Bab 146 Pasukan di Ambang Kebinasaan-Kejatuhan dan Kebangkitan Sang Penguasa di Akhir Dinasti Ming(Helm Biru Sembilan Belas)

Seketika, saat para prajurit tentara Han mengangkat tangga penyerbu untuk menyerang kota, Suhebalu dan Wolibu berdiri tidak jauh dari sana untuk mengamati jalannya pertempuran.

Ketika meriam-meriam di atas tembok kota menembakkan peluru padat, mereka sama sekali tidak khawatir. Mereka sudah sering melihat peluru padat semacam itu dalam pertempuran melawan tentara Ming. Meskipun suaranya sangat menggelegar dan daya cengkeram serta cederanya besar, tingkat akurasinya tidak tinggi. Lagi pula, mereka yang tewas hanyalah para prajurit tentara Han, yang sama sekali tidak mereka hargai. Orang Han jumlahnya berlimpah, dan jika para pemuda Jurchen tidak mencukupi, mereka bisa mencari tenaga kerja paksa orang Han kapan saja.

Namun, ketika para prajurit tentara Han itu hampir semuanya gugur dan terluka di bawah tembok kota, mereka merasa sangat terkejut. Mereka bukan merasa sayang atas korban dari tentara Han, melainkan terkejut dengan kehebatan senjata api tentara Ming.

"Wolibu, ada apa ini? Sejak kapan tentara Ming memiliki senjata api yang begitu mengerikan?" Suhebalu, yang menghadapi masalah di luar pemahamannya, terpaksa bertanya kepada wakilnya, Wolibu. Pasalnya, Wolibu cukup menguasai bahasa Han, telah membaca banyak buku kaum Han, dan cukup memahami tipu muslihat mereka.

Namun, kali ini Suhebalu harus kecewa. Wolibu juga tidak mengerti apa sebenarnya senapan api tentara Ming itu. Ia menggelengkan kepalanya perlahan, "Lebih baik kita tunggu beberapa prajurit tentara Han itu kembali, lalu tanyakan langsung kepada mereka!"

"Ezhen, Zhangjing, senjata api tentara Ming sangat mengerikan! Kami sama sekali tidak bisa mendekati tembok kota." Prajurit tentara Han yang lolos dari maut dengan susah payah itu berlutut di kaki Suhebalu dan Wolibu, menangis tersedu-sedu seolah ayah kandung mereka sendiri tewas di medan perang.

"Saat melewati jangkauan tembak meriam, kerugian kalian tidak begitu besar. Cepat ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi di bawah tembok kota?" Suhebalu kini hanya bisa mengandalkan para prajurit tentara Han tersebut. Saking emosinya, ia bahkan lupa menyuruh prajurit tentara Han yang ketakutan seperti burung puyuh itu untuk bangkit berdiri.

"Ezhen, itu adalah senapan api! Senapan api tentara Ming sungguh mengerikan." Para prajurit tentara Han mengira Suhebalu hendak menyalahkan ketidakmampuan mereka. Mereka bersujud satu per satu di atas tanah, mengetukkan kepala mereka berulang-ulang, seolah hanya dengan bersujud dosa-dosa mereka dalam serangan yang gagal itu bisa diringankan.

"Senapan api? Apakah semua tentara Ming menggunakan senapan api?" Wolibu menyela ucapan Suhebalu, karena ia memang sama sekali tidak melihat tentara Ming memanah dari atas tembok kota tadi.

"Ya, semua tentara Ming menggunakan senapan api, mereka bahkan tidak menembakkan satu pun anak panah." Prajurit tentara Han itu kembali bersujud kepada Wolibu. Alangkah besar harapan mereka agar kesetiaan mereka dapat memanggil belas kasihan Wolibu; setidaknya, ketika Suhebalu hendak menjatuhi hukuman atas kegagalan perang mereka, Wolibu dapat mengucapkan beberapa patah kata yang baik untuk menyelamatkan nyawa mereka.

"Aku bertanya kepada kalian, pada jarak berapa kalian diserang oleh tentara Ming?" Wolibu tidak pernah mau menebak-nebak isi hati bawahannya, terutama bawahan dari tentara Han. Yang lebih ia pedulikan adalah seberapa hebat sebenarnya senapan api tentara Ming itu.

Prajurit itu merenung sejenak, lalu menjawab, "Lima puluh langkah. Berdasarkan perkiraan kasat mata hamba, jaraknya sama sekali tidak lebih dari lima puluh langkah."

"Lima puluh langkah?" Suhebalu sangat gembira. Ternyata jangkauan senapan api tentara Ming hanya sejauh lima puluh langkah. Kalau begitu, jangkauannya sama saja dengan senjata api biasa sebelumnya, yang hanya bisa menakuti orang-orang Han yang tidak bisa memanah itu. Busur panah bangsa Jurchen dan Mongol memiliki jangkauan lebih dari enam puluh langkah; sebagian kecil yang memiliki tenaga besar bahkan bisa mencapai tujuh0 langkah, dan beberapa prajurit pilihan bahkan bisa mencapai delapan puluh langkah.

Baik dalam hal jangkauan maupun kecepatan menembak, busur panah mereka jauh melampaui senapan api tentara Ming.

Risiko yang tadinya timbul akibat ketidaktahuan terhadap tentara Ming itu akhirnya berlalu sudah. Suhebalu kembali memamerkan rasa percaya diri dan kekejamannya yang biasa. Ia dan Wolibu saling bertukar pandang, lalu nada sucarnya tiba-tiba berubah, "Aku bertanya kepada kalian, mengapa kalian berani melarikan diri dari medan perang tanpa izin?"

"Ezhen, senapan api tentara Ming terlalu mengerikan. Dari satu Niru penuh, hanya kami berberapa orang ini yang tersisa. Jika kami tidak mundur, kami pasti akan mati." Prajurit tentara Han itu diliputi ketakutan luar biasa. Ia memandang ke arah Wolibu, tetapi Wolibu justru mendongak menatap langit, seolah sedang berkomunikasi dengan dukun spiritual Syamannya.

"Mati? Prajurit Kerajaan Great Jin mana yang tidak bangkit dari kematian? Apakah hanya nyawa kalian orang-orang Han saja yang begitu berharga?" Suhebalu melambaikan tangan kepada para pengawalnya. "Pengawal, seret orang-orang Han yang takut mati ini ke bawah untuk dijadikan kurban bagi Langit Abadi."

"Baik, Ezhen!"

Lebih dari dua puluh prajurit Jurchen berlari ke arah para prajurit tentara Han. Mereka bergerak berpasangan untuk menindih seorang prajurit tentara Han, sementara prajurit ketiga menghunuskan pisau melengkung dan menebasnya sekuat tenaga dari arah belakang leher prajurit tentara Han tersebut.

"Brak, brak..."

Suara tulang leher yang patah terdengar tanpa ragu dari bawah bilah pedang para prajurit Jurchen, berputar-putar di udara sesaat, lalu lenyap dengan cepat.

Kepala-kepala tergelincir dari tikaman pedang dan menghantam tanah dengan berat. Sepasang demi sepasang mata yang putus asa terbuka setengah, berguling beberapa kali di atas tanah, sebelum kelopak mata atas dan bawah akhirnya terkatup rapat akibat iritasi debu.

Semburan darah segar menyembur ke langit dari sisa leher yang terputus, bercampur dengan hawa dingin musim gugur, lalu jatuh dengan cepat dan memerciki sekujur tubuh prajurit Jurchen dengan noda darah.

"Dengarkan baik-baik," Suhebalu kembali memulai orasi penyemangat di medan perang. "Jika ada di antara kalian yang tidak mendengarkan perintah dan berani melarikan diri dari medan perang tanpa izin, orang-orang Han inilah contohnya."

"Kerajaan Great Jin tidak memiliki prajurit pengecut yang melarikan diri." Wolibu mengangkat tangan kanannya dan bersumpah di hadapan dewa Syaman.

"Kerajaan Great Jin tidak memiliki prajurit pengecut yang melarikan diri." Baik orang Jurchen maupun orang Mongol, pada saat ini semuanya adalah prajurit sejati Kerajaan Great Jin. Suara serempak itu bahkan dapat terdengar hingga ke gerbang utara Kota Ningyuan.

"Jangkauan senapan api tentara Ming hanya lima puluh langkah, sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan jangkauan busur panah Kerajaan Great Jin. Dua Niru Mongol dan satu Niru Jurchen, angkat perisai kalian dan bersiaplah menyerang kota! Tiga Niru Jurchen lainnya bersiaplah pada jarak enam puluh langkah di bawah tembok kota untuk melepaskan panah ke arah puncak tembok guna melindungi penyerangan. Tanpa perintahku, tidak seorang pun boleh mundur selangkah pun! Pastikan kalian merebut tembok kota dalam sekali gempuran dan hancurkan tentara lembek Dinasti Ming itu!" Suhebalu mengeluarkan perintah penyerangan terakhir.

Suhebalu hanya memiliki enam Niru di tangannya, tetapi semuanya adalah Niru dari bangsa Jurchen dan Mongol yang memiliki kekuatan tempur sangat tangguh. Demi merebut Ningyuan dalam sekali pukul, ia mengerahkan seluruh prajuritnya.

"Komandan Resimen, para prajurit tentara Han yang melarikan diri tadi semuanya telah dipenggal oleh orang-orang Jianzhou." Pengintai itu memiliki ketajaman penglihatan yang baik; ia melihat dengan jelas bagaimana para prajurit tentara Han itu ditahan dan dipenggal kepalanya.

Li Xing mengangguk pelan. Ia juga melihatnya. "Orang-orang Jianzhou yang keji dan tidak berperikemanusiaan itu tidak pernah memperlakukan orang Han sebagai manusia. Sampaikan perintah: sebentar lagi saat orang-orang Jianzhou menyerang kota, bidik dan tembak mereka dengan saksama. Kita tidak butuh tawanan perang."

"Baik, Komandan Resimen!" Prajurit penghubung dengan sigap menyebarkan perkataan Li Xing ke seluruh penjuru tembok gerbang utara.

"Komandan Resimen, orang-orang Jianzhou sepertinya hendak melancarkan serangan." Kepala Staf Yue Jingsheng juga telah tiba di atas tembok kota dan berdiri tepat di sisi Li Xing.

"Pasukan meriam, bersiap!" Li Xing memerintahkan dengan suara lantang.

"Siap!" Para awak meriam menjawab dengan suara tegas.

"Komandan Resimen, orang-orang Jianzhou telah memasuki jangkauan tembak meriam."

"Seluruh awak meriam, tembakkan secara bebas ke arah kerumunan yang padat!"

Terdapat lebih dari enam ratus prajurit di bawah tembok kota, jumlah yang jauh lebih padat daripada saat serangan prajurit tentara Han sebelumnya. Semakin banyak jumlah mereka, semakin besar pula daya rusak meriam. Seringkali, begitu peluru peledak jatuh di tengah kerumunan, momentum besar yang terkandung di dalam peluru tersebut belum habis dan akan terus memantul-mantul di atas tanah serta menghantam prajurit lainnya.

Baik orang Jurchen maupun Mongol sama-sama membawa perisai, tetapi di hadapan peluru padat seukuran buah jeruk bali, perisai tersebut bagaikan sehelai pakaian dalam yang tipis, sama sekali tidak mampu meredam energi dari peluru padat itu.

Satu demi satu orang-orang Jianzhou bertumbangan, jeritan kesakitan terus terdengar, tetapi orang-orang Jianzhou terus maju bergelombang silih berganti, sama sekali tidak peduli apakah peluru padat di atas kepala mereka akan jatuh menimpa diri mereka sendiri.

Para awak meriam terus menyesuaikan laras meriam, tetapi tingkat akurasi peluru padat tersebut terlalu rendah. Begitu orang-orang Jianzhou berhasil melintasi zona cakupan meriam dan memasuki titik buta meriam, jumlah korban yang jatuh tidak lebih dari puluhan orang saja.

"Hentikan tembakan meriam, siapkan senapan lontak!" Meriam sudah tidak mampu lagi memusnahkan orang-orang Jianzhou, sehingga tugas untuk menghabisi mereka kini diserahkan kepada senapan lontak.

Begitu meriam terdiam, orang-orang Jianzhou semakin mempercepat langkah barisan mereka.

"Komandan Resimen, orang-orang Jianzhou telah memasuki jangkauan seratus langkah."

"Tembak bebas, halau orang-orang Jianzhou di luar jarak seratus langkah!"

"Bang!"

...

Tiga ratus peluru senapan lontak membentuk jaring tembakan yang rapat pada jarak seratus langkah di bawah tembok kota. Orang-orang Jianzhou yang memasuki jangkauan tembak langsung bertumbangan di hadapan laras senjata.

"Ada apa ini? Bukankah dikatakan bahwa jangkauan senapan api tentara Ming hanya lima puluh langkah? Kenapa mereka sudah mulai menembak pada jarak seratus langkah?" Suhebalu mendapati terlalu banyak prajuritnya yang tumbang, lalu membentak Wolibu dengan suara marah.

"Ezhen, mungkinkah orang-orang Han itu menipu kita? Anjing-anjing Han yang licik ini!" Wolibu menggerutu, namun ia pun tidak memiliki cara yang mujarab.

Tanpa adanya perintah mundur dari Suhebalu, para prajurit hanya bisa terus maju menerjang. Sementara itu, para penembak di atas tembok kota telah memulai putaran tembakan kedua, dan orang-orang Jianzhou yang memasuki jangkauan kembali berjatuhan di bawah gelombang tembakan berikutnya.

Sebuah peluru senapan lontak menghantam perisai seorang prajurit Jianzhou, lalu memantul ke hadapan mata Suhebalu dan hampir saja merenggut nyawanya. Suhebalu terkejut bukan kepalang. "Perisai! Cepat, angkat perisai untuk melindungi kepala kalian!"

"Brak! Brak!" Lebih banyak peluru senapan lontak menghantam perisai orang-orang Jianzhou dan memantul ke arah yang tidak dapat diprediksi. Perisai tersebut terbuat dari kayu yang dibungkus dengan kulit sapi mentah di bagian luarnya, sehingga sangat kokoh; peluru senapan lontak sama sekali tidak mampu menembusnya.

Dilindungi oleh perisai-perisai tersebut, orang-orang Jianzhou kembali melancarkan serangan bagaikan air pasang ke arah tembok kota.

Li Xing juga menyadari bahwa peluru senapan lontak tidak mampu menembus perisai orang-orang Jianzhou, dan ia hanya bisa menyaksikan dengan geram saat orang-orang Jianzhou semakin mendekati tembok kota langkah demi langkah.

"Hindari perisai, tembak bagian tubuh orang-orang Jianzhou yang tidak terlindung!" Li Xing berteriak berulang-ulang hingga suaranya serak.

Para penembak menyesuaikan arah tembakan mereka, namun bagian lengan, paha, dan anggota tubuh orang-orang Jianzhou yang berada di luar perisai terlalu kecil, sehingga efek tembakannya tetap tidak terlalu signifikan. Dengan sedikit kerugian saja, orang-orang Jianzhou kini telah berhasil memasuki jangkauan busur panah mereka.

Orang-orang Jianzhou merapatkan perisai-perisai mereka menjadi sebuah perisai raksasa, sementara para pemanah berdiri di belakang perisai tersebut dan mulai melepaskan anak panah ke arah puncak tembok kota.

Jeritan kesakitan dari para penembak langsung terdengar dari atas tembok kota.

"Cepat mundur, berllindung di balik tembok parapet!" Li Xing merasakan hatinya berdarah-darah melihat para prajuritnya terus-menerus terluka.

Para pemanah orang-orang Jianzhou tidak dapat melihat tembok kota, sehingga mereka menggunakan metode tembakan melengkung (lengkung balistik). Anak panah ditembakkan ke udara terlebih dahulu, lalu meluncur turun dari langit. Meskipun para penembak telah berlindung di balik tembok parapet, tetap saja ada banyak prajurit yang terkena anak panah orang-orang Jianzhou.

"Mundur dari tembok kota, untuk sementara waktu berlindunglah di zona aman di bagian belakang."

"Komandan Resimen, kita tidak boleh mundur! Sebentar lagi orang-orang Jianzhou pasti akan mendaki tembok kota." Yue Jingsheng sama sekali tidak beranjak sejak tiba di atas tembok kota, dan hatinya terbakar cemas begitu Li Xing menyuruh para prajurit mundur.

Li Xing membentak, "Apa kau mau membiarkan para prajurit mati sia-sia terkena panah di atas tembok kota?"

"Komandan Resimen, jika orang-orang Jianzhou berhasil merebut tembok kota, korban di pihak prajurit akan jauh lebih besar." Suara Yue Jingsheng naik satu oktaf, namun ia segera menyadari bahwa emosinya agak di luar kendali, sehingga ia merendahkan suaranya kembali, "Sial, kenapa kita tidak memiliki anak panah dan perisai?"

"Perisai?" Li Xing menggumamkan kata itu dalam hati. Pasukan Baru Great Jin sangat mengandalkan senjata api, sehingga mereka telah sepenuhnya meninggalkan busur panah dan perisai, bahkan baju zirah pun tidak mereka kenakan, dari mana mereka bisa memiliki perisai?