Bab 111 Kematian Kaisar Zhu Youxiao Memang Terjadi

Tanggal lima belas Agustus, malam bulan purnama. Konon, siapa pun yang melakukan sesuatu malam ini, akan memperoleh hasil yang sempurna seperti bulan di langit.

Wei Zhongxian mengundang Gu Bingqian ke kediamannya.

Gu Bingqian adalah mantan perdana menteri kabinet, kini telah pensiun. Seharusnya ia telah kembali ke kampung halamannya di Kunshan untuk menikmati masa tua, namun karena suatu sebab ia belum meninggalkan ibu kota. Wei Zhongxian yang kini bimbang, akhirnya memanggil penasihat utama yang dulu pernah menjadi orang nomor satu itu.

“Salam hormat, Yang Mulia. Bagaimana kabar Yang Mulia selama ini?” Gu Bingqian sudah beruban dan renta, namun tutur katanya masih jelas.

“Yi’an, apakah kau tahu perkembangan situasi pemerintahan saat ini?” Wei Zhongxian sudah pusing karena berita naik tahtanya Zhu Youjian, tidak ada waktu untuk basa-basi dengan Gu Bingqian.

“Situasi pemerintahan? Belakangan ini sang Kaisar jarang mengadakan sidang, tak ada hal besar yang terjadi. Apakah Yang Mulia bermaksud mengatakan…” Gu Bingqian, memang mantan perdana menteri, pikirannya tetap tajam.

Kondisi Kaisar yang sakit parah sudah bukan rahasia lagi. Wei Zhongxian tak perlu menyembunyikan hal itu dari Gu Bingqian. “Yi’an, katakan padaku, jika Kaisar meninggal dunia kelak, siapa yang akan mewarisi tahta besar ini?”

“Apa maksud Yang Mulia…” Gu Bingqian tidak tahu isi hati Wei Zhongxian, tak berani berspekulasi sembarangan.

“Hanya ada kau dan aku di sini, Yi’an, kau tak perlu ragu-ragu.” Wei Zhongxian mengerutkan kening. Dulu ia sangat mengagumi strategi Gu Bingqian yang selalu merencanakan dengan matang dan bertindak tepat waktu, namun hari ini ia sangat tidak suka dengan sikap Gu Bingqian yang setengah berkata setengah malu.

Gu Bingqian bersandar pada kursi, “Kalau begitu, Yi’an akan berani bicara.”

“Katakan siapa yang akan memimpin pemerintahan.” Wei Zhongxian gelisah seperti semut di atas wajan panas, sang Kaisar bisa meninggal kapan saja, namun hingga kini ia belum menentukan siapa yang akan didukungnya.

“Pangeran Xin adalah kandidat paling tepat, namun…” Gu Bingqian tahu Wei Zhongxian cemburu pada Zhu Youjian.

“Tapi apa? Jangan bertele-tele.” Wei Zhongxian marah, di saat genting seperti ini, Gu Bingqian masih bersikap begitu.

“Yang Mulia sudah ada pilihan?” Gu Bingqian mencoba mengulik.

“Jangan banyak bicara, aku yang bertanya padamu.” Wei Zhongxian mengerutkan kening lebih dalam. Gu Bingqian sudah tua, mungkin tak seharusnya ia diajak berdiskusi soal urusan penting ini. Tapi jika tidak kepadanya, lalu kepada siapa? Tian Ergeng dan Cui Chengxiu sudah ditanya, tapi mereka menolak.

Gu Bingqian duduk tegak di kursi, “Apakah Yang Mulia setuju jika Pangeran Xin yang memimpin?”

“Dia? Jika dia yang memimpin, kita semua bakal celaka—termasuk kau, Tuan Gu, belum tentu bisa berakhir dengan baik.”

“Kalau begitu, Yang Mulia berniat memilih dari kalangan keluarga kerajaan?” Gu Bingqian tanpa sengaja mengerutkan alis.

Wei Zhongxian berkata pelan, “Yi’an, kau pikir bagaimana?”

“Tidak bisa.” Kali ini Gu Bingqian menolak dengan tegas, “Kalangan keluarga bisa menimbulkan perselisihan.”

“Kalangan keluarga tak punya kekuasaan, apa mungkin menimbulkan perselisihan?”

“Yang Mulia, jika perselisihan terjadi di kalangan keluarga, itu bukan di istana.” Gu Bingqian menyipitkan mata. “Para menteri pasti ingin memiliki jasa dalam mendukung penguasa baru, kekacauan mungkin meluas ke militer. Yang Mulia, saat itu orang-orang dari Partai Donglin yang menguasai militer bisa bangkit kembali.”

“Tidak akan separah itu, kan?” Wei Zhongxian paling tidak percaya pada militer, alisnya terangkat, menatap tajam Gu Bingqian.

“Yang Mulia, meskipun tak sampai ke militer, di istana saja sudah akan sulit.” Gu Bingqian menundukkan matanya yang sudah tua. “Yang Mulia masih ingat saat Kaisar Wanli tidak mengadakan sidang?”

“Yi’an maksudmu para pejabat luar akan mencegah pengangkatan raja dari keluarga kerajaan?”

“Ya, Yang Mulia. Dinasti Ming memerintah berdasarkan ajaran Konfusianisme. Mengutamakan yang tua daripada yang muda, yang sah daripada yang tidak sah, yang dekat daripada yang jauh, sudah tertanam kuat dalam hati rakyat.”

“Kalau bicara soal dekat dan jauh, aku sebenarnya punya kandidat yang lebih dekat.” Wei Zhongxian condong ke depan, “Beberapa wanita di istana sudah hamil, mereka adalah darah daging Kaisar sendiri.”

“Yang Mulia, siapa pejabat yang mau mengakui anak dalam kandungan wanita-wanita itu? Lagi pula, anak itu belum lahir, siapa tahu laki-laki atau perempuan? Siapa tahu bisa lahir dengan selamat? Siapa tahu bisa tumbuh dewasa?” Gu Bingqian dalam hati mengomel, Wei Zhongxian hari ini makan obat apa?

Wei Zhongxian menghela nafas panjang, tubuhnya bersandar di sandaran kursi, “Yi’an, apakah memang tidak ada jalan?”

Gu Bingqian menutup mata, perlahan menggeleng.

“Namun, jika Pangeran Xin yang mewarisi tahta, kami sama sekali tidak bisa menerimanya.” Wei Zhongxian belum menyerah.

Gu Bingqian tahu Wei Zhongxian sama sekali tidak punya niat atau keberanian untuk memberontak, ia hanya seperti dirinya, membutuhkan kekuasaan tanpa batas. “Yang Mulia, zaman berganti, keadaan berubah. Jika Pangeran Xin benar-benar mewarisi tahta, belum tentu itu hal buruk.”

Wei Zhongxian menaikkan kepala, matanya penuh harap, “Maksud Yi’an?”

“Siapa pun yang menjadi Kaisar sama saja, mereka harus menghadapi surat-surat pengaduan yang tak pernah habis.” Gu Bingqian merasa dirinya sudah pensiun, tapi masih beruntung bisa membantu Wei Zhongxian sedikit.

“Yi’an maksudnya…”

“Yang Mulia perintahkan para pejabat di berbagai daerah untuk mengirimkan banyak surat pengaduan, sehingga Kaisar sibuk sampai tidak punya waktu makan, tidur, atau bahkan buang air, apakah dia masih bisa mengurus pemerintahan dengan baik? Selain itu, Pangeran Xin masih muda, usia remaja yang gemar bersenang-senang, jika ditambah beberapa wanita cantik…”

“Hahaha…” Wei Zhongxian tertawa terbahak-bahak, “Memang pantas kau mantan perdana menteri, kata-katamu membuatku tercerahkan.”

“Yang Mulia…” Gu Bingqian belum selesai bicara, ia kesal Wei Zhongxian memotong ucapannya.

“Setelah berbicara dengan Yi’an, aku tak punya keraguan lagi.” Wei Zhongxian semangat, tubuhnya tegap kembali.

Di Istana Qianqing, tubuh Zhu Youxiao semakin berat.

Zhang Yan khawatir Zhu Youxiao akan meninggal kapan saja, ia tak berani meninggalkan sisi Kaisar, bahkan jika mengantuk, ia hanya bisa terlelap sebentar di samping tempat tidur.

Tanggal dua puluh dua Agustus sore, Zhang Yan benar-benar kelelahan, terpaksa meninggalkan kamar Zhu Youxiao dan berbaring di tempat tidur Istana Zhaoren di sebelah timur, ia ingin tidur nyenyak.

Pada malam hari, saat waktu Hai, Zhu Youxiao akhirnya menghembuskan nafas terakhir, jiwa kecilnya menyeberang ke Jembatan Naihe. Saat itu, Zhang Yan sedang bermimpi Pangeran Xin Zhu Youjian naik tahta.

Seorang kasim kecil di istana diam-diam melaporkan kepada Wei Zhongxian, yang segera bangun, mengenakan pakaian, dan bergegas ke Istana Qianqing.

Zhang Yan masih dalam mimpi, ia terlalu lelah hingga tidur lebih dari sepuluh jam.

Wei Zhongxian langsung menutup akses Istana Qianqing, melarang siapa pun keluar masuk, termasuk Zhang Yan yang terkurung di dalam.

Zhang Yan datang ke kamar Zhu Youxiao, yang sudah berhenti bernapas, wajahnya tertutup kain sutra kuning khusus kerajaan. Meski dicegah kasim kecil, Zhang Yan dengan lembut membuka sudut kain—Zhu Youxiao memang telah mangkat.

Di Istana Qianqing, Zhang Yan bebas bergerak, tapi tak bisa keluar, kabar kemangkatan Kaisar tak bisa disampaikan. Ia lemah, meringkuk di kursi, merasakan keputusasaan luar biasa: Pangeran Xin, kau di mana?

“Yang Mulia Permaisuri.” Suara tajam di kegelapan memecah lamunan Zhang Yan.

“Xu Yingyuan?” Baru teringat, di Istana Qianqing ada kasim dari kediaman Pangeran Xin. “Apakah kalian berhasil mengirim kabar kematian Kaisar?”

“Yang Mulia Permaisuri, kabar sudah dikirim.” Xu Yingyuan hampir berbisik di telinganya.

“Bagus…” Hati Zhang Yan lega, perlahan ia tertidur di kursi.

Saat fajar, para menteri telah menerima kabar kemangkatan Kaisar, seantero ibu kota gaduh. Zhu Youjian yang mendapat kabar segera memasuki kota dari markas militer Fenwu, kembali ke kediaman Pangeran Xin.

Di luar Istana Qianqing, suara gaduh membahana. Para anggota Partai Donglin yang temperamental ingin merobohkan tembok istana.

Wei Zhongxian terkurung di sudut Istana Qianqing dengan putus asa.

Ia sudah tak menentang lagi Zhu Youjian naik tahta, atau bisa dikatakan, ia sudah tak mampu menentangnya.

Di antara orang kepercayaannya yang baru dipanggil, ada pejabat sipil, perwira militer, dan algojo yang khusus membunuh, namun semuanya menolak.

Tian Ergeng dan Cui Chengxiu adalah anak angkatnya, Gu Bingqian yang lebih tua tidak diangkat sebagai ayah angkatnya, tapi anak Gu Bingqian menganggapnya kakek angkat, sebenarnya juga anak angkatnya. Ketiga orang itu sangat dipercayainya.

Penolakan Tian Ergeng dan Cui Chengxiu membuatnya putus asa, namun kata-kata Gu Bingqian membangkitkan harapan baru, meski harapan itu hanyalah ilusi.

Ia juga tidak mengerti mengapa kemangkatan itu belum diumumkan.

Mungkin untuk memberi peringatan kepada Pangeran Xin yang akan naik tahta, atau menunjukkan kekuasaannya di dalam istana, meski itu kekuasaan terakhirnya.

“Yang Mulia?” Kasim pribadi Zhu Youxiao, Wang Tiqian, memanggil Wei Zhongxian dengan suara pelan.

“Tiqian? Sekarang jam berapa?” Wei Zhongxian tak bergerak, hanya bibirnya yang bergerak.

“Yang Mulia, sekarang sudah waktu Chen, di luar hampir kacau balau.” Wang Tiqian melayani Wei Zhongxian dengan hati-hati.

Wei Zhongxian sudah mendengar gelombang kerusuhan di luar, mengabaikan suara penentang adalah keahliannya selama menemani Zhu Youxiao. “Di mana Permaisuri? Bawa aku menemuinya.”

“Ya, Yang Mulia.” Wang Tiqian mengantar Zhu Youjian ke Istana Zhaoren.

“Aku, Wei Zhongxian, menyembah Yang Mulia.” Tubuh gemuk Wei Zhongxian sujud di hadapan Zhang Yan.

Zhang Yan terkejut, langsung bangkit dari kursi tanpa sempat merapikan pakaian yang berantakan. “Wei Zhongxian, kau…”

Wei Zhongxian tak mengangkat kepala, “Yang Mulia Permaisuri, Kaisar telah mangkat.”

“Aku sudah tahu.” Zhang Yan mendongak, menatap langit, “Wei Zhongxian, mengapa kau menunda pengumuman kematian?”

“Aku mana berani tidak mengumumkan?” Wei Zhongxian berpura-pura menangis, “Aku sedang menunggu titah Yang Mulia Permaisuri.”

“Titah? Kenapa tidak bilang dari tadi?” Mata Zhang Yan membelalak.

“Aku melihat Yang Mulia Permaisuri setiap hari menemani Kaisar, sangat lelah, tak tega membangunkan.” Wei Zhongxian menghela nafas pelan, kemudian berdiri setelah melihat Zhang Yan lupa bahwa dirinya sedang berlutut.

“Kau…” Zhang Yan marah, tapi ini bukan saatnya untuk bersikap keras kepala. “Kalau begitu, aku di sini, sekarang bolehkah mengumumkan kematian?”

“Aku tidak tahu apakah titah Yang Mulia sudah siap?”

“Aku sudah menyiapkannya, tapi aku harus membacakannya di hadapan para pejabat sipil dan militer.” Zhang Yan tak mengerti maksud Wei Zhongxian.

“Maka aku mohon Yang Mulia ikut bersamaku membuka pintu utama Istana Qianqing.”

Wang Tiqian memimpin jalan di depan, diikuti Wei Zhongxian dan Zhang Yan, berjalan menuju pintu utama Istana Qianqing. Tiga orang itu berjalan dalam diam, menundukkan kepala, masing-masing tenggelam dalam pikiran sendiri.

“Buka pintu.” Wang Tiqian memberi perintah pada kasim penjaga pintu istana.

Kasim kecil menatap Wei Zhongxian, setelah Wei Zhongxian mengangguk, pintu utama dibuka.

Wang Tiqian tidak ingin mencuri perhatian, mundur sedikit dan berdiri paling belakang. Zhang Yan sebagai Permaisuri tidak pantas tampil mencolok, ia bersembunyi di balik tembok istana.

Wei Zhongxian mengelap debu yang sebenarnya tak ada di bajunya, berjalan perlahan. Ia terus berjalan hingga tiba di pintu utama Istana Qianqing, menghadap kerumunan pejabat sipil dan militer yang gaduh, lalu berdiri dengan tangan terlipat di belakang.

Sinar matahari menyinari dari samping belakang, wajahnya tampak sedikit suram; angin musim gugur yang lembut meniup rambut panjangnya yang agak kusut. Selain rambut panjangnya, tubuhnya relatif diam.

Baik kasim maupun Partai Donglin berhenti berteriak. Wei Zhongxian yang keluar saat ini pasti akan mengumumkan sesuatu yang besar.