Bab 117: Semakin Banyak Semakin Baik

"Lebih dari dua tahun?" Sun Chengzong bergumam pada dirinya sendiri, "Hamba yang tua ini sama sekali tidak tahu, sama sekali tidak tahu... Hamba benar-benar sudah tua. Mungkinkah Baginda melatih pasukan ini selama berada di Shandong dan Shaanxi?"

"Bisa dikatakan begitu." Zhu Youjian merasa harus terus menyembunyikan kebenaran.

Sun Chengzong merenung sejenak, lalu tiba-tiba turun dari kursinya dan kembali bersujud di hadapan Zhu Youjian, "Hamba bersedia memimpin pertahanan Liaodong. Hamba menjamin kepada Baginda, dalam waktu dua tahun, tidak akan membiarkan satu pun orang Jiannu menginjakkan kaki melewati Celah Shanhai."

"Guru," Zhu Youjian mendudukkan kembali Sun Chengzong ke kursinya, "Jika Guru memimpin Liaodong, apakah ada permintaan yang diajukan?"

Sun Chengzong berpikir sejenak, "Baginda, bisakah Anda mengembalikan Yuan Chonghuan dan Zu Dashou kepada hamba?"

"Zu Dashou berada jauh di Shaanxi, di hadapannya terdapat bangsa Mongol Tatar. Jujur saja pada Guru, Yuan Chonghuan dan Man Gui adalah komandan penting dalam pembentukan pasukan baru yang sedang hamba susun." Zhu Youjian tertawa kecil dan merentangkan tangannya ke arah Sun Chengzong, "Guru, permintaan ini tidak bisa hamba penuhi. Sebaiknya Guru ajukan permintaan lain saja!"

"Kalau begitu... hamba untuk sementara tidak memiliki permintaan lain," mata tua Sun Chengzong memancarkan cahaya yang tidak biasa, kaisar muda ini memiliki wawasan yang tajam! Dia berpikir sejenak, lalu berkata kepada Zhu Youjian, "Baginda, para prajurit Liaodong akan mengorbankan nyawa mereka di luar celah untuk melawan Jiannu demi menjaga Celah Shanhai bagi Dinasti Ming. Bolehkah tunjangan bagi prajurit yang gugur atau terluka disalurkan tepat waktu?"

"Prajurit Liaodong bertempur siang malam, bagaimana mungkin membiarkan mereka kelaparan? Tunjangan bagi prajurit yang tidak tersalurkan tepat waktu hanya akan mendinginkan hati para prajurit. Guru tenang saja, hamba menjamin gaji dan tunjangan prajurit Liaodong akan dibayarkan secara penuh dan tepat waktu." Zhu Youjian berkata dengan penuh tekad.

"Terima kasih banyak, Baginda. Jika demikian, hamba tidak memiliki masalah lagi." Sun Chengzong memohon diri dari Zhu Youjian.

Setelah pertemuan di aula, Sun Chengzong tidak kembali ke Baoding, melainkan menunggu perintah di ibu kota. Sore harinya, Zhu Youjian mengeluarkan dekrit untuk memanggil Pengelola Wilayah Jiliao, Gao Di. Tiga hari kemudian, Gao Di kembali ke ibu kota dan menghadap Zhu Youjian.

Segera setelah itu, Zhu Youjian mengeluarkan dekrit yang membebastugaskan Gao Di dari jabatannya sebagai Pengelola Wilayah Jiliao dan Menteri Perang, serta memindahkannya menjadi Wakil Menteri Urusan Rumah Tangga. Pada saat yang sama, Sun Chengzong diangkat menjadi Pengelola Wilayah Jiliao, memimpin urusan militer dan pemerintahan di Jiliao, dengan tambahan gelar Menteri Perang, dan harus segera berangkat menjalankan tugas.

Dekrit Zhu Youjian sebenarnya bisa ditolak oleh kabinet, terutama karena pengelola baru Jiliao adalah anggota Partai Donglin. Namun, faksi kasim telah terpecah sejak pertemuan pertama dengan Zhu Youjian, sehingga kini sulit untuk bersatu seperti dulu. Lagipula, ini adalah dekrit pertama yang dikeluarkan Zhu Youjian terkait urusan pemerintahan, dan Huang Liji pun tidak ingin memancing kemurkaan sang kaisar.

Setelah mengantar Sun Chengzong, Zhu Youjian menyamar dan pergi ke Biro Persenjataan. Pasukan baru yang ia maksud sepenuhnya berbasis pada senjata api. Zhu Youjian tidak asing dengan Biro Persenjataan; ia pernah menjabat sebagai kepala biro tersebut dan mendirikan lembaga penelitian di sana serta menerapkan sistem produksi jalur perakitan. Namun, setelah Zhu Youjian meninggalkan ibu kota untuk menumpas pemberontak di Shaanxi, Liu Yifei menjadi kepala de facto biro tersebut. Setelah Zhu Youjian naik takhta, ia tidak punya waktu untuk mengurus Biro Persenjataan, sehingga Liu Yifei kembali menjabat sebagai kepala biro.

"Hamba Liu Yifei menghadap Baginda!" Melihat kedatangan Zhu Youjian yang mendadak, Liu Yifei langsung bersujud.

"Yifei, bangunlah. Hamba sedang melakukan kunjungan rahasia, tidak perlu melakukan tata krama yang berlebihan! Untuk sementara, jangan umumkan identitas hamba."

"Baginda, terlalu banyak orang di Biro Persenjataan yang mengenal Anda, hamba khawatir identitas Anda tidak bisa disembunyikan."

"Hehe." Zhu Youjian tidak peduli, "Kalau begitu, biarlah apa adanya."

"Baginda, ada kabar gembira!" Liu Yifei berkata dengan misterius.

Zhu Youjian menghentikan langkahnya, "Kabar gembira? Dari mana datangnya kabar gembira?"

"Hamba pertama-tama mengucapkan selamat atas penobatan Baginda sebagai raja. Dengan perhatian besar Baginda terhadap Biro Persenjataan, hari-hari di biro ini akan jauh lebih baik ke depannya."

"Lalu... apa lagi kabar gembiranya?"

"Apakah kedatangan Baginda kali ini untuk meninjau meriam dan senapan flintlock?"

"Oh? Bagaimana perkembangan meriam dan senapan flintlock?" Jantung Zhu Youjian berdebar. Ia memiliki firasat bahwa keduanya telah berhasil dikembangkan.

"Selamat Baginda, meriam sudah bisa diproduksi massal sejak lama, dan senapan flintlock pun sudah bisa difinalisasi desainnya." Liu Yifei mengikuti di belakang Zhu Youjian, memberikan laporan lisan tentang hal-hal yang mungkin menarik perhatian Baginda.

"Oh? Coba jelaskan secara rinci!" Zhu Youjian menahan kegembiraannya.

"Baginda, meriam telah melalui berbagai uji coba—Baginda sudah melihat hasilnya sebelumnya—kinerjanya sangat stabil dan sudah bisa diproduksi massal sejak lama."

"Lalu, apakah kalian sudah memproduksinya secara massal?" Meriam telah digunakan saat menumpas pemberontak di Shaanxi, dan Zhu Youjian cukup puas dengan kinerjanya. Selama kinerjanya stabil, produksi massal seharusnya bisa dilakukan.

"Belum." Liu Yifei tampak sedikit kecewa, "Baginda, kapan bisa mulai diproduksi massal?"

"Belum?" Zhu Youjian murka. Ia hampir saja mencengkeram kerah baju Liu Yifei, "Mengapa kalian belum memproduksinya secara massal?"

"Baginda?" Liu Yifei ragu-ragu, "Kementerian Perang dan Kementerian Pekerjaan Umum tidak ada yang meminta kami untuk memproduksi massal?"

Zhu Youjian baru teringat bahwa sejak kembali ke ibu kota, ia sibuk dengan urusan penobatan dan melupakan Biro Persenjataan. Tanpa perintah dari Kementerian Perang atau dari dirinya sendiri, Liu Yifei yang hanya seorang pejabat kecil tentu tidak berani memproduksi meriam secara sepihak.

"Yifei, begini saja, hamba sekarang secara resmi memberikan perintah kepadamu untuk segera memproduksi meriam secara massal."

"Siap, Baginda." Liu Yifei meniru gaya tentara dan memberi hormat militer kepada Zhu Youjian, "Namun, berapa jumlah meriam yang harus diproduksi?"

"Hmm... produksi seratus... itu jauh dari cukup... seribu. Ya, produksi seribu terlebih dahulu, semakin banyak semakin baik."

"Seribu?" Mata Liu Yifei membelalak, "Baginda, benarkah memproduksi sebanyak itu?"

Zhu Youjian merasa belum menjelaskan dengan jelas kepada Liu Yifei, "Yifei, bukan hanya seribu, semakin banyak semakin baik. Apakah kalian memiliki cukup baja?"

"Baginda, baja tidak kekurangan, namun... seribu meriam ini tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat." Liu Yifei masih ternganga. Seribu meriam, berapa banyak uang yang akan didapatkan para pengrajin?

"Tidak masalah, hamba tidak memintanya selesai besok, tetapi kalian tidak hanya harus bekerja cepat, tetapi juga harus menjamin kualitasnya. Jika ada meriam yang tidak memenuhi standar, hamba pasti akan menghukum berat."

"Baginda tenang saja, Biro Persenjataan tidak akan lagi membiarkan produk gagal keluar." Liu Yifei tidak perlu khawatir karena Biro Persenjataan kini telah menerapkan produksi jalur perakitan dengan pengawasan ketat di setiap tahap. Produk yang tidak memenuhi standar pasti akan dilebur kembali. Dahulu banyak produk gagal yang keluar karena upah pengrajin terlalu rendah dan pihak istana hanya memeriksa jumlah, bukan kualitas. Karena hasil kerja baik maupun buruk sama saja, tidak ada yang peduli untuk memeriksa.

"Apakah Baginda ingin melihat kembali kekuatan meriam tersebut?"

"Nanti hamba akan melihatnya. Yifei, sekarang ceritakan tentang senapan flintlock." Senapan flintlock adalah kesayangan Zhu Youjian. Di medan perang, meskipun kekuatan meriam besar, penyelesaian pertempuran jarak dekat tetap bergantung pada senjata genggam prajurit.

"Baginda telah mendirikan lembaga penelitian. Bi Maokang telah mengumpulkan semua tenaga ahli teknis di sana. Sekarang semua masalah telah teratasi dan sedang dalam tahap pengujian. Hasilnya sangat bagus dan memenuhi persyaratan Baginda. Jika Baginda butuh, produksi massal bisa segera dilakukan."

"Begitu cepat? Apakah kualitasnya terjamin?"

"Baginda tenang saja, kami tidak akan pernah berani mempermainkan nyawa para prajurit." Liu Yifei mengangkat tangan kanannya seolah bersumpah.

"Bagus, hamba ingin melihat langsung hasilnya di lapangan." Zhu Youjian memimpin jalan menuju lokasi demonstrasi.

Lima buah meriam berjejer di tanah lapang. Tiga ribu meter di depan, terdapat sebuah tembok beton setinggi dua meter dengan ketebalan setengah meter. Di samping setiap meriam, ada lima orang penembak; dua orang bertugas mengisi peluru, dua orang bertugas memeriksa dan membidik, satu orang bertugas menyulut api.

"Meriam nomor satu siap!"
"Meriam nomor dua siap!"
"Meriam nomor tiga siap!"
...

Liu Yifei mengeluarkan gumpalan kapas, "Baginda, sebentar lagi meriam akan ditembakkan. Peluru ledak memiliki daya ledak yang sangat kuat, sebaiknya Baginda menutup telinga."

Zhu Youjian baru teringat bahwa peluru ledak berbeda dengan peluru padat; ledakannya menimbulkan suara yang sangat keras. Ia segera mengambil kapas dan menutup telinganya, diikuti oleh para pengawal di belakangnya.

Seorang prajurit pembawa pesan mengibarkan bendera. Para penembak dalam kelompok dua orang mengangkat peluru dan memasukkannya ke laras meriam.

"Meriam nomor satu selesai dimuat!"
"Meriam nomor dua selesai dimuat!"
"Meriam nomor tiga selesai dimuat!"
...

Liu Yifei menatap Zhu Youjian. Zhu Youjian mengangguk kecil, lalu Liu Yifei memberi isyarat kepada penunggang kuda. Penunggang kuda mengayunkan bendera dengan keras ke bawah, dan penyulut api segera membakar sumbu.

"Boom, boom..."

Setelah beberapa dentuman keras, asap putih mengepul di atas tembok rendah itu, dan rumput hijau di tanah sudah terbakar habis. Zhu Youjian mendekati tembok rendah tersebut dan mendapati permukaannya tidak rata dan bergerigi tidak beraturan, permukaannya tampak kelabu kehitaman seperti pantat kuali yang sering digunakan.

Melihat titik jatuhnya peluru, tiga peluru mengenai tembok, satu jatuh lima meter di depan tembok, dan satu lagi jatuh delapan meter di belakang tembok. Setelah selesai mengamati, Liu Yifei datang melapor, "Baginda, untuk jarak dalam tiga ribu meter, kesalahan tembakan berada dalam sepuluh meter. Antara tiga ribu hingga empat ribu meter, kesalahan berada dalam dua puluh meter. Di atas empat ribu meter, akurasi tidak bisa dijamin."

"Bagus, coba tembakkan dua kali lagi." Zhu Youjian ingin melihat stabilitas meriam tersebut.

"Siap, Baginda." Liu Yifei berbalik dan berkata kepada penembak di belakang, "Tembakkan dua peluru per meriam tanpa henti."

Setelah sepuluh peluru ditembakkan, tembok rendah itu sudah hancur berantakan. Zhu Youjian melepaskan kapas dari telinganya. Ia masih belum yakin, "Yifei, apakah semua penembak bisa mencapai tingkat ini?"

"Lapor Baginda, para penembak tadi dipilih secara acak." Liu Yifei berteriak ke arah belakang, "Ganti penembak!"

Zhu Youjian kembali ke belakang posisi meriam dan menunjuk sebuah batu biru di depan, "Jadikan batu biru itu sebagai target."

Liu Yifei memperkirakan sejenak, "Target tepat di depan, dua ribu delapan ratus meter."

Sepuluh peluru ledak ditembakkan, batu biru itu kini terkubur di bawah permukaan tanah. Jarak semua kawah ledakan dengan batu biru tidak lebih dari sepuluh meter.

Zhu Youjian tersenyum puas, lalu di bawah panduan Liu Yifei, ia menyaksikan demonstrasi senapan flintlock. Jarak tembak efektif senapan flintlock mencapai seratus langkah, atau seratus lima puluh meter, dengan kecepatan tiga peluru per menit. Setelah demonstrasi selesai, Liu Yifei menjelaskan kepada Zhu Youjian, "Jika prajurit dilatih lebih intensif, kecepatan tembak akan meningkat. Pada jarak dua ratus meter, tingkat akurasi akan turun tiga puluh persen, dan di atas dua ratus meter, tingkat akurasi akan turun drastis."

"Bagus, jarak dan kecepatan tembaknya melampaui busur panah. Bisa diproduksi massal."

"Baginda, berapa banyak senapan flintlock yang harus diproduksi?"

"Semakin banyak semakin baik, buat seratus ribu pucuk terlebih dahulu."