Bab 122 Dayang Istana yang Hamil

"Baginda, Permaisuri, hal ini benar adanya. Saya memiliki kesaksian dari para dayang tersebut." Zhang Yan tampak begitu cemas hingga hampir berlutut untuk bersumpah. Kebijaksanaan dan ketenangannya yang biasa seolah hilang entah ke mana.

"Kakak Ipar..." Zhu Youjian masih merasa ragu. Mungkin saja Zhang Yan ingin memanfaatkan para dayang ini untuk menjatuhkan Wei Zhongxian dan Ke Yingyue sepenuhnya; luka yang disebabkan oleh mereka terhadap Zhang Yan adalah penderitaan yang tak berujung. Namun, untuk menyingkirkan Wei Zhongxian dan Ke Yingyue, tidak perlu menggunakan cara seperti ini. Mereka memang sudah pantas mati sepuluh ribu kali, hanya saja waktunya belum tiba.

"Apakah Baginda mencurigai selir memanipulasi mereka?" Zhang Yan menatap tajam ke arah Zhu Youjian.

"Hehe!" Zhu Youjian tidak mengucapkannya, tetapi di dalam hati, ia memang berpikir demikian.

"Baginda," Zhang Yan mengeluarkan sebuah kitab tebal dari balik lengan bajunya. "Setiap kali mendiang kaisar melayani dayang, selalu ada catatannya di istana. Jika kita hitung waktu kehamilan para dayang ini dengan catatan tersebut, tidak ada satu pun yang cocok. Bahkan, dua di antara dayang ini sama sekali tidak pernah disentuh oleh mendiang kaisar..."

"Mungkin catatan istana yang keliru." Zhu Youjian masih tidak berani percaya. Sekuat apa pun nyali Wei dan Ke, mereka tidak mungkin berani memasukkan dayang yang sedang hamil ke dalam istana. Jika Zhu Youxiao menyadarinya, anugerah kaisar yang agung itu akan langsung berubah menjadi surat kematian bagi mereka. Mungkin saja Zhu Youxiao diam-diam menyentuh seorang dayang tanpa ingin orang lain tahu, sehingga tidak ada catatan di istana.

"Setiap kali kaisar menyentuh selir atau dayang, hal itu pasti dicatat agar tidak terjadi kekacauan silsilah."

"Lalu bagaimana jika kaisar melarang untuk dicatat?"

"Baginda, semua wanita di istana ini adalah milik kaisar. Adalah hal yang wajar jika kaisar ingin menyentuh selir atau dayang mana pun, mengapa kaisar harus melarang untuk dicatat?" Zhang Yan terdiam sejenak. Ia melihat Zhu Youjian sedang menatapnya, lalu ia mengertakkan gigi, "Mendiang kaisar sangat gemar bersenang-senang. Para selir muda dari Kaisar Wanli dan Kaisar Taichang pun semuanya telah ia sentuh, dan semua itu tercatat dalam buku. Jadi, apa lagi yang tidak bisa dicatat?"

"..." Zhu Youjian terdiam.

"..." Zhou Yufeng juga terdiam.

Zhang Yan menunduk, tidak berani lagi menatap Zhou Yufeng.

Zhu Youjian menatap Zhang Yan yang tampak malu sekaligus kecewa. "Kakak Ipar, masalah ini sangat serius dan menyangkut kehormatan keluarga kekaisaran. Kakak Ipar, tinggalkanlah bukti saksi dan barang buktinya. Biarkan aku memeriksanya dengan saksama. Jika benar seperti yang Kakak Ipar katakan, aku tidak akan melepaskan Wei Zhongxian dan Ke Yingyue itu."

"Baik, Baginda." Zhang Yan meninggalkan catatan istana tersebut. "Saya membawa tiga dayang kali ini, sementara tujuh lainnya masih berada di Istana Jingyang dan Yonghe. Besok saya akan mengirim mereka ke sini."

Setelah Zhang Yan pergi, Zhou Yufeng mengelus catatan istana tersebut. "Baginda, apakah benar mendiang kaisar pernah menyentuh selir-selir kaisar terdahulu?"

"Feng'er, ini adalah rahasia istana, jangan dibicarakan sembarangan."

"Aku hanya penasaran!" Melihat Zhu Youjian tidak melarang, Zhou Yufeng membuka catatan itu dengan tenang dan mencarinya dengan saksama. Ternyata benar seperti yang dikatakan Zhang Yan.

Pada hari, bulan, dan waktu tertentu, Kaisar menyentuh Selir Jing dari Kaisar Wanli;
Pada hari, bulan, dan waktu tertentu, Kaisar menyentuh Selir Wang Yuru dari Kaisar Taichang, tanpa gelar;
Pada hari, bulan, dan waktu tertentu, Kaisar menyentuh Selir Kun dari Kaisar Taichang;
...

Zhu Youjian tidak memiliki minat yang sama dengan Zhou Yufeng. Ia mengisolasi ketiga dayang yang hamil itu, lalu memanggil mereka satu per satu. Karena ini menyangkut privasi wanita, Permaisuri Zhou Yufeng pun mendampingi Zhu Youjian.

Yang pertama dibawa ke hadapan Zhu Youjian adalah seorang dayang yang berparas cantik dengan tubuh mungil. Karena ketakutan, tubuhnya gemetar hebat.

"Siapa namamu? Bagaimana kamu bisa masuk ke istana?" Zhu Youjian saat ini tidak memiliki suasana hati untuk bersikap lembut, nadanya terdengar kaku.

"Hamba... hamba bernama Chen Xian, hamba dibeli untuk masuk ke istana." Chen Xian berlutut di lantai, berusaha bersujud untuk memberi hormat, tetapi karena perutnya yang besar, hal itu tampak sangat sulit baginya.

"Sudahlah, mengingat kondisimu yang sedang hamil, duduklah!" Zhu Youjian benar-benar tidak tega melihat wanita hamil menderita.

Chen Xian bangkit, tetapi ia tetap berdiri untuk menjawab. "Di hadapan Baginda dan Permaisuri, mana mungkin ada tempat duduk bagi hamba."

"Duduklah jika aku perintahkan." Zhu Youjian mengerutkan kening. "Jika kamu berani berbohong sedikit saja, bukan hanya kamu, keluargamu pun akan ikut terseret."

"Baik, Baginda." Chen Xian memegang pinggangnya dengan kedua tangan, lalu duduk dengan susah payah di kursi.

"Bagaimana mereka menemukanmu?"

"Menjawab Baginda, hamba berasal dari Cangzhou, hamba cukup dikenal di kampung halaman... Entah bagaimana mereka menemukan hamba. Orang tua hamba tidak setuju, mereka malah memaksa memberikan seratus tael perak kepada orang tua hamba, dan berkata..."

"Berkata apa?"

"Berkata... berkata bahwa kaisar sedang memilih dayang. Orang tua hamba tidak berani melanggar perintah kaisar, jadi terpaksa..."

"Lalu bagaimana dengan kehamilanmu?"

"Hamba..." Chen Xian terbata-bata, pandangannya tertuju pada Zhou Yufeng untuk meminta bantuan.

Zhu Youjian memberi isyarat kepada Zhou Yufeng.

Zhou Yufeng meninggalkan kursinya dan menghampiri Chen Xian. Ia memegang tangan mungil Chen Xian, mengusapnya dengan lembut. "Chen Xian, masalah ini sangat penting dan menyangkut keturunan kekaisaran. Jika kamu mengatakan yang sebenarnya, kamu bisa mendapatkan keringanan hukuman. Lihat, mereka yang dulu berkuasa kini telah jatuh, siapa lagi yang bisa melindungimu? Lagipula, jika kamu tidak jujur di hadapan kaisar, siapa yang bisa menyelamatkanmu..."

"..." Chen Xian menatap Zhou Yufeng, hatinya diliputi kecemasan dan ketakutan, namun ia tetap diam.

"Chen Xian, lihatlah. Sekarang kaisar dan aku bicara baik-baik padamu, tapi kamu tidak mempercayai kami. Jika kamu dikirim ke penjara bawah tanah Jinyiwei, setelah mengalami berbagai siksaan kejam, bagaimana mungkin kulitmu yang halus itu bisa menahannya? Jika kamu bisa menahannya, lalu bagaimana dengan anak di dalam kandunganmu?"

"Permaisuri?" Chen Xian mengangkat matanya. Tatapan itu penuh dengan ketakutan karena putus asa.

"Chen Xian, kamu hanyalah seorang wanita lemah. Bagaimana mungkin kamu bisa disalahkan atas beberapa hal? Jelas ini adalah kesalahan orang lain, namun kamu dan anakmu yang harus menanggungnya... Jika anak itu hilang, bagaimana nasibmu di masa depan..." Melihat Chen Xian mulai goyah, Zhou Yufeng langsung memberikan tekanan lebih kuat.

"Permaisuri, hamba pantas mati!" Chen Xian menangis tersedu-sedu.

"Chen Xian, apakah kamu pantas mati atau tidak, itu terserah kaisar! Ceritakanlah bagaimana kamu bisa hamil, lihat apakah kaisar bisa mengampuni dosamu." Zhou Yufeng menggunakan teknik membujuk yang ia pelajari dari Zhu Youjian untuk memancing pengakuan Chen Xian.

"Permaisuri, hari itu hamba meninggalkan orang tua hamba, dan dibawa ke kediaman Wei..."

"Kediaman Wei?" Zhu Youjian teringat Wei Zhongxian pernah mengatakan bahwa ia telah menyiapkan sepuluh wanita cantik untuknya yang sementara dipelihara di kediamannya.

"Itu kediaman Kasim Wei. Saat itu hamba tidak tahu tempat apa itu, baru belakangan hamba mengetahuinya."

"Lanjutkan bicaramu." Zhou Yufeng khawatir Chen Xian akan menyimpang dari cerita.

"Malam itu, seorang pemuda memasuki kamar hamba... Ia mengatakan sebelum masuk ke istana, harus... harus melepas pakaian untuk diperiksa tubuhnya..." Chen Xian sudah terisak hingga suaranya nyaris tak terdengar. "Hamba... hamba juga pernah mendengar... tentang pemeriksaan tubuh sebelum masuk istana... tapi hamba tidak menyangka... tidak menyangka bahwa... yang memeriksa adalah seorang pria..."

"Chen Xian, ini bukan salahmu, semua ini ulah Wei Zhongxian yang memalsukan nama kaisar..." Zhou Yufeng menenangkan Chen Xian. "Lalu apa yang terjadi? Katakan yang sebenarnya di hadapan kaisar, kaisar dan aku akan membelamu."

"Lalu..." Chen Xian menyeka air matanya sambil berbicara, "Lalu... pemuda itu... melepas... pakaian hamba, dan memuji bahwa... hamba sangat cantik... kemudian... kemudian dia... dia... naik ke... tempat tidur hamba..."

Zhu Youjian merasa wajahnya pucat pasi karena marah, namun ia menahan amarahnya dan terus mendengarkan.

"Setelah itu, pemuda itu... sering datang... menemui... hamba, sampai hamba... sampai hamba..."

"Apakah siklus bulananmu berhenti?" tanya Zhou Yufeng.

"Ya." Chen Xian mengangguk perlahan. Ia melirik Zhou Yufeng dari balik air matanya, dan melihat wajah Zhou Yufeng tampak tenang, barulah ia merasa lega.

"Lalu, mereka mengirimmu ke istana?"

"Ya."

"Bagaimana kamu bisa masuk ke istana?" desak Zhou Yufeng.

"Hamba masuk ke istana pada malam hari. Mereka bilang, yang menjaga gerbang istana adalah orang-orang mereka sendiri!"

"Apakah kamu tahu, apa hukumannya membawa anak ke dalam istana?"

"Mohon Permaisuri mengampuni hamba," Chen Xian berusaha berlutut, namun ia tidak bisa bersujud. "Hamba sudah bilang saat itu bahwa hamba sudah tidak suci lagi, dan tidak ingin masuk ke istana..."

"Lalu kenapa kamu tetap masuk?"

"Tuan Wei mengatakan, kaisar menderita... menderita..."

"Menderita apa?"

"Menderita penyakit yang tidak bisa memiliki anak... Jadi mereka menyuruh hamba masuk ke istana secara rahasia... Tuan Wei mengatakan bahwa kaisar sudah menyetujui hal ini, asalkan semua orang tidak membicarakannya agar wajah keluarga kekaisaran tidak tercemar..."

"Sialan!" Zhu Youjian murka. Ia memukul meja kayu persik dengan keras hingga meja itu hancur berantakan, dan salah satu kaki mejanya mengenai kaki Zhu Youjian.

Zhu Youjian meringis kesakitan, hatinya terkejut. "Tuan Wei yang kamu maksud, apakah itu Wei Liangqing?"

"Benar. Awalnya hamba tidak mengenalnya, kemudian hamba mendengar orang memanggilnya Tuan, dan setelah itu... ketika hamba sudah mengandung, hamba menanyakan namanya, barulah dia memberitahu hamba."

"Haha, rencana yang bagus! Benar-benar rencana yang bagus." Zhu Youjian bergumam sendiri. "Chen Xian, apakah ada setengah kata kebohongan dari ucapanmu?"

"Menjawab Baginda, hamba sama sekali tidak berbohong. Meski harus mati, hamba tidak berani menipu Baginda!"

"Lalu bagaimana dengan dayang-dayang lainnya?"

"Kondisi mereka kurang lebih sama dengan hamba, semuanya dinodai oleh Tuan Wei."

Zhu Youjian melambaikan tangan, Zhou Yufeng membawa Chen Xian keluar, lalu membawa dua dayang lainnya secara bergantian. Hasilnya, nasib mereka serupa dengan Chen Xian; semuanya hamil terlebih dahulu sebelum masuk ke istana.

Zhu Youjian duduk termenung sendirian. Di ruangan yang luas itu, tidak ada lagi suara yang terdengar.

"Baginda, bagaimana cara menangani masalah ini?" Zhou Yufeng kembali ke sisi Zhu Youjian setelah menempatkan ketiga dayang tersebut.

"Feng'er, katakan padaku, apakah ini nyata?"

"Baginda?" Mata Zhou Yufeng membelalak lebar, bersama dengan hidung mungil dan bibir merahnya, membentuk tanda tanya besar.

"Mengapa aku merasa ini seperti sebuah cerita misteri?" Zhu Youjian tertawa kecil menertawakan dirinya sendiri di hadapan Zhou Yufeng.

"Misteri?" Alis Zhou Yufeng berkerut membentuk bulan sabit.

"Siapa yang menanam benih, dia yang menuai badai. Kasim Wei, kamu benar-benar..." Zhu Youjian sadar ia telah salah bicara, ia segera mengalihkan topik. "Feng'er, masalah ini menyangkut kehormatan kekaisaran, jangan dicatat. Cukup tindak saja Wei Zhongxian dan Ke Yingyue."

"Baginda, lalu bagaimana dengan para dayang ini?"

Zhu Youjian berpikir sejenak. "Serahkan masalah ini pada Kakak Ipar. Dia tahu bagaimana cara menanganinya. Selain mendiang kaisar, sejak awal hingga akhir, dialah korban yang paling menderita."