Bab 157: Sun Chengzong yang Berpengalaman dan Licik

Zhang Yixian tersenyum jujur, "Baginda benar, ada kemenangan besar lagi di Liaodong."

"Oh, bagaimana hasilnya kali ini? Berapa banyak orang biadab Jianzhou yang tewas?" Zhu Youjian sama sekali tidak menunjukkan keterkejutan yang berlebihan.

"Baginda, Jenderal Yuan telah menewaskan lebih dari enam ratus orang biadab Jianzhou."

"Begitu banyak dalam sekali pertempuran? Skala pertempurannya pasti tidak kecil, kan? Mungkinkah orang-orang biadab Jianzhou itu hendak melancarkan serangan balasan secara menyeluruh?"

"Tidak, Jenderal Yuan dan orang-orang biadab Jianzhou itu hanya berpapasan secara tidak sengaja, dan lagi, Jenderal Yuan telah merebut kembali Jinzhou."

"Jinzhou? Secepat itu?" Kali ini Zhu Youjian merasa sedikit terkejut, "Perlihatkan laporan militernya kepadaku."

"Baginda, laporan militernya ada di sini." Zhang Yixian menyerahkan laporan militer itu kepada Zhu Youjian dengan kedua tangan.

Laporan militer itu ditulis oleh Sun Chengzhong. Selain menceritakan hasil pertempuran dan situasi terkini di Liaodong, isinya adalah kekhawatirannya. Ia khawatir Yuan Chonghuan maju terlalu cepat dan garis pertempurannya terlalu panjang, sehingga pasokan makanan dan amunisi mungkin tidak dapat mengikutinya.

Zhu Youjian menghitung dengan jarinya secara kasar. Jumlah orang biadab Jianzhou yang tewas di tangan Yuan Chonghuan telah melampaui dua ribu orang. Selama berperang dengan Ming, orang-orang biadab Jianzhou tidak pernah mengalami kerugian sebesar ini. Bahkan jika Yuan Chonghuan menarik mundur pasukannya dari Jinzhou dan Ningyuan sekarang, pihak Jianzhou tidak akan tinggal diam begitu saja.

既然 pasukannya Yuan Chonghuan memiliki kemampuan ini, maka mereka harus benar-benar memukul mundur orang-orang biadab Jianzhou hingga merasa kesakitan, membuat mereka menyadari kekuatan pasukan baru Da Ming, barulah mereka tidak akan terus mengincar Ningyuan dan Jinzhou. Saat ini adalah masa-masa krusial, pertempuran dengan skala yang lebih besar pasti akan terjadi berikutnya, dan Yuan Chonghuan sama sekali tidak boleh menarik mundur pasukannya.

Tahun ini, tidak hanya Dataran Guanzhong di Shaanxi bagian selatan yang mengalami panen raya, bahkan Huguang dan Beizhili juga panen. Kementerian Pendapatan tidak kekurangan biji-bijian, masalahnya adalah bagaimana mengangkut biji-bijian ini ke Liaodong.

Membangun jalan, ini adalah pemikiran naluriah Zhu Youjian. Dengan adanya jalan semen yang lebar, kecepatan transportasi kuda dan gerobak akan menjadi jauh lebih cepat, tidak terpengaruh oleh cuaca hujan atau pembekuan, dan kerugian di jalan juga akan jauh lebih sedikit. Saat ini adalah musim gugur yang cerah dan menyegarkan, sangat cocok untuk membangun jalan.

Mengenai amunisi, Zhu Youjian sama sekali tidak perlu khawatir. Biro Senjata Api telah menerapkan produksi lini perak selama kecepatan telah meningkat pesat, selama transportasi dapat mengikutinya, sama sekali tidak perlu khawatir tentang pasokan amunisi.

Terakhir adalah korban jiwa di kalangan personel. Zhu Youjian telah menginstruksikan Menteri Perang Li Chunye untuk memastikan bahwa tentara di garis depan Liaodong segera dipasok dengan prajurit baru guna mencegah penurunan kekuatan tempur akibat berkurangnya pasukan karena korban jiwa.

Bersamaan dengan laporan militer itu, tiba pula sebuah tugu peringatan, yang merupakan sebuah risalah dari Yuan Chonghuan mengenai masalah sulitnya mengangkut meriam.

Secara teori, masalah ini tidak sulit dipecahkan. Selama meriam-meriam itu dipasangkan roda, dan sebuah penyangga ditambahkan di bagian belakangnya, sehingga saat digunakan ketiga titik tersebut terfiksasi di atas tanah, maka kerumitan menaikkan dan menurunkan meriam dari gerobak kuda dapat dihindari. Bagaimanapun, berat satu pucuk meriam mencapai seribu kati, dan mengangkutnya dengan gerobak kuda memang tidak praktis.

Dua hari kemudian di pagi hari, Zhu Youjian sedang merenungkan bagaimana cara membuat setiap orang yang memiliki tanah membayar pajak pertanian.

Saat ini di Da Ming, hanya tanah rakyat jelata yang dikenai pajak pertanian. Tidak hanya keluarga kekaisaran yang menduduki banyak lahan subur tetapi tidak menanggung beban pajak apa pun, kaum terpelajar juga dibebaskan dari pajak. Oleh karena itu, beberapa rakyat jelata sering kali mendaftarkan tanah mereka atas nama para kaum terpelajar demi menghindari pajak.

Meskipun pertanian di berbagai tempat sedang mengalami panen raya, peningkatan cadangan biji-bijian Kementerian Pendapatan tidaklah signifikan.

Zhu Youjian mempertimbangkan bahwa karena setiap orang yang memiliki tanah harus membayar pajak, maka keluarga kekaisaran pun tidak boleh dikecualikan dari pajak pertanian. Namun, jika hal itu dilakukan, tekanan yang dihadapinya pasti akan sangat besar. Dengan wibawa yang dimilikinya saat ini, ia tidak yakin apakah ia mampu meredam keluarga kekaisaran.

"Baginda, Tuan Li dari Kementerian Perang memohon untuk menghadap." Suara Cao Huachun memotong lamunan Zhu Youjian.

"Tuan Li? Biarkan dia masuk!"

"Hamba Li Chunye menghadap Baginda." Li Chunye membungkuk hormat dengan penuh takzim.

"Houzhi, bangunlah! Antara kau dan aku, untuk apa bersikap sungkan seperti ini?" Zhu Youjian tersenyum sambil memapah Li Chunye berdiri. "Duduklah! Adakah urusan mendesak apa, Houzhi?"

"Terima kasih, Baginda," Li Chunye duduk di hadapan Zhu Youjian. "Yuan Chonghuan menulis sepucuk surat kepada Baginda dan mempercayakannya kepada Kementerian Perang untuk diserahkan, maka hamba datang mengantarkannya sendiri."

"Yuan Chonghuan? Bukankah ia baru saja menyerahkan risalah beberapa hari lalu? Ada urusan apa lagi sekarang?"

"Baginda, masalah ini agak rumit." Li Chunye menyerahkan surat dari Yuan Chonghuan kepada Zhu Youjian.

Zhu Youjian menerima surat itu, membacanya sekilas, lalu mengerutkan keningnya, "Yuan Chonghuan ini, baru saja memenangkan beberapa pertempuran, kesombongannya sudah melambung ke langit."

"Apakah Baginda menyadari bahwa Du Wenhai juga ikut membubuhkan tanda tangannya?"

"Houzhi, apa maksudnya ini? Bukankah mereka berselisih? Bagaimana bisa mereka menandatanganinya bersama-sama?" Zhu Youjian juga merasa ada kejanggalan.

"Spekulasi hamba yang tua ini, Du Wenhuan tidak mendengarkan perintah, Yuan Chonghuan pasti ingin mengajukan risalah. Namun, demi menunjukkan keterbukaannya, Yuan Chonghuan tidak mengajukan risalah, melainkan menulis surat, dan isi surat ini pasti telah dibaca oleh Du Wenhuan, jika tidak, ia tidak akan menandatanganinya."

"Maksud Houzhi adalah..."

"Baginda, menurut pandangan hamba yang tua ini, perselisihan di antara mereka bukanlah dendam pribadi, melainkan demi memperebutkan prestasi militer."

"Kalau begitu, apakah mereka harus dipindahkan? Perselisihan antara jenderal dan panglima pasti akan menurunkan kekuatan tempur pasukan. Sekarang situasi di Liaodong baru saja menunjukkan sedikit kemajuan, sama sekali tidak boleh rusak oleh perselisihan mereka."

"Baginda, pasukan mereka saat ini ditempatkan di garis pertahanan Ningyuan dan Jinzhou, ribuan li jauhnya dari ibu kota. Siapa pun yang dikirim, pergi dan pulang, bahkan pasukan berkuda pun akan membutuhkan waktu sepuluh setengah bulan. Sementara orang-orang biadab Jianzhou itu mungkin tidak akan menunggu selama itu."

"Maksud Houzhi, perselisihan mereka bukanlah dendam pribadi dan dapat didamaikan?"

"Baginda, mereka sama-sama menandatangani surat itu, yang berarti masih ada ruang untuk kompromi. Jika perselisihan di antara keduanya tidak dapat didamaikan, mereka pasti akan mengajukan risalah masing-masing, dan bukan menulis surat bersama."

Zhu Youjian mengangguk dalam diam. Benar juga, mereka berdua adalah panglima korps, kepada siapa kau harus menyuruh siapa untuk patuh? Tampaknya keputusannya membiarkan Yuan Chonghuan mengawasi tiga korps tanpa memberinya jabatan resmi yang spesifik adalah sebuah kesalahan sejak awal, yang justru memicu perselisihan di antara mereka.

"Houzhi, jika朕 sekarang memberi Yuan Chonghuan jabatan resmi yang spesifik, apakah Du Wenhuan akan merasa tidak puas?"

"Seharusnya tidak. Militer menjadikan kepatuhan sebagai tugas mutlak, setiap orang yang pernah mengenyam pendidikan militer memahami hal ini. Jika Du Wenhuan tetap tidak puas, maka ia harus dikeluarkan dari militer, orang seperti itu sama sekali tidak cocok menjadi perwira."

Zhu Youjian memikirkannya dan merasa benar. "Berperang melawan orang-orang biadab Jianzhou di Liaodong tidak akan cukup hanya dengan satu korps.朕 berniat membentuk sebuah Pasukan Angkatan Darat (Jituanjun) di Liaodong, dengan Yuan Chonghuan sebagai panglimanya, untuk mengawasi ketiga korps secara menyeluruh."

"Panglima?" Li Chunye mendongak menatap Zhu Youjian, tidak tahu istilah baru apa lagi yang sedang dimainkan oleh kaisar.

"Haha, tidak ada yang istimewa, itu hanya sebuah sebutan, agar berbeda dari pasukan garnisun (fubing) yang lama."

Li Chunye hanya tersenyum simpul. Ketika Zhu Youjian merestrukturisasi pasukan baru, ia memang menggunakan sebutan-sebutan yang sepenuhnya berbeda. Sebutan itu sendiri tidak penting, yang terpenting adalah mereka bisa memenangkan pertempuran.

"Jika Houzhi tidak memiliki keberatan, maka Kementerian Perang atas nama朕 akan membentuk Pasukan Angkatan Darat Pertama di Liaodong, yang membawahi Korps Pertama, Korps Kedua, dan Korps Ketiga. Ketiga panglima korps yang lama tetap pada jabatannya. Selain itu, kirimkan surat kepada Yuan Chonghuan dan Du Wenhuan, isinya tidak perlu朕 ajarkan lagi."

Li Chunye mengangguk. "Baginda, Tuan Sun memiliki kedudukan yang tinggi dan sangat dihormati, serta menjabat sebagai Gubernur Jenderal Jizhou dan Liaodong. Jika beliau sendiri yang pergi ke Jinzhou, hasilnya mungkin akan dua kali lipat dengan usaha setengahnya."

"Baiklah,朕 akan menulis surat sendiri kepada Tuan Sun dan memintanya pergi ke Jinzhou."

......

Surat dari Kementerian Perang untuk Yuan Chonghuan dan Du Wenhuan juga dikirimkan kepada Sun Chengzhong. Mengabaikan usianya yang sudah senja, Sun Chengzhong memacu perjalanannya siang dan malam, dan hanya butuh waktu dua hari untuk tiba di Jinzhou.

"Tuan Sun, mengapa Anda datang?" Yuan Chonghuan dan Du Wenhuan sama-sama merasa sangat terkejut.

Sun Chengzhong memasang wajah kaku dan tidak memberi mereka muka sedikit pun. Ia berdiri menghadap ke selatan, merogoh bagian dalam jubahnya dan mengeluarkan surat kekaisaran (shengzhi) yang disusun oleh Kementerian Perang: "Yuan Chonghuan, Du Wenhuan, terimalah titah kekaisaran."

Yuan Chonghuan dan Du Wenhuan sama-sama terkejut luar biasa. Ternyata Sun Chengzhong datang untuk membacakan titah kekaisaran. Melihat ekspresi wajahnya, itu pasti bukanlah urusan penganugerahan penghargaan, maka keduanya buru-buru berlutut di tanah.

"Di garis depan Liaodong, orang-orang biadab Jianzhou sangat tangguh. Hanya dengan sehati dan sejiwa barulah menjadi jalan untuk meraih kemenangan. Demi memusatkan seluruh tenaga untuk memukul mundur orang-orang biadab Jianzhou dan merebut kembali tanah Da Ming yang diduduki, secara khusus dibentuk Pasukan Angkatan Darat Pertama di Liaodong. Pasukan Angkatan Darat Pertama membawahi Korps Pertama yang baru dibentuk, Korps Kedua, dan Korps Ketiga, dengan Yuan Chonghuan sebagai panglima yang memegang kendali penuh atas pengawasan. Demikian titah ini disampaikan."

"Hamba menerima titah dan menghaturkan rasa terima kasih!" Yuan Chonghuan dan Du Wenhuan menerima titah kekaisaran tersebut dengan perasaan yang sangat berbeda.

Pembentukan Pasukan Angkatan Darat Pertama oleh Zhu Youjian dengan Yuan Chonghuan sebagai panglimanya merupakan jaminan secara hukum dan institusional bagi kepemimpinan Yuan Chonghuan atas ketiga korps tersebut. Oleh karena itu, ia memiliki hak untuk memindahkan dan mengatur Korps Kedua di bawah pimpinan Du Wenhuan.

Dengan demikian, tindakan Du Wenhuan yang menolak mematuhi perintah Yuan Chonghuan telah melanggar titah kekaisaran sekaligus perintah militer. Meskipun tindakan Du Wenhuan terjadi sebelum titah kekaisaran itu diturunkan dan Zhu Youjian tidak akan menuntut pertanggungjawabannya, namun karena ia tidak berada di pihak yang benar, posisinya menjadi tampak agak canggung.

"Kedua panglima korps, apa kesan kalian terhadap titah kekaisaran ini?" Wajah Sun Chengzhong tetap tidak memperlihatkan senyuman sedikit pun, dingin seolah bisa membeku menjadi es.

"Hehe, Tuan, silakan duduk dulu untuk berbicara." Yuan Chonghuan membawakan sebuah kursi untuk Sun Chengzhong.

Sun Chengzhong duduk di kursi itu tanpa sungkan-sungkan sedikit pun dan tidak menyuruh Yuan Chonghuan maupun Du Wenhuan untuk duduk. "Panglima Yuan, orang tua ini mengucapkan selamat kepada Anda terlebih dahulu."

"Tuan terlalu memuji, Yuan Chonghuan ini tetaplah bawahan Tuan." Tanpa izin Sun Chengzhong, Yuan Chonghuan terpaksa berbicara sambil berdiri.

"Haha, baguslah, matamu masih memandangku sebagai atasannismu." Sudut bibir Sun Chengzhong bergerak sedikit. "Namun, apakah di matamu ada Baginda Kaisar?"

"Baginda?" Yuan Chonghuan terkejut. Titah kekaisaran ini jelas-jelas menaikkan pangkatnya, mungkinkah ada cerita tersembunyi di baliknya?

"Kau pernah pergi berperang bersama Baginda ke Shaanxi, kau seharusnya sangat memahami sifat Baginda. Apakah harus menunggu sampai Baginda membuat Pasukan Angkatan Darat seperti ini? Tahukah kau, saat Baginda membentuk Pasukan Angkatan Darat ini, itu adalah saat yang memberitahumu bahwa setelah pertempuran ini usai, segala pencapaianmu akan berakhir."

"Tuan..." Yuan Chonghuan merasa sangat ketakutan, ia sujud di hadapan Sun Chengzhong, hampir-hampir memeluk paha Sun Chengzhong.

"Perang di Liaodong adalah perang pertahanan negara Da Ming, dan saat ini adalah saat yang paling krusial. Kita baru saja berhasil meraih sedikit kemenangan atas orang-orang biadab Jianzhou, dan Aojiao (Yoto) dapat melancarkan serangan balasan kapan saja, tetapi kalian malah membuat keributan karena perselisihan antara jenderal dan panglima. Bagaimana bisa kalian membuat Baginda merasa tenang?"

"Tuan, bawahan bersalah, bawahan pantas mati sepuluh ribu kali." Yuan Chonghuan menganggap Sun Chengzhong sebagai sedotan penyelamat hidupnya.

"Mengatakan hal ini kepadaku tidak ada gunanya, pergi dan bicaralah kepada Baginda." Sun Chengzhong bahkan tidak memedulikannya.

"Tuan, apa yang harus bawahan lakukan?" Yuan Chonghuan menatap Sun Chengzhong dengan penuh memelas.

"Sekarang baru kau sadari? Kau sudah tahu isi pemikiran Baginda, masih perlu bertanya kepadaku?"

"Tuan, bawahan tahu kesalahan saya. Bawahan pasti akan bersatu padu dengan Jenderal Du untuk mengalahkan Aojiao bersama-sama."

"Mundurlah dan berdiri di samping-------Panglima Du, Yuan Chonghuan telah naik pangkat, ia telah memperoleh kendali atas Korps Kedua. Kau pasti merasa tidak puas, bukan?"

"Hamba tidak berani." Di dalam hatinya, Du Wenhuan sebenarnya memang masih merasa tidak puas.

"Sebelum datang ke Liaodong, Baginda telah mengatakan sendiri bahwa Korps Kedua dan Korps Ketiga semuanya berada di bawah komando Yuan Chonghuan. Militer menjadikan kepatuhan sebagai tugas mutlak, kau justru membangkang kepada atasan dan menolak perintah, kejahatan apa yang pantas kau terima?"

"Tuan..."

"Wei Zhongxian telah mencuri kekuasaan negara, berapa banyak pejabat tinggi berintegritas dan bertulang punggung yang terluka di tangannya? Meskipun Baginda masih berusia muda, beliau menggunakan cara-cara tegas yang bagaikan halilintar untuk membasmi sisa-sisa pengikut kasim durjana Wei Zhongxian dan menertibkan urusan pemerintahan dalam beberapa bulan saja. Apakah kau mengetahuinya?"

"Tuan, bawahan tahu salah." Du Wenhuan akhirnya berlutut di hadapan kursi Sun Chengzhong. Mengingat cara-cara kejam Zhu Youjian, ia merasa bulu kuduknya merinding. Bahkan Wei Zhongxian yang memiliki kekuasaan meliputi seluruh negeri pun dipaksa hingga menemui ajalnya, dan seluruh menteri istana telah disaring oleh Zhu Youjian, apalagi dirinya yang hanya seorang perwira militer rendahan.

"Tahu salah? Di mana letak kesalahanmu?" Sun Chengzhong bahkan tidak menyuruh Du Wenhuan bangkit.

"Bawahan seharusnya tidak bertengkar dengan Jenderal Yuan."

"Omong kosong." Sun Chengzhong benar-benar marah. Mengapa Du Wenhuan ini begitu bodoh? "Apakah ini masalah pertengkaran pribadi di antara kalian? Ini adalah perang pertahanan negara Da Ming! Da Ming memusatkan seluruh sumber daya semata-mata untuk melenyapkan ancaman dari orang-orang biadab Jianzhou, tetapi kau, demi kepentingan egois pribadi, mengabaikan urusan besar negara, dan masih berani mengatakan ini hanya sekadar bertengkar?"

Semakin dipikirkan semakin membuat Sun Chengzhong marah: "Jika ini dianggap sebagai pertengkaran pribadi kalian, apakah Baginda akan menciptakan Pasukan Angkatan Darat Pertama? Apakah Baginda akan murka sedemikian rupa? Apakah Baginda akan mengeluarkan beberapa titah kekaisaran berturut-turut------Tahukah kau berapa banyak persiapan yang telah dilakukan Baginda demi perang nasional ini?" Karena terlalu emosional dan kecepatan bicaranya yang terlalu cepat, Sun Chengzhong terbatuk-batuk dengan hebat.

"Tuan, bawahan bodoh, bawahan pantas mati." Pinggang Du Wenhuan semakin membungkuk, ia bersujud di hadapan Sun Chengzhong.

"Ini adalah perang pertahanan negara Da Ming, Jenderal sekalian." Sun Chengzhong menghela napas panjang.

Yuan Chonghuan ragu-ragu sejenak, lalu berjalan mendekati Du Wenhuan. Ia menangkupkan tangan memberi hormat kepada Du Wenhuan: "Jenderal Du, Yuan ini terlalu bernafsu memburu jasa, setelah mendapat teguran keras dari Tuan, saya mendadak tersadar dari kekhilafan, khusus datang untuk meminta maaf kepada Jenderal Du."

Du Wenhuan buru-buru membalas hormat: "Ini bukan salah Panglima Yuan, sayalah yang berpikiran sempit."

Sun Chengzhong meneguk teh untuk meredakan napasnya. Melihat keduanya telah melupakan permusuhan lama dan berdamai, ia memutuskan untuk membantu sekali lagi: "Siapkan anggur, orang tua ini ingin melihat di atas meja jamuan apakah kalian berdua benar-benar telah bersatu padu."

"Baik, Tuan."

Sun Chengzhong tinggal di Jinzhou selama lima hari, namun ia masih belum menunjukkan niat untuk kembali.

Yuan Chonghuan merasa heran: "Tuan, kapan Anda akan kembali ke Celah Shanhai?"

"Kembali ke Celah Shanhai? Untuk sementara waktu orang tua ini tidak akan kembali. Orang tua ini ingin menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana kalian mengalahkan Aojiao-------Tenang saja, orang tua ini tidak mengerti masalah senjata api pasukan baru, aku tidak akan mencampuri tindakan apa pun darimu."

"Hehe, Tuan terlalu merendah, Chonghuan tetaplah bawahan Anda."

Tepat pada saat itu, seorang prajurit pengawal datang melapor: "Tuan Sun, Panglima, pasukan berkuda orang-orang biadab Jianzhou telah terlihat."