Bab 45: Prajurit Garnisun Shandong

Kantor pemerintahan Kabupaten Linzi, Zhu Youjian, Qin Yongnian, dan Li Yuan sedang minum bersama.

“Yang Mulia Raja Xin, di Shandong kami memiliki lebih dari seratus ribu prajurit, namun mereka dibantai oleh perompak Jepang hingga lari tunggang langgang. Yang Mulia dan Jenderal Qin memimpin enam ribu pasukan ibu kota, dengan sedikit korban berhasil memusnahkan seluruh perompak Jepang. Prestasi ini pasti akan tercatat dalam sejarah Dinasti Ming. Yang Mulia, Jenderal Qin, izinkan saya mengangkat gelas untuk kalian berdua, berterima kasih atas penyelamatan rakyat Shandong dari penderitaan.” Li Yuan, kepala Kabupaten Linzi, sangat mengagumi Pasukan Pemberani, walau ia seorang pejabat sipil, ia tetap memahami dasar-dasar militer.

Melawan perompak Jepang yang terkenal tangguh dalam kemampuan bertarung individu, kemenangan dengan rasio korban 1:1, bahkan 2:1 atau 3:1 sudah dianggap luar biasa. Pasukan Pemberani hanya berjumlah enam ribu, namun dengan hanya sepuluh prajurit gugur, mereka berhasil memusnahkan seluruh perompak Jepang, benar-benar keajaiban. Keahlian Zhu Youjian dan Qin Yongnian dalam berperang sudah menyamai Jenderal Qi pada masa lalu.

“Bapak Li, Anda terlalu memuji. Melindungi negeri dan rakyat adalah tugas prajurit, dan Pasukan Pemberani juga bagian dari prajurit Dinasti Ming.” Ucap Zhu Youjian dengan rendah hati, meski dalam hati ia merasa bangga; ini adalah pertama kalinya ia memimpin pasukan dan berhasil menang telak melawan perompak Jepang. Tidak hanya para prajurit mendapat pengalaman tempur, tetapi juga menambah kepercayaan dirinya. Untuk menyelamatkan Dinasti Ming, tampaknya ini adalah jalan yang tepat. “Meski perompak Jepang telah dibasmi, rakyat setempat tetap menderita. Urusan menata kembali rakyat, memulihkan produksi, dan menstabilkan ketertiban daerah, semua itu menjadi tugas para pejabat sipil seperti Anda, Bapak Li.”

“Rakyat Linzi memang menjadi tanggung jawab saya. Saya pasti akan berusaha keras. Walau tak bisa dibandingkan dengan keberhasilan Pasukan Pemberani memusnahkan perompak Jepang, saya akan segera menstabilkan ketertiban dan memastikan rakyat dapat kembali hidup tenteram.” Ketika membahas urusan rakyat, Li Yuan berbicara dengan percaya diri; ini memang keahliannya.

“Bapak Li, apakah Anda tahu berapa banyak kerugian yang terjadi di wilayah Anda?” Qin Yongnian biasanya tidak terlalu peduli urusan daerah, namun setelah Zhu Youjian dan Li Yuan membahas rakyat, ia jadi ingin tahu seberapa parah Shandong dirusak oleh perompak Jepang.

“Lapor Jenderal Qin, berkat Pasukan Pemberani yang segera bertindak, kerugian di Kabupaten Linzi tidak terlalu besar. Hanya sebagian lahan pertanian yang rusak sehingga mempengaruhi pertumbuhan tanaman, selain itu, tidak ada kerugian lain pada rakyat Linzi. Namun di bagian timur Linzi, yakni Prefektur Qingzhou... Linzi sebagai kabupaten di bawah Qingzhou, tentu berkewajiban membantu rakyat Qingzhou melewati masa sulit. Untuk Prefektur Laizhou dan Dengzhou yang lebih ke timur, Linzi yang kecil ini tidak mampu membantu. Jenderal Qin, Yang Mulia, sebaiknya segera melapor ke istana agar ada penanganan.” Sebagai kepala kabupaten, Li Yuan cukup kompeten; Pasukan Pemberani baru saja memusnahkan perompak Jepang, ia langsung mengirim orang untuk memeriksa kerugian rakyat. Semangat seperti ini sulit ditemukan pada pejabat biasa.

Namun, ia bukan anggota Partai Donglin atau kelompok kasim, sehingga selama lima belas tahun menjadi kepala kabupaten, ia tak pernah diangkat ke posisi lebih tinggi, hanya dipindahkan dari satu tempat ke tempat lain, tetap menjadi pejabat tingkat tujuh.

Qin Yongnian mengangguk; Li Yuan sudah melampaui tugasnya dengan membantu Qingzhou. Tapi untuk memulihkan seluruh wilayah timur semenanjung Shandong, jelas bukan tugas seorang kepala kabupaten kecil seperti Linzi. Sebagai prajurit, ia juga tidak punya banyak saran untuk pembangunan daerah.

“Bapak Li, saya punya beberapa pertanyaan yang belum saya pahami, semoga Anda berkenan menjelaskan.” Zhu Youjian sudah melihat Li Yuan sebagai pejabat yang rajin, hatinya agak tenang dan kesan terhadap Li Yuan pun baik. “Dalam invasi kali ini, dari mana perompak Jepang masuk ke Shandong? Lalu, setelah menjarah, mengapa mereka tidak kembali ke negeri asal, malah terus bergerak ke barat? Apa tujuan mereka?”

“Lapor Yang Mulia, kali ini perompak Jepang mendarat di Dengzhou. Saya memang tidak menyaksikan langsung, tetapi pasukan Shandong yang berperang melawan perompak Jepang mulai kalah dari Dengzhou dan terus menyebar ke barat. Mengenai mengapa mereka bergerak ke barat, ada dua alasan: Pertama, sepanjang jalur Dengzhou ke Jinan terdapat banyak prefektur dan kabupaten yang makmur. Perompak Jepang memang bertujuan menjarah, jadi mereka menuju daerah kaya. Kedua, pasukan daerah Shandong tersebar, terbagi dalam satuan penjaga, sulit diawasi dan jarang dilatih, bahkan jumlah prajurit pun... Akibatnya, perompak Jepang menganggap pasukan daerah Shandong tidak berarti, dan menjarah ke barat seperti berwisata.” Ketika membahas urusan militer, Li Yuan mengernyitkan dahi; ia hanya kepala kabupaten, pangkatnya terlalu rendah, meski pejabat sipil, tanpa dukungan, ia tak bisa mengurus urusan militer daerah.

“Yang Anda maksud, pasukan daerah yang menerima gaji kosong?” Zhu Youjian sudah mengetahui trik pasukan ibu kota, apalagi Shandong? Berdasarkan gaji kosong Pasukan Pemberani, kemungkinan pasukan daerah Shandong hanya sekitar lima puluh ribu. Mereka pun tersebar di satuan penjaga yang berbeda dan hampir tidak pernah dilatih.

Anggaran militer dari istana selalu dialokasikan ke garis depan di Liaodong, satuan penjaga daerah tak punya dana cukup, kalau dihitung, utang perak istana pada mereka mungkin sudah tak terhitung. Tanpa anggaran, pasukan daerah terpaksa bertani sendiri, tapi sistem pasukan daerah Dinasti Ming sudah berjalan dua ratus tahun lebih dan sudah rusak parah. Prajurit daerah pun kesulitan bertani sendiri, karena tanah yang dulu diberikan sudah lama diambil oleh para bangsawan, mereka menjadi buruh tetap atau tidak tetap, bergantung pada upah harian yang sangat kecil, dan tak punya waktu untuk berlatih.

Selain status berbeda, mereka sama saja dengan rakyat biasa. Tak heran ketika mendengar kabar perompak Jepang, mereka langsung melarikan diri. Jika tidak, mereka bisa saja bernasib sama dengan rakyat biasa—menjadi korban pembantaian.

Sistem pasukan daerah Dinasti Ming sudah mencapai titik akhir, dan berkaitan erat dengan kondisi ekonomi istana saat ini.

Tanah Dinasti Ming semakin terkonsentrasi di tangan keluarga kerajaan dan pejabat, mereka yang punya tanah banyak tak perlu membayar pajak. Petani biasa, untuk menghindari pajak, sering memasukkan tanah mereka atas nama para pelajar, ditambah dengan Partai Donglin yang terus menghalangi pemungutan pajak perdagangan, sehingga pendapatan kementerian keuangan menurun drastis. Namun pengeluaran istana justru meningkat, hanya anggaran militer di Liaodong saja sudah lebih dari lima juta kendaraan perak, menghabiskan hampir seluruh anggaran.

Sekarang istana sama sekali tak punya uang untuk membayar gaji pasukan daerah, tanpa anggaran, mereka tak bisa berlatih dan tak punya daya tempur.

Sembilan kota perbatasan di utara membutuhkan pasukan kuat untuk menghadapi suku Jian dan Mongol, semua anggaran dialokasikan ke sana, terutama Liaodong. Pasukan daerah tanpa daya tempur tentu tak dapat anggaran, ini sudah menjadi lingkaran setan.

Sejak peristiwa “Benteng Tumubao”, kabinet dan kementerian militer sadar, pasukan daerah tak bisa diandalkan dalam perang, sehingga mulai merekrut prajurit dari seluruh negeri dan melahirkan sistem rekrutmen militer Dinasti Ming.

Prajurit yang direkrut disebut “prajurit tempur” atau “tentara”, sedangkan pasukan daerah disebut “prajurit”. Perbedaan antara tentara dan prajurit bukan hanya pada istilah, juga dari segi kesejahteraan; “tentara” mendapat gaji lebih tinggi, meskipun itu pun tidak penuh. Dengan gaji, prajurit bisa meninggalkan pekerjaan dan fokus berlatih, sehingga daya tempur “tentara” lebih tinggi dari “prajurit”. Pasukan tempur Dinasti Ming yang masih punya daya tempur adalah “tentara”, seperti di Liaodong, ibu kota, dan kota-kota perbatasan utara.

Sistem rekrutmen memang meningkatkan daya tempur, tapi masalah pasukan daerah belum teratasi, sekarang ada lebih dari satu juta prajurit daerah di seluruh negeri, tanpa gaji, tanpa pelatihan, tanpa penghasilan. Jika disebut petani, mereka tak punya tanah dan kebebasan, harus tinggal di tempat yang ditentukan, betapapun miskinnya hidup mereka; jika disebut prajurit, mereka tak punya dana dan tak ikut pelatihan militer, tanpa daya tempur sama sekali. Sepuluh ribu prajurit daerah Shandong lari ketakutan di hadapan dua ribu perompak Jepang, itu sudah cukup membuktikan. Bukan hanya Shandong, seluruh negeri pun sama.

Istana, karena tekanan militer di utara, terpaksa merekrut prajurit, tapi masalah pasukan daerah tetap tak teratasi. Sebenarnya, tak ada yang peduli nasib mereka di istana; bagi pejabat, mereka dianggap sebagai rakyat kelas bawah yang tak perlu dipikirkan; bagi jenderal, mereka hanya pembebani gaji dan mempermalukan militer, sehingga tak ada yang mau memikirkan jalan keluar bagi mereka.

Dalam pandangan Zhu Youjian, dengan kondisi ekonomi istana yang sulit, mustahil membayar gaji penuh, istana juga tak berharap mereka berperang, tapi tetap harus ada jalan keluar. Seperti buruh yang terkena PHK di masa depan, negara mungkin tak mampu menanggung mereka, tapi bisa memberi kebijakan agar mereka mencari jalan sendiri, sehingga mereka yang semestinya menjaga keamanan Dinasti Ming tidak menjadi bom waktu dalam masyarakat.

Namun, saat ini Zhu Youjian hanya komandan Pasukan Pemberani, gelar Raja Xin cuma gelar kehormatan; ia belum punya kekuasaan mutlak, ingin mengubah penyakit kronis yang telah berlangsung ratusan tahun jelas mustahil.

“Jadi Yang Mulia sudah tahu...” Li Yuan bukan jenderal, tidak bisa terlalu banyak mengkritik urusan militer, jadi ia membiarkan Zhu Youjian yang menanggungnya.

Zhu Youjian adalah Raja Xin, adik kandung Kaisar. Jika ia ingin membenahi militer, itu urusan keluarga kerajaan dan ada dukungan. Li Yuan hanya kepala kabupaten tingkat tujuh, di Dinasti Ming tak punya pengaruh, jika terlalu banyak ikut campur urusan militer dan merugikan kepentingan orang tertentu, ia bisa mati tanpa tahu siapa pembunuhnya. Mereka yang berani mengambil gaji kosong, benar-benar kejam.

Zhu Youjian pun tahu Li Yuan tidak punya kekuatan untuk mengguncang sistem pasukan daerah Dinasti Ming, ia tak ingin mempersulit Li Yuan, sehingga bersama Qin Yongnian ia pamit kembali ke markas.

“Yang Mulia, hari masih muda, bagaimana kalau mampir ke markas saya?” Zhu Youjian yang masih muda memimpin Pasukan Pemberani dengan lancar, Qin Yongnian sudah lama ingin menanyakan banyak hal padanya. Di Pasukan Pemberani, Zhu Youjian adalah bawahannya, ditambah ia bukan orang yang sulit diajak bicara, jadi hubungan mereka layaknya atasan dan bawahan biasa.

“Saya memang tidak terbiasa tidur lebih awal.” Zhu Youjian juga punya hal yang ingin dibicarakan dengan Qin Yongnian.

Mereka berdua duduk di markas Qin Yongnian, prajurit khusus menyajikan teh.

“Kau boleh pergi, nanti dipanggil jika ada perlu.” Qin Yongnian mengusir prajurit, tinggal mereka berdua di ruangan.

Qin Yongnian menatap Zhu Youjian yang telah melepas baju zirahnya; dada yang bidang, wajah tampan, kulit halus, benar-benar seperti bangsawan muda ibu kota, hanya ketegasan di wajahnya yang menunjukkan sedikit aura prajurit.

“Komandan?” Zhu Youjian merasa canggung.

“Haha, maaf. Saya baru sadar memandang Yang Mulia terlalu lama.” Qin Yongnian merasa tidak pantas, “Yang Mulia, saya ingin bertanya, bagaimana Anda begitu mahir melatih pasukan? Bagaimana bisa menyusun strategi memusnahkan perompak Jepang di ibu kota? Anda masih muda, pasti belum pernah turun ke medan perang, apakah belajar dari buku militer?”

“Komandan, Anda benar, saya memang belajar dari buku-buku militer. Tapi saya membaca banyak buku, tidak sekadar satu kitab rahasia perang.” Zhu Youjian tentu tak bisa mengaku dirinya seorang penjelajah waktu; kalaupun ia bilang, Qin Yongnian tidak akan percaya. “Sepanjang sejarah, ketika bangsa Han memiliki pasukan kuat, yang diandalkan adalah latihan ketat dan kepatuhan mutlak. Pengelolaan militer yang disiplin menciptakan pasukan tangguh. Huo Qubing dari Dinasti Han, Li Jing dari Dinasti Tang, Yue Fei dari Dinasti Song, dan Qi Jenderal Agung dari zaman ini, semuanya terkenal dengan pengelolaan militer yang disiplin.”

“Apakah strategi Anda memusnahkan perompak Jepang terinspirasi dari Qi Jenderal Agung?” Qin Yongnian ragu; meski sama-sama melawan perompak Jepang, waktu sudah berlalu seratus tahun, siapa tahu perompak Jepang kini sama dengan zaman Qi Jenderal Agung? Lagipula, Qi Jenderal Agung dulu khusus melatih pasukan untuk menghadapi perompak Jepang, sementara Zhu Youjian memang juga melatih pasukan dengan disiplin, tapi bagaimana ia bisa memprediksi invasi perompak Jepang? Apakah hanya kebetulan atau ada alasan tersembunyi?

“Bisa dibilang iya, bisa juga tidak. Jika dibilang iya, saya memang meniru cara Qi Jenderal Agung melatih pasukan, sehingga bisa menciptakan prajurit yang lebih tangguh dari perompak Jepang dan memenangkan pertempuran. Namun, karena waktu latihan Pasukan Pemberani terlalu singkat, mereka belum bisa memahami taktik rumit yang diciptakan Qi Jenderal Agung, jadi saya memilih menggunakan panah dan busur silang, agar perompak Jepang tidak mendapat kesempatan bertarung jarak dekat.” Zhu Youjian memang tidak suka bertarung jarak dekat; menggunakan kelemahan sendiri untuk melawan keunggulan lawan, hanya orang bodoh yang melakukan itu.

Qin Yongnian merenung sejenak, tampaknya ada pertanyaan lain, tapi ia menggeleng dan tidak jadi bertanya. Setelah beberapa saat, ia seperti masih belum puas, akhirnya bertanya, “Bagaimana pendapat Yang Mulia tentang persenjataan Dinasti Ming?”

“Bagaimana pendapat Komandan tentang persenjataan Shandong?” Zhu Youjian tidak menjawab langsung, melainkan balik bertanya; ia yakin Qin Yongnian jauh lebih mengenal masalah pasukan daerah.

“Persenjataan Shandong lemah, harus dibenahi agar punya daya tempur. Menurut Anda, bagaimana sebaiknya membenahi persenjataan Shandong?” Qin Yongnian yang licik kembali melempar bola.

Zhu Youjian sebenarnya ingin mendengar pendapat Qin Yongnian, karena ia punya pengalaman militer bertahun-tahun, sementara dirinya hanya meniru cara orang terdahulu dan pengalaman masa depan; namun membenahi persenjataan satu provinsi adalah pekerjaan sistematis, tidak seperti Pasukan Pemberani yang murni pasukan tempur, dirinya yang masih setengah matang sebagai jenderal tidak terlalu ahli. Tapi karena Qin Yongnian terus bertanya, ia tidak bisa tidak menjawab, ia sudah menyiapkan jebakan untuk Qin Yongnian.