Bab 110: Pemanggilan Terakhir Kabinet

Pada tanggal sebelas bulan delapan tahun ketujuh era Tianqi, bertepatan dengan tahun 1627, Wei Zhongxian meninggalkan istana untuk berziarah kepada leluhurnya.

Zhang Yan segera memanfaatkan kesempatan itu. Sambil mengabari Zhu Youjian agar datang ke istana, ia bergegas menuju Istana Qianqing.

Seorang kasim muda menghalangi langkahnya. “Yang Mulia Permaisuri, Kaisar sedang beristirahat dan tidak dapat menerima tamu.”

“Bicara apa kau? Tamu macam apa aku ini? Aku adalah istri sah Kaisar, permaisuri utama!” Zhang Yan langsung mendorong kasim muda itu ke samping.

Kasim tersebut sempoyongan dan nyaris jatuh di depan pintu istana. Namun, reaksinya sangat cepat. Setelah menegakkan tubuh, ia merentangkan kedua tangan untuk menghalangi Zhang Yan. “Yang Mulia, Kaisar sedang beristirahat. Sudah beberapa hari beliau tidak dapat tidur dengan baik.”

“Justru karena kesehatan Kaisar sedang buruk, beliau membutuhkan perawatanku!” Wibawa Zhang Yan sebagai seorang perempuan berkuasa meledak. Suaranya menggelegar seperti auman singa.

Kasim muda itu memasang wajah memelas. “Yang Mulia, sungguh, Anda tidak boleh masuk. Kalau Yang Mulia masuk, kepala hamba akan melayang.”

Zhang Yan semakin naik pitam. “Kau takut kepada si kasim Wei, tetapi tidak takut kepadaku? Bahkan si kasim Wei saja tahu bahwa ia masih memiliki leluhur. Apakah aku tidak berhak menjalankan kewajiban sebagai manusia?” Ia menghunus pedang pendek yang selalu dibawanya. “Ini Pedang Phoenix pemberian Kaisar. Dengan pedang ini, aku berhak membunuh lebih dahulu dan melapor kemudian.”

Kasim muda itu segera menyingkir. “Kalau begitu, silakan masuk, Yang Mulia. Hamba juga bisa berpura-pura tidak melihat.”

“Minggir! Aku hendak menjenguk Kaisar, untuk apa kau banyak bicara? Kalau tidak segera pergi, kaulah yang pertama akan kehilangan nyawa!” Zhang Yan mengangkat Pedang Phoenix. Ketika melihat kasim itu berlari menjauh, ia menendang ke arahnya. Meski tidak mengenai sasaran, amarahnya sedikit mereda.

Kasim muda itu berlari kecil sepanjang jalan. Barangkali ia hendak melaporkan hal itu kepada Wei Zhongxian.

Zhang Yan merapikan pakaiannya, lalu melangkah perlahan dan ringan memasuki Istana Qianqing.

Setelah menerima pemberitahuan dari Zhang Yan, Zhu Youjian segera menuju Istana Qianqing. Para kasim muda di sana telah diusir oleh Zhang Yan, sehingga tidak seorang pun menghalangi jalannya. Ia langsung tiba di kamar tidur Zhu Youxiao.

Zhu Youxiao terbaring diam di atas ranjang. Selama lebih dari setengah tahun ia tidak pernah terkena sinar matahari. Wajahnya pucat mengerikan, sementara bola matanya telah cekung jauh ke dalam rongga mata.

“Adikmu, Zhu Youjian, menghadap Kakanda Kaisar.” Zhu Youjian berlutut di sisi ranjang Zhu Youxiao, hatinya terasa getir.

Belum genap setahun berlalu, Zhu Youxiao sudah berada di ambang ajal. Seperti api pelita yang hampir kehabisan minyak, ia dapat padam sepenuhnya kapan saja hanya karena embusan angin ringan.

Walaupun Zhu Youxiao bukan kakak kandungnya, ia selalu memperlakukannya seperti saudara sendiri dan mencurahkan kasih sayang kepadanya. Bahkan ketika Zhu Youjian berulang kali melakukan hal-hal yang bertentangan dengan aturan leluhur dan meninggalkan kediaman tanpa izin, Zhu Youxiao selalu membiarkannya bertindak sesuka hati tanpa pernah memarahinya.

Zhu Youjian tidak berani menangis, takut air matanya akan membangkitkan kesedihan Zhu Youxiao.

“Kemarilah. Adikku harus menjadi Yao dan Shun.” Mata Zhu Youxiao bersinar sesaat, tidak sampai dua detik.

Zhu Youjian terkejut. “Hamba berdosa besar. Mengapa Paduka berkata demikian? Hamba pantas mati sepuluh ribu kali!”

Arti ucapan tentang Yao dan Shun itu tentu diketahui oleh siapa pun yang memahami keadaan. Zhu Youjian tidak tahu apakah Zhu Youxiao sedang mengujinya. Ia hanya terus-menerus bersujud memohon ampun.

“Mati sepuluh ribu kali untuk apa? Adikku harus hidup baik-baik.” Tenaga Zhu Youxiao telah hampir habis. Suaranya semakin lirih. Baru mengucapkan dua kalimat, ia sudah merasa sangat lelah dan kembali memejamkan mata untuk beristirahat.

“Kakanda masih berada pada puncak usia muda. Seharusnya Kakanda tetap bekerja keras demi negeri.” Zhu Youjian menelungkup di lantai dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Tak lama kemudian, terdengar dengkur halus dari Zhu Youxiao. Jelas ia telah tertidur lelap. Zhu Youjian tidak tahu harus berbuat apa. Jika bangkit, Kaisar belum mempersilakannya. Jika tetap berlutut, lututnya pun tak akan sanggup bertahan lama.

“Adik Kelima, bangkitlah!”

Permaisuri Zhang Yan keluar dengan anggun dari balik penyekat ruangan.

“Adik menghadap Kakanda Permaisuri.” Zhu Youjian kembali memberi hormat kepada Zhang Yan, baru kemudian bangkit. “Adik tidak tahu Yang Mulia berada di sini.”

“Adik Kelima, keadaan sedang genting. Aku tidak sempat memikirkan tata krama. Setelah mendengar ucapan Kaisar tadi, mengapa kau tidak menyetujuinya?” Ketika melihat Zhu Youjian, Zhang Yan tidak menunjukkan kegembiraan seperti biasanya. Wajahnya justru menyimpan kemarahan dan kekecewaan.

“Kakanda Permaisuri, Kakanda Kaisar...” Zhu Youjian melirik ke arah Zhu Youxiao.

“Adik belum tahu. Kakanda Kaisar... tidak punya banyak waktu lagi.” Mata Zhang Yan seketika memerah. Ia menundukkan kepala, menghindari tatapan Zhu Youjian. “Kakanda Kaisar sudah mengetahui keadaan tubuhnya sendiri. Adik Kelima, jangan sekali-kali menolak. Entah berapa banyak orang yang kini mengawasi Kaisar. Jika kau tidak sanggup memikul tanggung jawab atas negeri, Dinasti Ming mungkin akan jatuh ke dalam kehancuran yang tak berkesudahan...”

Barulah Zhu Youjian yakin bahwa ucapan Zhu Youxiao tadi sungguh-sungguh. Jadi, dalam keadaan seperti inilah ia akan menjadi Kaisar.

“Kakanda Permaisuri, apa yang harus kulakukan sekarang?”

Zhu Youxiao tidak memiliki keturunan, sementara Zhang Yan juga tidak pernah melahirkan anak. Dengan demikian, pengangkatan dirinya sebagai Kaisar memang merupakan hal yang wajar. Namun, ia tidak memiliki banyak pendukung di istana maupun kekuatan politik sendiri. Sebaliknya, Wei Zhongxian memegang kekuasaan besar, baik di lingkungan istana dalam maupun di pemerintahan luar. Menjadi Kaisar tampaknya tidak akan mudah.

“Pertama, lindungi dirimu baik-baik dan jangan mudah memercayai perkataan orang lain. Kedua, tetaplah berada di ibu kota dan teruslah mencari tahu keadaan.”

Pada saat itu, Zhu Youxiao perlahan sadar. Ia membuka mata dan mendapati Zhu Youjian masih berada di sana, sementara Zhang Yan juga telah keluar dari balik penyekat. Tiba-tiba ia teringat sesuatu.

“Setelah adik mewarisi takhta, masih ada dua hal yang harus kusampaikan. Jika tidak, aku akan mati dengan mata tidak terpejam.”

Zhu Youjian berlutut di sisi ranjang Zhu Youxiao. “Adik siap mendengarkan nasihat Kakanda.”

Zhu Youxiao melirik Zhang Yan. “Permaisuri utama adalah perempuan bijaksana, tahu batas dalam bertindak dan memahami tata krama. Adikku harus memperlakukannya dengan baik.”

“Baik, Kakanda. Adik pasti akan memperlakukan Kakanda Permaisuri dengan baik.”

Entah karena kasih sayang Zhang Yan kepadanya di masa lalu, maupun dukungan serta pertolongannya sekarang, Zhu Youjian memang bertekad memperlakukannya dengan baik.

Ia melirik Zhang Yan. Perempuan itu menundukkan kepala karena malu, wajahnya tetap tenang tanpa riak. Namun, tiba-tiba sepasang matanya melirik ke arahnya, lalu segera menghilang.

Zhu Youxiao menunjuk Zhang Yan dan memaksakan seulas senyum. Meskipun senyum itu tampak agak mengerikan akibat otot wajahnya yang berubah bentuk, tetap terlihat jelas bahwa ia benar-benar menyayangi Zhang Yan.

Akhirnya Zhu Youxiao menurunkan lengannya yang tak bertenaga. Setelah terengah-engah sejenak, ia berkata, “Meskipun Zhongxian dicurigai para pejabat luar, ia selalu setia dengan sepenuh hati. Adikku juga harus memperlakukannya dengan baik.”

Memperlakukan Zhongxian dengan baik?

Kasim itu telah membuat pemerintahan kacau dan bahkan mengancam keselamatan jiwa serta harta benda Zhu Youjian. Begitu naik takhta, orang pertama yang ingin disingkirkannya adalah kasim tersebut. Bagaimana mungkin ia akan mengangkatnya kembali?

Saat Zhu Youjian masih menggerutu dalam hati, sebuah sepatu bersulam merah menjulur dari samping dan menendang pantatnya dengan lembut.

Tak perlu ditanya, sepatu bersulam itu pasti milik Zhang Yan. Zhu Youjian diam-diam melirik ke samping dengan sudut matanya dan benar saja, Zhang Yan sedang memberi isyarat kepadanya.

Ia segera tersadar dan buru-buru bersujud. “Adik mendengarkan nasihat Kakanda. Zhongxian setia kepada keluarga kekaisaran dan sangat memahami urusan pemerintahan. Adik pasti akan memberinya peran penting.”

Barulah Zhu Youxiao puas. Ia kembali memejamkan mata, kepalanya miring ke samping, lalu tertidur lelap.

“Adik Kelima, pulanglah lebih dahulu. Aku akan menjaga tempat ini. Selagi berada di luar, kau juga harus segera melakukan persiapan. Kaisar mungkin akan...” Zhu Youxiao telah berada di ambang ajal dan kini kembali jatuh ke dalam koma berat. Zhang Yan tidak lagi mengkhawatirkan pandangan orang. Ia melangkah maju dan menggenggam tangan Zhu Youjian.

“Ketenteraman rakyat, kestabilan negeri, dan kelanggengan keluarga kekaisaran—semuanya bergantung kepadamu, Adik Kelima.”

Zhu Youjian kembali memberi hormat kepada Zhang Yan, lalu meninggalkan kamar tidur Zhu Youxiao dalam diam.

Di aula luar, Zhu Youjian bertemu dengan kasim Wang Cheng’en.

“Cheng’en, mengapa kau berada di sini?”

“Menjawab Yang Mulia, Permaisuri yang memindahkan hamba kemari. Bukan hanya hamba, Xu Yingyuan, Cao Huachun, Fang Zhenghua, dan Zhang Yixian juga telah dipanggil masuk ke istana. Katanya, kami ditugaskan untuk merawat Kaisar.”

Jadi, Zhang Yan yang mengaturnya. Dengan menggunakan wewenangnya sebagai permaisuri, ia menempatkan orang-orang dari kediaman Pangeran Xin di Istana Qianqing sebagai persiapan bagi kenaikan Zhu Youjian ke takhta kelak.

“Permaisuri sungguh penuh perhatian. Cheng’en, bicaralah kepada Yingyuan dan yang lainnya. Kalian harus lebih waspada dalam segala hal. Apakah kalian memahami maksud Permaisuri?”

“Menjawab Yang Mulia, hamba mengerti. Yingyuan dan yang lainnya juga mengerti. Kami pasti akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk menjadi mata dan telinga Yang Mulia di dalam istana.”

Wang Cheng’en dan yang lainnya sebenarnya tidak memiliki dasar kekuasaan apa pun di dalam istana. Pada kenyataannya, mereka juga tidak dapat melakukan banyak hal. Untuk saat ini, mereka hanya bisa mendekati para kasim muda di istana dan mencari tahu berbagai kabar.

Malam itu, Zhu Youxiao kembali sadar. Ketika melihat hanya Zhang Yan yang berada di sisi ranjang, ia bertanya dengan terkejut, “Di mana adik Kelima?”

“Adik Kelima sudah pulang. Bagaimanapun, ini adalah istana dalam. Tidak pantas jika ia terlalu lama berada di sini untuk menghadap Kaisar.” Zhang Yan duduk di sisi ranjang dan perlahan merapikan rambut Zhu Youxiao yang kusut.

“Tidak pantas? Kakak meninggal, adik menggantikan. Apakah Permaisuri tidak memahami maksudku?”

Zhu Youxiao mengulurkan jari-jarinya yang kurus dan menyentuh tangan lembut Zhang Yan yang sedang menata rambutnya.

Di hadapan Zhu Youxiao, Zhang Yan selalu menjaga wajahnya tetap tenang, takut setiap gerak-geriknya akan memengaruhi perasaan Kaisar. Kini, setelah mendengar ucapan Zhu Youxiao, wajahnya tak urung memerah. Namun, ia tidak berani bertanya lebih jauh.

“Permaisuri, hari ini aku telah beberapa kali kehilangan kesadaran. Ini tidak bisa dibiarkan. Besok panggil Dewan Agung. Aku harus menjelaskan semuanya kepada mereka agar kelak mereka tidak mempersulit adik Kelima untuk naik ke takhta.”

Napas Zhu Youxiao tersengal-sengal. Suaranya lirih seperti benang yang dapat putus sewaktu-waktu.

“Besok akan hamba atur. Paduka harus lebih banyak beristirahat dan jangan berbicara lagi.”

Setelah selesai merapikan helai rambut terakhir Zhu Youxiao, Zhang Yan menyandarkan tubuhnya di sisi ranjang.

Zhu Youxiao perlahan menutup mata. Bukan karena ia begitu patuh, melainkan karena tubuhnya sudah tidak sanggup menahan tekanan udara ketika berbicara.

Pada tanggal dua belas bulan delapan, Zhu Youxiao memanggil Dewan Agung.

Zhang Yan dan Wei Zhongxian juga hadir. Pada saat yang begitu penting, kedua pihak tidak bersedia mengalah, sehingga mereka sama-sama tetap berada di sana.

“Kami menghadap Paduka Kaisar! Semoga Paduka panjang umur selama sepuluh ribu tahun!”

Dipimpin oleh Kepala Dewan Agung, Huang Liji, seluruh anggota dewan berlutut memberi hormat di sisi ranjang Zhu Youxiao. Zhang Yan sebelumnya telah mengingatkan mereka, sehingga suara mereka tidak terlalu keras karena khawatir akan mengejutkan Zhu Youxiao.

Zhu Youxiao berusaha membuka matanya. Setelah melihat Huang Liji, Shi Fenglai, Zhang Ruitu, Li Guopu, dan Lai Zongdao, barulah ia teringat bahwa malam sebelumnya ia telah memerintahkan pemanggilan Dewan Agung.

Ia memiliki seribu kata yang hendak disampaikan kepada mereka, tetapi kondisi tubuhnya yang buruk tidak memungkinkan pidato panjang.

“Semalam aku memanggil Pangeran Xin. Hatiku sangat gembira dan tubuhku terasa sedikit lebih baik...”

Kepalanya miring ke samping, lalu ia kembali tertidur.

Zhang Yan menunggu beberapa saat. Ketika Zhu Youxiao belum juga sadar, ia terpaksa maju tanpa menghiraukan tata krama.

“Para anggota dewan, kalian memahami maksud Kaisar, bukan?”

“Kami akan mematuhi titah lisan Paduka Kaisar!”

Huang Liji telah lama mempertimbangkan persoalan ini. Setelah Kaisar mangkat, Pangeran Xin, Zhu Youjian, adalah satu-satunya calon yang layak mewarisi takhta.

Jika Pangeran Xin naik takhta, para pangeran daerah dari berbagai penjuru tidak akan memiliki alasan untuk datang ke ibu kota. Namun, jika ia tidak mewarisi takhta dan penggantinya dipilih dari kalangan anggota keluarga kekaisaran lainnya, perselisihan mungkin tidak terelakkan. Negeri pun dapat terjerumus ke dalam kekacauan.

Kaisar hanya menyebut bahwa ia telah memanggil Pangeran Xin, tanpa secara langsung menyatakan bahwa takhta akan diwariskan kepadanya. Namun, Huang Liji secara otomatis menyamakan kedua hal itu.

Zhang Ruitu dan Li Guopu juga bersujud, menandakan bahwa mereka menyetujui pernyataan Huang Liji.

Sementara itu, Shi Fenglai dan Lai Zongdao melirik Wei Zhongxian. Setelah menyadari bahwa Wei Zhongxian tidak mengatakan apa-apa, barulah mereka menundukkan kepala dan bersujud.

Semua itu terlihat jelas oleh Zhang Yan.

Setelah memastikan bahwa Dewan Agung telah memahami dan menyetujui maksud Kaisar, Zhang Yan kembali berkata, “Para anggota dewan, karena kalian telah memahami kehendak Kaisar, silakan pergi dan beristirahat. Kaisar membutuhkan ketenangan.”