Bab 11: Menyampaikan Pidato

Setibanya di markas, Zhu Youjian sedang memikirkan bagaimana menyampaikan persoalan memberi makan cukup bagi para prajurit kepada Qin Yongnian. Kebetulan Qin Yongnian juga sedang mencarinya. “Wang Xin, bagaimana, sudah terbiasa dengan kehidupan monoton di barak tentara?”

“Tidak masalah, terima kasih atas perhatian Tuan Panglima. Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?” Zhu Youjian tahu persoalan gaji prajurit yang fiktif pasti membuat Qin Yongnian pusing, namun cepat atau lambat hal itu memang harus dihadapi. Jika tidak, keberadaannya di kamp tentara akan sia-sia.

“Silakan.” Qin Yongnian tidak menganggap serius pertanyaan dari pangeran muda itu.

“Bisakah para prajurit makan sampai kenyang?” Hati Zhu Youjian pun diliputi kecemasan, siapa tahu berapa banyak yang sudah diselewengkan oleh Qin Yongnian? Namun masalah ini harus diutarakan. Tanpa dukungan Qin Yongnian, memberi makan cukup kepada prajurit jelas tak realistis. Dengan statusnya sebagai pangeran, sekalipun Qin Yongnian menolak, dia takkan berani berbuat macam-macam. Zhu Youjian ingin melihat sikap Qin Yongnian sebelum menentukan langkah selanjutnya.

Qin Yongnian tak langsung menjawab. Ia memandang tajam ke arah Zhu Youjian, seolah ingin menelisik maksud sebenarnya dari matanya.

Zhu Youjian tetap teguh, tidak mundur sedikit pun. “Tuan Panglima, para prajurit menghabiskan seluruh hidup mereka di barak, selalu siap berkorban demi Dinasti Ming. Jika mereka tak makan kenyang, bagaimana mungkin bisa berlatih dan berperang?”

“Yang Mulia, tahukah Anda berapa banyak perak yang harus dikeluarkan?” Qin Yongnian tahu pentingnya makan cukup, namun ia tak mampu menuntaskan masalah itu. Banyak serdadu dari pos penjagaan kabur karena tak pernah makan kenyang—itu urusan para pejabat sipil. Sebagai komandan, apa yang bisa ia lakukan?

“Biar saya yang menanggung biayanya, termasuk soal gaji fiktif para tentara…” Zhu Youjian menatap Qin Yongnian tanpa berkedip, ingin tahu berapa banyak yang sudah diselewengkan.

Menghadapi pangeran muda ini, Qin Yongnian tetap tenang. Praktik gaji fiktif sudah menjadi kebiasaan di seluruh pasukan ibukota, bahkan di seluruh Dinasti Ming, semacam aturan tak tertulis. Bagian yang ia terima sendiri tidak banyak. Jika pemerintah pusat benar-benar ingin menertibkan praktik ini, bisa-bisa seluruh petinggi militer terguncang hebat, bahkan berisiko memicu pemberontakan. Lagi pula, kabinet tak mungkin mengutus seorang pangeran belia untuk menyelidiki hal ini.

“Saya akan serahkan semua bagian yang saya dapat. Selebihnya, lebih baik Yang Mulia tidak usut lebih jauh.” Zhu Youjian tak menyangka persoalan ini selesai semudah itu. Sebenarnya, selama prajurit bisa makan kenyang satu kali, pada waktu berikutnya porsi makanan takkan bertambah banyak. Masalah hanya terjadi bila setiap waktu tak pernah kenyang, sehingga nafsu makan terus bertumpuk. Namun, membuat Qin Yongnian menyerahkan hasil korupsinya mungkin seperti mengiris dagingnya sendiri. Sambil berpikir demikian, Zhu Youjian melirik ke arahnya bertanya-tanya.

Wajah Qin Yongnian tetap datar. Ia memang tentara sejati, namun di zaman kerusakan seperti akhir Dinasti Ming, mustahil untuk tetap bersih sendirian. Kecuali memilih hidup seperti Tao Yuanming yang tak tunduk pada harta duniawi.

Zhu Youjian mengalihkan pandangan, merasa tak perlu menekan lebih lanjut. Jika Qin Yongnian bersedia menyerahkan bagian ilegalnya, berarti ia memang tak terlalu memikirkan penghasilan tambahan itu—bisa jadi awalnya pun ia terpaksa.

Bayangkan saja, jika ada empat kepala divisi, di hadapan uang jutaan, tiga di antaranya ingin berbagi, bagaimana nasib Anda bila memilih tetap bersih? Jika Anda tak ikut serta, mereka pun tak berani membagi, tapi bisa saja Anda difitnah atau disingkirkan, bahkan nyawa jadi taruhannya. Menghalangi jalan rezeki orang lain, sama saja menebas urat nadi mereka.

Jadi, di zaman ketika semua orang mabuk oleh keadaan, sulit untuk tetap sadar. Pilihannya hanya dua: seperti Tao Yuanming yang menyepi, atau seperti Qu Yuan yang memilih menenggelamkan diri di Sungai Miluo. Jika tak memilih keduanya, berarti Anda harus berenang dalam kubangan kotor, suka atau tidak suka.

“Yang Mulia, soal gaji fiktif ini sudah ada sejak lama, dan terjadi di semua pasukan. Justru di pos penjagaan daerah, kondisinya mungkin lebih parah.”

“Saya mengerti. Saya tidak akan membenahi masalah itu, saya hanya ingin para prajurit makan kenyang, berlatih dengan semangat, dan saat perang tiba mereka benar-benar siap bertempur.”

Keduanya saling memahami. Qin Yongnian kembali memandang Zhu Youjian. Walau bertubuh kekar, ia masih sangat muda, baru lima belas tahun, belum pernah bergelut dengan urusan militer. Apakah ini hanya semangat sesaat, atau benar calon pemimpin kebangkitan Dinasti Ming?

“Asal para prajurit bisa makan kenyang, saya jamin semangat mereka akan bangkit, wibawa militer akan meningkat tajam. Tak lama lagi, Kementerian Perang akan menginspeksi pasukan ibukota, saya pastikan barak kita jadi yang terbaik.” Zhu Youjian sebenarnya tak tahu pasti cara melatih pasukan, namun yakin pasti ada yang mampu jika mereka sudah makan kenyang. Selama ini mereka malas karena lapar, jika sudah tercukupi, pasti ada yang muncul memimpin latihan. Ia pun sengaja berbicara samar, karena belum yakin hasil akhirnya. Untungnya, Qin Yongnian pun tak berharap Zhu Youjian melatih pasukan istimewa, dan tak menuntut janji-janji besar darinya.

Setelah seharian sibuk, akhirnya Zhu Youjian kembali ke barak. Seusai mandi, ia mulai berlatih Ilmu Daya Gaib. Setelah beberapa hari, siklus energi kecil telah lancar, malam itu ia mulai berlatih siklus besar, di mana energi mengalir hingga ke seluruh anggota tubuh. Jika berhasil, kekuatan dalam tubuh benar-benar terpadu dan siap dipakai bertarung.

Putaran pertama agak sulit, terutama saat energi mengalir di kaki. Zhu Youjian perlahan mengendalikan dan mengarahkan energi, butuh waktu lebih dari satu jam untuk menyelesaikan satu siklus besar. Putaran kedua dan ketiga berjalan lebih lancar dan cepat, meski belum sepenuhnya bisa dikendalikan dengan mudah.

Setelah tiga kali berlatih, Zhu Youjian mulai mempraktikkan jurus luar. Ia mengulang lima jurus dasar: Lima Naga Kembali ke Sarang, Cahaya Buddha Membuka Jalan, Angin Tak Pernah Usai, Hujan Deras Tak Kembali, Dewa Lembah Membelah Langit. Karena energi sudah lancar mencapai seluruh anggota tubuh, setiap gerakan terasa semakin mulus. Ia juga mulai belajar ilmu pedang sesuai petunjuk buku, meskipun masih kaku karena baru pertama kali, walau kekuatan dalam sudah membantu.

Tiga hari kemudian, para prajurit sudah berkumpul di lapangan tepat waktu sebelum fajar, siap untuk berlatih.

Pada masa akhir Dinasti Ming, prajurit yang berlatih tepat waktu adalah pemandangan langka. Dalam hati, Zhu Youjian merasa kagum, impresinya terhadap Qin Yongnian pun semakin baik.

Qin Yongnian naik ke atas panggung, kali ini ia tidak memulai latihan seperti biasa, melainkan berdeham, “Saudara-saudara Barak Semangat, hari ini staf markas Wang Xin akan menyampaikan pidato, dan membawa kabar baik untuk kalian semua.” Setelah itu ia mundur, memberi tempat bagi Zhu Youjian.

Lebih dari enam ribu prajurit berjajar di bawah panggung, tatapan mereka dingin dan apatis. Mungkin besok mereka harus bertempur, berkeringat, berdarah, bahkan berkorban nyawa, tapi keberuntungan jarang berpihak pada mereka. Bagi Zhu Youjian, itu bukan salah para prajurit, melainkan cerminan keputusasaan hidup. Orang yang lapar, pikirannya hanya dipenuhi satu hal: bagaimana bisa makan kenyang? Jika terlalu lama hidup lapar, tanpa harapan, yang tersisa hanya penantian tak berujung. Bagaimana bisa mengharapkan mereka bertarung demi negara dan rakyat? Dalam pandangan Zhu Youjian, kebanyakan dari mereka akan menjadi inti kekuatan Dinasti Ming, asal saja mereka bisa makan kenyang.

“Saudara-saudara Barak Semangat, mulai hari ini, semua perwira dan prajurit, tanpa kecuali, boleh makan sampai kenyang.”

Awalnya suasana hening, lalu terdengar bisik-bisik, dan akhirnya sorak-sorai pecah:

“Terima kasih Tuan Panglima!”

“Terima kasih Staff Wang!”

“Hidup Kaisar!”

“Hidup Dinasti Ming!”

Kebutuhan paling dasar, makan kenyang, sudah cukup membuat para prajurit bersorak dan bersemangat. Qin Yongnian sangat terharu, Zhu Youjian justru semakin merasakan nestapa Dinasti Ming. Ia makin teguh dengan keputusannya, bukan hanya demi Dinasti Ming, tapi juga demi para prajurit dari lapisan masyarakat terbawah ini.

“Saudara-saudara Barak Semangat, kalian adalah pasukan inti Dinasti Ming, pelindung ibukota dan negeri. Hanya dengan makan kenyang kalian bisa punya tenaga untuk berlatih, bertempur, dan meraih prestasi. Kalian menjaga negeri, membuat rakyat hidup tenteram, dan negara pun akan menjamin kebutuhan sandang pangan kalian.”

“…”

“Saudara-saudara Barak Semangat, siapa di antara kalian yang pernah bertempur, membunuh musuh, atau berjasa?”

Banyak prajurit bersorak di bawah, siapa yang tak bangga pernah bertempur dan berjasa?

“Kelihatannya banyak dari kalian pernah berkorban demi negeri, kalian adalah kebanggaan Dinasti Ming, harta paling berharga bagi negeri ini.” Zhu Youjian berhenti sejenak, memberi waktu bagi para prajurit untuk merasa bangga, terutama yang selama ini diabaikan. “Sebagai staf markas, saya hanya berharap kalian bertempur, mengalahkan musuh dan meraih prestasi, bukan untuk sekadar berkeringat dan berdarah. Itu harapan Tuan Panglima, dan juga harapan pemerintah.”

“Tapi, di medan perang, bagaimana caranya agar bisa berjasa sekaligus melindungi diri agar tidak celaka? Beberapa hari lalu, saya sudah berdiskusi dengan beberapa saudara…”