Bab 120 Empat Tokoh Besar Partai Donglin

Pada tanggal dua puluh dua Oktober, Lu Chengyuan, seorang pejabat di Kementerian Pekerjaan Umum, mengajukan petisi untuk memakzulkan Wei Zhongxian, kasim kepercayaan yang memegang stempel serta pemimpin dari Badan Intelijen Dongchang.

Wei Zhongxian memegang dokumen petisi itu seolah-olah benda tersebut memiliki berat ribuan kati. Ia berniat menyembunyikannya, namun ia takut diketahui oleh Zhu Youjian, karena sebelumnya Kaisar telah menegaskan dengan jelas, "Siapa pun yang melayangkan petisi dan siapa pun yang dituduh, segera kirimkan langsung kepada Kami." Jika ia setia dan menyerahkan dokumen itu, ia menyerahkan nasibnya sendiri ke tangan Kaisar. Jika Kaisar menyetujui isi petisi tersebut, maka nyawa dan hartanya akan tamat.

Wei Zhongxian ragu-ragu. Kebetulan, Shi Fenglai, pejabat senior di Sekretariat Agung, datang menemuinya untuk urusan tertentu. Wei Zhongxian pun menceritakan perihal petisi Lu Chengyuan tersebut.

Shi Fenglai diam-diam terkejut. Apa yang terjadi dengan dunia ini? Benarkah ada orang yang berani memakzulkan Wei Zhongxian? Meski begitu, wajahnya tetap tenang. "Sembilan Ribu Tahun, bolehkah bawahan ini melihat petisi tersebut?"

"Petisi sudah dibuka, tidak ada salahnya melihat. Hanya saja, jangan bicarakan ini pada siapa pun." Wei Zhongxian sedang panik, dan Shi Fenglai adalah satu-satunya harapan saat ini.

Setelah membaca petisi tersebut, Shi Fenglai langsung mendapat ide. "Sembilan Ribu Tahun, menurut hemat saya, petisi ini bisa diserahkan kepada Baginda Kaisar."

"Hmm?" Wei Zhongxian membelalakkan mata. Ini menyangkut nyawanya!

Shi Fenglai mendekat dan berbisik, "Jangan khawatir. Petisi ini tidak memuat tuduhan yang terlalu berat dan bukti yang dilampirkan pun tidak cukup kuat. Bahkan jika Kaisar memercayainya, Anda tidak akan menerima hukuman berat. Sebaliknya, ini justru kesempatan untuk melihat sikap Kaisar."

Wei Zhongxian memeriksa kembali petisi itu dengan saksama. Benar saja, seperti yang dikatakan Shi Fenglai, kekhawatirannya perlahan sirna. "Memang benar. Jadi menurutmu, jika Kaisar memercayai isi petisi ini, hukuman apa yang akan kuterima?"

"Anda telah melayani dua kaisar, kesalahan kecil seperti ini tidak akan membuat Kaisar menghukum Anda," jawab Shi Fenglai sambil memberikan hormat dengan senyum penuh arti.

"Baiklah," Wei Zhongxian merenung sejenak, "Aku akan menghadap Kaisar sekarang."

Setelah Wei Zhongxian pergi, Shi Fenglai menoleh ke sekeliling, memastikan tidak ada orang, lalu segera mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka keringat di dahinya.

Di Istana Qianqing, Zhu Youjian ternyata tidak menghukum Wei Zhongxian. "Karena kau berani menyerahkan petisi yang menuduh dirimu sendiri, itu menunjukkan hatimu bersih dan kau adalah abdi yang bisa diandalkan. Mengenai Lu Chengyuan ini... dia hanya asal bicara dan ikut-ikutan. Sudahlah, dia tidak melakukan kesalahan besar, untuk saat ini Aku tidak akan menghukumnya agar tidak mencoreng nama baikmu. Petisi ini, simpan saja dan jangan diproses!"

"Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda," Wei Zhongxian bersujud, dalam hatinya ia masih merasa berterima kasih pada Shi Fenglai.

Pada tanggal dua puluh empat Oktober, Qian Yuanbie dari Kementerian Perang mengajukan petisi serupa, dan Zhu Youjian tetap tidak memprosesnya. Pada tanggal dua puluh lima, Shi Gongsheng dari Kementerian Kehakiman kembali mengajukan petisi, dan Kaisar tetap melakukan hal yang sama.

Malam itu, para pemimpin faksi Donglin mengadakan rapat darurat di kedai minuman Tianranju.

Pada tanggal dua puluh enam Oktober, Qian Jiazheng, seorang pelajar dari Haiyan, Jiangsu, mengajukan petisi yang memuat sepuluh dakwaan terhadap Wei Zhongxian: pertama, menyejajarkan diri dengan kaisar; kedua, menghina permaisuri; ketiga, menyalahgunakan militer; keempat, tidak menghormati leluhur; kelima, menindas wilayah kekuasaan; keenam, tidak menghormati kaisar; ketujuh, mencuri gelar; kedelapan, menutupi jasa militer orang lain; kesembilan, merampas kekayaan rakyat; dan kesepuluh, melakukan suap.

Petisi Qian Jiazheng tidak dikirim ke Sekretariat Agung, melainkan melalui jalur Permaisuri Zhang, langsung kepada Zhu Youjian.

Pada tanggal dua puluh tujuh Oktober, Zhu Youjian memanggil Wei Zhongxian ke Istana Qianqing.

"Baginda?" Wei Zhongxian merasakan suasana yang ganjil. Zhu Youjian duduk diam di kursi kayu persik tanpa ekspresi sedikit pun.

Zhu Youjian tidak berbicara, ia hanya melambaikan tangan, dan kasim Cao Huachun muncul dari samping.

Cao Huachun tidak membungkuk dengan patuh seperti biasanya. Ia berdiri tegak, mengeluarkan petisi Qian Jiazheng dari balik lengan bajunya, dan membacakannya hingga tuntas.

Wei Zhongxian gemetar ketakutan, ia menangis tersedu-sedu dan bersujud di lantai sambil terus meracau, "Hamba difitnah, hamba difitnah..."

Zhu Youjian menunggu sampai air mata Wei Zhongxian hampir habis, lalu berkata perlahan, "Zhongxian, beberapa hari lalu banyak yang menuduhmu, Aku tidak percaya dan mengabaikan semuanya. Tak disangka... Zhongxian, dari sepuluh dakwaan ini, mungkin ada yang tidak benar, tetapi tanyakan pada nuranimu, apakah tidak ada satu atau dua yang nyata? Setiap poin dakwaan ini cukup untuk membuatmu dihukum mati beserta seluruh keluargamu!"

"..."

"Zhongxian! Aku dan mendiang Kaisar begitu memercayaimu, memberimu wewenang mengurus petisi dan stempel kerajaan. Kau telah mengkhianati mendiang Kaisar dan mengkhianati Aku!" Zhu Youjian memukul meja dengan ritme yang teratur.

Wei Zhongxian melirik Kaisar, menyadari bahwa air matanya tidak lagi mempan. "Baginda, hamba bersedia mati. Mohon pertimbangkan kesetiaan hamba kepada mendiang Kaisar dan Baginda selama ini. Mohon Baginda menjadi penengah bagi hamba."

Zhu Youjian mengeluarkan sapu tangan sutra putih dan diam-diam menyeka air matanya. "Opini publik sangat menakutkan! Zhongxian, apakah mereka akan melepaskanmu?"

"Baginda, hamba bersedia menjaga makam mendiang Kaisar," Wei Zhongxian bersujud berkali-kali. Dalam situasi kritis ini, yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa.

"Menjaga makam?" Zhu Youjian berhenti berpura-pura menangis. "Benar, menjaga makam mendiang Kaisar. Pergilah ke Aula Baihu, jaga papan roh mendiang Kaisar. Selama papan roh itu ada di sana, tidak ada seorang pun yang berani menyentuhmu."

"Hamba berterima kasih atas rahmat Baginda," Wei Zhongxian pergi meninggalkan Istana Qianqing sambil terisak.

Zhu Youjian segera memanggil Liu Lin, "Katakan pada Zhou Wenqi, awasi Wei Zhongxian dua puluh empat jam penuh."

Pada tanggal dua puluh delapan Oktober, Wei Zhongxian mengajukan petisi untuk mengundurkan diri dari segala jabatan dan gelar, dengan sukarela pergi ke Aula Baihu untuk menjaga makam mendiang Kaisar. Zhu Youjian segera menyetujuinya.

Kedai dan rumah bordil di ibu kota kembali ramai. Para germo sangat gembira, mereka bahkan mengadakan pelelangan untuk setiap gadis yang memiliki paras cantik, dihitung per jam bagi siapa pun yang berani membayar lebih mahal.

Di sebuah ruangan tertutup di kedai Tianranju, empat orang pria berkumpul.

Seorang sarjana berusia enam puluh tahun yang mengenakan syal sutra memimpin pembicaraan, "Mari kita bahas, apakah Baginda benar-benar akan menindak si kasim Wei?"

Seorang tetua berjanggut panjang di sebelah kirinya tampak cemas, "Kurasa tidak. Jika Baginda ingin bertindak, mengapa ia membiarkan si kasim Wei bersembunyi di Aula Baihu? Dengan memegang papan roh mendiang Kaisar, kita tidak bisa berbuat apa-apa."

Seorang tetua berusia tujuh puluh tahun dengan wajah tegas di sisi kanan berkata dengan pesimis, "Apakah Baginda benar-benar ingin melindungi nyawa si kasim itu? Jika ia dibiarkan hidup, ia akan terus menjadi ancaman besar bagi kita."

Seorang pria bertubuh tambun berkata, "Selama dia menyerahkan kekuasaan dan meninggalkan istana, membiarkannya hidup bukanlah masalah."

"Tidak bisa," sergah tetua berwajah tegas, "Kita harus mencabut akar kejahatan. Abu yang dingin bisa saja membara kembali."

Sarjana berusia enam puluh tahun itu mengangguk setuju, "Betul, berapa banyak kuil pribadi yang dia bangun di seluruh negeri? Berapa banyak kaki tangannya di pemerintahan? Jika kita tidak mencabutnya hingga ke akar, bagaimana kita bisa bangkit?"

Wang Yongguang, pemimpin faksi Donglin, melerai perdebatan, "Jangan terburu-buru. Kita harus menunggu kesempatan yang tepat. Begitu ada celah, kita akan menyerang bersama-sama dengan petisi massal."

Sementara para pemimpin faksi Donglin sibuk merancang strategi, Zhu Youjian di Istana Qianqing tidak tinggal diam. Saat hari mulai gelap, Ting'er datang secara diam-diam.

"Ting'er? Ada pesan apa dari Permaisuri Zhang?" tanya Zhu Youjian.

"Baginda, Permaisuri berpesan agar Anda berhati-hati terhadap serangan balik dari si kasim Wei."

"Berapa banyak kasim bersenjata yang bisa dia kerahkan?"

"Permaisuri mengatakan, jumlahnya tidak kurang dari sepuluh ribu orang, termasuk yang berada di bawah pengawasan Istana Kekaisaran."

Zhu Youjian terdiam sejenak, lalu berkata, "Kembalilah dan katakan pada Permaisuri, semuanya sudah dalam kendali."

Setelah Ting'er pergi, Liu Lin berlari dengan panik dan membisikkan sesuatu ke telinga Zhu Youjian.

"Apa? Kalian tidak salah lihat? Bagaimana mungkin dia menemui Wei Zhongxian?" tanya Zhu Youjian dengan tidak percaya.

"Baginda, mustahil kami salah. Banyak orang mengenalnya, dan orang-orang kami telah membuntutinya."