Bab 58: Misi Diplomatik ke Jizhou

Setelah bangun tidur, Zhu Youjian masih larut dalam mimpinya, tenggelam dalam mimpi yang ia ciptakan untuk Li Chunye.

Jika tidak berusaha lebih keras dari orang kebanyakan, seindah apa pun impian, secemerlang apa pun masa depan yang diidamkan, mimpi tetaplah hanya mimpi—pada akhirnya hanya akan terlupakan atau hancur, takkan pernah bertaut dengan kenyataan.

Demi impian dan beban sejarah besar yang dipikulnya, Zhu Youjian terus berupaya mewujudkan tekadnya, meski beban sejarah itu sepenuhnya adalah tekanan yang ia ciptakan sendiri. Usai sarapan pagi, Zhu Youjian untuk sekali ini tidak keluar rumah. Ia duduk di aula utama kediaman pangeran, dan memanggil beberapa orang yang sangat penting baginya.

“Menghadap Yang Mulia.” Empat orang berlutut berbaris di hadapan Zhu Youjian, menundukkan kepala hingga ke dada.

“Bangunlah! Kalian semua adalah orang-orang dari Kediaman Pangeran Xin, tak perlu terlalu menekankan formalitas ini.” Wajah Zhu Youjian tidak menampakkan senyum, juga tak terlihat dingin; ini hanyalah pertemuan laporan biasa, tak perlu terlalu serius.

“Baik, Yang Mulia.” Keempatnya pun berdiri, dan setelah Zhu Youjian memaksa mereka beberapa kali, barulah mereka duduk setengah di ujung bangku panjang.

Keempat orang ini kini adalah harapan Zhu Youjian. Mereka adalah: Kepala Pabrik Semen, Kong Zhen; Kepala Pabrik Batu Bata, Qian Hu; Kepala Pabrik Kaca, Li Shen; serta pengawas umum ketiga pabrik, Li Cheng.

Agar berbeda dengan bengkel-bengkel lain di Dinasti Ming, sesuai keinginan Zhu Youjian, semua pemimpin pabrik disebut Kepala Pabrik. Usia Kong Zhen, Qian Hu, dan Li Shen tidak sampai tiga puluh, hanya Li Cheng yang sedikit lebih tua, di atas empat puluh. Meski mereka telah diberi tanggung jawab besar dan kini memegang peranan penting, di hadapan Zhu Youjian mereka tetap bersikap hati-hati, seperti murid sekolah dasar berhadapan dengan guru.

“Kong Zhen, ceritakan dulu, bagaimana produksi di pabrik semen saat ini?” Yang paling dikhawatirkan Zhu Youjian adalah pabrik semen, andalan penghasil uangnya; perluasan pabrik baru dan peningkatan kesejahteraan pasukan Empat Kesatria sangat bergantung pada keuntungan dari pabrik semen. Selain itu, proyek jalan utama dari Ibu Kota ke Gerbang Shanhai sangat susah payah ia perjuangkan, bahkan sang Kaisar turun tangan membantunya. Ia tak ingin proyek besar itu terhenti gara-gara produksi semen tidak mencukupi.

“Melapor, Yang Mulia, hamba sudah menghitung-hitung, dengan produksi saat ini, untuk memasok Departemen Pekerjaan Umum memperbaiki jalan dan membangun akademi militer, pasti masih kurang. Selain itu, di Ibu Kota ada beberapa keluarga besar entah dapat info dari mana, ingin memesan semen untuk membangun rumah, tapi hamba tidak berani menyanggupi.” Saat membahas soal semen, Kong Zhen perlahan tampak lebih rileks, nada bicaranya pun mulai percaya diri. Awalnya ia hanyalah pelayan di Kediaman Pangeran Xin, lalu diangkat menjadi Kepala Pabrik Semen karena kepercayaan Zhu Youjian. Walau di hadapan Zhu Youjian ia tetap bersikap sebagai pelayan, memiliki ratusan pekerja di bawahnya memberinya rasa percaya diri dan pencapaian yang belum pernah ia rasakan. Sejak jadi kepala pabrik, upah yang ia terima pun dilipatgandakan Zhu Youjian.

Kong Zhen telah lama mengikuti Zhu Youjian, sehingga paham betul kondisi keuangan keluarga Pangeran Xin. Meski menyandang gelar pangeran, Zhu Youjian nyatanya belum memiliki banyak tanah, pemasukan utamanya dari tunjangan lembaga keluarga kerajaan, kadang diberi hadiah dari kaisar atau permaisuri. Namun, Kediaman Pangeran Xin memiliki banyak pelayan dan dayang, tabungan Zhu Youjian pun tak seberapa. Upah Kong Zhen naik karena mengandalkan keuntungan pabrik semen di masa depan. Semen memang barang bagus; selama bisa diproduksi, pasti ada pedagang dan keluarga kaya yang membeli. Sayang sekali jika produksinya tidak bisa ditingkatkan.

“Bagus, kau sudah bekerja dengan baik. Semen adalah barang strategis, utamakan dulu untuk jalan dan akademi militer, permintaan keluarga besar soal pembangunan rumah bisa ditunda. Siapa sih yang menolak untung? Tapi menurutku, sekarang prioritas utama adalah menghadapi bangsa Manchu, kita harus berkontribusi untuk Gerbang Shanhai lebih dulu. Pasar semen sedang dikuasai penjual, hanya soal produksi, bukan soal penjualan. Tidak usah bicara soal pembangunan jalan di berbagai daerah, uang keluarga besar di Ibu Kota saja bisa membuat kita menghitung uang sampai pegal, emas dan perak menumpuk hingga ke atap. Kalau produksinya kurang, perluas saja pabrik, gandakan kapasitas.”

“Yang Mulia, kalau ingin memperluas pabrik, kita harus merekrut pekerja lagi, dan modal awal pun belum cukup...” Kong Zhen merasa Zhu Youjian juga tidak punya banyak uang, memperluas pabrik artinya harus menambah modal. Meski upahnya naik, ia tetap memikirkan kondisi majikannya.

Zhu Youjian memperhatikan mata Kong Zhen yang tampak sangat cerah, meski cahaya di aula utama agak remang, matanya berkilauan, seolah-olah bisa memancarkan cahaya sendiri.

Andai ia lahir tiga ratus tahun kemudian, mungkin matanya itu bisa menaklukkan banyak gadis. “Pekerja silakan kau cari sendiri, soal modal, nanti kau minta tiga ribu tael perak ke bendahara. Soal uang, tenang saja, sebentar lagi Departemen Pekerjaan Umum mulai membangun jalan, mereka akan membayar di muka sebagian semen yang diangkut.” Zhu Youjian sangat berterima kasih kepada para perompak Jepang: tanpa invasi mereka ke Shandong, ia takkan mendapat jasa militer, kakaknya sang Kaisar takkan memberinya emas dan perak. Terakhir kali, kakaknya mengirim dua puluh ribu tael perak, ditambah seribu tael emas, yang setara sepuluh ribu tael perak, jadi total tiga puluh ribu tael. Berkah dari kakaknya itu benar-benar datang pada saat yang tepat.

“Baik, Yang Mulia, hamba pasti laksanakan.” Kong Zhen menunduk menjawab. Jika pangeran sudah menjamin modal, memperluas pabrik bukan masalah. Banyak pekerja di Ibu Kota yang menganggur, jika diberi pekerjaan, mereka pasti bersyukur.

“Ya. Selain itu, hal terpenting sekarang adalah produksi, dan produksi bergantung pada kerja keras para pekerja. Upah pekerja tidak boleh lebih rendah dari upah buruh di Ibu Kota, bahkan sebaiknya lebih tinggi. Mereka menaruh harapan di pabrik, kita tak boleh mengecewakan mereka. Hidup mereka harus lebih baik dari sebelumnya, lebih baik dari orang lain. Jika hidup mereka sejahtera, mereka akan bekerja dengan tenang.” Ucapan Zhu Youjian ini bukan hanya untuk Kong Zhen, tapi juga untuk Qian Hu dan Li Shen. Hanya jika para pekerja merasa dihargai dan nyaman, mereka tidak akan pindah ke tempat lain. Jika terjadi migrasi pekerja besar-besaran, pabrik harus melatih lagi pekerja baru, bukan hanya biayanya naik, waktunya pun lama.

“Benar, Yang Mulia. Hamba sudah membayarkan upah sebulan di muka sesuai arahan, para pekerja sangat puas.” Kong Zhen tak paham kenapa Zhu Youjian begitu memihak pekerja, tapi Zhu Youjian adalah pemilik sejati, dirinya hanya pengelola. Kalau Zhu Youjian sudah berkata begitu, ia harus patuh. Soal alasan, tentu ia tak mengerti, tapi tak masalah, toh masih banyak hal dari Zhu Youjian yang tak ia pahami: seperti bagaimana ia bisa membuat semen, batu bata merah, kaca, atau melatih tentara.

“Dan tentang pembukuan. Semua pemasukan dan pengeluaran harus dicatat dengan rinci, aku akan menugaskan Li Cheng mengawasi. Li Cheng tidak ikut mengelola pabrik, tapi bisa memeriksa pembukuan kapan saja.” Ucapan Zhu Youjian kini terdengar sangat tegas, kelembutan yang tadi perlahan menghilang. Ia sama sekali tak mau pabriknya dipenuhi tikus-tikus busuk: “Keuntungan pabrik harus dibayarkan pajaknya ke Departemen Keuangan. Jika pembukuan tak jelas, mereka akan curiga kita memalsukan laporan, itu bisa dihukum mati. Aku menugaskan Li Cheng sebagai pengawas utama bukan karena tak percaya pada kalian, tapi untuk memacu dan sekaligus melindungi kalian.” Zhu Youjian tak percaya sepenuhnya pada integritas pribadi manusia; meski kini mereka berterima kasih dan merasa diistimewakan, seiring waktu, jika uang mengalir lewat tangan, keserakahan bisa menenggelamkan semua moral.

Zhu Youjian lebih percaya pada sistem untuk menutup celah. Anggap saja semua orang berpotensi serakah, lalu buat sistem untuk membatasi itu. Biarkan setan dikurung di bawah pagoda, agar setiap kali ada niat buruk langsung mendapat ganjaran, sehingga mereka tak berani berbuat curang.

Karisma pribadi bisa mengendalikan hanya untuk sementara, tidak untuk selamanya. Tujuan Zhu Youjian mendirikan pabrik bukan semata-mata untuk mengumpulkan kekayaan saat ini, tapi agar rakyat Dinasti Ming bisa hidup lebih baik, bukan sekadar menciptakan segelintir orang kaya.

“Terima kasih atas peringatan Yang Mulia, hamba mengerti.” Kenaikan status ekonomi Kong Zhen sepenuhnya berkat dukungan Zhu Youjian, dan ia hanyalah perpanjangan tangan Zhu Youjian di pabrik, jadi ucapan sang pangeran dianggap titah.

“Kalian semua adalah bagian dari Kediaman Pangeran Xin, jika kediaman ini maju, kalian juga akan ikut maju. Jika ada kesulitan, kalian bisa langsung bicara padaku.” Zhu Youjian juga sadar, jika bicara soal jasa, para kepala pabrik ini telah berkorban lebih banyak waktu dan tenaga dibanding para pekerja, jadi upah mereka lebih tinggi pun wajar. Jika sistem penghargaan dan hukuman tidak jelas, mereka takkan punya semangat, dan ia sendiri takkan mampu mengelola semua pabrik ini sendirian.

“Baik, Yang Mulia. Kami mengerti.” Keempatnya menjawab serempak. Kalimat terakhir Zhu Youjian memang ditujukan pada mereka semua, tak perlu diulang satu per satu.

“Qian Hu, bagaimana dengan pabrik batu bata? Apakah batu bata merah sudah diproduksi?” Proses pembuatan batu bata merah paling sederhana, Zhu Youjian yakin produksinya takkan bermasalah, yang penting adalah kapasitas.

“Lapor Yang Mulia, bata merah sudah diproduksi, kualitasnya seharusnya baik. Namun, bata merah harus melalui proses pengeringan, tahap ini sangat memakan waktu, jadi saat ini belum bisa diproduksi massal.” Qian Hu memang sedang pusing soal produksi, meski ia terus memikirkannya, Zhu Youjian butuh bata merah untuk akademi militer secepatnya, tak ada waktu menunggu. Dipanggil kali ini, Qian Hu memang ingin menanyakan apakah sang pangeran punya ide cemerlang.

“Oh. Tidak perlu terburu-buru, lokasi akademi militer juga belum sepenuhnya diratakan. Selain itu, kamu bisa menyiapkan banyak cetakan bata merah, lalu mengeringkannya secara bertahap.” Zhu Youjian memang berlatar belakang penelitian di masa depan, bukan teknisi praktis. Di zaman modern, pembagian kerja begitu detail; peneliti dan teknisi jarang berinteraksi. Biasanya peneliti hanya membuat rancangan, lalu menyerahkan pada teknisi untuk dikembangkan. Tanggung jawabnya jelas, jika rancangan salah, itu salah peneliti; jika rancangan benar tapi gagal di produksi, teknisi yang bertanggung jawab.

“Memang hanya itu jalannya.” Qian Hu pun hanya bisa pasrah. Kalau sang pangeran saja tak punya solusi, dirinya yang asalnya tukang pukul di kediaman pangeran, tentu tak mungkin bisa menemukan terobosan teknik seumur hidup.

“Li Shen, bagaimana penelitian kaca?” Jika produksi semen dan batu bata demi kebutuhan jalan dan akademi militer, produksi kaca semata-mata demi meraup keuntungan. Tanpa modal yang kuat, baik pengembangan senjata api maupun pelatihan pasukan Empat Kesatria hanya akan jadi omong kosong. Kini pendapatan utama Departemen Keuangan dihabiskan untuk gaji tentara di wilayah Timur Laut, bisa menyisihkan dana untuk proyek jalan saja sudah membuat Menteri Keuangan Li Qiyuan pusing tujuh keliling. Mengharapkan mereka membiayai biro senjata api, lebih baik bermimpi. Kondisi Dinasti Ming sekarang benar-benar terjebak pada lingkaran setan: tak ada uang untuk modernisasi senjata—kalah perang di Timur Laut—penambahan pasukan—naiknya biaya—keuangan makin kritis.

“Yang Mulia, kaca memang sudah diproduksi, tapi sesuai standar Yang Mulia, semuanya tak memenuhi syarat.” Li Shen tampak kecewa, bahkan menunduk tak berani menatap Zhu Youjian, seolah kalah dari pemain Jepang dalam pertandingan tenis meja yang seharusnya ia menangkan. Tiga pabrik di Kediaman Pangeran Xin, pabrik semen sudah berjalan lancar dan siap meraup untung besar; pabrik batu bata juga sudah menghasilkan produk berkualitas, tinggal memperbesar kapasitas, tapi justru pabrik kaca miliknya yang tertinggal.

“Oh, Li Shen jangan cemas. Produksi kaca memang paling rumit dan menuntut standar tinggi, jadi wajar jika harus berkali-kali uji coba. Tapi yang paling penting, jangan sampai kaca yang tidak layak keluar dari pabrik, jangan sampai merusak nama baik kerajaan.” Melihat Li Shen murung, Zhu Youjian berusaha menenangkan, meski dirinya juga hanya tahu prinsip dasarnya, tahu bahwa kaca pasti bisa diproduksi, cuma itu saja. “Lalu, soal informasi tentang kaca, apakah sudah bocor?”

“Sesuai petunjuk Yang Mulia, informasi memang sudah dibocorkan sedikit kepada para pedagang besar di Ibu Kota. Tapi mereka tidak tahu kalau kita yang memproduksi, mereka mengira kita membeli dari Fujian, hanya saja barangnya belum sampai.”

“Li Shen, kau sudah melakukan yang terbaik.” Akhirnya Zhu Youjian tersenyum puas, seolah tumpukan uang perak sedang tersenyum padanya.

Setelah Kong Zhen dan kawan-kawan meninggalkan Kediaman Pangeran Xin, Zhu Youjian segera menulis sepucuk surat dan menyerahkannya kepada komandan pasukan khusus, Wang Mujiu: “Segera antar ke Jizhou, pastikan sampai ke tangannya langsung.”