Bab 43: Bajak Laut Jepang Menerobos Kepungan-Kejatuhan dan Kebangkitan Sang Penguasa di Akhir Dinasti Ming(Helm Biru Sembilan Belas)

“Celaka, para bandit Jepang akan menerobos kepungan.” Qin Yongnian adalah seorang perwira yang berpengalaman, ia segera menangkap maksud para bandit Jepang.

“Orang-orang Jepang ini benar-benar tak tahu artinya mati. Ayo, kita ke utara, jangan sampai Jiang Gen mengecewakan.” Zhu Youjian berpikir, jika kali ini para bandit Jepang gagal menerobos, maka mereka seharusnya sudah tak punya keberanian lagi untuk mencoba. Sebab, setiap kali mencoba menerobos, entah berhasil atau tidak, korban di pihak mereka selalu sangat besar. Jumlah mereka yang sedikit itu jelas tak mampu lagi menanggung kerugian.

Barisan depan bandit Jepang berguguran, tapi yang di belakang sama sekali tidak ragu, mereka berlari dengan mata merah darah, berteriak-teriak liar, segera mengisi kekosongan yang ditinggalkan kematian. Semangat samurai mereka memang bukan sekadar omong kosong; pemahaman mereka tentang kematian benar-benar tak kalah dengan para penganut fanatik mana pun. Mampu tetap maju dalam situasi dengan tingkat kematian setinggi itu, ketenangan mereka menghadapi maut, Zhu Youjian merasa, pasukan Dinasti Ming takkan pernah mampu, bahkan prajurit di Barak Penegak Keberanian pun belum bisa.

Namun Zhu Youjian juga tak menampik, cara menerobos yang tak masuk akal seperti itu, apakah layak dicontoh, mungkin tergantung sudut pandang masing-masing. Jika bangsa Eropa melihat bandit Jepang seperti ini, pasti akan menganggap mereka orang gila yang bodoh.

Kadang kala, orang gila memang bisa melakukan hal yang tak bisa dilakukan orang biasa.

Serangan balik gila-gilaan para bandit Jepang membuat Jiang Gen kelabakan; ketika ia sadar mereka hendak menerobos, semuanya sudah terlambat.

Begitu mereka memutuskan untuk menerobos, dipandu semangat samurai, mereka sepenuhnya mengerahkan keberanian pantang mati. Saat itu, pasukan bantuan dari utara yang dipimpin Qian Liming kebetulan bergerak ke timur dan belum kembali. Meskipun mereka akan segera kembali, namun momen krusial itu sudah menyebabkan pasukan Jiang Gen kewalahan.

Jiang Gen tak menduga para bandit akan menerobos, sehingga tak memerintahkan empat ratus pasukan kavaleri di punggung kuda untuk membantu, dan tanpa perintah, kavaleri tak akan bertindak semaunya sendiri.

Kecepatan lari bandit Jepang masih lebih unggul dari kematian. Setelah meninggalkan tumpukan mayat, mereka akhirnya menerjang ke barisan infanteri Jiang Gen. Para infanteri hanya memegang busur dan panah silang, jelas tak mampu bertempur jarak dekat. Ketika mereka mulai mencabut pedang, sebagian bandit sudah berhasil membelah barisan.

Jiang Gen sendiri terjun ke pertempuran jarak dekat, namun semangat bandit Jepang yang melonjak bersama harapan mereka, ditambah lagi kemampuan bertarung individu mereka yang memang kuat, membuat celah itu semakin melebar. Makin banyak bandit yang keluar dari celah, barisan Jiang Gen hampir saja bubar.

“Aku adalah Pangeran Xin dari Dinasti Ming, saudara-saudara Barak Penegak Keberanian, maju bersamaku!” Di saat genting, Zhu Youjian mengumumkan identitasnya, tapi para prajurit sempat ragu, semangat bertarung mereka seolah tak banyak bertambah. Hanya berkat pasukan khusus yang ikut turun tangan, laju serbuan bandit bisa sedikit tertahan.

“Pangeran Xin dari Dinasti Ming sendiri sudah turun ke medan perang, saudara-saudara, tunggu apa lagi? Habisi semuanya!” Wang Mujiu yang selalu membuntuti Zhu Youjian berteriak sekuat tenaga. Suaranya memang tak lantang, namun dalam situasi genting, ia tak peduli lagi. Setelah berteriak, suaranya jadi serak dan berubah.

“Habisi semuanya!”

Tak ada yang sempat mencari Pangeran Xin, dan tak ada waktu untuk itu. Para bandit Jepang hampir lolos, Pangeran Xin sendiri menyaksikan, siapa yang tak ingin meraih jasa di depannya?

Walau para prajurit tak mengenali Pangeran Xin, teriakan Zhu Youjian tadi sempat membuat mereka bengong, situasi tak banyak berubah. Tapi setelah Wang Mujiu berseru, mereka langsung tersadar, dan dipimpin pasukan khusus, semangat bertarung mereka melonjak, mengembalikan moral yang sempat hilang.

“Kavaleri, serang!” Jiang Gen pun akhirnya mengeluarkan perintah yang seharusnya sudah sejak tadi diberikan.

Sebagian besar bandit Jepang didorong kembali masuk ke lingkaran pertahanan oleh pasukan khusus, sementara empat ratus kavaleri dengan satu serangan berhasil mengepung sedikit bandit yang sudah lolos dari kepungan. Di hadapan infanteri, keunggulan kecepatan kavaleri sungguh terasa.

Kavaleri ini sebenarnya hanyalah infanteri yang menunggang kuda. Mereka tak terlatih memanah di punggung kuda, tapi bertempur memakai tombak dari atas kuda masih bisa. Mereka semua memakai tombak panjang, sehingga dalam pertarungan jarak dekat, mereka unggul dalam senjata, jumlah, dan kecepatan.

Namun kemampuan tempur individu bandit Jepang sangat kuat. Meski dalam kekurangan sebanyak itu, mereka masih bisa menebas prajurit Jiang Gen yang menyerbu dengan kuda.

Mata Jiang Gen sudah merah, entah karena cemas, marah, atau darah bandit Jepang. Jika saja bandit Jepang berhasil lolos dari kepungan, ia harus bertanggung jawab. Jika ia lebih cepat memerintahkan infanteri bertarung jarak dekat, atau lebih cepat menggerakkan kavaleri untuk menyerbu, meski mereka hanya infanteri menunggang kuda, setidaknya bandit Jepang bisa ditahan dalam lingkaran.

“Saudara-saudara, mundur, biarkan kami yang urus.” Kavaleri Qian Liming pun tiba. Mereka adalah kavaleri sejati, hampir semua bisa memanah dari atas kuda. Tersisa hanya sekitar dua puluh bandit Jepang, yang bisa mereka habisi dengan busur silang.

Jiang Gen meski tak senang, namun sadar pasukannya memang bukan kavaleri, tak bisa memanah dari atas kuda. Jika mereka memaksakan diri hanya mengandalkan jumlah, mereka pasti juga akan mengalami korban. Ia memandang kosong ke arah bandit Jepang yang masih mengacungkan pedang melengkung, berdiri saling melindungi, matanya yang berlumuran darah tampak mengerikan dan penuh penyesalan. “Mundur saja.”

Tanpa kavaleri Jiang Gen sebagai perisai, dua puluh lebih bandit Jepang benar-benar terpapar di hadapan panah kavaleri Qian Liming.

“Lepaskan panah!” Qian Liming dengan dingin memerintahkan anak buahnya. Itu bagaikan surat kematian bagi para bandit Jepang. Setelah hujan panah, semua pedang melengkung terjatuh, dan tak ada lagi yang masih berdiri.

Jiang Gen sendiri memimpin prajuritnya menuntaskan semua bandit Jepang yang masih terluka. Di Shandong sudah tak ada lagi jalan keluar untuk mereka, lebih baik mereka cepat-cepat masuk ke alam baka.

Barulah setelah semua bandit Jepang tewas, Jiang Gen merasa puas. Sialan, nyaris saja ia menjadi pesakitan di Barak Penegak Keberanian.

Bandit Jepang sekali lagi kembali ke titik semula, terjebak di tengah kepungan Barak Penegak Keberanian. Usaha menerobos kali ini gagal, bahkan lebih dari tiga ratus orang ditembak oleh pasukan Jiang Gen, tersisa tak sampai delapan ratus. Makin sedikit jumlah mereka, makin kecil pula peluang lolos. Tatapan para bandit Jepang kini penuh keputusasaan. Mereka tak tahu pasukan macam apa yang menghadang mereka, tak tahu pula berapa banyak pasukan Dinasti Ming seperti ini, tak tahu apakah besok masih bisa melihat matahari terbit di kampung halaman.

Zhu Youjian dan Qin Yongnian memimpin pasukan khusus mundur dari medan perang. Dalam pertarungan tadi, kekhawatiran terbesar Qin Yongnian bukanlah korban di pihak sendiri, juga bukan bandit Jepang yang berhasil lolos, melainkan jika Zhu Youjian sampai terluka. Sialan, kalau sampai Zhu Youjian cedera bahkan tewas, Qin Yongnian tak akan mampu menebus dosanya.

Ia terus berada di sisi Zhu Youjian, bahkan lebih mirip pengawal daripada Wang Mujiu. Namun ia mendapati Zhu Youjian, meski masih muda, berwajah halus, ternyata sangat piawai bertarung. Tak satu pun bandit Jepang mampu bertahan lebih dari satu jurus di depannya. Jika hanya bicara soal kemampuan bela diri, sepertinya belum ada yang bisa menandingi Zhu Youjian di Barak Penegak Keberanian.

“Sampaikan ke semua komandan, jika ada bandit Jepang yang terpisah, habisi segera. Juga, ingatkan setiap kepala seribu untuk mengawasi titik kumpul pasukan. Bila bandit Jepang masih ingin menerobos, mereka pasti tak akan memilih arah timur, barat, selatan, atau utara lagi, melainkan titik kumpul antar barak.” Qin Yongnian masih terbawa suasana pertempuran barusan, sementara Zhu Youjian sudah memberi perintah baru.

“Baik!” Para pembawa pesan pun segera menyampaikan perintah ke enam kepala seribu.

Mendapatkan perintah itu, para kepala seribu segera mengarahkan para pemanah dan pasukan panah silang untuk menembak bandit Jepang yang terpisah dari kelompok. Mereka yang berada di tengah-tengah kerumunan, untuk sementara masih aman.

Tembakan panah yang terus menerus membuat lebih dari seratus bandit Jepang kembali jatuh tersiksa. Mereka yang terluka, meski belum mati, berusaha mati-matian menarik pakaian kawan-kawan mereka, seolah memohon bantuan, namun para kawannya itu acuh tak acuh, bahkan memandang rendah. Bila sudah terluka dan tak bisa pulang ke kampung halaman, lebih baik mati dengan terhormat sebagai samurai. Meminta-minta belas kasihan, meski bisa pulang, tetap saja akan menjadi bahan celaan.

Semakin banyak korban di pihak mereka, sebagian bandit Jepang mulai menyadari pola serangan. Prajurit Dinasti Ming hanya menembak mereka yang terpisah, sementara yang berada di tengah kerumunan dibiarkan saja.

Mereka yang menyadari hal itu merasa sangat girang, bahkan melebihi perasaan mendapat medali emas di olimpiade. Mereka tak memberitahu siapa pun, bahkan tidak pada pemimpinnya, melainkan diam-diam berusaha mendekat ke tengah kerumunan, demi menghindari bahaya untuk sementara.

Ketika hanya tersisa lima ratus orang, semua bandit Jepang pun menyadari pola itu. Kini mereka sudah tak mungkin menerobos lagi, juga sudah tak punya keberanian untuk mencoba.

Dengan hanya lima ratus orang, ke mana pun mereka menerobos, satu hujan panah saja bisa menewaskan separuhnya. Tanpa harapan lolos, mereka hanya bisa berkumpul rapat, berusaha memperpanjang waktu hidup. Mungkin saja nanti pasukan Ming membunuh yang lain, menyisakan sedikit untuk dijadikan tawanan, dan semoga saja tawanan itu adalah diri mereka sendiri.

Jika Barak Penegak Keberanian mau menerima tawanan, mungkin sudah banyak yang menyerah. Tak semua samurai rela mati. Pada saat genting seperti itu, mereka semua pura-pura melupakan kejahatan besar yang telah mereka lakukan di tanah Dinasti Ming.

Tapi bahasa antara kedua pihak tak saling dimengerti, apakah Zhu Youjian akan memberi mereka kesempatan menyerah?

Sialan, ternyata semangat samurai pun tak tahan digerus kematian. Zhu Youjian diam-diam meremehkan mereka. “Perintahkan, bila tak ada bandit Jepang yang terpisah, tembakkan panah ke tengah-tengah kerumunan mereka.”

Untuk menghindari panah yang mengarah ke sekeliling mereka, para bandit Jepang kadang meninggalkan pinggir kerumunan, menjadi sasaran empuk, dan segera saja mereka pun lenyap dari kelompok. Jika tak ada yang terpisah, sekelompok prajurit akan kembali menembakkan panah ke pusat kerumunan.

Ini sangat mirip dengan cara Ding Junhui bermain biliar: jika ada bola merah yang lepas, habisi dulu bola itu. Jika tak ada, tabrak kumpulan bola merah dengan bola putih, biar bola merah terpecah, lalu habisi satu per satu.

Karena menembakkan panah dalam jumlah besar, lengan dan kaki para prajurit Barak Penegak Keberanian mulai terasa kaku dan lemas, ada yang bahkan mulai mati rasa. Mereka menggertakkan gigi, tak mau berhenti sebelum semua bandit Jepang benar-benar dimusnahkan.