Bab Empat Puluh: Masalah Baru Kembali Muncul

Dengan jujur, pada saat seperti ini, dalam kondisi seperti ini, di detik yang mendadak itu, kemunculan ucapan yang begitu tak selaras, bahkan bisa dibilang menantang, sungguh mudah membuat orang merasa malu. Rasa malu itu pun terjadi tepat di depan banyak orang, seperti penyanyi yang naik ke panggung, tiba-tiba bersin keras, lalu dua garis lendir kuning pekat menggantung di ujung hidungnya; benar-benar membuat wajah memerah dan telinga panas, bahkan ingin mati rasanya.

Yang paling buruk, di antara tawanan pasukan pertahanan, ada yang tak tahan menahan tawa dan mengeluarkan suara cekikikan singkat. Suara itu cepat berlalu, tapi cukup jelas terdengar oleh semua yang hadir.

Xu Dong, yang tampak seperti remaja, sebelum melewati dunia ini pun hanya seorang pemuda berusia dua puluhan, tak pernah mengalami badai besar; jadi, menghadapi keadaan seperti ini, pipinya pun tak bisa menahan semburat merah karena malu dan marah. Ia dengan cepat memalingkan wajah, menatap ke arah orang yang bicara, dan segera melihat sosok yang seluruh tubuhnya terbungkus jubah lebar.

Xu Dong pertama kali melihat sepasang mata itu—hitam dan putihnya begitu jelas dan indah, bulu mata panjang seperti gumpalan awan, bayangannya jatuh di tepian tudung lebar dan siluet pipi yang samar. Kesan pertama yang didapatnya adalah warna penuh misteri. Lalu, dari dalam hatinya, Xu Dong merasakan getaran halus yang tak biasa.

Orang yang tertutup jubah lebar itu seolah memang seseorang yang terdidik baik dan bangga akan dirinya, rasa bangga itu bahkan membuatnya merasa bersalah akibat ucapan tiba-tiba yang ia lontarkan. Maka, saat Xu Dong menatapnya, orang itu sedikit membungkuk, lalu dengan sopan berlalu pergi.

Bayang punggungnya terlihat muram dan kecewa.

Seseorang yang terdidik baik dan bangga biasanya lebih suka menjadi penonton; jika bukan karena gejolak emosi yang besar dalam hati, mana mungkin bertindak begitu tak sopan? Pikiran itu melintas cepat di benak Xu Dong, dan ia sendiri tak tahu mengapa muncul gagasan aneh tersebut.

Kemunculan orang aneh itu tak mengacaukan rencana Xu Dong; dengan bantuan Beruang Besar dari Utara dan warga desa lainnya, para tawanan diikat kuat bersama, sehingga makin sulit melarikan diri. Di antara tawanan, Pisau Tajam tentu mendapat perlakuan paling istimewa; kedua tangan dan kakinya dibelenggu rantai besi, dan dijaga langsung oleh Beruang Besar dari Utara.

Awalnya, menurut rencana Xu Dong, perjalanan ke Desa Sudut Selatan seharusnya hanya ia dan Paman Beruang. Tapi akhirnya, ia tak mampu menolak Dalang, jadi membawanya juga. Bicara soal Dalang, berarti menyangkut orang tuanya. Kedua orang tua Dalang, sebagai pelarian dari Desa Sudut Selatan, setelah tertangkap mengalami perlakuan yang sangat tidak manusiawi. Entah karena beruntung atau keras kepala, mereka tetap berhasil bertahan hidup.

Sedangkan Dalang sendiri ingin ikut, pertama karena dendam yang membara di hatinya, ingin menyaksikan kepala desa baru, Kepala Desa Yang, dipermalukan; kedua, karena ia warga desa setempat, sehingga bisa membantu meyakinkan warga.

---

Tiga kereta kuda memasuki gerbang desa Sudut Selatan yang sederhana, roda kereta menggilas lumpur di jalan, menuju rumah besar di lereng tempat kepala desa tinggal. Area permukiman Sudut Selatan tengah ramai bekerja; suara riuh terdengar di seluruh lokasi, banyak warga desa yang bertelanjang kaki hanya mengenakan baju tipis, ada yang mengangkut bahan bangunan, ada yang membangun rumah, ada pula yang membersihkan lumpur.

Kereta kuda lewat, banyak orang berhenti menonton. Meski mereka tak mengenali lambang keluarga yang terlukis di sisi kereta, namun kuda-kuda gagah, kereta mewah, dan kusir yang penuh semangat jelas menunjukkan bahwa tiga kereta itu berasal dari Kota Helm Berdarah, dan pasti milik keluarga kaya raya.

Dengan kesan itu, ketika kereta berhenti di depan rumah kepala desa dan para pria berpakaian rapi dan modis keluar dari kereta, mereka pun langsung mendapat banyak tatapan hormat. Bahkan ketika mereka mengerutkan dahi melihat lumpur kotor di tanah, semuanya terasa wajar.

"Aku dengar di Kota Helm Berdarah, jalan-jalan dilapisi batu, tak peduli hujan selebat apapun, tak pernah berlumpur. Sepertinya memang benar!" Banyak warga desa mengeluarkan komentar seperti itu, nada suara mereka penuh kekaguman dan harapan.

Tiga kereta kuda, empat orang turun. Tiga di antaranya mengenakan pakaian gagah dan rapi, dari jauh terlihat tangguh—mungkin pengawal penting keluarga. Pemimpin rombongan itu tampaknya baru berusia belasan, wajahnya tampan dan bersih, di sudut bibirnya masih ada bulu tipis. Ia berusaha tampil dewasa, tapi tetap saja aroma muda belum hilang.

Tuan muda ketiga dari keluarga Yang, tampaknya jarang ke desa, apalagi ke tempat berlumpur seperti ini; melangkah dua langkah, mundur satu, sekali salah, sepatu bersihnya pun terlumuri lumpur tebal, membuatnya kesulitan berjalan. Setelah tiba di depan rumah kepala desa Yang, ia nyaris tak sabar masuk, lalu di atas karpet bulu mahal yang dibeli dengan puluhan keping perak, ia menggosok sepatu dengan keras hingga bersih, barulah ia menghela napas lega.

Pemandangan itu membuat Yang Shenghua, yang sudah menunggu di depan pintu, merasa perih di hati; si kaya desa benar-benar sayang pada karpet bulunya!

Ketiga pengawal pun masuk beriringan, karpet pun semakin kotor.

Akhirnya, Yang Shenghua memilih memalingkan muka dari karpet, lebih baik tak melihat, menganggap karpet sudah dirusak binatang.

Para tamu duduk, Yang Shenghua segera memerintahkan pelayan menyajikan minuman dengan pelayanan terbaik, juga buah dan kue. Tapi tuan muda ketiga keluarga Yang, yang sudah terbiasa hidup mewah di kota, menganggap persiapan si kaya desa itu sia-sia saja; makanan dan minuman bahkan tak disentuh.

Tuan muda ketiga, Yang Shaoting, langsung bertanya, "Bagaimana progres pembangunan kembali Desa Sudut Selatan? Apa yang masih kalian butuhkan? Tenaga, dana, atau barang, katakan saja langsung. Apa yang dua kakakku tak bisa penuhi, belum tentu aku juga tak mampu."

Meski usia Yang Shaoting masih muda, tapi mengingat ibunya termasuk keluarga terkemuka di Kota Helm Berdarah, kata-katanya pun berbobot. Namun, Yang Shenghua, meski hanya cabang keluarga yang kurang dihargai, tetap saja paman dari si pemuda ini. Sikap pemuda yang sejak masuk tak pernah menyapa pun terasa kurang ajar; jadi, meski janji besar diberikan, Yang Shenghua tak serta-merta menerimanya, melainkan menjelaskan kondisi pembangunan desa.

Setelah laporan selesai, Yang Shenghua mengelus janggutnya, lalu berkata dengan samar, "Dengan progres saat ini, minimal sebulan lagi Desa Sudut Selatan bisa benar-benar selesai dibangun. Untuk permintaan keluarga, produksi minuman buah harus ditunda beberapa waktu."

Yang Shenghua sebenarnya penasaran, apa rahasia yang disembunyikan Desa Sudut Selatan hingga keluarga inti Yang begitu memperhatikan, bukan hanya tuan muda pertama dan kedua, bahkan tuan muda ketiga yang biasanya hanya sibuk bermain pun ingin tahu. Apakah kondisi Tuan Besar keluarga Yang... Pikiran itu baru muncul, langsung ia bantah sendiri.

Rasa ingin tahu membara, Yang Shenghua pun mulai mencari tahu. Tuan muda ketiga, Yang Shaoting, ahli bersenang-senang, tak banyak menghabiskan tenaga untuk urusan keluarga atau latihan; secara halus, ia memang tak pandai mengurus, atau malah benar-benar anak manja. Dengan strategi yang tepat, Yang Shenghua segera menemukan sedikit petunjuk.

Namun, urusan sebenarnya pun belum jelas bagi Yang Shaoting; yang pasti, keluarga Yang, keluarga Liang, keluarga Ma, dan beberapa keluarga penting kota ikut terlibat, bahkan kabarnya tentara pun mulai bergerak. Mendengar kata "tentara", Yang Shenghua tampak tenang, tapi hatinya bergemuruh. Ia pun berpikir, "Urusan sebesar ini bukan untukku, tahu pun bisa celaka!"

Maka, ia segera mengalihkan pembicaraan ke kisah dan berita unik dari desa.

Di satu sisi, Yang Shaoting merasa telah menunaikan tugas, tekanan pun hilang, sifat remajanya yang suka bermain pun muncul, sehingga ia antusias mendengar kisah-kisah baru; di sisi lain, Yang Shenghua berusaha menyenangkan hati tamu, dengan cerita lucu dan anekdot khas desa, membuat suasana makin hidup.

Percakapan begitu menyenangkan, suasana tamu dan tuan begitu akrab, bahkan minuman yang tak disentuh pun sudah berganti empat kali.

Tiba-tiba, Yang Shaoting bertanya dengan heran, "Lho, kenapa Pisau Tajam belum kelihatan? Memang dia milik kakakku, tapi aku juga tuan muda ketiga keluarga Yang, masa duduk lama begini dia tak muncul? Apa aku tak pantas bertemu dengannya?"

Baru saja Yang Shaoting bicara, salah satu dari tiga pengawalnya, pria berwajah tirus, mendengus dingin. Pria itu juga seorang yang terbangun tipe lincah, pengalaman mirip dengan Pisau Tajam, sama-sama pernah berkecimpung di militer; kebetulan, satu bernama Pisau Tajam, satunya lagi Pisau Dingin.

Konon, di dunia bela diri, tak ada juara pertama; Pisau Dingin dan Pisau Tajam memang tak pernah akur. Sebelumnya mereka pernah duel, dan Pisau Dingin kalah sekali; ia pun merasa terhina, sekarang ia mulai menyulut suasana.

Pisau Dingin berkata dingin, "Pisau Tajam benar-benar berani, hanya anjing bawahan Tuan Muda Pertama; meski Tuan Muda Ketiga tak pernah memberi makan langsung, tetap saja tuan. Saat tuan datang, dia malah tak muncul. Hmph, mungkin di hatinya, selain Tuan Muda Pertama, tak ada yang dianggap."

Ini pertanda buruk, pikir Yang Shenghua. Awalnya ia tak ingin ikut campur, tapi karena ada hubungan, ia pun hati-hati menjadi penengah, menjelaskan, "Sebenarnya bukan Pisau Tajam tak mau keluar, hanya beberapa hari ini ada urusan yang harus ia tangani di luar."

Lalu, Yang Shenghua pun menceritakan semua kejadian dengan rinci.

Kebetulan, baru saja ia selesai bicara, dari luar rumah terdengar langkah tergesa; ternyata kepala pelayan tua. Pelayan yang sudah melayani Yang Shenghua seumur hidup itu tak bisa menyembunyikan kegelisahan, wajahnya panik.

Yang Shenghua mengerutkan dahi, "Katakan saja, apa Tuan Muda Ketiga dianggap orang luar?"

Pelayan tua tanpa ragu berkata panik, "Di luar ada tiga orang, membawa anggota pasukan pertahanan, bahkan Pisau Tajam pun jadi tawanan! Mereka bilang, ingin menuntut keadilan!"

Belum sempat Yang Shenghua merespon, Yang Shaoting di sisi sudah bangkit dengan marah, "Berani sekali! Apa mereka tak tahu Desa Sudut Selatan di bawah perlindunganku? Ayo, aku ingin lihat siapa yang berani menantangku!"

Yang Shaoting percaya diri karena ketiga pengawalnya masing-masing adalah awak bintang satu, terutama Pisau Dingin yang hanya kurang satu langkah untuk menjadi awak bintang dua!