Bab 36: Pasukan Bergerak Menuju Shandong

Sesampainya di markas, Qin Yongnian masih tenggelam dalam kegembiraan. Prajurit yang gagah perkasa, semangat yang menggelegar bagaikan menggulingkan gunung dan membelah lautan; selama lebih dari dua puluh tahun menjadi tentara, ia belum pernah melihat prajurit Ming yang begitu berhasrat untuk bertempur. Bahkan dengan pasukan terkuat di Liaodong yang pernah ia saksikan, tidak ada yang memiliki semangat seperti ini. Apakah ini reinkarnasi pasukan legendaris keluarga Qi? Ia pun penasaran apakah Barisan Penegak Keberanian memiliki kemampuan tempur setara dengan pasukan Qi.

Semangat prajurit begitu tinggi, namun ia sebagai pemimpin tertinggi Barisan Penegak Keberanian justru kurang mengenal pasukannya, apalagi tidak memiliki cara seperti Zhu Youjian untuk membangkitkan semangat tempur. Walau di dalam hati ia meremehkan cara Zhu Youjian, ia harus mengakui bahwa metode Zhu Youjian untuk memotivasi prajurit sangatlah cerdas.

"Yang Mulia Pangeran Xin, kali ini Barisan Penegak Keberanian berangkat di bawah komando penuh Anda. Saya akan membantu Anda mengurus logistik dan peralatan," kata Qin Yongnian, saat hanya mereka berdua yang tersisa di tenda utama pasukan, akhirnya mengambil keputusan.

"Kenapa Anda berkata begitu, Komandan? Anda adalah pemimpin utama Barisan Penegak Keberanian, saya hanya membantu sebagai wakil komando. Jika Anda mengatakan demikian dan orang luar mendengar, mereka akan mengira kita berdua tidak akur," sahut Zhu Youjian, tidak memahami maksud Qin Yongnian. Menurutnya, Qin Yongnian adalah prajurit sejati, tidak akan menyimpan dendam hanya karena ia menguasai panggung di rapat motivasi.

"Yang Mulia tidak perlu khawatir! Saya merasa metode Anda memimpin pasukan berbeda dengan yang saya pahami, namun Anda mampu memanfaatkan semangat prajurit secara maksimal. Khususnya rapat motivasi Anda membuat darah saya bergejolak hingga kini. Saya ingin melihat keunikan cara Anda berperang," ujar Qin Yongnian dengan jujur, ingin menepis keraguan Zhu Youjian.

Jika ia menyerahkan komando tanpa penjelasan, meski Zhu Youjian mau menerimanya, ia pasti merasa tidak nyaman, bahkan mengira Qin Yongnian sengaja mengundurkan diri. Jika ada ganjalan di hati, saat memimpin pasukan bisa jadi ragu-ragu dan tidak bisa mengeluarkan kemampuan terbaik, bahkan kehilangan peluang kemenangan.

"Komandan..." Zhu Youjian hendak berkata sesuatu, namun Qin Yongnian memotong, "Tidak perlu banyak bicara, Yang Mulia. Mencari metode memimpin terbaik adalah tugas utama seorang jenderal." Mereka sama-sama cerdas, tidak perlu berpanjang kata. Namun Zhu Youjian masih muda, belum punya pengalaman perang, kecuali ia benar-benar jenius. Qin Yongnian agak khawatir, apalagi Zhu Youjian adalah pangeran, "Namun, Yang Mulia harus menyetujui satu hal agar saya bisa menyerahkan komando."

"Apa itu?" Zhu Youjian bingung, komando adalah keinginan Qin Yongnian untuk diserahkan padanya, mengapa sekarang ada syarat?

"Yang Mulia hanya boleh memimpin dari belakang, tidak boleh maju ke medan perang. Urusan terjun ke medan saya yang urus," kata Qin Yongnian. Ada alasannya, Zhu Youjian adalah pangeran, statusnya bukan sembarangan, apalagi ia masih muda, pengalaman sosial dan perang kurang. Walau ia punya cara melatih dan memotivasi prajurit, jika benar-benar turun ke medan, musuh tidak peduli, dan jika pasukan goyah, nyawa Zhu Youjian terancam.

Mengalahkan musuh adalah tugas kedua, melindungi Zhu Youjian adalah yang utama. Kalau gagal melawan musuh, hanya dicopot dan diperiksa, tapi kalau Zhu Youjian celaka di medan perang, urusannya bukan sekadar dicopot, bahkan hukuman mati pun masih ringan.

"Kalau tidak bertempur, apa gunanya jadi jenderal? Apalagi Barisan Penegak Keberanian belum tahu kondisi musuh, kalau tidak turun ke medan, bagaimana tahu situasi mereka?" meski agak berbahaya, Zhu Youjian punya kekuatan rahasia yang bisa melindungi dirinya.

Lagi pula, musuh bergerak secara mobile, jarang tinggal lama di satu tempat, Barisan Penegak Keberanian tidak punya tim khusus untuk mengintai, kalau hanya menunggu di belakang, informasi dari depan bisa terlambat.

"Kalau begitu..." Qin Yongnian masih khawatir soal keselamatan Zhu Youjian, tapi argumennya masuk akal. Sebagai komandan Barisan Penegak Keberanian, ia tahu pentingnya informasi utama, "Kalau begitu, biarkan tim khusus jadi pengawal pribadi Anda. Jangan buat saya sulit, Yang Mulia."

"Baiklah, terima kasih Komandan." Tim khusus memang dibentuk dan dilatih Zhu Youjian, tapi toh mereka adalah bagian dari Barisan Penegak Keberanian, jika disebut pengawal, mestinya pengawal Qin Yongnian. Namun Qin Yongnian sudah bersikap ramah, Zhu Youjian pun menerimanya, mereka adalah hasil jerih payahnya, kelak akan berguna baik dalam perang maupun pembangunan.

Menjelang fajar, bunyi terompet militer yang tajam membangunkan para prajurit dari mimpi indah mereka. Mereka segera berpakaian dan bangun, lima menit kemudian sudah tiba di ruang makan. Karena harus segera berangkat, sarapan mereka berupa makanan kering, roti putih boleh diambil sepuasnya, ditemani semangkuk bubur encer dan semangkuk sayur tahu, plus beberapa potong daging berlemak di mangkuk.

Rapat motivasi kemarin yang diadakan Zhu Youjian sangat sukses, para prajurit tidak tegang menjelang perang. Beberapa bahkan bercanda, menghitung berapa musuh yang bisa mereka bunuh, berapa prestasi yang bisa diraih, berapa perak yang bisa didapat, cukup tidak untuk menikahi gadis cantik.

Sarapan hanya berlangsung setengah jam, setelah itu para prajurit kembali menata barang bawaan mereka yang tidak banyak.

Kendaraan pengangkut logistik dan alat perang sudah berangkat ke Jinan kemarin, mereka hanya perlu menyiapkan senjata pribadi dan bekal makanan kering untuk perjalanan.

Sebenarnya, sepanjang perjalanan ke Jinan ada banyak kedai dan restoran, tapi Barisan Penegak Keberanian sedang terburu-buru, siang hari pasti tidak sempat istirahat, hanya malam yang digunakan untuk berhenti, sehingga para prajurit harus menyiapkan bekal sehari penuh.

Pintu markas perlahan terbuka, para prajurit Barisan Penegak Keberanian berbaris rapi dan keluar dengan teratur, langsung menuju Jinan.

Barisan Penegak Keberanian awalnya berjumlah 9.600 prajurit, dengan tambahan perwira jumlahnya lebih dari sepuluh ribu. Namun karena masalah anggaran kosong, kini hanya tersisa sekitar 6.000 orang. Tapi Zhu Youjian tidak mempermasalahkan, menghadapi hanya 2.000 musuh, 6.000 prajurit sudah cukup.

Saat itu awal musim gugur, pagi hari udara sedikit pengap tapi tidak terlalu panas, sangat cocok untuk perjalanan. Namun setelah beberapa jam, cuaca mulai memanas, prajurit yang berlari kencang, keringat mereka menetes di debu yang diangkat kaki kuda, debu yang terangkat pun jatuh kembali ke tanah, sehingga prajurit di belakang tidak terlalu terganggu.

Sebagian besar prajurit Barisan Penegak Keberanian baru pertama kali turun ke medan perang, sepanjang perjalanan Qin Yongnian dan Zhu Youjian tidak memaksa mereka, justru beberapa komandan berlomba-lomba, tidak ingin memperlambat barisan.

Sore hari ketiga, pasukan depan dan kavaleri di bawah pimpinan langsung Qin Yongnian dan Zhu Youjian tiba di Jinan, sementara pasukan infanteri diperkirakan tiba satu jam kemudian.

Gubernur Shandong, Lü Chunru, menyambut Qin Yongnian dan Zhu Youjian di kantor gubernur, "Shandong sedang tertimpa musibah, membuat ibu kota terguncang, terima kasih Jenderal Qin dan Jenderal Wang sudah datang." Ia belum tahu bahwa Wang Xin adalah Zhu Youjian, Pangeran Xin dari Dinasti Ming, sehingga ucapannya ramah namun nadanya datar, jelas hanya sekadar formalitas.

Jika bukan karena pasukan Shandong tidak mampu membendung musuh dan harus mengandalkan Barisan Penegak Keberanian, sebagai pejabat sipil ia tak perlu menyambut jenderal. Bahkan kalau Qin Yongnian dan Zhu Youjian ingin menemuinya, ia bisa saja menolak.

"Terima kasih sudah menunggu, Tuan Lü. Tentara memang tugasnya melindungi negara, tidak perlu merasa repot," jawab Qin Yongnian dengan hormat. Ia adalah prajurit profesional, biasanya jauh dari dunia politik, menyambut dari Lü Chunru ia terima dengan sikap sopan namun tegas, juga sekadar formalitas.

"Tuan Lü, di mana Jenderal Wang, komandan utama Shandong?" Zhu Youjian ingin mengetahui informasi utama tentang musuh, jenderal ini yang sudah beberapa kali berhadapan dengan musuh pasti paling tahu.

"Jenderal Wang sedang mengatur prajurit Barisan Penegak Keberanian untuk beristirahat di markas, sebentar lagi akan datang," jawab Lü Chunru. Ia merasa Wang Huai'an mengatur prajurit Barisan Penegak Keberanian adalah upaya mengambil hati kedua jenderal bantuan.

Namun menghadapi musuh yang tak bisa diatasi oleh puluhan ribu prajurit Shandong, apa gunanya hanya 6.000 prajurit Barisan Penegak Keberanian? Tentara dari ibu kota memang lebih kuat, tapi tidak sampai jauh beda, nasib Qin Yongnian dan Wang Xin pun pasti sama, tak perlu diambil hati.

Apakah jenderal yang kalah masih bisa bicara di kementerian perang?

"Jenderal Qin, Jenderal Wang, maaf saya datang terlambat," Wang Huai'an pun segera tiba, suaranya cukup lantang, kalau jualan di pasar pasti tak butuh pengeras suara.

Sambil berbicara ia memberi hormat kepada Qin Yongnian dan Zhu Youjian, gayanya akrab seperti Barisan Penegak Keberanian datang bukan untuk berperang, melainkan berwisata dan kebetulan bertemu kenalan di Jinan.

"Terima kasih Jenderal Wang," Qin Yongnian membalas hormat. Orang lain peduli pada anak buah, meski sekadar basa-basi, tetap harus dihargai, apalagi kalau soal jabatan, Wang Huai'an adalah komandan utama Shandong, pangkatnya dua tingkat di atas dirinya.

Zhu Youjian tidak membalas hormat, ia sedang memperhatikan jenderal yang sering kalah ini: tubuhnya tinggi, bahu sempit dan perut menonjol, kulit agak gelap, kedua matanya berputar lincah, walaupun tidak melirik, tetap bisa mengamati sekeliling dengan detail, jelas orang yang pandai mencari peluang.

Karena sering kalah, Zhu Youjian tidak terkesan. Orang semacam ini, selain sibuk mengumpulkan uang, hanya peduli pada kenaikan pangkat. "Jenderal Wang, Anda bertempur di garis depan Shandong, bisa jelaskan detail tentang musuh? Berapa jumlah mereka, bagaimana kekuatan tempurnya, apakah pasukan reguler, dan sekarang ada di mana?"

"Situasi militer memang genting, Jenderal Wang sungguh peduli pada rakyat Shandong! Haha!" Wang Huai'an tidak mempedulikan kurangnya sopan Zhu Youjian, "Awalnya musuh berjumlah lebih dari dua ribu, setelah bertempur dengan pasukan Shandong, kini kurang dari dua ribu. Mereka semua pendekar, menggunakan pedang khas, bertempur dengan gagah berani, tidak takut mati, sering kali sekali serangan bisa memukul mundur seribu prajurit kita. Mereka tidak menguasai kota, masuk kota hanya untuk menjarah. Saat ini musuh sudah melintasi Shouguang, masuk wilayah Qingzhou." Pemahaman Wang Huai'an tentang musuh kurang lebih sesuai dengan dugaan Zhu Youjian, namun penjelasannya datar, orang yang tidak tahu mungkin mengira ia hanya komandan pengintai, seolah kekalahan besar pasukan Shandong tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Bukan tidak ada hubungan, justru ada. Dan ia punya jasa. Musuh awalnya lebih dari dua ribu, setelah bertempur dengan pasukan Shandong kini kurang dari dua ribu, beberapa musuh yang gugur itu adalah keberhasilan pasukan Shandong, prestasi Wang Huai'an sebagai komandan utama Shandong.