Bab 20: Biro Senjata Api

“Adik kelima, sebenarnya bagaimana ceritanya tentang para pembunuh itu?” ujar Zhu Youxiao sambil mengisyaratkan agar Zhu Youjian tidak perlu terlalu formal. Di antara saudara kandung, kini hanya mereka berdua yang tersisa. Sebenarnya, Zhu Youxiao sangat peduli pada adik mudanya ini. Sejak usia dua belas tahun, Zhu Youjian telah diangkat sebagai Pangeran Xin, bahkan Zhu Youxiao melanggar aturan Dinasti Ming terkait keluarga kerajaan demi membiarkan sang adik bebas berkeliaran di lingkungan militer.

Namun, Zhu Youxiao sangat sibuk. Selain urusan pemerintahan, ia juga harus ‘menyirami bunga-bunga’ di kediaman para selir, bahkan sering kali tidak sempat menghadiri sidang istana karena terlalu asyik membuat kerajinan kayu, sampai-sampai harus beralasan sakit kepala karena dokter istana pun tak menemukan penyakitnya.

“Kakanda, mungkin mereka memang perampok dari luar. Adik tak pernah menyinggung siapa pun,” jawab Zhu Youjian. Sepulangnya, ia telah memikirkannya dengan saksama, namun benar-benar tak tahu siapa yang ingin mencelakainya.

Meski ia yakin para pembunuh itu memang mengincarnya, ia tetap tak tahu siapa dalang di baliknya. Kalau bicara para pejabat istana, ia tak punya hubungan dekat, apalagi dendam yang mematikan, siapa pula yang berani mempertaruhkan seluruh keluarganya untuk membunuhnya? Satu-satunya yang mungkin adalah Wei Zhongxian, yang kini kekuasaannya luar biasa dan sangat nekat. Namun, Zhu Youjian tak punya bukti, lagi pula Wei Zhongxian sangat disukai Zhu Youxiao, jadi andai ia katakan, kakaknya pun tak akan percaya.

“Hm,” gumam Zhu Youxiao sambil mengangguk. “Zhongxian juga bilang begitu. Sepertinya kemungkinan memang perampok. Adik kelima, bagaimana kalau kau tak usah ke barak tentara lagi? Tinggallah di Istana Xuqin, di sana paling aman.”

Mana mungkin? Susah payah bisa masuk ke barak tentara, masa sekarang harus menyerah? Zhu Youjian terkejut. “Kakanda, di barak tentara aku bisa melatih diri. Kakanda lihat, waktu aku jatuh dari kuda, aku sampai pingsan dua hari dua malam, hampir-hampir tak bisa bertemu kakanda lagi. Tapi waktu diserang pembunuh, aku bisa selamat, bukankah tubuhku sudah jauh lebih kuat?”

“Tapi barak tentara tidak aman!” Zhu Youxiao benar-benar khawatir pada keselamatan adiknya. Kalau tidak, ia takkan meluangkan waktu di tengah kesibukannya untuk menemui Zhu Youjian.

“Kakanda, kalau aku hanya diam di Istana Xuqin memang aman, tapi tubuhku akan makin lemah. Kakanda juga tak ingin aku seperti saudara-saudara kita yang lain, bukan?” Akhirnya Zhu Youjian menemukan jurus pamungkas.

Zhu Youxiao punya tujuh saudara, tapi kini hanya tersisa Zhu Youxiao sendiri sebagai yang sulung dan Zhu Youjian sebagai anak kelima. Yang lain meninggal sebelum dewasa. Inilah sebab Zhu Youxiao sangat menyayangi Zhu Youjian. Andai suatu hari Zhu Youjian juga tiada, Zhu Youxiao akan benar-benar sebatang kara. Kini Zhu Youjian hampir dewasa, masa-masa penting, dan ucapannya langsung menyentuh kelemahan hati kakaknya.

“Kalau begitu...” Zhu Youxiao benar-benar takut kehilangan satu-satunya adik. Mereka sangat dekat, meski beda ibu. Ibu kandung masing-masing telah lama wafat, mereka dibesarkan oleh “Li Barat”, yakni Selir Kang. Namun, “Li Barat” sibuk mencari perhatian kaisar, tak peduli pada nasib anak-anak ini, malah kerap melampiaskan kekecewaan dengan menyiksa mereka. Setelah naik tahta, Zhu Youxiao memindahkan Zhu Youjian ke asuhan “Li Timur”, yaitu Selir Zhuang, yang lemah lembut dan penuh kasih sayang, memperlakukan Zhu Youjian seperti anak sendiri. Barulah Zhu Youjian merasakan hangatnya kasih ibu.

“Kakanda tenang saja, aku pasti lebih berhati-hati,” ujar Zhu Youjian cepat-cepat, melihat kakaknya masih ragu.

“Baiklah! Tapi aku akan mengirim beberapa pengawal istana untukmu,” kata Zhu Youxiao akhirnya, tak bisa membantah lagi meski tetap khawatir, dan memilih jalan tengah.

“Kakanda, tak usahlah?” Jika ada pengawal, ke mana pun ia pergi akan selalu diikuti, Zhu Youjian jelas tak suka.

“Tidak bisa. Ini harus. Kalau tidak, kau harus tinggalkan barak tentara.” Kali ini Zhu Youxiao benar-benar tegas.

“Kalau begitu... baiklah! Terima kasih atas perhatian kakanda.” Zhu Youjian memberi hormat.

“Adik kelima, sebenarnya aku memang hendak memanggilmu. Tapi kau yang datang sendiri. Ada apa, katakan saja.” Waktu Zhu Youxiao sangat berharga, namun hari ini ia sangat sabar.

“Kakanda, sejak di militer aku tahu, para serdadu berlatih sangat berat, tapi makanan di barak amat buruk. Bisakah makanan mereka ditingkatkan? Agar mereka lebih bersemangat berlatih. Selain itu, walau Barak Fengwu bukan Barak Shenji, para prajurit bahkan tak bisa menggunakan senjata api sederhana. Kalau nanti benar-benar turun ke medan perang, korban pasti banyak. Santunan juga akan membengkak. Jadi, aku ingin meminta beberapa senjata api sederhana bagi mereka.”

“Haha, jadi kau datang mau minta uang kakandamu? Baru beberapa hari di barak sudah membela para serdadu, ya? Begini saja, aku beri sepuluh ribu tael, cukup? Soal senjata api... kau ke Biro Senjata Api saja, atau tanya pada Zhongxian, kalau ada yang cocok.” Zhu Youxiao paham, sebagai orang baru di barak, Zhu Youjian tentu ingin menunjukkan diri di hadapan prajurit dan perwira, apalagi kalau bisa membawa dana dan senjata dari luar. Ia sendiri tak punya waktu mengurus adik kecilnya itu, biarlah Zhu Youjian bermain di luar dengan gembira.

“Cukup, cukup. Terima kasih banyak, kakanda.” Zhu Youjian menjulurkan lidah, dalam hati kagum pada kemurahan hati kakaknya. Satu kali ucap langsung sepuluh ribu tael, kalau dikonversi ke mata uang masa depan, itu lebih dari enam juta. Sejarah selalu bilang kas Dinasti Ming di akhir masa kekurangan, ternyata sejarah pun kadang menipu. Tapi untuk urusan senjata api, ia malas berurusan dengan Wei Zhongxian. Senjata di tempatnya pasti kualitas rendah, semua senjata terbaik sudah dikirim ke timur laut, dan di sana pun tak mampu menandingi Manchu. Jauh lebih baik langsung ke Biro Senjata Api.

Setelah berpamitan pada Zhu Youxiao, Zhu Youjian keluar dari istana. Pengawal pribadinya, Xu Yingyuan, sudah menyiapkan kuda di depan gerbang. Mereka berdua langsung menunggang kuda menuju Biro Senjata Api. Kala itu, senjata api sudah cukup umum dipakai di militer Ming. Selain meriam, ada juga senapan api, senapan burung, senapan dua laras, tiga laras, dan senapan sumbu. Namun, selain meriam, daya ancamnya pada musuh utama negara sangat kecil, terutama karena jangkauannya tak lebih dari lima puluh meter, masih kalah jauh dibandingkan panah lawan. Kecepatan tembak pun jauh di bawah panah, sehingga senjata api masih belum bisa menjadi kekuatan utama, hanya sebagai pelengkap senjata dingin. Zhu Youjian ke Biro Senjata Api terutama ingin melihat apakah bisa dibuat ranjau darat dan granat, sebab dengan teknologi Ming saat ini, proses pembuatannya tidak rumit, tinggal apakah ada yang sudah menelitinya.

Kepala Biro Senjata Api, Liu Yifei, mendengar kedatangan Pangeran Xin, segera bangkit memberi salam. “Ternyata Yang Mulia Pangeran Xin. Ada keperluan apakah Yang Mulia...?”

“Aku ingin memesan satu batch ranjau darat dan granat.” Menanggapi keramahan Liu Yifei, Zhu Youjian hanya tersenyum tipis. Ia tak terlalu peduli pada basa-basi semacam itu, yang terpenting baginya adalah apakah Biro Senjata Api bisa membuat senjata yang ia inginkan.

“Ranjau darat? Granat?” Liu Yifei tampak terkejut. Sebagai kepala biro, ini istilah yang benar-benar asing baginya. Ia tak percaya pangeran muda seperti Zhu Youjian benar-benar menguasai senjata api, pasti hanya mendengar dari mana entah siapa, bahkan mungkin salah sebut.

“Bawalah beberapa perajin terbaik yang biasa meracik mesiu dan membuat peluru, aku akan jelaskan langsung pada mereka.” Sebagai kepala biro, Liu Yifei hanya paham secara umum, tidak ahli di bidang teknis tertentu. Kalau dijelaskan padanya, ia tetap harus meneruskan pada para perajin, yang pada akhirnya bisa terjadi salah paham. Maka lebih baik bicara langsung dengan para perajin.

“Baik, mohon Yang Mulia menunggu sebentar, saya akan segera memanggil para perajin terbaik.” Liu Yifei langsung menghilang, dalam hatinya juga penasaran: apa sebenarnya ranjau darat dan granat itu. Kalau benar ada senjata baru dan ia sebagai kepala biro tidak tahu, rasanya lebih baik mati saja.

Zhu Youjian tak perlu menunggu lama, Liu Yifei sudah membawa beberapa perajin masuk ke aula. Mereka semua mengenakan baju kasar, beberapa bahkan penuh tambalan.

Di Dinasti Ming, status perajin sangat rendah. Bahkan di Biro Senjata Api, kalau tak punya keahlian luar biasa, penghasilan mereka lebih buruk dari petani biasa, karena kalangan sarjana lebih dihargai dan hanya pandai baca kitab, tanpa minat pada teknologi.

Karena tidak paham, mereka pun tak punya suara. Padahal, kekuasaan bicara dipegang oleh golongan sarjana, sehingga apa saja yang tidak mereka mengerti dianggap sebagai “teknik aneh menyesatkan”, lalu dihina. Inilah salah satu sebab utama lambatnya kemajuan teknologi di Ming.

“Ini Yang Mulia Pangeran Xin,” kata Liu Yifei memperkenalkan Zhu Youjian pada para perajin.

“Salam hormat, Yang Mulia,” para perajin berlutut berbaris di lantai, dengan hati waswas, tak tahu kesalahan apa yang mungkin membuat sang pangeran marah.

“Bangunlah! Aku datang ke Biro Senjata Api, selain ingin menjenguk kalian, juga ingin memesan satu batch ranjau darat dan granat.” Zhu Youjian tak ingin buang-buang waktu, ia langsung menyampaikan maksudnya.

“Ranjau darat dan granat?” Para perajin itu juga terkejut, istilah ini benar-benar asing bagi mereka, saking terkejutnya mereka sampai lupa rasa takut pada sang pangeran.