Bab 44: Duel dengan Bajak Laut Jepang

"Ganti kelompok pemanah busur silang." Zhu Youjian kembali mengeluarkan perintah. Kini, dirinya telah menjadi idola di Kamp Fènwǔ, pahlawan sejati di mata semua perwira dan prajurit. Perkataannya bahkan lebih manjur daripada titah kaisar.

Kelompok pemanah bergantian satu demi satu. Kecuali kavaleri Wang Qiang dan Qian Limin dari Kementerian Keuangan yang bertugas menahan bajak laut Jepang di arah utara dan selatan, semua prajurit telah merasakan sendiri sensasi membunuh bajak laut Jepang dengan busur silang.

Lebih penting lagi, para prajurit merasakan darah di medan perang, membuat mereka cepat tumbuh menjadi serdadu sejati. Dari sisi ini, Zhu Youjian seharusnya berterima kasih pada Wei Zhongxian yang telah memberinya kesempatan ini.

Jumlah bajak laut Jepang kini tinggal kurang dari dua ratus. Mereka hampir membentuk lingkaran, saling melingkari satu sama lain. Bajak laut di lingkar luar masih memegang pedang Jepang yang panjang dan melengkung dengan kedua tangan, namun wajah mereka tak lagi garang seperti di awal. Hanya dari kilatan pedanglah sisa-sisa jiwa samurai masih bisa dilihat.

Tatapan mereka kosong, kelopak mata menggantung, sepenuhnya tampak pasrah menanti ajal. Saat ini, andai ada yang bisa berteriak dalam bahasa Jepang, "Letakkan senjata, kami tak akan membunuh!", mungkin banyak dari mereka akan segera meletakkan pedang dan berlutut menyerah.

Pedang mereka pernah berlumuran darah rakyat Daming, hari ini, meski masih berkilau pucat, di hadapan Kamp Fènwǔ, mereka tak diberi kesempatan untuk menunjukkan keperkasaan.

Di mata para prajurit Kamp Fènwǔ, bajak laut Jepang saat ini bak tikus yang terluka, menyipitkan mata, sepenuhnya kehilangan semangat bertahan hidup, hanya bisa berharap pada belas kasihan manusia. Pada saat begini, jika kau menendang mereka, memberi isyarat bahwa mereka boleh pergi, barulah mereka diam-diam memancarkan harapan, menyalakan kembali keinginan hidup.

Dengan pengalaman hidup ratusan tahun, Zhu Youjian takkan menjadi seperti Tuan Dongguo yang bodoh; ia tahu, seperti petani baik hati, hasilnya takkan baik. Di medan perang, belas kasihan pada musuh berarti kejam pada diri sendiri.

Andai para bajak laut Jepang hari ini lolos tanpa cedera dari Daming, siapa yang bisa menjamin mereka takkan kembali menebas kepala rakyat Han? Zhu Youjian takkan membiarkan mereka pergi, baik karena ingatan masa lalu maupun kejahatan yang telah mereka lakukan di Daming.

Siapa yang berbuat, dia harus menerima hukuman. Mereka yang meremehkan nyawa orang lain, pada akhirnya nyawa mereka pun akan diremehkan.

Zhu Youjian menengadah ke langit, matahari masih setengah mendaki bukit, masih jauh dari senja. Pertempuran baru berlangsung tak lebih dari satu jam. Ia tak berkata apa-apa, membiarkan prajurit Kamp Fènwǔ membunuh para bajak laut Jepang seperti biasa, sekaligus melatih mental mereka. Bagi sebagian besar prajurit, ini adalah kali pertama mereka merasakan darah di medan tempur.

Prajurit Kamp Fènwǔ jarang bicara, bahkan Liu Xingyu yang tadinya berniat mati-matian melawan bajak laut Jepang pun demikian. Ia menghitung diam-diam berapa banyak musuh yang telah ia tumbangkan, hatinya sudah tak lagi berapi-api ingin unjuk gigi di hadapan musuh. Di hadapan para musuh yang rapuh ini, semua kata-kata menjadi sia-sia. Ia hanya ingin membebaskan musuh-musuh yang pernah meremehkannya itu dari sengsara secepat mungkin.

Semoga mereka di kehidupan berikutnya lebih mengenal diri sendiri. Seseorang boleh saja tidak mengerti orang lain, tapi harus memahami dirinya sendiri.

Jumlah musuh kini tinggal kurang dari lima puluh, di luar mereka yang tergeletak di tanah namun belum benar-benar mati. Saat ini, bajak laut yang terkapar di tanah jauh lebih banyak daripada yang masih berdiri. Namun mereka bukanlah sasaran prajurit Kamp Fènwǔ. Meski mereka bisa bangkit, meski prajurit tidak mengejar, mereka akan mati kehabisan darah.

Sebenarnya, mereka yang terluka parah itu, setelah lama berdarah-darah, sudah sangat lemah. Prajurit Kamp Fènwǔ tak perlu pedang, tombak, atau busur, cukup dengan satu jari saja bisa menjatuhkan mereka lagi.

Tiba-tiba, dari tengah kelompok musuh, seorang bajak laut bertubuh kekar berteriak-teriak. Kadang ia menunjuk dirinya sendiri, kadang menunjuk ke arah Kamp Fènwǔ, kadang mengangkat pedangnya ke langit, kadang memperlihatkan otot lengannya yang kokoh kepada lawan. Dari ekspresi hormat para bajak laut lain, tampak jelas ia adalah pemimpin mereka, atau setidaknya salah satu pemimpin.

"Apa maksudnya? Merasa kematiannya kurang cepat?" Qian Limin, kepala seribu kavaleri, kebetulan berada di sisi Zhu Youjian. Ia ingin unjuk kemampuan memanah dari atas kuda di hadapan Zhu Youjian. Sambil bicara, ia menyimpan tombak panjangnya, mengambil busur melengkung dari punggung, hendak memasang anak panah.

"Tunggu." Zhu Youjian segera menahannya. "Bajak laut itu menantangku duel. Aku ingin memperlihatkan pada mereka, inilah keahlian sejati. Bagai kunang-kunang menantang matahari dan bulan. Dalam segala hal, Daming jauh lebih unggul daripada kalian." Menjelang musnahnya musuh, semangat Zhu Youjian membuncah. Ia mengangkat tangan, memberi aba-aba pada seluruh prajurit untuk berhenti melepaskan panah. Zhu Youjian melompat turun dari kuda, mencabut pedang yang selalu ia bawa, berdiri gagah di garis terdepan.

"Kau?" seru Qin Yongnian kaget. "Kemenangan sudah di depan mata, mengapa panglima utama harus turun ke gelanggang?"

"Jangan khawatir, Tuan Komandan. Sejak kecil aku sudah dibimbing ahli, tapi sampai sekarang pedangku belum pernah menyentuh darah. Hari ini, biarkan darah musuh menyucikan pedangku." Sebenarnya, Zhu Youjian hanya mencari alasan. Ketika Tian Ergeng mengirim pengawal rahasia untuk membunuhnya, pedangnya sudah pernah berlumuran darah.

"Yang Mulia, biar aku saja! Anda adalah panglima di sini." Dalam situasi kritis, Wang Mujiu tak sempat mempedulikan status Zhu Youjian, apalagi identitas aslinya sudah diungkapkan pada prajurit Kamp Fènwǔ.

"Kau? Hahaha, bukankah aku yang mengajarkanmu bermain pedang? Tenang, keadaan sudah terkendali, aku takkan mempertaruhkan nyawaku." Zhu Youjian menepuk bahu Wang Mujiu, lalu melangkah beberapa langkah ke depan.

Barulah Wang Mujiu teringat, seluruh teknik pedang tim khusus memang diajarkan oleh Zhu Youjian. Dulu, saat ia dan Pangeran Xin pulang ke rumah, mereka sempat bertemu pembunuh, dan Zhu Youjian justru yang menjadi pengawal pribadinya. Namun ia tetap khawatir, memandang pada Qin Yongnian, berharap ia bisa mencegah tindakan Zhu Youjian yang nekat.

Qin Yongnian memandang Zhu Youjian, teringat ketegasan Zhu Youjian tadi, juga peristiwa percobaan pembunuhan sebelumnya, akhirnya ia mengangguk pasrah. Namun ia tetap bersiap-siap, "Tim khusus, siapkan segalanya, siap untuk menyerang kapan saja."

"Siap," jawab Wang Mujiu. Karena Qin Yongnian pun tak bisa berbuat apa-apa, ia hanya bisa menerima. Sesuai perintah, ia menugaskan beberapa prajurit pemanah terbaik untuk membidik, siap memberikan pukulan mematikan pada pemimpin musuh jika Zhu Youjian terdesak. Ia sendiri, bersama beberapa ahli pedang, berdiri paling depan, bersiap menyelamatkan Zhu Youjian kapan pun.

Meski lari kuda jauh lebih cepat dari manusia, namun kuda butuh waktu untuk bergerak. Dibanding manusia yang bisa langsung bergerak, kuda lebih lambat saat mulai berlari. Duel antara Zhu Youjian dan pemimpin bajak laut Jepang akan berlangsung sekejap, kuda takkan sempat bergerak. Karena itu, Wang Mujiu memilih berjalan kaki.

Kini, Zhu Youjian sudah berdiri dua tombak di depan Wang Mujiu. Ia menggenggam pedang di tangan kanan, tangan kiri teracung ke dada, telapak menghadap ke dalam, lalu mengisyaratkan pemimpin musuh untuk mendekat.

Pemimpin bajak laut Jepang itu, memegang pedangnya dengan dua tangan, berlari cepat keluar dari kelompoknya, melolong aneh.

Dua orang itu berdiri berhadapan lima langkah jauhnya, masing-masing menggenggam pedang andalan. Prajurit di kedua kubu sampai lupa bersorak untuk panglima mereka. Dalam gemuruh sebelum halilintar, medan perang sunyi senyap, angin pun enggan bertiup. Hanya suara darah muncrat dari para bajak laut yang terluka menjadi satu-satunya suara di medan tempur.

Tiba-tiba terdengar teriakan, tak jelas dari siapa, lalu kilatan pedang beradu, suara senjata beradu, sekilat kilat, hanya sekali tebasan.

Semua orang, termasuk Wang Mujiu dan para anggota tim khusus yang sudah siap memanah, tak sempat bereaksi.

"Dang!" Setengah bilah pedang Jepang jatuh. Pemimpin musuh masih memegang gagang pedangnya, berdiri kaku di tengah arena, separuh kepalanya perlahan menggelinding dari ubun-ubun ke punggung kaki, lalu jatuh ke tanah, darah pun menyembur seperti air mancur, menembus lima langkah jauhnya.

Ternyata, jurus "Jin Yu Mantang" yang dialiri kekuatan tenaga dalam begitu dahsyat. Zhu Youjian bersorak dalam hati; kalau bukan karena pemimpin musuh memberanikan diri menantangnya, ia takkan tahu seberapa tinggi kemampuan pedangnya kini.

Waktu seolah terhenti. Baik Kamp Fènwǔ maupun bajak laut Jepang, semuanya membatu seolah menjadi fosil di dataran Shandong.

Lalu terdengar sorak sorai bergema. Kamp Fènwǔ bersorak kemenangan, sedangkan musuh tetap membatu. Gelombang sorak menggetarkan udara, pemimpin musuh perlahan roboh di tengah suara itu, menimbulkan suara "plak" berat di tanah, separuh wajahnya yang masih basah darah terpental jauh.

"Pangeran Xin menang!" Tim khusus bersorak; kini tak perlu lagi menyembunyikan identitas Zhu Youjian.

"Bajak laut Jepang tamat sudah!" Para prajurit Kamp Fènwǔ lainnya yang belum tahu identitas asli Zhu Youjian pun paham, kepala musuh yang terbelah menandakan kehancuran mereka.

"Tuan Wakil Bupati menang!" Para prajurit yang juga belum tahu identitas Zhu Youjian bersorak, Kamp Fènwǔ tak hanya menumpas musuh, tapi panglimanya juga menang duel, kemenangan mutlak.

Zhu Youjian menatap pedang berlumuran darah, hatinya dipenuhi perasaan mendalam. Untuk pertama kalinya ia memimpin pasukan, akhirnya akan berakhir dengan kemenangan telak. Dua ribu musuh buas akan dimusnahkan sepenuhnya.

Sisa puluhan bajak laut Jepang hanya terpaku, mata mereka kosong dan putus asa.

Tatapan itu seperti domba yang terjebak di tengah kawanan serigala, tanpa perlawanan, tanpa upaya kabur, pasrah menanti ajal.

Mereka semua sudah ketakutan, walau pedang masih di tangan, tubuh mereka membeku. Saat ini, siapa pun prajurit Kamp Fènwǔ bisa membunuh mereka dengan mudah.

Siapa yang belum meletakkan senjata, bukanlah tawanan perang. Zhu Youjian kini punya cukup alasan untuk membasmi mereka semua. Ia tak lagi berpikir, andai para bajak laut itu meletakkan senjata dan menyerah, apakah ia akan menerimanya sebagai tawanan? Apakah ia akan mengampuni mereka yang begitu kejam?

Tidak ada kata "andai".

Zhu Youjian tak memberi kesempatan bagi mereka untuk meletakkan senjata. Ia mengeluarkan perintah terakhir yang mematikan. Mungkin para bajak laut itu memang lupa, atau memang tidak berniat menyerah; harga diri samurai membuat mereka lebih memilih mati.

Mati di tangan lawan yang kuat, mereka tak merasa malu.

"Tim khusus, serang! Basmi semua bajak laut!"

Bagaikan angin menyapu awan, puluhan musuh segera menyusul pemimpin mereka.

Tim khusus yang sejak tadi tak kebagian kesempatan, akhirnya bisa beraksi. Namun mereka merasa tak puas.

Sisa bajak laut yang tinggal, sebelum jatuh, seperti tubuh yang telah dibekukan. Dengan tebasan pedang atau panah, mereka tetap tak bergerak, tak melawan, seolah jiwa mereka telah pergi jauh sebelum tubuhnya.

Zhu Youjian tak mau memikirkan lagi, apakah mereka menggunakan perlawanan pasif, atau memang semangat mereka sudah hancur bersama kebanggaan samurai yang selama ini mereka junjung. Tanpa semangat, mereka memang sudah runtuh.

Selesai sudah. Perang penumpasan bajak laut Jepang di Shandong telah usai. Inilah akhir yang paling diharapkan Zhu Youjian; soal proses, ia tak ingin memikirkannya sekarang.

"Utusan, sampaikan pada Bupati Linzi, Li Yuan, siapkan hidangan dan arak."

Para prajurit kembali bersorak. Setelah tekanan berat dan untuk pertama kalinya merasakan darah di medan tempur, kini mereka butuh minuman keras untuk meluapkan emosi.

"Setiap divisi, bersihkan medan, kuburkan mayat-mayat."

Musim panas begini, mayat cepat membusuk. Jika tak segera dikubur, bangkai musuh bisa menyebabkan wabah.

Sebelum kembali ke kota Linzi, staf militer membawa laporan hasil rampasan: dari tubuh musuh ditemukan perak sebanyak 275.462 tael, emas 5.365 tael, serta berbagai permata yang masih menunggu penilaian.