Bab 60: Restrukturisasi Biro Persenjataan Api

“Wakil Kepala?” Liu Yifei mengangkat matanya yang kosong, tak tahu apakah Zhu Youjian sedang mengolok-oloknya. Jabatan kepala telah hilang, ia kini seperti anjing liar yang kehilangan rumah. Sekarang Zhu Youjian melemparkan tulang kepadanya, apakah ia harus mengambil tulang itu atau tidak? Ia ragu-ragu.

“Meski aku menjabat sebagai kepala Biro Senjata Api, aku masih harus membentuk akademi militer dan melatih prajurit, jadi tidak bisa terus-menerus berada di Biro Senjata Api. Kepala Liu telah mengelola Biro Senjata Api selama bertahun-tahun, punya pengalaman manajemen yang kaya, dan memahami senjata api Dinasti Ming dengan baik. Bisakah kau menangani manajemen harian Biro Senjata Api?” Melihat Liu Yifei masih bimbang, Zhu Youjian terpaksa mengungkapkan niatnya. Tanpa Liu Yifei, ia benar-benar tak tahu harus mencari siapa untuk mengelola penelitian dan produksi sehari-hari Biro Senjata Api.

Manajemen harian? Apakah Zhu Youjian hanya kepala simbolis? Dirinya hanya berganti gelar, namun pekerjaan sebenarnya tidak berubah. Liu Yifei paham, Zhu Youjian adalah Pangeran Xin, hanya kadang-kadang datang ke Biro Senjata Api untuk membimbing, mungkin hanya peduli pada pembuatan senjata api tertentu. Jika ia setuju menjadi wakil kepala, tidak ada bedanya dengan pekerjaan sebelumnya.

Meski ia masih menjabat sebagai kepala, dengan status Zhu Youjian sebagai Pangeran Xin, jika datang ke Biro Senjata Api untuk memberi arahan, ia tetap harus patuh sepenuhnya.

Hati Liu Yifei pun terasa lapang, rasa malas terhadap Zhu Youjian perlahan berubah menjadi rasa hormat. Yang paling penting, ia bisa menjadi saksi kemajuan senjata api Dinasti Ming. Ia melangkah maju, berlutut di depan Zhu Youjian, “Hamba siap menerima perintah dari Yang Mulia Pangeran Xin.”

“Baik, pergilah panggil para ahli dari tiap unit produksi. Aku ingin mengadakan rapat untuk mereformasi Biro Senjata Api.” Zhu Youjian akhirnya memulai aksi reformasi, hanya dengan perubahan ini senjata api Dinasti Ming dapat berkembang pesat dan tidak tertinggal dalam perang melawan musuh di masa depan.

“Baik, Yang Mulia. Hamba akan segera mengatur.” Liu Yifei, yang kini merasa lebih lega, memberi hormat lalu bergegas keluar dari aula utama.

Tak lama kemudian, lebih dari seratus ahli Biro Senjata Api muncul di hadapan Zhu Youjian. Mereka adalah inti dari setiap unit produksi.

“Menghadap Yang Mulia.” Semua ahli memberi penghormatan kepada Zhu Youjian.

“Bangun! Sekarang aku bukan Pangeran Xin, melainkan kepala Biro Senjata Api. Kalian tidak perlu memberi hormat, juga seterusnya. Silakan duduk dan berbicara.” Zhu Youjian memang tidak menyukai upacara seperti ini. Meski sopan santun itu baik, terlalu banyak justru menciptakan jarak antar manusia.

Di hadapan Zhu Youjian, para ahli tak berani duduk. Mereka saling memandang, akhirnya tak satu pun berani duduk dan malah berdesakan.

Tampaknya mereka terlalu kaku, dalam suasana seperti ini, bagaimana reformasi bisa berjalan lancar? Zhu Youjian memberi isyarat kepada Liu Yifei agar membujuk para ahli untuk segera menyesuaikan diri.

Liu Yifei langsung menangkap maksud atasannya, “Jangan tegang, silakan duduk! Pangeran Xin akan mengumumkan hal penting.”

“Sebenarnya bukan mengumumkan, melainkan berdiskusi bersama kalian.” Zhu Youjian berusaha menenangkan agar para ahli merasa tenang. Setelah dibujuk berulang kali oleh Liu Yifei, akhirnya para ahli dengan hati-hati duduk.

Zhu Youjian melihat seorang ahli di barisan depan terasa familiar, lalu bertanya, “Siapa kau?”

“Yang Mulia, nama saya Li Luo.” Li Luo menjawab sambil hendak berlutut.

Zhu Youjian segera menghentikan, “Tidak perlu, duduk saja. Aku ingat, ranjau darat dan granat tangan adalah hasil karyamu, bukan? Bagaimana perkembangan sekarang?”

“Yang Mulia, sudah diuji dan bisa diproduksi.” Mata Li Luo bersinar penuh semangat saat membicarakan ranjau dan granat tangan. Ia tidak lagi canggung, melainkan sangat bersemangat. Dalam beberapa bulan, ia dan rekan-rekannya sudah meraih seratus tael perak, penghasilan yang belum pernah ia dapatkan selama bertahun-tahun. Jika produksi massal benar-benar terjadi, ia akan mendapat imbalan yang lebih besar.

“Bagus, aku akan kirim orang untuk memeriksa. Jika benar-benar layak, aku tak akan mengurangi imbalanmu, bahkan akan memesan dalam jumlah besar. Bersiaplah.” Zhu Youjian turut bersemangat, akhirnya ada senjata api yang bisa diproduksi massal.

“Baik, Yang Mulia.” Li Luo khawatir menimbulkan kecemburuan, jadi ia menjaga sikapnya.

Zhu Youjian mengangguk, lalu menatap Ding Lan, “Ding Lan, bagaimana perkembangan balon dan roket?”

Terakhir kali, Ding Lan memang membuat balon dan roket, tapi belum sesuai syarat.

“Yang Mulia, balon sudah bisa membawa manusia ke langit, tapi hanya satu orang. Akurasi roket meningkat, tapi jangkauannya masih kurang, hanya enam ratus langkah.” Ding Lan tampak lebih segar daripada sebelumnya, meski baju dari kain kasar, sangat bersih dan rapi. Rambutnya juga tersisir rapi, hanya kulit wajahnya masih agak gelap.

“Roket bisa menjangkau enam ratus langkah, itu sudah bagus, setidaknya melebihi jangkauan panah dan busur. Tapi balon hanya bisa membawa satu orang, masih jauh dari cukup. Minimal harus bisa membawa tiga orang.” Zhu Youjian belum tahu dengan pasti fungsi roket dan balon di medan perang, namun untuk keperluan militer, roket harus bisa melampaui jangkauan panah musuh, dan balon minimal membawa tiga orang: satu mengendalikan tali, satu mengatur arah, satu melempar bom dan membawa amunisi. Balon yang hanya bisa membawa satu orang hanya cocok untuk hiburan.

“Baik, Yang Mulia, rakyat jelata pasti akan memenuhi kepercayaan Yang Mulia.” Bagi Ding Lan, Zhu Youjian adalah segalanya. Ia bukan hanya memberinya kehidupan normal, tapi juga membimbing arah penelitian roket. Tanpa Zhu Youjian, mungkin ia tetap dianggap orang gila.

Zhu Youjian akhirnya menemukan Bi Maokang di antara kerumunan, entah mengapa ia selalu menghindari tatapan Zhu Youjian, “Bi Maokang, bagaimana perkembangan senjatamu? Ada kemajuan?”

“Yang Mulia, masalah pemicu sudah teratasi, tapi laras senjata masih bermasalah, hanya bisa ditembakkan sepuluh kali.” Bi Maokang merasa penelitiannya tertinggal, sehingga ia bersembunyi.

Masalah laras bukanlah masalah teknik, melainkan bahan, tepatnya teknologi peleburan baja. Tampaknya teknologi peleburan baja Dinasti Ming harus ditingkatkan. “Jangan khawatir, masalah pemicu adalah kunci utama. Jika sudah teratasi, masalah lain akan lebih mudah.” Zhu Youjian menghibur Bi Maokang. Dalam sejarah Dinasti Ming, Bi Maokang adalah pencipta senapan flintlock, seharusnya bukan masalah bahan. Dengan arahan baru, tak ada alasan gagal membuat senapan flintlock, hanya masalah waktu.

“Baik, Yang Mulia, rakyat jelata akan berusaha sekuat tenaga agar senapan flintlock segera tercipta.” Bi Maokang tak lagi menghindari tatapan Zhu Youjian, karena tidak dimarahi, kepercayaan dirinya pun pulih.

Para ahli perlahan mulai rileks, Zhu Youjian merasa suasana sudah cukup, lalu mulai membahas reformasi Biro Senjata Api, “Aku berencana mereformasi Biro Senjata Api, ada tiga hal utama, dua di antaranya berkaitan dengan kalian yang hadir.” Zhu Youjian bingung bagaimana menyebut para ahli ini. Menyebut ‘ahli’ terasa kurang menghormati, tapi kalau tidak, apa sebutannya? Tenaga teknis? Personel teknologi? Elite pekerja? Rasanya belum ada istilah seperti itu saat ini.

“Pertama, para ahli dari tiap unit produksi tidak lagi bekerja di produksi, melainkan fokus pada penelitian dan pengembangan senjata api. Untuk itu, aku akan membentuk Institut Penelitian. Sebagian besar dari kalian akan menjadi anggota institut. Apa pendapat kalian?”

“Institut Penelitian?” Para ahli belum paham istilah itu, tapi penjelasan Zhu Youjian cukup jelas sehingga mereka mengerti konsepnya. Namun mereka belum tahu apa akibatnya bagi mereka, jadi belum berkomentar.

Zhu Youjian tidak terburu-buru, mereka sudah punya contoh perbandingan. “Kalian pasti pernah mendengar tentang Li Luo dan kawan-kawannya, bukan? Penghasilan di institut jauh lebih besar dari unit produksi, asalkan kalian punya hasil.”

“Bisa mendapat penghasilan seperti Li Luo?” Para ahli mulai antusias. Kisah Li Luo dan Ding Lan sudah mereka dengar, terutama perubahan Ding Lan yang kini punya dana riset roket, bahkan punya sepuluh asisten. Apakah keberuntungan seperti itu bisa menimpa mereka juga?

Setelah diskusi para ahli mulai reda, Zhu Youjian kembali menggoda mereka dengan insentif ekonomi, “Semua yang punya kemampuan dan keinginan riset boleh masuk ke institut, meninggalkan unit produksi. Apakah kalian mau?”

“Mau!” “Mau!” Semakin banyak yang mengangkat tangan, bahkan ada yang berdiri agar tidak terlewatkan.

“Tenang semuanya.” Zhu Youjian sangat puas dengan reaksi para ahli, inilah yang ia harapkan. “Pikirkan baik-baik, setelah rapat silakan mendaftar ke Wakil Kepala Liu. Yang tidak hadir hari ini, asal memenuhi syarat, juga bisa masuk institut. Tapi aku akan membahas aspek kedua dari reformasi. Kalian dulunya kepala unit produksi, setelah masuk institut, harus mengajarkan teknik yang kalian kuasai ke tenaga produksi lainnya. Setuju?”

Para ahli kembali diam, mengajarkan teknik berarti kehilangan keunggulan. Jika tetap menyimpan teknik, meski hidup sederhana, setidaknya masih punya harapan. Tapi jika teknik diajarkan dan gagal mendapat hasil di institut, atau jika institut dibubarkan, bagaimana kelak?

Inilah alasan Zhu Youjian ingin mereformasi Biro Senjata Api. Jika hanya puas dengan teknik saat ini dan digunakan sepanjang hidup, bahkan beberapa generasi, bagaimana teknologi Dinasti Ming bisa berkembang? “Jika kalian mengajarkan teknik, bisa masuk institut, fokus riset, penghasilan meningkat. Jika tidak, tetap di unit produksi seperti dulu. Pintu institut terbuka untuk semua ahli dari seluruh Dinasti Ming. Pilihan ada di tangan kalian.” Zhu Youjian tidak memaksa, ia yakin di hadapan keuntungan, para ahli akan memilih dengan benar.

Suasana kembali sunyi, orang Han punya kecenderungan ikut arus, tak seorang pun mau jadi yang pertama.

“Yang Mulia, saya ingin masuk institut.” Ding Lan yang bicara, kini ia memiliki kekaguman buta pada Zhu Youjian, segala sesuatunya berasal dari Zhu Youjian, bahkan jika kehilangan semua, paling hanya kembali ke keadaan sebelumnya.

“Yang Mulia, kami juga ingin masuk institut.” Li Luo dan kelompoknya bicara, mereka adalah penerima manfaat pertama dari sistem riset, sudah menerima seratus tael perak, dan masih ada keuntungan lanjutan.

Tak lama, Bi Maokang juga mengumumkan ikut institut. Semakin banyak yang bergabung, hampir setengah dari mereka.

Zhu Youjian merasa sudah cukup, hal baru memang butuh waktu diterima orang. “Yang belum bergabung tidak masalah, aku tidak akan memaksa, silakan pikirkan lagi. Sekarang aku akan menjelaskan struktur institut. Kepala pertama institut adalah Bi Maokang.” Zhu Youjian memilih Bi Maokang karena ingin memberi kondisi terbaik agar senapan flintlock segera tercipta.

“Saya?” Bi Maokang tak menyangka, ia bukan yang pertama mengajukan diri, tapi malah jadi kepala pertama institut, ia tak tahu isi hati Zhu Youjian.

“Kenapa? Tidak mau?” Zhu Youjian tersenyum memandangnya.

“Terima kasih atas anugerah Yang Mulia.” Bi Maokang akhirnya sadar, ia dengan tenang berlutut dan memberi hormat tiga kali.

Zhu Youjian meminta Bi Maokang berdiri, lalu melanjutkan rencana, “Institut akan memiliki beberapa departemen, Bi Maokang selain sebagai kepala institut juga menjadi kepala departemen senapan api. Ding Lan menjadi kepala departemen roket, yang juga bertanggung jawab atas riset balon. Li Luo menjadi kepala departemen peluru, setelah ranjau dan granat tangan lolos uji, akan beralih meneliti peluru pecah.”

“Baik, Yang Mulia.” Ding Lan dan Li Luo menjawab, dalam hati merasa lega telah cepat bergabung.

Zhu Youjian juga berencana mendirikan departemen meriam, khusus meneliti berbagai kaliber, serta departemen khusus senjata berdaya besar, tapi karena belum mengenal keahlian para ahli, ia belum mengumumkan nama.

“Ada satu aspek lagi dari reformasi Biro Senjata Api,” lanjut Zhu Youjian, “Mulai sekarang, tiap unit produksi akan menerapkan produksi jalur perakitan, para ahli tidak perlu mempelajari seluruh teknik, cukup satu saja.” Produksi jalur perakitan, para ahli jelas belum mengenalnya, bahkan Liu Yifei belum pernah mendengar. Zhu Youjian pun menikmati peran sebagai guru.

Kini Zhu Youjian adalah kepala Biro Senjata Api sekaligus pangeran Dinasti Ming, selagi tidak menyangkut kepentingan utama, tak ada yang berani menentang.

Setelah rapat bubar, para ahli mulai meninggalkan aula, Liu Yifei tetap tinggal sendirian, “Yang Mulia, jika menggunakan standar imbalan Yang Mulia, Biro Senjata Api tidak dapat membayar upah para ahli.”

Masalah uang lagi. Zhu Youjian berpikir sejenak, “Imbalan para ahli tidak akan langsung besar, kau buat dulu standar imbalan, jika kurang, aku akan cari cara.” Sial, tiga pabrik belum menghasilkan apa-apa, tapi aku harus terus mengeluarkan uang. Li Chunye memberikan begitu banyak jabatan, apakah ia ingin membuatku sampai tidak punya celana?