Bab 100: Bukhara dan Kazakh

Wang Mujiu, yang pergi untuk mencari informasi, akhirnya kembali. "Yang Mulia, sudah saya tanyakan dengan jelas. Pasar utama di Xi'an ada dua tempat. Satu berada di dekat Danau Jinghu di Kota Xiguan, di bawah yurisdiksi Kabupaten Chang'an. Rakyat biasa membeli berbagai kebutuhan sehari-hari di sana."

"Lalu yang satunya lagi?"

"Melapor kepada Yang Mulia, yang satunya lagi berada di Kota Dongguan, terutama menjual kuda, perhiasan, dan barang berharga lainnya, di bawah yurisdiksi Kabupaten Xianning."

Zhu Youjian berpikir sejenak. Produksi sabun saat ini belum meningkat, sehingga harganya pasti tidak murah dan rakyat biasa tidak akan mampu membelinya. Sabun saat ini masih dianggap sebagai barang mewah. "Hari sudah larut, mari kita cari penginapan terlebih dahulu, besok kita akan pergi melihat ke Kota Dongguan."

Xi'an berpusat pada Menara Lonceng, dengan empat jalan utama yang memanjang ke arah timur, barat, selatan, dan utara—Jalan Dongmen, Jalan Ximen, Jalan Nanmen, dan Jalan Beimen. Ini adalah jalan terlebar di Xi'an yang langsung mengarah ke empat gerbang kota.

Kota Dongguan terletak di tenggara Xi'an, tepat di area antara Jalan Dongmen dan Jalan Nanmen.

Zhu Youjian membawa Wang Mujiu, Liu Kun, Liu Lin, dan dua prajurit, total enam orang, berangkat dari Menara Lonceng menyusuri Jalan Dongmen ke arah timur. Melewati Kediaman Pangeran Bao'an, sampailah mereka di jalur utama Kota Dongguan, yaitu Jalan Barat Dongguan.

"Jalan ini cukup bagus, sangat luas. Mari kita telusuri jalan ini!" Zhu Youjian berpendapat bahwa semakin lebar jalan, semakin besar arus orang, dan semakin tinggi nilai komersialnya.

Di ujung jalan terdapat toko keramik berlantai dua dengan dua ruangan, lantai atas kemungkinan besar adalah kamar tidur pemiliknya.

Wang Mujiu memimpin di depan, dan rombongan masuk ke toko satu per satu.

"Silakan masuk, Tuan. Selamat datang di toko kecil kami, apakah ada yang ingin dibeli?" seorang pelayan membungkuk menyambut mereka.

"Oh, kami hanya melihat-lihat saja, kalau ada yang menarik baru kami beli." Zhu Youjian sama sekali tidak berniat membeli keramik, dia hanya ingin mengamati tata letak toko sebagai referensi untuk toko sabunnya kelak.

"Baik, silakan dilihat-lihat saja." Pelayan itu menyingkir ke samping, membiarkan Zhu Youjian dan rombongannya menempati ruang tengah toko.

Zhu Youjian menyentuh tembikar dan mengamati porselen. Keramik-keramik ini tidak bisa dibilang berkualitas tinggi, kemungkinan bukan barang istimewa.

"Tuan, toko kami juga memiliki porselen biru putih, porselen retak seribu... apakah Tuan ingin melihatnya?" Pelayan itu tampak sedikit kecewa. Orang-orang ini berpakaian mewah, akan sangat disayangkan jika mereka pergi begitu saja tanpa membeli apa pun.

"Porselen retak seribu?" Apakah porselen yang permukaannya penuh dengan retakan halus seperti dalam legenda itu benar-benar ada? Namun, minat Zhu Youjian tidak tertuju pada porselen. "Hari ini saya masih ada urusan, lain kali saja saya datang lagi untuk melihatnya!"

"Baik, silakan jalan, Tuan." Pelayan itu kembali membungkuk mengantar Zhu Youjian keluar.

Di sepanjang Jalan Barat Dongguan ini, kedua sisinya dipenuhi toko-toko. Zhu Youjian berpikir, akan sangat sia-sia jika seseorang membangun rumah tinggal di jalan yang begitu ramai ini.

Setelah berjalan sekitar setengah mil, di sisi timur jalan terdapat sebuah toko khusus sulaman Suzhou. Meskipun sulaman Xiang, sulaman Shu, dan sulaman Yue sudah ada, sulaman Suzhou masih memegang posisi dominan.

"Siapa di antara kalian yang mengerti tentang sulaman Suzhou?" Zhu Youjian hanya pernah mendengar namanya saja, dia belum pernah membelinya. Satu-satunya sulaman Suzhou yang pernah dia lihat adalah gaun pernikahan Zhou Yufeng.

"Yang Mulia, bawahan tahu sedikit, tapi tidak terlalu paham," jawab Liu Lin. Sebagai petugas intelijen, wawasan Liu Lin memang cukup luas.

"Kalau begitu, mari kita masuk dan melihatnya." Zhu Youjian berniat membuatkan pakaian untuk Wan'er dan Hu Xinxue, terutama Hu Xinxue yang berasal dari keluarga terpandang, namun hingga kini statusnya masih sebagai pelayan meskipun sudah memiliki hubungan dengannya. Tentu saja, apa yang mereka miliki, Zhou Yufeng juga harus memilikinya; Zhu Youjian tidak boleh pilih kasih.

"Apakah Yang Mulia ingin memberikan kepada..." Liu Lin mencoba menebak.

"Oh, untuk Permaisuri dan yang lainnya."

Liu Lin melangkah maju dan berbisik beberapa patah kata kepada pelayan toko.

"Tuan, silakan lewat sini. Ini adalah koleksi untuk gadis remaja, tersedia yang warna cerah maupun yang elegan." Pelayan itu membungkuk di depan Zhu Youjian untuk menunjukkan jalan.

Setelah penilaian awal dari Liu Lin, Zhu Youjian membeli kain dasar hijau kupu-kupu dengan motif bunga teratai merah muda untuk Zhou Yufeng, kain dasar merah muda dengan motif bunga daun hancur untuk Hu Xinxue, dan kain merah air dengan sulaman bunga anggrek samar untuk Wan'er. Masing-masing satu gulung, cukup untuk membuat beberapa set pakaian. Jika mereka ingin bertukar atau membuat satu atau dua potong pakaian, itu urusan mereka. "Pelayan, tolong bungkuskan, dan kirimkan ke alamat ini."

"Baik!" Mendapatkan uang, mata pelayan itu tampak sangat berbinar. Saat ini musim dingin, musim sepi bagi penjualan sulaman Suzhou, sangat sulit menemukan pelanggan seperti Zhu Youjian yang membeli tiga gulung sekaligus.

Di ujung Jalan Barat Kota Dongguan, di tikungan tenggara, Zhu Youjian akhirnya menemukan pasar keledai dan kuda.

Disebut pasar keledai dan kuda, namun kenyataannya di pasar yang luas itu, sebagian besar adalah keledai dan bagal, sedangkan kuda jumlahnya tidak banyak.

"Pelayan, mengapa kuda di pasarmu begitu sedikit?" Zhu Youjian mengerutkan kening.

"Apakah Tuan ingin membeli kuda?" Pelayan itu berlari dengan antusias. "Beberapa waktu lalu, terjadi pemberontakan bandit di Shaanxi, kuda-kuda di pasar disita oleh tentara bandit. Untungnya, Yang Mulia Pangeran Xin telah memadamkan pemberontakan tersebut, sehingga pasar kuda bisa dibuka kembali. Saat ini yang tersedia kebanyakan bagal, kuda-kuda berkualitas baik masih dalam perjalanan."

"Sret," sepuluh pasang mata serentak menoleh ke arah Zhu Youjian.

"Uhuk... uhuk..." Zhu Youjian tidak ingin identitasnya sebagai Pangeran Xin mengganggu harga pasar yang normal. Sebenarnya, saat keluar, Zhu Youjian meminta Wang Mujiu dan yang lainnya untuk memanggilnya "Tuan Muda", bukan "Yang Mulia". Jika ditanya nama, gunakan nama yang pernah dipakai sebelumnya, Wang Xin.

Rombongan pun tersadar dan segera mengalihkan pandangan mereka ke arah lain, bahkan ada yang berpura-pura melihat kotoran kuda di pasar.

"Oh, kalau begitu kami akan kembali saja, lagipula tidak ada kuda bagus di sini." Mengunjungi pasar kuda sebenarnya hanyalah tujuan tambahan bagi Zhu Youjian. Dia hanya sekadar melihat-lihat. Pasar kuda di Xi'an ini, karena dekat dengan Mongolia, mungkin saja memiliki kuda-kuda unggulan. Namun karena pasar lebih didominasi bagal dan keledai, dia tidak lagi berminat.

"Tuan yang satu ini, tunggu sebentar." Seorang pria berpakaian hitam berusia sekitar empat puluh tahun dengan perawakan sangat kokoh memanggil Zhu Youjian. "Melihat Tuan adalah orang yang tahu barang, kebetulan saya memiliki seekor kuda bagus, apakah Tuan bersedia melihatnya?"

"Kuda bagus? Kuda yang seperti apa?" Zhu Youjian justru lebih tertarik pada orangnya. Sepertinya, pria ini adalah pemilik pasar tersebut.

"Tuan akan mengerti setelah melihatnya sendiri." Dia berkata kepada pelayan di sampingnya: "Pergi, bawa 'Xuehuo' ke sini."

"Baik, saya segera ke sana." Pelayan itu menjawab dan pergi ke kandang kuda di sudut tenggara.

"Anda adalah..."

"Perkenalkan Tuan, nama saya Li Xian, sudah sepuluh tahun lebih menjalankan pasar kuda ini." Li Xian menangkupkan tangan memberi hormat kepada Zhu Youjian.

"Sepuluh tahun lebih? Bagaimana bisnis pasar kuda ini?" Zhu Youjian berpendapat, pasar kuda Xi'an dekat dengan Mongolia dan memiliki pasokan barang yang cukup, bisnisnya seharusnya berjalan baik.

"Berkat bantuan Tuan, lumayan baik."

Saat itu, pelayan sudah membawa kudanya. Zhu Youjian mengamati terlebih dahulu. Kuda itu berwarna putih salju di sekujur tubuhnya tanpa sehelai pun bulu warna lain. Panjang dan tinggi kuda itu satu tingkat lebih besar daripada kuda Mongolia pada umumnya.

"Benar-benar kuda yang bagus! Namun, ini sepertinya bukan termasuk jenis kuda Mongolia, bukan?"

"Tuan memiliki mata yang jeli! Ini adalah kuda Dayuan yang legendaris, jenis kuda 'Salju Putih Memantul Matahari' yang sudah punah." Li Xian mengacungkan jempol kepada Zhu Youjian.

"Eh! Bukankah tadi kau bilang namanya 'Xuehuo'?"

"Benar! Namanya Xuehuo karena seluruh tubuhnya putih salju tanpa ada campuran warna lain. Tapi temperamennya sangat liar seperti api, makanya disebut 'Xuehuo'. Ini adalah jenis 'Salju Putih Memantul Matahari', bahkan di wilayah Barat pun jarang ditemukan." Li Xian berbicara seolah-olah sedang memuji harta karun miliknya sendiri.

"Wilayah Barat? Bukankah kudamu berasal dari Mongolia?"

"Tuan mungkin belum tahu, kuda perang adalah nyawa bagi bangsa Mongolia, mereka tidak akan mudah menjualnya kepada bangsa Han, terutama jenis kuda unggulan. Oleh karena itu, kami harus membuka jalur pasokan baru." Saat mengatakan ini, Li Xian menatap Zhu Youjian dengan cermat, seolah-olah Zhu Youjian sedang memata-matai rahasia dagangnya.

"Pemilik Li tenang saja, kami bukan pedagang kuda, tidak akan merebut mata pencaharian Anda. Kami hanya tertarik dengan asal-usul kuda ini. Tadi Pemilik Li bilang kuda ini dari wilayah Barat, bukankah Dinasti Ming dan wilayah Barat dipisahkan oleh Gerbang Jiayu? Apakah pihak militer mengizinkan Anda berdagang kuda?"

"Ini... jujur saja, pihak militer biasanya meloloskan barang yang diangkut selama membayar pajak bea cukai. Lagipula, jenis kuda unggulan ini utamanya memang dijual kepada militer." Li Xian merasa Zhu Youjian terlalu muda dan tidak tampak seperti orang yang mampu melakukan perjalanan jauh untuk berdagang kuda.

"Oh, tapi Pemilik Li, bukankah Yarkand sepertinya tidak menghasilkan kuda perang?" Sisi barat Gerbang Jiayu adalah negara Yarkand yang sekarang, yang secara tradisional sudah termasuk wilayah Barat. Namun, wilayah itu cukup gersang dan tidak memiliki padang rumput yang luas. Zhu Youjian tahu bahwa seharusnya tidak ada kuda perang yang berharga di sana.

"Pengetahuan Tuan sangat luas, tidak banyak orang di Ming yang tahu tentang Yarkand." Li Xian kembali mengacungkan jempol kepada Zhu Youjian. "Yarkand memang tidak menghasilkan kuda perang, kalaupun ada, bukan kuda yang terkenal. Tempat asal kuda bagus masih berada di sebelah barat Yarkand. Selain kuda Dayuan, kuda Persia juga tidak kalah bagusnya."

"Kuda Persia? Maksud Anda Kekaisaran Ottoman?" Zhu Youjian tetap tenang di luar, namun di dalam hatinya dia sangat takjub. Akhirnya dia bertemu dengan seseorang yang sedikit mengerti tentang Asia Tengah.

"Seharusnya begitu, tapi saya belum pernah ke Ottoman. Paling jauh saya hanya sampai ke Bukhara dan padang rumput Kazakh." Li Xian juga heran, siapakah pemuda ini sebenarnya? Bagaimana bisa dia tahu tentang Ottoman?

"Bukhara? Kazakh?" Zhu Youjian tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih. Tempat ini dulunya adalah wilayah kekuasaan Dinasti Han dan Dinasti Tang. Sekarang, selain Li Xian si pedagang kuda ini, mungkin tidak banyak orang di Dinasti Ming yang masih mengingatnya, apalagi memikirkannya. "Pemilik Li, bisakah ceritakan tentang Bukhara dan Kazakh?"

"Tuan, Anda..." Li Xian akhirnya mulai waspada.

"Pemilik Li tenang saja, meskipun saya menjalankan sedikit bisnis kecil, tapi sama sekali tidak ada hubungannya dengan kuda perang. Saya tidak akan pernah merebut bisnis Anda." Zhu Youjian tahu kekhawatiran Li Xian. Tampaknya, jika hari ini dia tidak menunjukkan identitas aslinya, akan sulit mendapatkan kepercayaan pria itu.

Li Xian mendongak melihat matahari yang sudah tinggi, bibirnya bergerak-gerak, entah sedang mengunyah udara atau sedang mencerna perkataan Zhu Youjian.

"Pemilik Li, demi kerja keras Anda bolak-balik ke jalur Gerbang Jiayu, kuda ini saya beli. Sebutkan harganya." Zhu Youjian memang menyukai 'Xuehuo'. Dia berjalan menuju kuda itu, berniat menepuk punggungnya.

"Tuan, jangan!" Li Xian segera mencegahnya. "Jujur saja Tuan, 'Xuehuo' meskipun sangat berharga, tapi hingga kini belum jinak, orang asing tidak boleh mendekat."

"Belum jinak?" Zhu Youjian tidak mengerti, jika belum jinak, bagaimana bisa tahu kemampuannya?

"Tuan, 'Xuehuo' terlalu liar, saya sudah mengerahkan segala upaya tapi tidak bisa menjinakkannya." Li Xian merasa 'Xuehuo' seperti pembawa sial baginya.

"Oh, kalau begitu... siapa di antara kalian yang bisa menjinakkan kuda?" tanya Zhu Youjian kepada para pengawalnya.

Seketika, muncul lima gelengan kepala yang serempak.