Bab 74: Sidang Istana Mendadak

“Rapat istana? Aku belum pernah ikut rapat istana. Aku ini hanya komandan pelatih di Batalyon Empat, sekadar instruktur saja, untuk apa ikut rapat istana?” Zhu Youjian merasa sangat tidak senang. Ia melirik Zhou Yufeng, dalam hati berkata, nanti malam kau akan kuberi pelajaran.

Zhou Yufeng tak sekelam dirinya, “Yang Mulia, rapat istana biasanya diadakan pagi hari. Kalau sore ini tiba-tiba diadakan rapat mendadak, pasti ada peristiwa besar di pemerintahan. Sebaiknya Yang Mulia bersiap diri.” Zhou Yufeng membantu Zhu Youjian mencuci muka, lalu meminta Wang Mujiu membawa beberapa prajurit pasukan khusus. Ia tahu prajurit tak boleh masuk istana, tapi tetap saja khawatir, walau mereka menunggu di gerbang istana pun sudah cukup.

“Baik.” Zhu Youjian juga tak tahu peristiwa besar apa yang terjadi. Sepertinya di sekelilingnya masih kekurangan lembaga seperti Pengawal Rahasia. Kapan pun, menguasai informasi utama sangatlah penting.

Zhu Youjian bersama Wang Mujiu dan rombongan berlari kecil menuju Kota Kekaisaran, berhenti di depan gerbang istana. Wang Mujiu dan para prajurit menunggu di luar gerbang, sementara Zhu Youjian berjalan sendiri, melewati Gerbang Tengah Hari, menembus Gerbang Harmoni Agung, dan masuk ke Balairung Taiji.

Di Balairung Taiji, sudah ada lebih dari dua puluh pejabat istana. Karena jumlahnya tak banyak, Kaisar memberikan kursi pada setiap orang. Zhu Youjian datang paling akhir, seorang pelayan kecil membawakan kursi untuknya, ia duduk di barisan belakang.

Zhu Youjian diam-diam mengamati, yang hadir adalah para pembantu kabinet dan kepala departemen. Zhu Youjian mengenal sebagian, namun tak banyak yang akrab, yang paling dekat dengannya adalah Li Chunye dari Departemen Militer.

Zhu Youxiao duduk tegak di kursi naga, wajahnya serius, tak jelas apakah rapat istana mempengaruhi kesukaannya. Wei Zhongxian berdiri di samping belakang Zhu Youxiao, membawa sapu Buddha, menunduk, tampak seperti orang bijak yang berpura-pura bodoh. Zhu Youxiao menatap para pejabat, lalu mulai berbicara, “Para menteri sekalian, rapat istana mendadak ini diadakan karena peristiwa besar di Barat Laut. Menteri Cui, bacakan laporan Menteri Cao.”

“Hamba patuh perintah.” Cui Chengxiu berdiri dari kursi, menerima laporan dari pelayan, lalu membacanya dengan suara lantang:

“Hamba Cao Erzhen melaporkan kepada Yang Mulia, akhir-akhir ini sering terjadi perampok bersenjata menyeberangi Sungai Kuning, mengacau di wilayah-wilayah. Hamba menyelidiki, semuanya berasal dari perampok di Shaanxi. Penyelidikan didapatkan:

‘Pada Juni tahun kelima Tianqi, Wang Er, seorang petani dari Baishui, Shaanxi, memimpin warga setempat, membunuh kepala daerah Zhang Douyao di depan umum, lalu mengangkat senjata memberontak. Pada Oktober tahun kelima Tianqi, Wang Jiayin, Wang Daliang, Gao Yingxiang, dan Wang Zuogua dari Mizhi, Shaanxi, memimpin petani sekitar memberontak. Para prajurit di wilayah juga ikut serta. Kini jumlah pasukan perampok di Shaanxi tak kurang dari dua ratus ribu, banyak wilayah di Barat Laut Shaanxi telah dikuasai perampok, Weinan di tenggara juga diduduki, ibu kota Shaanxi, Xi'an, pun terancam perampok.’

‘Hamba adalah gubernur Shanxi, sebenarnya tak berwenang memantau Shaanxi, tapi perampok sering menyerang wilayah Shanxi, pemberontakan adalah kejahatan besar negara. Maka hamba tak berani menyembunyikan, mohon Yang Mulia memaafkan pelanggaran wewenang hamba.’”

“Pemberontakan petani?” Zhu Youjian terkejut, ini adalah tanda kematian Dinasti Ming. Ia memang tak pernah menyukai pemberontakan petani akhir Ming. Penyebab utama runtuhnya Ming, selain korupsi yang parah, pemberontakan petani pun menguras kekuatan Ming, membuat Ming harus berperang di dua lini.

Saat Beijing jatuh, masih ada pasukan terkuat menjaga Shanhaiguan, sehingga suku Manchu tak bisa melampaui Tembok Besar. Dinasti Ming runtuh, Manchu belum masuk ke dalam, mereka masuk baru setelah Ming runtuh. Penyebab utama kehancuran Ming adalah pasukan pemberontak petani.

“Para menteri, silakan kemukakan pendapat kalian.” Zhu Youxiao berbicara tanpa ekspresi, tubuhnya sedikit bergerak.

“Yang Mulia, jika perampok di Shaanxi sudah dua ratus ribu, mengapa tidak ada laporan dari Gubernur Shaanxi, Hu Tingyan?” Menteri Pekerjaan Umum, Dong Kecheng, mengajukan pertanyaan.

“Hamba melapor, Departemen Pegawai sudah tiga bulan tak menerima laporan dari Shaanxi. Hamba merasa aneh, sudah mengirim orang menanyakan ke Shaanxi, dalam waktu dekat akan ada jawaban.” Ucapan Wang Shaohui, Menteri Pegawai, membuat para pejabat merasa dingin. Setiap gubernur provinsi, baik ada atau tidak ada peristiwa, sebulan sekali harus melapor untuk memastikan keadaan aman. Jika Shaanxi tiga bulan tak kirim utusan ke ibu kota, berarti masalah perampok sangat serius. Maka semua tidak lagi memperdebatkan ada atau tidaknya perampok, melainkan bagaimana menyelesaikan masalah.

“Shaanxi adalah wilayah perbatasan penting, di utara ada Tartar yang mengincar. Jika perampok Shaanxi bekerja sama dengan Tartar di luar perbatasan, maka Shaanxi akan sangat berbahaya. Hamba mohon Yang Mulia segera kirim pasukan besar untuk memberantas.” Salah satu Menteri Pekerjaan Umum, Xue Fengxiang, yang kini menjadi pemimpin Partai Donglin, tahu kelemahan Partai Kasim adalah militer, karena tidak punya jenderal yang bisa diandalkan. Jika pemerintah mengirim pasukan ke Shaanxi, ini kesempatan Partai Donglin merebut kekuasaan.

“Yang Mulia, wilayah Shaanxi banyak pegunungan, Sungai Kuning pun menghalangi, sulit mengerahkan pasukan besar.” Menteri Kehakiman, Xu Zhaokui, segera menentang. Jika Xue Fengxiang mengusulkan, ia tak punya alasan untuk tidak menanggapi.

“Tuan Xu, apakah akan membiarkan perampok mengacau Shaanxi? Masih mau mempertahankan Shaanxi atau tidak?” Menteri Departemen Militer, Wang Yongguang, juga dari Partai Donglin, tahu maksud Xue Fengxiang, ini memang peluang partainya. Jika pemerintah mengirim pasukan ke Shaanxi, pasti akan memakai jenderal Partai Donglin.

“Tuan Wang, Shaanxi adalah perbatasan penting, di empat daerah yakni Guyuan, Yansui, Ningxia, dan Gansu, ada lebih dari tiga ratus ribu prajurit, mengapa tidak mengerahkan pasukan Shaanxi, malah mencari jauh?” Xu Zhaokui dikenal temperamental, ia tak butuh bantuan, sepertinya ingin menantang Partai Donglin sendirian.

“Jika tiga ratus ribu prajurit Shaanxi masih ada, perampok tak mungkin menguasai seluruh Shaanxi. Tuan Xu tak dengar laporan Gubernur Shanxi, Cao Erzhen? Prajurit di berbagai wilayah Shaanxi ikut mendukung perampok.” Menteri Keuangan, anggota Partai Donglin Li Qiyuan, berbicara tenang, ia ingin menggunakan strategi berputar untuk mengalahkan Xu Zhaokui, pelopor Partai Kasim.

Xu Zhaokui bukan orang yang mudah menyerah, “Cao Erzhen jauh di Shanxi, ucapannya tak bisa dipercaya sepenuhnya. Lagi pula, mengerahkan pasukan besar ke Shaanxi pasti butuh banyak dana dan logistik. Tanya pada Tuan Guo, apakah Departemen Keuangan punya cukup dana?”

“Tuan Xu, Departemen Keuangan memang punya sedikit dana, tapi itu untuk gaji pasukan di Liaodong, tak bisa diganggu gugat.” Menteri Keuangan lainnya, Guo Yunhou, juga dari Partai Kasim, membantu Xu Zhaokui, tentu tak bisa dibiarkan.

“Apakah Tuan Li punya simpanan pribadi?” Mendapat bantuan Guo Yunhou, Xu Zhaokui semakin semangat, ia tertawa mengejek Li Qiyuan, lupa dengan gentingnya situasi militer di Shaanxi.

“Departemen Keuangan memang hanya punya dana untuk Liaodong, tapi di Liaodong kini tak ada perang, suku Manchu sudah mundur ke Shenyang, untuk sementara bisa dialihkan ke pasukan yang dikirim ke Shaanxi, nanti saat panen musim semi, baru diganti, tak masalah.” Li Qiyuan juga Menteri Keuangan, sangat paham cara Departemen Keuangan mengelola dana.

“Yang Mulia, di garis depan Liaodong, suku Manchu mengincar, masa bisa main-main?” Xu Zhaokui kembali meminta bantuan Kaisar.

“Tuan Xu mengelola Departemen Kehakiman, tak paham urusan Departemen Keuangan dan Departemen Militer. Saya tanya, Departemen Keuangan banyak menunggak gaji, prajurit mana yang tak menunggak, kenapa Liaodong harus diistimewakan?” Li Qiyuan tak pernah memandang Xu Zhaokui, kalau bukan karena jadi anak angkat Wei Zhongxian, mana mungkin ia jadi Menteri Kehakiman?

Xu Zhaokui terdiam, wajahnya memerah, matanya membelalak seolah ingin membunuh Li Qiyuan dengan tatapan. “Hem, hem.” Wei Zhongxian batuk tepat waktu, tetap menunduk seperti menantu yang teraniaya.

“Tuan Li, meski dana dan logistik ada, dari mana mengerahkan pasukan? Perampok dua ratus ribu lebih.” Perdana Menteri Kabinet, Gu Bingqian, turun tangan. Xu Zhaokui gagal, Wei Zhongxian sudah sangat kecewa. Meski biasanya ia diam, hari ini Xu Zhaokui gagal menantang Partai Donglin, tak mendapat bantuan, ia terpaksa turun tangan.

“Di ibu kota ada lebih dari tiga ratus ribu prajurit, bisa diambil sebagian sebagai inti, lalu dari Hubei, Henan, Shanxi dan Shandong sebagai pendukung.” Wang Yongguang, Menteri Militer, sangat paham penempatan pasukan.

Perdana Menteri Gu Bingqian yang biasanya diam pun turun tangan, anggota Partai Kasim lainnya tentu tak mau ketinggalan, mereka mendukung Xu Zhaokui, menentang penempatan pasukan ke Shanxi, mengusulkan memakai pasukan lokal dan pendekatan damai. Partai Donglin kalah jumlah, tapi semua anggotanya mengusung kebenaran, bicara untuk negara dan rakyat, hingga langit gemetar dan dewa pun menangis.

Tak ada yang bisa meyakinkan, debat di istana memanas, kedua belah pihak hampir siap bertarung.

Zhu Youxiao mengerutkan kening, ia tak tertarik pada debat maupun hasilnya. Ia hanya ingin ada yang segera ke Shaanxi, menyelesaikan kekacauan petani, sehingga ia bisa meninggalkan istana dan kembali ke dunianya.

Li Chunye melihat kedua pihak tak kunjung selesai, Shaanxi semakin genting, tapi ia hanya salah satu dari banyak menteri, di situasi seperti ini, suara kecilnya tak berarti, ia pun semakin cemas. Kebetulan Zhu Youxiao mengangkat mata yang tampak kosong, menatap Li Chunye, Li Chunye mendapat ide, menoleh ke Zhu Youjian.

Zhu Youxiao langsung sadar, Zhu Youjian dipanggil atas perintahnya, tapi belum bicara sepatah kata pun.

“Para menteri, saya tahu kalian semua ingin membantu saya.” Suara Zhu Youxiao dalam, semua debat langsung terhenti, seperti menonton televisi lalu listrik padam. “Tapi sampai sekarang belum ada keputusan, mari dengarkan pendapat Pangeran Wang.”

Zhu Youjian berdiri dari barisan belakang, ia tahu tak bisa menghindar. Setelah mendengar debat Partai Donglin dan Kasim, ia sudah mendapat gambaran tentang pemberontakan petani di Shaanxi.

“Yang Mulia, apakah perampok Shaanxi perlu ditenangkan atau diberantas, kita harus tahu dulu sebabnya. Mengapa petani Shaanxi rela menghadapi risiko dibunuh, hartanya disita, bahkan keluarganya dimusnahkan, lalu memberontak?”

Untuk menyatukan pendapat kedua partai, ia harus melihat lebih dalam, lebih tajam, dan lebih jauh dari mereka. Setelah ia lontarkan pertanyaan, ruang istana pun sunyi.

Tadi Partai Donglin dan Kasim hanya sibuk berdebat, sibuk menentang pendapat lawan, menyingkirkan motif politik lawan, tanpa memikirkan perspektif rakyat yang kacau. Bahkan Wei Zhongxian yang mendengarkan di samping hanya ingin orang-orangnya menang dalam debat, demi menghancurkan reputasi Partai Donglin di depan Kaisar. Mengapa petani memberontak, itu bukan urusannya, ia hanyalah seorang kasim.

“Menurut saya, pemberontakan petani Shaanxi terjadi karena daerah itu mengalami kekeringan hebat, tanaman gagal panen, petani tak punya makanan, sampai harus makan anak sendiri. Jika tak melawan pasti mati, jika melawan setidaknya bisa hidup sementara. Kecuali pemerintah punya banyak pangan untuk bantuan bencana, kalau tidak, penenangan hanya kata kosong.” Pemerintah mustahil punya banyak pangan untuk bantuan bencana, bahkan gaji prajurit saja tertunda, menandakan pemerintah sudah kehabisan sumber daya.

Pemerintah yang kehabisan sumber daya memaksa pejabat daerah memungut pajak berat. Sebenarnya pemicu pemberontakan petani Shaanxi adalah kepala daerah Zhang Douyao yang, saat petani tak punya makanan, tetap memaksa pungutan demi memenuhi target pajak dari pemerintah.

“Selain itu, sekarang sebagian besar Shaanxi sudah dikuasai perampok, jumlah mereka sudah lebih dari dua ratus ribu, kesempatan untuk menenangkan sudah lewat, bantuan bencana sudah tak mungkin. Saya tanya, sekarang siapa yang memerintah di daerah Shaanxi? Siapa yang akan membagikan bantuan pangan?”