Bab 30 Jalan Utama Pertama

Namun, Menteri Keuangan yang bertanggung jawab atas kas negara dan mengetahui kekosongan perbendaharaan, Li Qiyuan, menolak. Ia mengernyitkan dahi, bahkan tak melirik sedikit pun pada Zhu Youjian. “Meski jalan semen dapat membawa manfaat besar bagi rakyat dan memberi kemudahan besar bagi para pejalan kaki serta pedagang, menurut hamba, saat ini tidak sepatutnya membangun jalan, dengan tiga alasan: Pertama, dari Ibu Kota ke Gerbang Shanhai, jaraknya lebih dari tujuh ratus li. Jika seluruhnya dibangun jalan semen, perbendaharaan negara Da Ming sama sekali tidak mencukupi. Kedua, jalan semen memang memudahkan Da Ming mengangkut logistik militer, tetapi juga sangat cocok untuk kavaleri musuh. Jika sampai tiga gerbang jatuh, kavaleri musuh bisa melaju tanpa hambatan, hanya dalam dua atau tiga hari sudah sampai di Ibu Kota. Ketiga, di antara Ibu Kota dan Gerbang Shanhai, banyak gunung dan sungai, sehingga membangun jalan sangatlah sulit.”

Tak salah jika Li Qiyuan menentang, sebab pada masa itu enam kementerian Da Ming masing-masing punya tanggung jawab sendiri. Urusan militer diurus oleh Kementerian Perang, pembangunan jembatan dan jalan diurus oleh Kementerian Pekerjaan Umum, namun setiap kegiatan membutuhkan dana, sehingga Kementerian Keuangan harus benar-benar bijak mengelola kas negara.

“Haha, bagaimana pendapat adik kelima?” Zhu Youxiao tertawa kecil, melemparkan bola pertanyaan pada Zhu Youjian, sebab usulan pembangunan jalan ini berasal dari Zhu Youjian.

“Pendapat Tuan Li memang masuk akal.” Karena sang kakak telah mengoper bola, Zhu Youjian pun tak punya pilihan selain menanggapinya.

Zhu Youjian yakin bahwa pertimbangan Li Qiyuan bukan demi kepentingan pribadi; membangun jalan sepanjang itu sekaligus, sudah pasti pengeluaran besar membuat siapa pun prihatin, apalagi keunggulan jalan semen belum sepenuhnya diakui saat ini.

“Aku percaya, alasan Tuan Li semata-mata demi kepentingan negara dan rakyat. Namun, ancaman terbesar yang sedang dihadapi Da Ming sekarang juga tak bisa diabaikan.” Zhu Youjian terlebih dahulu mengarahkan pembicaraan pada perang di Liaodong. Situasi di medan perang Liaodong saat ini tidak menguntungkan, tak ada seorang pun yang berani mengambil tanggung jawab penuh, sebab jika salah langkah, nyawa bisa jadi taruhannya.

“Musuh di Liaodong telah menetapkan ibu kota di Shengjing, yang dulunya adalah Shenyang milik Da Ming. Wilayah barat Liaoning sudah berada di bawah ancaman langsung mereka. Tujuan musuh sudah jelas; bila Gerbang Shanhai jatuh, kavaleri mereka akan langsung melesat ke Ibu Kota. Ini bukan lagi sekadar kehilangan wilayah atau korban jiwa, melainkan ancaman kemusnahan bangsa. Maka dari itu, aku tidak bisa sepenuhnya setuju dengan pendapat Tuan Li. Pertama, memang benar membangun jalan semen dari Ibu Kota ke Gerbang Shanhai membutuhkan dana besar. Namun, jalan semen akan memperlancar lalu lintas perdagangan dan perputaran barang, memperpendek siklus distribusi, meningkatkan volume perdagangan, dan pada akhirnya menambah pendapatan pajak bagi negara. Selain itu, membangun jalan ratusan li tak mungkin selesai dalam sehari, Kementerian Keuangan pun tidak harus membayar sekaligus, bisa dibayar per tahap sehingga tak akan menambah beban berat pada kas negara. Kedua, jalan semen justru hanya akan menjamin suplai logistik pasukan Da Ming, sedangkan bagi musuh, jalan ini tidak ada gunanya. Kavaleri musuh hidup dari penjarahan, mereka tak punya logistik, untuk apa jalan semen? Ketiga, dalam perang Da Ming melawan bangsa nomaden di utara, masalahnya bukan kekurangan jumlah pasukan, melainkan pada distribusi logistik militer. Singkatnya, perang Da Ming dengan bangsa nomaden bukanlah sekadar pertarungan militer, melainkan pertarungan logistik. Dulu, Kaisar Chengzu saat ekspedisi ke Mongolia hanya membawa kurang dari tiga ratus ribu tentara, namun ada sejuta orang yang mengangkut persediaan makanan dan perlengkapan, hingga akhirnya suku-suku Mongolia tunduk. Kini, jika Gerbang Shanhai terancam dan suplai logistik tersendat, Tembok Besar pasti sulit dipertahankan. Antara Ibu Kota dan Gerbang Shanhai, banyak gunung dan sungai yang menjadi penghalang, membuat transportasi logistik semakin sulit. Jika turun hujan dan jalanan becek, siapa yang bisa menjamin suplai makanan tiba tepat waktu? Jika karena logistik, perang jadi merugi, siapa yang mau menanggung tanggung jawab Kementerian Perang?” Tanpa sadar, Zhu Youjian telah berhasil menarik para Menteri Perang ke pihaknya. “Membangun jalan semen dapat mengurangi kelokan, memendekkan jarak tempuh, menghemat waktu serta biaya distribusi logistik.”

“Kau hanya ingin mempromosikan semen, supaya dirimu bisa menumpuk kekayaan.” Li Qiyuan akhirnya tak bisa menahan diri, melontarkan serangan pribadi.

“Aku diberi anugerah oleh kakanda kaisar, menjadi Pangeran Xin. Aku sudah punya kediaman megah, pelayan dan dayang berlimpah, penghasilan tetap dari ribuan hektar sawah, di atas tak ada orang tua yang harus dinafkahi, di bawah tak punya istri dan anak yang harus dipelihara, bahkan tak ada sanak saudara atau teman yang perlu dibantu. Jadi, apa gunanya aku mengumpulkan banyak harta? Aku sudah berjanji kepada kakanda kaisar, pabrik semen akan membayar pajak dengan standar satu per lima belas seperti pajak pertanian. Jika pabrik semen menghasilkan laba, Kementerian Keuangan Da Ming juga akan mendapatkan bagiannya. Tuan Li, menurutmu, apakah aku benar-benar hanya mencari keuntungan pribadi?” Sikap Zhu Youjian jelas menekan Li Qiyuan, apalagi sebagian pendapatan pabrik semen akan masuk kas negara, sehingga ia seperti ‘mengikat’ para menteri lain di Kementerian Keuangan.

Pajak dari pabrik semen akan menjadi pajak industri dan perdagangan pertama Da Ming. Jalan hanya satu, namun pendapatan pabrik semen akan terus mengalir selama pabrik itu berdiri. Sekarang perbendaharaan negara kekurangan dana, jika terlalu memperdebatkan soal ini, bisa saja sang Kaisar kembali mengusulkan pajak dagang, yang tentu menjadi mimpi buruk bagi Li Qiyuan dan kelompok Donglin yang bergantung pada industri dan perdagangan Jiangnan.

Saat ini, Donglin belum menjadi satu-satunya faksi kuat; kelompok kasim yang dipimpin Wei Zhongxian telah berhasil merangkul kelompok pejabat bersih, dan sewaktu-waktu bisa saja melancarkan serangan mematikan pada faksi Donglin.

“Tapi sekarang sedang musim tanam, dari mana kita mencari tenaga kuat untuk membangun jalan?” Li Qiyuan masih belum mau menyerah, namun kali ini ia tak mendapat dukungan, bahkan rekan-rekan Donglin pun tak membelanya. Sebab lawan kali ini bukan musuh politik mereka, melainkan sang Kaisar dan Pangeran Xin. Jika bukan musuh bersama, maka ini urusan pribadi Li Qiyuan, apalagi para menteri lain pun enggan menyampaikan penolakan. Meski bisa saja mereka mengabaikan sang pangeran muda, tapi tidak dengan sang Kaisar. Dari kata-kata pembukaannya saja, orang bodoh pun tahu sang Kaisar mendukung pembangunan jalan ini.

Ini hanya soal sedikit uang, bukan masalah prinsip, tak bisa dibesar-besarkan. Jika sampai urusan sekecil ini saja sang Kaisar tak bisa memutuskan, siapa tahu nanti ia marah dan mengambil keputusan sepihak, tak ada yang bisa berbuat apa-apa.

Karena tak ada lagi yang menentang, buat apa mencari masalah? Maka meski Li Qiyuan tetap berusaha menolak, ia mencari alasan yang bahkan ia sendiri tahu tak berdasar.

Zhu Youjian pun tahu Li Qiyuan sebenarnya sudah tak menentang pembangunan jalan, ia hanya butuh jalan keluar agar tetap bisa menjaga muka di hadapan rekan-rekannya. Para pejabat Da Ming masih sangat menjaga kehormatan; sekali kehilangan nama baik, langsung dicemooh oleh kalangan sarjana, dan karier politiknya tamat. “Kalau menurut Tuan Li, bagaimana cara mengatasi masalah tenaga kerja?”

Zhu Youjian di kehidupan ini memang belum dewasa, tapi dengan ingatan dua kehidupan, ia mampu menangani situasi seperti ini. Meski sudah punya rencana, ia tetap melempar bola ke Li Qiyuan, berharap di saat pembangunan jalan sudah menjadi arus utama, Li Qiyuan pun bisa turut mendukung, agar di kemudian hari tak lagi menghalangi pencairan dana.

“Bagaimana kalau melibatkan prajurit dalam pembangunan jalan?” Li Qiyuan menutup mata dan berpikir sejenak, akhirnya menemukan ide cemerlang.

“Ide Tuan Li sungguh luar biasa.” Tujuan Zhu Youjian memang membangun jalan, karena keputusan besar sudah diambil, memberinya pujian pun tak masalah. Tapi pujian itu harus disampaikan secara alami, kalau tidak malah jadi bumerang. “Tuan Li, menurutku, ide Anda ini memberi tiga manfaat sekaligus. Pertama, prajurit punya disiplin dan organisasi yang baik, sehingga mudah dikelola. Kedua, manusia cenderung memiliki ikatan emosional dengan daerah di mana mereka pernah hidup atau berkontribusi. Para prajurit yang membangun jalan ini kelak akan semakin mencintai Ibu Kota, Gerbang Shanhai, dan Da Ming. Ketiga, prajurit sudah dibiayai negara, jika mereka membangun jalan, kita bahkan tak perlu membayar upah tambahan. Tuan Li, adakah yang terlewat dari analisaku?”

Apa yang ia pikirkan, ternyata sudah lebih dahulu dipikirkan sang pangeran. Apa yang tak terpikirkan, juga sudah disampaikan. Li Qiyuan hanya bisa mengangguk pelan. Biasanya ia sangat percaya diri, tapi di depan pangeran muda ini, ia hanya bisa merasa takjub. Betapa dalam dan tak terduga wibawa keluarga kekaisaran! Jika kelak Zhu Youjian semakin matang, betapa dahsyatnya pribadi itu!

Bukan hanya Li Qiyuan, bahkan Li Chunye yang selama ini sangat mengagumi Zhu Youjian, kini merasa semangatnya menyala-nyala. Ternyata dugaannya selama ini benar, Zhu Youjian memang orang yang layak diikuti.

Bahkan Wang Shaohui, Xue Sanxing, dan Huang Liji yang biasanya jarang berinteraksi dengan Zhu Youjian, kini menatapnya penuh kagum. Pangeran Xin masih sangat muda, tapi pikirannya sudah begitu jauh dan dalam.

Cui Chengxiu pun diam-diam memperhatikan Zhu Youjian. Ternyata selama ini ia sangat meremehkan, dan kini ia sadar harus mengubah penilaiannya.

Akhirnya, di tengah suara setuju dari semua pihak, Zhu Youxiao mengetuk palu keputusan: menugaskan prajurit dari Batalyon Empat, markas Lima Resimen, untuk membangun jalan, sementara Kementerian Pekerjaan Umum segera mengorganisir tim guna melakukan pengukuran dan menggambar rute. Inilah jalan semen resmi pertama yang dibangun Da Ming, yang diberi nama Jalan Raya Pertama.