Bab 156: Telur Goreng Air Jernih

"Bumi itu bulat?" Para siswa sama sekali tidak dapat memahaminya, mata mereka membelalak bundar.

Zhu Youjian membagikan sepuluh globe kepada para murid, yang langsung terbagi menjadi belasan kelompok kecil. Para guru di barisan belakang pun turut bergabung dengan para siswa, meraba-raba bola dunia tersebut dengan tangan, namun merasa khawatir jika sampai merusaknya. Mereka tampak seperti anak-anak yang bermain petasan, dilanda rasa penasaran sekaligus ketakutan.

Zhu Youjian sama sekali tidak menghentikan rasa ingin tahu, berbagai pertanyaan, serta spekulasi dari para guru dan murid tersebut. Ini adalah percikan terkuat yang akan menuntun para siswa, bahkan para guru, menuju jalan penelitian ilmiah.

"Kalian semua telah melihatnya, inilah bumi tempat kita tinggal—ia memang bulat." Ucapan Zhu Youjian seketika meredam riuhnya diskusi para siswa.

"Guru, tetapi yang saya lihat, tempat tinggal kita ini sangat rata!" kata seorang murid dengan nada ragu-ragu.

"Pertanyaan murid ini sangat bagus. Tempat yang kita tinggali memang tampak begitu datar, itu karena bumi tempat kita tinggal terlampau besar dan pandangan mata kita tidak cukup jauh... Kalian semua telah ditipu oleh mata kalian sendiri." Zhu Youjian tidak lupa menyisipkan sedikit humor.

"Guru, bagaimana caranya agar kita tahu bahwa bumi itu bulat?" Murid yang tadi tidak mau menyerah begitu saja. Tampaknya, ia memiliki potensi besar dalam mengejar kebenaran.

"Tentu saja aku bisa membuktikannya kepada kalian... Di antara kalian, siapa rumahnya yang berada di tepi laut? Siapa yang pernah melihat kapal layar yang berlayar pulang dari kejauhan?" Pandangan Zhu Youjian menyapu ke sekelompok murid.

"Saya, saya." Beberapa siswa mengacungkan tangan. Zhu Youjian merasa mereka berasal dari Fujian atau Guangdong, karena aksennya sangat kental. Mungkinkah bahasa Minnan dan Kanton sudah ada sejak zaman Dinasti Ming?

"Kalau begitu, aku bertanya kepada kalian, ketika kalian berdiri di tepi laut dan melihat kapal layar yang sedang berlayar pulang, bagian mana yang lebih dulu kalian lihat? Tiang kapalnya, badan kapalnya, ataukah seluruh bagian kapal terlihat secara bersamaan?" Hanya dengan meyakinkan melalui akal sehat dan mendasarkannya pada fakta, semangat ilmiah para siswa dapat dipupuk, dan minat mereka terhadap ilmu pengetahuan dapat disulut. Barangkali, di antara mereka kelak akan muncul navigator-navigator ulung seperti Magellan atau Columbus.

"Tiang kapal, tiang kapalnya! Saya pernah melihatnya di tepi laut..." seorang siswa berkata sambil berpikir keras, sebelum akhirnya menarik kesimpulan.

Beberapa murid yang tadi mengacungkan tangan tampak mengangguk setuju.

"Saya melihat seluruh kapalnya secara bersamaan, saya mengingatnya dengan sangat jelas," bantah seorang siswa lain.

"Apa yang kalian katakan tidak ada yang salah," Zhu Youjian sama sekali tidak berniat memadamkan antusiasme dan rasa ingin tahu para murid. "Jika tiang kapal terlalu pendek, atau area perairannya terlalu sempit, misalnya kapal-kapal yang berada di sungai, kita memang akan melihat seluruh bagian kapal secara bersamaan."

Zhu Youjian mengambil kapur yang terbuat dari campuran kapur tohor dan tanah liat, lalu menggambar sebuah bulatan sempurna di atas papan tulis, diikuti dengan gambar sebuah kapal dan sesosok manusia yang berdiri tepat di sebelah bulatan tersebut. "Coba kalian lihat, karena bumi itu bulat, orang yang berdiri di tepi pantai akan melihat tiang kapalnya terlebih dahulu, baru kemudian badan kapalnya. Seandainya permukaan bumi ini datar, orang yang berdiri di tepi laut seharusnya bisa langsung melihat keseluruhan badan kapal." Zhu Youjian lalu menggambar sebuah garis lurus untuk perbandingan dengan bulatan tadi.

Sederhana dan mudah dipahami, jelas serta terang.

Para siswa masih mencerna diagram sederhana yang digambar oleh Zhu Youjian.

"Jika kalian memiliki kesempatan pergi ke tepi laut dan mengamati dengan cermat kapal layar yang berlayar pulang, kalian akan percaya bahwa bumi tempat kita tinggal ini benar-benar bulat. Jika tidak ada kesempatan pergi ke tepi laut pun tidak masalah, karena sudah ada orang yang membuktikan penemuan besar ini. Di Eropa, ada sebuah negara bernama Spanyol, dan di Spanyol ada seorang pria bernama Magellan yang pernah berpengalaman melakukan perjalanan mengelilingi dunia. Dipandu oleh kompas, ia berlayar terus dari barat ke timur, hingga akhirnya kembali ke tempat ia berangkat. Menurut kalian, bumi ini sebenarnya bulat atau datar?"

Dengan berpedoman pada globe di hadapan mereka, para murid masih meresapi perkataan Zhu Youjian. Pengetahuan ini masih sulit untuk mereka cerna sepenuhnya dalam waktu singkat.

Para siswa di kelas geografi ini mungkin tidak akan menjadi Newton atau Galileo, namun selama mereka mempertahankan minat terhadap geografi dan tetap pada jalur penelitian mereka, Zhu Youjian yakin, kelak Dinasti Ming cepat atau lambat akan melahirkan para navigator hebat.

Kebangkitan Eropa tidak bermula dari Revolusi Industri di Inggris, bukan pula dari Renaisans di Italia, melainkan bermula dari penemuan-penemuan besar maritim oleh Portugal dan Spanyol.

Menjelang akhir pelajaran, Zhu Youjian memberikan penekanan khusus: "Anak-anak, aku bukanlah guru geografi profesional, oleh karena itu peta dan globe yang kuberikan kepada kalian tidaklah akurat. Untuk menggambar peta Dinasti Ming yang akurat, bahkan peta dunia, itu semua bergantung pada kalian."

Pelajaran kedua adalah kimia. Zhu Youjian meminta pengawalnya untuk membawakan sebuah kotak makanan dari kayu berukuran besar ke atas podium.

"Apa itu kimia? Guru kalian pasti sudah pernah memberitahukannya, jadi aku tidak akan mengulanginya. Sebagai contoh, semen yang digunakan untuk membangun jalan dibuat dengan cara membakar bahan-bahan kimia, begitu juga dengan keramik yang dibuat dengan cara dibakar, dan juga benda ini." Zhu Youjian mengambil sebuah gelas kimia dari dalam kotak makanan dan meletakkannya di atas podium.

"Kristal?" Para siswa di barisan depan berbisik-bisik.

"Ini bukan kristal, melainkan kaca," koreksi Zhu Youjian. "Ini adalah kaca yang baru saja berhasil dibuat belum lama ini."

"Kaca? Kaca itu apa?" Hanya segelintir kecil siswa yang pernah mendengar tentang kaca. Sebagian besar dari mereka baru pertama kalinya melihat kaca yang begitu jernih. Bagaimanapun juga, Dinasti Ming belum memiliki surat kabar, televisi, atau internet.

Zhu Youjian kemudian mengeluarkan beberapa tabung kaca, gelas kimia, dan botol bermulut lebar. "Semua ini adalah kaca, tetapi metode pembuatan mereka berbeda dengan keramik dan semen. Sekarang, kita akan menggunakan kaca-kaca ini untuk melakukan dua eksperimen, agar kalian semua melihat apa itu kimia dan perubahan kimia."

Seluruh siswa di kelas terdiam seribu bahasa, mata mereka terbelalak lebar, begitu pula dengan para guru yang hadir mendengarkan di samping.

Zhu Youjian mengambil sebuah gelas kimia berisi air bersih dari dalam kotak makanan, lalu memasukkan tabung kaca ke dalam gelas tersebut. "Siapa di antara kalian yang tertarik untuk maju ke depan dan melakukan eksperimen?"

Seorang siswa laki-laki di barisan depan perlahan berjalan naik ke atas podium.

"Pertama-tama, tiupkanlah udara melalui tabung ini dengan kuat ke dalam gelas, dan lihatlah perubahan apa yang terjadi pada air jernih di dalam gelas tersebut." Zhu Youjian melirik siswa yang tampak agak tegang itu.

Murid tersebut menggigit ujung tabung dengan mulutnya, menggembungkan kedua pipinya, lalu meniupkan udara ke dalam gelas dengan sekuat tenaga, namun air bersih di dalam gelas sama sekali tidak mengalami perubahan apa pun.

"Oh, maaf, aku mengambil botol yang salah. Seharusnya botol yang ini." Zhu Youjian kembali mengambil sebuah gelas kimia berisi air bersih dari dalam kotak makanan. "Murid ini, silakan coba lagi."

Siswa yang tadi sempat merasa canggung itu kembali meniup dengan sekuat tenaga.

"Airnya menjadi keruh!" Tidak lama kemudian, murid di barisan depan itu menyadari perubahan pada air jernih tersebut dan berteriak dengan penuh semangat.

Kerumunan di barisan belakang yang tidak bisa melihat dengan jelas mulai bergolak, berdesak-desakan maju ke depan. Bahkan siswa yang bertiup tadi melepaskan tabung kaca dari mulutnya karena ingin melihat perubahan apa yang sebenarnya terjadi di dalam gelas.

"Sama-sama segelas air bersih, gelas yang tadi tidak mengalami perubahan, tetapi yang ini sekarang justru memunculkan warna putih susu. Mengapa bisa begitu?" Zhu Youjian berhenti sejenak. "Karena gelas yang kedua bukanlah air bersih, melainkan air kapur."

Zhu Youjian menjelaskan prinsip reaksi antara air kapur dengan karbon dioksida di udara, yang menghasilkan air dan kalsium karbonat. "Wilayah Liangguang dan Jiangnan di Dinasti Ming memiliki stalaktit yang terkenal di seluruh dunia. Inilah alasan di balik terbentuknya stalaktit tersebut."

Pikiran para siswa mengalir dari materi di dalam kelas menuju dunia luar, lalu ditarik kembali dari luar ke dalam ruang kelas.

"Kita lakukan satu eksperimen lagi. Wahai para siswa, berdasarkan pengalaman hidup kalian, bagaimana caranya menggoreng telur ayam mentah agar matang?" Meskipun belum pernah menjadi guru, dari pengalaman para siswa, Zhu Youjian tahu bahwa mengajukan pertanyaan, bereksperimen, mengurai kebingungan, dan menyimpulkan adalah metode paling dasar dalam mempelajari ilmu kimia.

"Tentu saja menggunakan api." Kali ini, yang menjawab bukan hanya satu atau dua orang siswa. Tampaknya para siswa ini tidak sepenuhnya terisolasi dari kehidupan dunia nyata.

"Namun, tanpa menggunakan api pun, aku bisa menggoreng telur." Demi alasan keamanan, Zhu Youjian meminta para siswa di barisan depan untuk sedikit mundur ke belakang.

"Perhatikan baik-baik anak-anak, ini adalah telur biasa." Zhu Youjian mengambil sebuah mangkuk porselen putih biasa dari dalam kotak makanan, lalu mengeluarkan sebutir telur segar. Agar para siswa percaya bahwa ini bukanlah trik sulap, ia meletakkan telur tersebut ke tangan seorang murid dan memintanya untuk mengamati dengan teliti.

Setelah murid itu mengembalikan telur ke tangan Zhu Youjian, ia memecahkan telur tersebut di hadapan para siswa dan menuangkannya ke dalam mangkuk porselen. "Perhatikan baik-baik, aku hanya menggunakan segelas air jernih untuk mematangkan telur ini."

Zhu Youjian mengambil sebuah botol bermulut sempit yang memiliki penutup dari dalam kotak makanan. Botol tersebut terisi penuh dengan air jernih.

Di bawah tatapan para siswa, Zhu Youjian menuangkan "air bersih" dari dalam botol bermulut sempit itu ke dalam mangkuk porselen, lalu dengan cepat mundur ke jarak yang aman.

"Air bersih" di dalam mangkuk porselen itu seketika mendidih, mengeluarkan suara letupan berderak. Di dalam ruang kelas yang sunyi, suara letupan tersebut terdengar hingga ke kursi-kursi di barisan paling belakang.

Menunggu hingga mangkuk porselen kembali senyap seperti suasana kelas, Zhu Youjian baru melangkah maju untuk melihatnya. Luar biasa, telur tersebut benar-benar matang, bahkan terdapat beberapa bercak gosong berwarna hitam di permukaannya.

"Anak-anak, silakan maju secara bergiliran untuk melihat apakah telurnya sudah matang, tetapi jangan menyentuh mangkuk porselennya, apalagi mencicipinya dengan mulut—aku lupa membubuhkan garam."

Para siswa telah melupakan kenyataan bahwa Zhu Youjian adalah seorang kaisar. Mereka berkerumun menuju podium seperti biasa.

"Pelan-pelan, berbarislah yang rapi, perhatikan keselamatan." Atas pengingat Zhu Youjian, para siswa akhirnya mengamati telur matang di dalam mangkuk porselen secara bergantian.

Setelah melihatnya, didorong oleh rasa penasaran yang tak tertahankan, beberapa guru di barisan belakang pun turut mendekat. Begitu melihat bahwa telur itu benar-benar telah direbus matang, mereka kembali ke tempat duduk masing-masing dengan perasaan takjub.

"Mungkinkah cairan di dalam gelas itu bukan air jernih?"

"Mengapa botol ini memiliki tutup, sementara botol-botol lainnya tidak?"

"Kenapa telur yang sudah matang ini tidak boleh dimakan? Apakah benar hanya karena lupa diberi garam?"
……

Para siswa berdiskusi dengan ramai, seolah-olah guru sedang menyuruh mereka melakukan diskusi kelompok.

"Anak-anak, pengamatan kalian sangat teliti, dan penilaian kalian juga sangat akurat. Cairan di dalam botol bermulut sempit itu memang bukan air jernih, melainkan suatu zat yang disebut asam sulfat. Ketika zat itu bertemu dengan kandungan air di dalam telur, zat tersebut dapat melepaskan panas dalam jumlah besar, persis seperti sedang dipanggang menggunakan api, makanya telur itu bisa matang."

Reaksi para siswa bermacam-macam; ada yang menyangga dagu mereka dengan ekspresi tenggelam dalam pemikiran mendalam; ada yang wajahnya memerah karena sangat bersemangat, mereka mendambakan Zhu Youjian untuk melakukan lebih banyak eksperimen semacam ini—eksperimen semacam yang belum pernah mereka dengar sebelumnya; ada pula yang duduk dengan tenang di bangku mereka, menunggu kelanjutan penjelasan dari Zhu Youjian.

"Ilmu kimia sangatlah luas dan mendalam. Aku sendiri tidak mampu mempelajari seluruh pengetahuannya secara tuntas, dan masih banyak sekali pengetahuan yang membutuhkan penjelajahan kalian. Sebagai contoh, jumlah produksi besi di Dinasti Ming mencapai lebih dari dua ratus juta kilogram, namun kita tetap tidak mampu memproduksi satu pucuk senapan Lumichong pun. Mengapa? Karena Dinasti Ming tidak mampu menghasilkan baja yang berkualitas unggul."

Zhu Youjian sudah sejak lama berkeinginan untuk meningkatkan taraf peleburan logam di Dinasti Ming, berharap dapat memproduksi baja berkualitas tinggi dan tembaga murni guna meletakkan fondasi bagi perkembangan industri berat Dinasti Ming. Namun, Zhu Youjian adalah seorang kaisar; sama sekali tidak mungkin baginya untuk meluangkan waktu dalam jumlah besar guna mendedikasikan diri pada penelitian ilmiah, kecuali jika ia bersedia menjadi seperti Kaisar Huizong dari Song atau Kaisar Li Yu dari Tang Selatan.

Itulah sebabnya Zhu Youjian memanfaatkan kesempatan ini untuk mendirikan Akademi Ilmu Pengetahuan Dinasti Ming.

Dan itulah alasan mengapa hari ini ia datang secara langsung ke Akademi Ilmu Pengetahuan untuk memberikan pengajaran.

Sebuah sesi ceramah tidak akan serta-merta melahirkan seorang maestro sains, namun selama benih itu telah ditanam, dan selama disiram serta diberi pupuk dengan tepat, Zhu Youjian yakin suatu hari nanti benih itu akan tumbuh menjadi pohon yang menjulang tinggi.

Meninggalkan akademi ilmu pengetahuan dan baru saja tiba kembali di Istana Qianqing, Kepala Kasim Upacara Istana Zhang Yixian langsung menyusulnya: "Bagaimana, Baginda, laporan militer dari Liaodong baru saja tiba."

"Oh? Berita baik apa lagi dari Liaodong?" Zhu Youjian sudah terbiasa mendengar rentetan kemenangan yang datang silih berganti dari Liaodong.