong berada di Gunung Awan Abu selama tiga hari terakhir, bahkan tak ada kabut pagi, apalagi hujan!

Dari dua alasan tersebut, Xu Dong setidaknya punya enam puluh persen keyakinan bahwa monster anjing itu benar-benar tidak tahu kelemahannya. Tentu saja, jika pada detik penentu monster anjing itu tidak melompat ke air, Xu Dong juga tidak takut, jika ia tidak melompat, maka Xu Dong yang akan melompat.

Setelah naik ke rumah kayu, rasa sakit luar biasa di lengan yang patah membuat Xu Dong berkeringat dingin, wajahnya sudah pucat tanpa darah. Namun lima menit yang berhasil ia dapatkan sangat berharga, sama pentingnya dengan nyawa, tak ada waktu untuk disia-siakan. Xu Dong tidak membalut lukanya, ia mengepalkan bibir, lalu dari ransel mengeluarkan benda penting untuk bertahan di alam liar—batu api!

Saat itu meski sudah musim gugur, tapi dedaunan masih hijau, menandakan kandungan air yang cukup. Di sisi lain, kawasan penjaga hutan ini terawat baik, mungkin penduduk dahulu takut jika api untuk memasak akan membakar rumah dan memicu kebakaran hutan, sehingga ada jarak lebar antara vegetasi dan rumah kayu.

Bahan lembut di ruang pengasuhan mudah terbakar, Xu Dong dengan cepat menyalakan tumpukan tanaman di rumah pertama. Apalagi rumah itu sendiri terbuat dari kayu pinus gunung, bahan bangunan unggul anti lembab, anti rayap, anti serangga, namun jangan lupa, tumbuhan jenis ini juga sangat mudah terbakar!

Setelah satu rumah terbakar, Xu Dong mengintip ke danau, melihat monster anjing perlahan berenang ke tepi, menuju rumah kayu ke-8 searah jarum jam dari tempat Xu Dong berdiri, yang merupakan lokasi terdekat ke daratan, jika tidak ia harus berenang ke seberang.

Melihat itu, Xu Dong segera mempercepat langkah, terus menyalakan rumah-rumah lain.

Monster anjing akhirnya berhasil naik ke daratan, belum sempat bernafas, tiba-tiba sepotong papan kayu yang menyala meluncur ke arahnya, nyala api berkilauan di ujungnya! Hewan secara naluri takut akan api, apalagi monster anjing ini tak punya kulit, panas api semakin menakutkan, luka yang diterima pun berlipat ganda.

Ia secara refleks menghindar, lalu menerobos ke rumah kayu yang api paling lemah, hanya bagian depan yang terbakar, berniat menerobos keluar.

Tepat saat itu, sosok ramping tapi kokoh seperti pinus berdiri menghadang di depan pintu. Bagian depan rumah sudah dikelilingi api membara, lidah api mengancam bahkan hampir menyentuh Xu Dong, tapi ia berdiri tegak seperti pinus tua di antara angin dan api, seperti batu karang di lautan api, memberikan kesan keras dan tak kenal menyerah, menghadang monster penjaga gunung itu!

Konon, jika musuh bertemu, amarah semakin membara, persis seperti situasi ini.

Mata monster anjing sebesar lonceng tembaga, pembuluh darah di sana pecah perlahan, bagian putih matanya merah seperti berlumuran darah. Bisa dibayangkan betapa bencinya ia pada Xu Dong, yang telah merancang segala penderitaan itu!

Meski monster anjing itu seekor anjing, kekuatan utama bukan pada cakar atau ekor, melainkan pada taringnya! Jarak antara keduanya hanya satu-dua meter, tiba-tiba monster itu merunduk, memanjangkan leher, membuka mulut lebar, dan menggigit ke arah Xu Dong.

Angin busuk menusuk hidung, nafas menjijikkan membuat Xu Dong hampir muntah, taring putih mengkilat menghadirkan ketakutan luar biasa!

Dalam situasi darurat, strategi yang disusun Xu Dong benar-benar luar biasa. Di ruang sempit ini, ia membatasi serangan monster anjing, layaknya pasukan kavaleri zaman dulu yang terjebak oleh infanteri, kekuatan penuh tak bisa dikeluarkan, yang lemah tetap lemah, yang terluka tetap terluka. Selain itu, tempat ini begitu menekan monster anjing, bahkan berbalik pun sulit, namun bagi Xu Dong, melompat dan bergerak tidak terhalang, keunggulannya benar-benar dimaksimalkan!

Yang terpenting, monster anjing itu sudah terluka oleh air danau, kini dikelilingi lautan api, secara fisik dan mental, kekuatannya turun lebih dari setengah dibanding saat pertama muncul.

Ia telah merancang perangkap dengan cermat, juga membayangkan berbagai skenario pertempuran di benaknya. Kini, Xu Dong yang selalu waspada, begitu melihat lawan menggigit, memang takut, tapi ia percaya diri mundur tiga langkah, langsung masuk ke dalam lautan api yang membara.

Tampak lidah api liar menjilat pakaian dan rambutnya, aroma hangus segera memenuhi udara. Serangan monster anjing gagal, secara naluri ia melangkah maju dua langkah.

Tak disangka, lidah api tiba-tiba menjulur dari papan kayu merah membara di sisi, menyambar pipi monster anjing, otot merah darah langsung mengeluarkan cairan dan lendir, permukaan pun cepat memutih seperti daging yang digoreng. Merasa terbakar, monster anjing mundur!

Xu Dong sudah menduga reaksi itu, dengan tenang ia mengaktifkan kemampuan pengamatan, meningkatkan kemahiran sebanyak dua puluh poin, sambil tersenyum dingin. Pada detik berikutnya, ia tiba-tiba menyerang balik, membawa tongkat kayu setebal lengan, ujungnya menyala api, melompat dan menghantam ke arah kepala monster anjing!

Sebuah cakar raksasa melintas cepat, lima kuku tajam seperti pisau, memotong tongkat kayu jadi enam bagian di udara. Namun bagian depan tongkat sudah terkarbonisasi oleh api, sehingga ketika dihantam, tongkat itu pecah dan memercikkan abu dan bintang api, membanjiri pandangan monster anjing.

Mendapat kesempatan, mata Xu Dong bersinar tajam, "Inilah saatnya!"

Saat mendarat, ia memutar pinggang, mengumpulkan seluruh tenaga di kedua kaki. Tiba-tiba, terdengar ledakan di telinga, ternyata lantai kayu tak mampu menahan kekuatan kaki Xu Dong, retak seketika! Ia seperti peluru yang ditembakkan, langsung menerjang monster anjing. Ketika hampir bertabrakan, ia tiba-tiba terpeleset, tubuhnya rebah, tergelincir ke bawah perut monster anjing.

Semua berlangsung secepat kilat, tindakan Xu Dong begitu saling terkait, rangkaian gerakan itu terasa cepat, tepat, dan dahsyat!

Monster anjing menyadari musuhnya masuk ke bawah perut, seketika timbul rasa takut! Rasa takut itu begitu nyata dan mendesak, seperti pisau tajam menempel di leher, atau pistol yang siap menembak pelipis, benar-benar menakutkan sampai ke inti!

Meski reaksinya sangat cepat, ia ingin segera menindih Xu Dong dengan tubuhnya, seperti batu besar menimpa mangsa.

Namun Xu Dong sudah mencabut pisau besi, menusuk keras ke tubuh lawan, sekaligus mengaktifkan kemampuan khusus. Tusukan itu menembus otot keras hingga gagangnya. Setelah berhasil, Xu Dong tidak serakah, ia segera berguling keluar, pisau tajam yang menancap di tubuh monster anjing pun merobek kulitnya, meninggalkan luka panjang dan mengerikan!

Dari luka itu, darah dan lendir menyembur deras!

Kesakitan, monster anjing meraung mengerikan, cakar depan kiri menghantam balik!

Pada saat kritis, Xu Dong menggunakan tangan dan kaki untuk melompat dari lantai, nyaris lolos dari kuku tajam itu, namun tetap terkena hantaman keras di lengan, tulang yang sudah retak langsung patah, bahkan permukaan tulangnya terlihat bengkok parah!

Dapat dibayangkan betapa sakitnya, Xu Dong yang begitu kuat sampai menjerit tak terkendali, penglihatannya menggelap, nyaris pingsan.

Dengan kekuatan monster anjing, Xu Dong langsung terlempar menembus papan kayu, seperti karung rusak, masuk ke lautan api!

Setelah mendarat dan berguling, lidah api membakar alis dan rambutnya. Ia menahan sakit, bangkit, lalu melompat ke danau!

Ketika Xu Dong muncul kembali dari air, rumah tempat pertarungan itu tiba-tiba roboh, tiang kayu yang rapuh tak mampu menahan api, hancur berantakan. Di tengah percikan api, raungan panik monster anjing terdengar, bahkan Xu Dong yang berjarak sepuluh meter merasa telinganya berdengung.

Namun, perut monster anjing sudah digores dalam, Xu Dong bisa merasakan usus yang terbelah, kini rumah roboh, potongan kayu yang terbakar menghantam tubuhnya, luka yang diderita benar-benar tak tertandingi, saat ini, bahkan jika ia punya sayap tak akan bisa terbang!

Baru saja Xu Dong berpikir demikian, tiba-tiba monster anjing itu seperti terkena ledakan, tubuhnya hangus berlari keluar dari lautan api, namun usus yang terburai melilit puing-puing rumah, saat ia berlari terlepas hingga dua-tiga meter.

Akhirnya ia tak bisa lolos, tumbang di tengah jalan, segera dilahap api.

Pada saat itulah Xu Dong akhirnya bisa bernafas lega, ekspresi wajahnya pun menunjukkan rasa lega bercampur takut, "Tak menyangka monster anjing ini begitu ganas, hampir saja..."

Saat Xu Dong naik ke daratan, tiba-tiba muncul perasaan aneh dari dalam hati, seolah-olah seorang pemuja melihat wujud nyata dewa yang diyakininya, dorongan untuk bersujud pun tak tertahankan.

Xu Dong bahkan melihat semua pohon di sekitar, baik daun maupun ranting, secara alami tertiup ke satu arah, seakan ada angin topan tingkat delapan yang berhembus.

"Fenomena aneh ini! Jangan-jangan... buah kekuatan dewa sudah matang sepenuhnya?!"

Sebuah pikiran melintas di benaknya.