Bab 112: Titah Permaisuri

Wei Zhongxian melihat para pejabat terdiam seribu bahasa, perhatian mereka sepenuhnya tertuju padanya. Rasa angkuhnya terpuaskan dengan hebat, lalu ia menoleh dan memberi isyarat kepada Wang Tiqian.

Wang Tiqian menyedekapkan tangan di depan dada sambil sedikit membungkuk, lalu bergegas keluar dari Istana Qianqing dan berdiri di hadapan para pejabat. Di depan mereka, ia menegakkan tubuhnya, berdiri menghadap ke selatan, tegak lurus bagaikan pohon pinus. Ia adalah pelayan pribadi Kaisar Tianqi, maka Wei Zhongxian memerintahkannya untuk mengumumkan berita kematian sang kaisar.

Pandangan Wang Tiqian menyapu ke arah para pejabat, menarik perhatian mereka sepenuhnya. "Dengarkanlah, para pejabat sekalian, Kaisar telah mangkat."

Di luar Istana Qianqing, para pejabat sebenarnya sudah mendengar kabar kematian Kaisar Tianqi, namun pengumuman resmi dari Wang Tiqian tetap memicu gejolak besar.

"Benarkah Kaisar telah mangkat?"
"Mengapa tidak ada tanda-tanda sebelumnya?"
"Mengapa kasim Wei menyembunyikan kabar sakitnya Kaisar?"
"Kaisar tidak memiliki pewaris, siapa yang akan meneruskan takhta?"

Wang Tiqian menunggu dengan sabar untuk beberapa saat, namun diskusi di antara para pejabat tidak kunjung reda. "Uhuk... uhuk!" Ia sengaja terbatuk keras dua kali, menenggelamkan suara riuh para pejabat hingga perlahan mereda. Ratusan pasang mata menatap tajam ke arah Wang Tiqian, bahkan gerakan angin yang menggerakkan dua helai rambutnya yang berantakan pun terlihat jelas oleh mereka.

Wang Tiqian mengeluarkan sehelai kain sutra kuning khusus kerajaan dari balik lengan bajunya. Sutra itu digulung berbentuk silinder. Ia mengangkatnya ke atas, "Ini adalah titah Permaisuri, mohon para pejabat bersiap untuk bersujud."

"Hula!" Seketika itu juga, sekumpulan besar pejabat bersujud di tanah. Beberapa pejabat sempat ragu dan melirik ke sekeliling, namun setelah melihat sebagian besar sudah berlutut, mereka pun perlahan ikut bersujud sambil tetap mencuri pandang ke arah orang lain.

Semua pejabat telah tertunduk di tanah. Wei Zhongxian adalah seorang kasim, yang seharusnya tidak perlu bersujud, namun karena ia adalah Komandan Dongchang dan pejabat resmi istana, ia pun turut bersujud sendirian di depan gerbang Istana Qianqing.

Wang Tiqian membentangkan sutra kuning tersebut dan membacakannya dengan suara lantang:

"Aku, dengan kerendahan hati, telah mewarisi tanggung jawab agung leluhur selama tujuh tahun ini. Aku merenungkan ajaran mendiang Kaisar yang meneladani Yao dan Shun, bekerja dengan tekun dan penuh kehati-hatian. Pembangunan tiga balairung telah rampung, kejayaan kerajaan pulih kembali, ancaman musuh telah diredam, dan perbatasan mulai aman. Aku berniat memfokuskan diri pada pemerintahan yang damai agar rakyat dapat beristirahat, namun takdir berkata lain. Tubuhku yang lemah sudah terasa sejak di Istana Qinggong, dan sejak bertahta, berbagai masalah muncul di penjuru negeri. Siang dan malam aku memikirkannya hingga kelelahan, pikiran yang berlebih merusak kesehatanku, hingga akhirnya jatuh sakit parah."

"Kini, penyakit lama kambuh, batuk darah menyerang, aku terbaring di atas meja, ajal mendekat, tidak mampu lagi bangkit. Aku merasa gagal memenuhi amanat mendiang ayahanda, hatiku sangat terluka."

"Mengenai hidup dan mati, itu adalah hukum alam yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun. Yang terpenting adalah suksesi yang tepat agar negara dan rakyat memiliki tumpuan. Aku menerima takdir ini dengan lapang dada, apa lagi yang perlu aku sesalkan?"

"Adik kelimaku, Pangeran Xin, dikenal sejak lama akan kecerdasannya dan sifatnya yang berbudi luhur serta berbakti. Sesuai dengan ajaran leluhur tentang suksesi dari kakak ke adik, ia akan meneruskan takhta dan menjadi Kaisar. Hendaknya ia terus mengasah kebajikan, mendekati orang bijak, rajin belajar dan memerintah, bermurah hati kepada rakyat, serta memperkuat pertahanan perbatasan. Janganlah terlalu bersedih. Seluruh pejabat sipil dan militer, baik di dalam maupun di luar istana, hendaknya bekerja sama membantunya. Patuhilah hukum dan aturan untuk menjaga stabilitas kekaisaran."

"Upacara pemakaman mengikuti adat lama, satu hari menggantikan satu bulan, berkabung selama dua puluh tujuh hari, dan tidak ada larangan bagi rakyat untuk mengadakan musik atau pernikahan. Para pangeran keluarga kerajaan hendaknya fokus pada tugas mereka masing-masing dan tidak meninggalkan wilayah kekuasaan tanpa izin. Para gubernur dan pejabat di berbagai daerah, karena kedudukan mereka yang krusial, dilarang meninggalkan jabatan. Masing-masing cukup berkabung selama tiga hari di tempatnya, dan utusan akan dikirim untuk mewakili persembahan dupa. Para pejabat di wilayah kabupaten dan prefektur dibebaskan dari kewajiban mengirim dupa."

"Wahai! Persaudaraan adalah ikatan utama, syukurlah negara kini memiliki pemimpin. Hubungan raja dan menteri adalah kewajiban tertinggi, semoga kalian semua setia mendampingi. Pahami pesan terakhirku ini. Umumkan ke seluruh penjuru negeri agar semua mengetahuinya."

Titah Permaisuri ini disusun atas nama Zhu Youjiao, namun Zhu Youjiao sendiri telah mangkat. Kelompok Donglin dan Zhu Youjian awalnya tidak akur, terutama karena Zhu Youjian terus mengusulkan pajak perdagangan dan industri. Jika diterapkan di seluruh Dinasti Ming, hal itu akan mengguncang fondasi kelompok Donglin. Anggota kelompok kasim pun tidak menyukai Zhu Youjian; Wei Zhongxian pernah berkata bahwa apa pun yang didukung oleh Zhu Youjian, mereka harus menentangnya.

Para anggota kelompok Donglin menggelengkan kepala, diam-diam saling bertukar pandang penuh arti. Sementara itu, anggota kelompok kasim mengarahkan pandangan mereka ke arah Wei Zhongxian, namun Wei tidak menunjukkan reaksi apa pun. Mereka hanya bisa melihat kelelahan di wajahnya dan ketidakberdayaan di matanya.

Anggota kelompok kasim segera memahami: Wei Zhongxian telah memberikan sikapnya—mulai dari ia mengurus pemakaman Zhu Youjiao, membuka pintu gerbang Istana Qianqing, hingga mengizinkan titah ini dibacakan di depan umum.

"Titah lisan Permaisuri," suara melengking Wang Tiqian kembali memecah kesunyian. "Titah ini akan disimpan sementara oleh Kepala Sekretariat Kabinet, Huang Liji, untuk diserahkan langsung kepada Kaisar yang baru saat penjemputan nanti."

Huang Liji berlutut dan berjalan dua langkah mendekati Wang Tiqian, lalu menerima titah tersebut dengan kedua tangan. "Hamba, Huang Liji, dengan hormat menerima titah Permaisuri. Semoga Permaisuri panjang umur seribu tahun."

"Semoga Permaisuri panjang umur seribu tahun," para pejabat kembali bersujud.

Zhang Yan, yang bersembunyi di balik dinding samping, merasa terharu hingga air mata berlinang. Ia memegang dinding dengan tangan kecilnya yang gemetar untuk menopang tubuh. Dari sisi hubungan kekerabatan, Zhu Youjian adalah pilihan mutlak untuk meneruskan takhta. Kini dengan adanya titah Permaisuri, kedudukannya menjadi semakin sah dan sesuai dengan aturan leluhur Dinasti Ming.

Kepala Sekretariat Kabinet Huang Liji telah menerima titah, ia dipastikan akan menjadi orang yang berjasa besar dalam mendukung kenaikan takhta Zhu Youjian. Wei Zhongxian, yang dulunya sangat membenci Zhu Youjian, kini telah merestui suksesi tersebut. Tidak ada lagi yang meragukan, tidak ada lagi yang menentang.

"Para rekan sekalian, mendiang Kaisar telah berpulang, namun negara tidak boleh sehari pun tanpa pemimpin. Saat ini Pangeran Xin belum mengetahui titah Permaisuri, kita harus segera menjemput Pangeran untuk memimpin pemerintahan." Di tengah keributan para pejabat, Huang Liji berdiri dan berseru.

"Saya akan pergi!"
"Saya juga!"
"Saya ikut!"

Shi Fenglai melirik Wei Zhongxian, menyadari bahwa jiwa Wei seolah telah dibawa pergi oleh Zhu Youjiao. Setelah ragu sejenak, ia pun berseru, "Saya juga ikut!"

Menjemput kaisar baru adalah kesempatan untuk mendapatkan jasa besar, siapa yang mau ketinggalan? Huang Liji adalah Kepala Sekretariat Kabinet dan Menteri Ritus, serta orang yang ditunjuk untuk menyimpan titah, tentu saja ia adalah pilihan utama. Namun, siapa lagi yang akan ikut menjemput, mereka semua berdebat tanpa henti.

Zhang Yan melangkah ke samping pintu dan memberi isyarat kepada Wang Tiqian yang kini diabaikan oleh para pejabat. Tak lama kemudian, Wang Tiqian kembali berjalan ke luar gerbang istana, mendekati para pejabat yang sedang berdebat, dan membisikkan sesuatu kepada Huang Liji. Huang Liji kemudian mendekati Duke Inggris, Zhang Wei, dan mereka berdua berbisik sejenak.

"Para rekan sekalian," suara Huang Liji meninggi satu oktaf, "jika kita terus berdebat seperti ini, tidak akan ada ujungnya. Sebentar lagi tengah hari, jangan sampai kita melewatkan saat yang baik. Duke Inggris Zhang Wei adalah tokoh yang dihormati, saya mengusulkan agar beliau memimpin upacara penjemputan. Sekretariat Kabinet memilih satu orang, dan setiap departemen dari enam kementerian memilih satu perwakilan untuk bersama-sama menjemput Pangeran Xin."

"Uhuk, uhuk." Duke Inggris Zhang Wei mengambil alih pembicaraan. Ia menangkupkan tangan dan memberi hormat ke sekeliling, "Kalian semua adalah pejabat penting yang memahami tata krama istana. Mendukung kaisar baru tidak bisa ditunda. Saya yakin, kaisar baru akan menghargai ketulusan kalian. Namun, jika karena berebut posisi kita membuat kaisar baru menunggu lama hingga melewatkan waktu yang baik, itu adalah tindakan yang tidak bijak. Mohon dipikirkan."

Para pejabat segera kembali ke barisan dan berdiskusi dengan cepat. Akhirnya, sembilan orang dibentuk sebagai tim penjemput, terdiri dari Duke Inggris Zhang Wei, Kepala Sekretariat Kabinet Huang Liji, Wakil Kepala Sekretariat Shi Fenglai, serta satu wakil menteri dari masing-masing dari enam kementerian. Mereka segera berangkat menuju kediaman Pangeran Xin.

Kediaman Pangeran Xin di Distrik Timur segera menjadi sibuk. Setelah setahun sepi, gerbang utama kediaman itu akhirnya menyambut tamu-tamu agung. Pangeran Zhu Youjian dan Putri Zhou Yufeng berlutut di luar gerbang tengah untuk menerima titah.

Huang Liji mengeluarkan titah Zhang Yan dan membacakannya menghadap ke selatan.

Eh? Jadi begini saja sudah menjadi Kaisar? Zhu Youjian mencubit pahanya dengan keras, terasa sakit, barulah ia percaya ini nyata.

"Yang Mulia, terimalah titah dan sampaikan rasa syukur!" Huang Liji melihat tindakan kecil Zhu Youjian dan tersenyum mengingatkan.

Zhu Youjian baru tersadar untuk menerima titah tersebut. Ia sudah lama tahu akan menjadi kaisar, namun saat benar-benar terjadi, ia tetap merasa sangat terharu. Ia menyeringai tipis ke arah Huang Liji.

Huang Liji dan Zhang Wei bertukar pandang, lalu keduanya berlutut di depan Zhu Youjian.

"Hamba Zhang Wei!"
"Hamba Huang Liji!"
"Menghadap Kaisar baru, semoga Kaisar panjang umur seribu tahun, sepuluh ribu tahun!"

Shi Fenglai tertegun, ia merasa dijebak oleh Huang Liji dan Zhang Wei. Mereka bertiga adalah pimpinan tim penjemput, namun Huang Liji dan Zhang Wei meninggalkannya dan bersujud sendirian untuk merebut jasa. Namun Shi Fenglai tidak punya waktu untuk berdebat; kesempatan untuk itu masih banyak nanti. Yang dibutuhkan kaisar baru saat ini adalah dukungan dan pengakuan dari para menteri.

"Hamba Shi Fenglai menghadap Kaisar baru, semoga Kaisar panjang umur sepuluh ribu tahun!"

Enam wakil menteri dari enam kementerian segera mengikuti sujud di belakang Shi Fenglai. Tadi Zhu Youjian harus bersujud kepada Huang Liji dan yang lainnya karena menerima titah, kini situasinya berbalik; mereka harus bersujud kepada Zhu Youjian untuk menunjukkan kesetiaan.

"Bangkitlah! Kalian semua adalah menteri penting dan pilar Dinasti Ming!" Zhu Youjian menarik lengan Zhang Wei, dan yang lainnya pun berdiri.

"Yang Mulia Kaisar, para menteri sudah menunggu di Istana Huangji untuk menghadap, kapan kita bisa berangkat?" Huang Liji mendesak karena waktu sudah semakin siang.

"Tuan Huang, apakah saya harus berkabung untuk mendiang Kaisar?"

"Yang Mulia, mendiang Kaisar tidak memiliki pewaris. Menurut aturan leluhur Dinasti Ming, Yang Mulia harus berkabung selama tujuh hari." Huang Liji, yang pernah menjabat sebagai Menteri Ritus selama bertahun-tahun, sangat memahami aturan tersebut.

"Kalau begitu, setelah saya masuk ke Istana Qianqing, setidaknya saya harus tinggal di sana selama tujuh hari?" Zhu Youjian baru saja kembali ke kediamannya dan masih ada beberapa persiapan yang belum selesai.

"Yang Mulia, bukan tujuh hari, nantinya Yang Mulia akan tinggal seterusnya di Istana Qianqing." Huang Liji merasa aneh, apakah kaisar tidak tinggal di Istana Qianqing lalu mau tinggal di mana?

Zhu Youjian melirik Huang Liji, yang kemudian mengerti dan menoleh ke arah Yan Mingtai. Yan Mingtai memberi hormat kepada Zhu Youjian: "Yang Mulia sudah menjadi Kaisar pewaris, Anda berhak memobilisasi semua pengawal istana, pasukan pribadi kaisar, atau memanggil pasukan kepercayaan dari tempat lain. Istana Huangji biasanya tidak boleh dimasuki senjata, namun upacara berkabung mendiang Kaisar diadakan di Istana Jiayan, Yang Mulia tidak perlu khawatir."

Ternyata begitu. Kekhawatiran Zhu Youjian soal keamanan pun sirna. Ia bisa memanggil tim pasukan khusus Wang Mu-jiu, bahkan pasukan dari Kamp Siwu untuk menjadi pengawal kerajaan di istana.

Zhu Youjian membawa Wang Mu-jiu dan seratus anggota tim pasukan khusus pertama, sementara dua tim lainnya akan menyusul di sore hari menuju Istana Jiayan untuk bergabung. Dengan tiga ratus pengawal ini, ditambah dengan ilmu bela dirinya, Zhu Youjian yakin tidak akan ada yang berani berkonfrontasi secara terbuka dengannya.